Брошенная церковь

Первое сообщение в теме :



Эта церковь давно уже брошена и забыта. Лишь ветер приходит сюда иногда, да те искатели сокровищ, что верят, что подвалы старых церквей хранят у себя секреты. Может и так. Во всяком случаи, подвалы этой церкви очень обширны и глубоки, а некоторые проходы ведут прямиком в подземные канализации и естественные пещеры под городом.

На этот раз моряна слушала внимательно. Гнев ее поутих и Рокси вновь стала мыслить здраво.
- Что ж, раз это единственный выход, то нужно пройти его.- девушка зашагала вслед за проводником. Но она по прежнему ему не доверяла и оставалась на чеку. Навы хорошо готовят своих наемников. Плата за ошибку - смерть. "Или попадание непонятно куда."
А Хокин их привел в совершенно непонятное место. "Еще один портал? Или иллюзия?"
Лапы увязли в снегу, а что бы передвигаться нужно было приложить усилия. Хорошо, что тропинка была видна, но на долго ли? Роксана щурилась, так как снег норовил залепить глаза. Мужчины ушли вперед, велев не отставать. "Ну да, там где не нужно мы здорово выступаем, а в буран топать по одиночке..."- мысленно проворчала моряна, подавая лапу Юни. Если заблудимся, то хоть не скучно будет,- не удачно пошутила девица. Хоть и походила она внешне на рептилию, но была теплокровным существом. "Еще немного и у меня начнут стучать зубы."
И все же она попыталась не отставать от проводника.

"Пути назад нет?"-Юни была погружена в свои мысли и просто следовала за остальными. Ее пугала неизвестность, какие еще испытания приготовила им эта статуя? Что если они его не пройдут? Учесть стать тенью единорожку совсем не радовала. "Нужно выдержать любой ценой! Ох, что я говорю!"- какую цену им пришлось отдать Юникорн уже видела. Две невинные жертвы и превращение Джэведа.
Холодный порыв ветра привел девушку в чувства, заставив поежиться. Легкое платье не было преградой для мороза и он, словно похотливый и умелый любовник, подчинил себе тело девушки, касаясь каждого сантиметра ее кожи, обжигая ледяными снежинками-поцелуями, заставляя дрожать. Юни еле еле смогла заставить себя расцепить руки и ухватиться за протянутую Рокси лапу. Фактически, моряне пришлось волоком тащить девушку. Ноги в туфельках практически сразу окоченели и отказывались идти. Но Юникорн старалась. Нельзя было отставать. Заблудиться в этом буране означало верную сметь. Верной и слишком простой. Но просто так единорожка не собиралась сдаваться. С помощью моряны, она упорно шла по еле заметной тропке.

Спуск оказался не совсем таким, какого ожидал Джэвед. Он много раз бывал в горах, но происходящее на этой, не поддавалось обычной логике. Всё дело как раз было в снеге, Плотный мех волка хорошо удерживал тепло, и он первое время не обнаружил каких либо особенностей. Лишь холодный ветер кружащий снег, застилавший путь которым они шли. Но пройдя, как минимум пять минут, странность была на лицо. Снег в отличие от ветра был тёплым и лапы волка при каждом шаге зарывались в него как в вату. Объяснить это как то Джэвед не мог, так как для него само собой разумеющееся холодный снег.
Воин, впрочем, не спешил. Он старался идти, так что бы его могли видеть все кто шёл за ним, изредка оглядываясь и проверяя все ли на месте. По его движениям было видно, что ему так же холодно, как и спутникам Джэведа. Наверное, это первый раз, когда вор был рад своей мохнатой шкуре. И рад бы был он ею поделиться с остальными, но шкура его была одна и от его тела неотделима.
Хокин молчал, хотя ему и было что рассказать своим спасителям, но толи он не хотел отвлекаться от дороги, толи хотел скрыть подробности происходящего. Но любопытство бродяги простым молчанием не унять и Джэвед предпринял попытку разговорить молчаливого воина.
- Объясни уже, наконец. Где мы? Это ведь не церковь, в которой мы находились. Это какая то магия? И почему снег горячий? – Целый шквал вопросов обрушился на ведущего их воина.
- Тише-тише. Волчонок. – Шутливо и нехотя произнёс Хокин. – Да это не церковь. Хотя чисто теоретически вы всё ещё в ней. Дело в том, что это мои воспоминания. Часть моей жизни, перед тем как меня первый раз убили. Я обречён каждый раз проходить этот путь и в итоге умирать. И каждый раз со мной умирают мои спутники, навеки превращаясь в тени. Понимаешь, волчонок, я помню каждую свою казнь от рук палача.
- А снег… - Мужчина усмехнулся. – Там на вершине этой горы вулкан. Он нагревает падающий снег и наполняет его пеплом, поэтому снежинки не превращаются в воду. Чем ниже мы спускаемся, тем больше горячего снега и пепла будет. – Волк лишь понимающе покачал головой и обернулся на идущих следом.
Видя как тяжело идти Юни, он подошёл к ней поближе и прижался к окоченевшим ногам.
- Залазь мне на спину. Хоть немного теплее будет. Я уже достаточно хорошо привык к этому телу.

Сначала Велимир шел впереди девушек, изредка оборачиваясь, что бы проверить, не отстают ли они. Но скоро ему самому пришлось начинать их нагонять, потому что змей здорово отстал. В отличии от своих спутников принц не был теплокровным и ясное дело, что он быстрее всех замерз.
«Нужно, что-то сделать… я не хочу здесь погибнуть понапрасну»,- подумал он, когда совершенно отстал от других, потому что больше не мог идти дальше. В голову пришел лишь один выход: изменить свой облик. Сразу вспомнился один интересный народец, живущий в северных землях его родного мира. Они не были похожи на других оборотней внешне, но это совершенно им не мешало существовать. Он решил попробовать превратиться в нечто подобное… Правда это было рискованно, но все же лучше, чем превратиться в неподвижный кусочек льда.
Мех нарастить не так уж и больно, даже наоборот щекотно, а вот видоизменить ноги и руки в лапы и лицо в звериную моду, весьма болезненно. Зато когда принц все же превратился, стало не так уж и холодно. Обувь пришлось разве что снять, потому что теперь она совсем была ему не по размеру.
Теперь он стал похож на снежного барса, только хвоста пышного не было, да и верхняя часть тела до пояса была по строению близка к человеческой. Разве что руки были больше похожи на лапы, у них даже подушечки были на пальцах и ладонях. Идти на двух кошачьих лапах неудобно, зато на четырех было достаточно комфортно и быстро. Обувь пришлось взять в зубы, потому что оставлять ее не стоит, еще пригодится, а сложить некуда. Еще оборотню было немного не комфортно из за одежды: она стала ему немного малой от плотного меха, но ее же не снимешь!
На четырех оборотень намного быстрее нагнал своих товарищей и надеялся все же, что они его узнают хотя бы по одежде и диадеме, которая все так же красовалась на голове. Как только она с нее не съехала?
-Шнех теплый?- переспросил он только не громко, тоже это заметив.
Велимир выслушал объяснение Хокина на счет вулкана.
«Хах, забавно… Ни когда бы не подумал, что снег может быть теплым!»- подумал он, чуть не уронив обувку от удивления. Ему это казалось немного необычным, только потому что он точно знал: снег холодный и мороз режет не хуже ножа, и этого ему было достаточно, что бы не любить зиму.

- Да ладно!-Рокси никак не могла сопоставить снег и его теплоту. Ну ладно, если бы это был просто остывший пепел, а ведь нет.-Но как он не тает?
Мир преподносил все новые и новые сюрпризы. И природный феномен был не главной их частью. Воин сказал, что он уже неоднократно умирал.
- Постой, что значит умирал? Нет, я понимаю что тебя используют в качестве жертвы. Но... Они тебя воскрешают? Или ты такая же тень? А почему...- моряна запнулась узрев новый образ Велимира. "Ой, пора, пора домой!"
- Ничего не понятно, но меньше разговоров чаще шаг. А то не известно сколько нам еще идти. Или известно? Кстати, если ты переживаешь это снова и снова, то может быть скажешь, что нас ждет впереди?
Топать стало заметно веселей, да и помощь Юни на себя взял Джэвед.

Велимир начал отставать. Теперь уже Юни приходилось оглядываться, что бы убедиться, не отстал ли принц. Но тот не только не потерялся, а нагнал их в новом обличье. Изменения были столь необычны, что девушка не удержалась от негромкого возгласа удивления. Сама же она упорно оставалась в человеческом виде. Хотя, наверняка шкурка единорога лучше бы выдержала такую странную непогоду, а раздвоенные копытца не проваливались бы в снег. Но Юникорн оставалась человеком.
Она улыбнулась волку и покачала головой, ласково проведя ладонью по лобастой голове зверя.
- Спасибо, я сама. Не волнуйся Джэвед.
Ей было холодно и при разговоре девушка специально растягивала слова, что бы не дрожал голос. Но она обещала, что пройдет испытание и станет сильней, а значит такой слабости допускать нельзя. С какой же неохотой она убрала руку от теплого меха. Но Рокси была в чем-то права. Времени на задержку у них нет. Надо спешить и Юни, еще раз улыбнувшись любимому, последовала за проводником дальше. Почему-то ее не интересовали вопросы. Если им предназначено пройти испытание, так уж ли важно какие они будут? Ведь их никак не избежать.

Идти становилось с каждой минутой всё легче. Ветер уже не был таким сильным, да и снег уже не морозил, а грел ноги. Несмотря на объяснение Хокина, вора этот феномен очень сильно удивлял. В глубине души Джэвед не верил не единому слову этого силача, но своего объяснения у него не было. Потерять из виду воина теперь было сложно, даже уйди он о них на дистанцию пятидесяти метров его широкую спину всё равно будет прекрасно видно. Но и товарищи его не отставали, держась к проводнику очень близко. Вопросы Рокси чем-то напоминали его собственные. Должно быть, её любопытство взыграло ещё сильней от такой неожиданной перемены климата. Джэведу тоже захотелось услышать ответы и подойдя поближе поднял уши торчком, что бы лучше слышать.
- Очень хорошие вопросы, ящерка. – Почему то вместо присущей воину ухмылки его лицо было очень серьёзно. – Да, я умирал много-много раз. Но я не думаю, что "воскрешают" уместное слово. Когда то я был таким же живым как и вы, но сейчас я лишь воспоминание того каким я был. Это, наверное, сложно понять. Я думаю, со временем вы всё поймёте сами.
- Да. Мне известно, сколько нам идти. Но иногда что-то меняется, и я не могу предугадать, что именно. Вот-вот мы дойдём до посёлка беженцев из нашей деревни. Палач со своими приспешниками, захватил её и удерживает, оставив людей выживших и спасшихся, без еды, воды и тепла. Но это нам станет известно чуть позже. Вас же люди воспримут как своих, так как в тот день я был со своими друзьями. Вон кстати и посёлок виднеется. – Хикин указал своим пальцем куда-то в бедую даль. И действительно, вглядевшись можно было различить несколько палаток и движущиеся фигуры.
- А что потом? Что нам нужно будет делать? – переведя взгляд вновь на воина.
- Всему своё время, волчонок. – Ухмыльнулся силач.
- Хватит уже меня волчонком называть. – Джэвед оскалил клыки, но практически тут же успокоился, глядя, что Хокин не обратил на него внимание.
«Надменная гора мяса. Так бы и загрыз.» - Опустив голову, бродяга продолжил следовать за проводником.

-Воспоминание?!- удивился принц, выронив из своей ныне клыкастой пасти сапоги,- Призрак что ли?!
Он даже пощупал своими мягкими руками-лапами, на всякий случай, Хокина, вдруг он не материальный! Но разочаровался, потому что на ощупь он был самый «обыкновенный», как сам оборотень или его друзья. Просто в его мире слова «призрак» и «воспоминание» синонимы, потому что истинных призраков фактически нет…
-Нет, я не понимаю и боюсь не пойму… Наверное,- протянул Велимир, потыкав пушистым пальцем мужчину еще раз, что бы точно удостовериться, что он материальный. После он подобрал свою обувь, взяв ее в руки-лапы, таки поднявшись на задние, что бы посмотреть, куда Хокин указал. Это дабы узнать как далеко еще идти… Только ничего он из за зрения не разглядел…
«Будь оно не ладно! Нужно будет как-нибудь вылечить глаза, а то глядишь, состариться не успею, как видеть перестану!»- подумал он недовольно. Но вида змей не подал, что так ни чего и не увидел, просто прикинулся, что мол: «ага, вижу, вижу».
После он опустился обратно, потому что из за отсутствия хвоста довольно тяжело держать баланс, да и сами по себе лапы для этого просто не приспособлены. А вы сами попробуйте на «носочках» постоять. Он вновь взял ботинки в зубы и поплелся дальше за остальными.

- Еще раз назовешь меня ящеркой, человечек, и отправишься ждать новых ло...- Рокси запнулась, и решив что современный жаргон Хокин все равно не поймет, поправилась,-...новую компанию.
На горизонте появилась деревенька и с каждым шагом становилось легче идти. Но ответы проводника рождали только новые вопросы:
- Как они примут нас за своих? Мы что будем выглядеть как твои товарищи? А этот палач? Он же должен нас знать? Ну и наверное прежде, чем туда идти, нужно хоть немного разведать обстановку. Раз уж ты говоришь, что некоторые детали воспоминаний меняются?

Идти стало легче. Тропинка сделалась немного шире, а холодный ветер перестал бросать в лицо колючие снежинки. Юни прислушивалась к разговору, но в военных хитростях или о том как вести бой, девушка ничего не знала, поэтому помалкивала. Она лишь наивно надеялась, что им удастся избежать жертв. Разве что палача. Но ведь это залог их свободы? "И почему кто-то обязательно должен умирать? Неужели нет иного способа?"
Хокина единорожке было искренне жаль. Она даже бросила на Рокси укоризненный взгляд. Неужели у нее нет ни капли сострадания? Накинулись с вопросами на человека, который умирает раз за разом и к тому же увлекая за собой тех игроков, что выбрали в первом испытании его.
Юникорн рассматривала деревню, где спрятался их враг. И с идеей Рокси была согласна. Если этот страшный человек, или кто он там, держит в заложниках невинных людей, то ошибись они палач может начать их убивать.

Хокин с каждым новым вопросом становился лишь серьёзней, но отвечать не спешил. Они уже полностью спустились к подножью вулкана, где ветра практически не было, а снег был совсем не глубоким. Во многих местах можно было даже заметить низенькую светло-зелёную травку, выглядывающую из проталин. Со склона посёлок казался совсем близко, однако до него пришлось идти достаточно долго и живот волка начал частенько урчать. Как их встретят в том лагере, бродяга не знал, да и Хокин хранил молчание на эти вопросы. Джэведу вообще показалось странным такое неожиданное молчание их проводника. Там на холме он был очень разговорчив и даже подначивал, его и Рокси, а теперь он шёл как будто сам не свой. Но спрашивать он его не о чём не стал.
Когда же они дошли до моста назначения, их вышли встречать все жившие в этом посёлке беженцев люди. Вид их был печальным и измождённым. При виде Хокина со спутниками они заметно оживились и с распростёртыми объятиями шли на встречу.
- Как мы рады, что ты нас нашёл, Хокин. – Начала говорить пожилая женщина, первой подошедшая встречать гостей. - У нас великое горе. Он вернулся и на этот раз его приспешники оказались сильнее. Все воины тогда были на охоте и не смогли нас защитить. Нам не оставалось ничего иного как спасаться бегством.
- Если бы не ваше появление, у нас бы не осталось ни единой возможности выжить в этой холодной пустыне. Наша еда и вода заканчиваются. Да и тепла становится всё меньше. Того и гляди мы просто замёрзнем на этом снежном поле. – Говорил подошедший следом старичок.
- Не волнуйтесь. Мы добудем и еды, воды и тепла. А где же все воины, которые должны были вернуться с охоты? - Хокин оглядел всех присутствующих, не обнаружив ни одного пригодного для охоты человека, лишь женщины дети и старики.
- В тот день они так и не вернулись. Они пошли на восток от деревни, в надежде найти новые тропы, но должно быть, что-то с ними случилось.
- Тогда мы пойдём на их поиски. Без них нам не отбить деревню, а моих людей не хватит. – Жители посёлка начали внимательно вглядываться в странных спутников Хокина, а затем перешёптываться. На это, воин не обратил внимания, а лишь развернулся к волку и тихо спросил.
- Вам всё понятно? Мы должны помочь им отбить деревню, но для этого нам нужно найти потерявшихся охотников, принести провизии и найти источник тепла. Лишь найдя всё это, мы сможем выковать меч и победить палача.
- Выдвигаемся? Или у вас есть какие-нибудь неотложные дела? – Обращение это, было явно адресовано девушкам, но ответил на него Джэвед.
- У меня есть очень неотложное дело. Я хочу есть! – На что Хокин лишь улыбнулся.
- С едой тут туго. Но не волнуйся, скоро у тебя будет много еды.

Снег становился все теплее и принц начал даже подумывать о том, что бы по прибытию на место вернуть свое нормальное обличие. Довольно тяжело являясь не собой, пытаться не забыть, кто ты есть. Змей, конечно, слышал об оборотнях, которые изменяли свой облик, аж на три часа, но после им было очень тяжело вернуть истинный облик, так как они уже были на грани, что бы стать безликими. Говорят, они сошли с ума.
До поселения было достаточно далеко, благо идти стало легче: ветер стих и по снегу идти легче стало. Правда, это не значило, что стало совсем тепло, было достаточно прохладно, но уже не на столько, что бы замерзнуть в смерть.
В поселении разномастных путников приняли достаточно радушно, скорее только благодаря Хокину. Выглядели люди очень плачевно, что не могло не заставить вздрогнуть. Нужно быто совсем бессердечным, что бы не испытать жалости ко всем этим старикам, женщинам, а в особенности детям. У змея даже мурашки пробежались, от чего мех встал дыбом. Похоже, все мужчины, что были в поселении, пропали без вести, если не погибли совсем.
- Вам всё понятно? Мы должны помочь им отбить деревню, но для этого нам нужно найти потерявшихся охотников, принести провизии и найти источник тепла. Лишь найдя всё это, мы сможем выковать меч и победить палача.
-Все ясно,- спокойно ответил принц,- Кстати, кроме еды, я думаю, не помешала бы теплая одежда, особенно для Юни,- оборотень посмотрел на единорожку,- Она слишком легко одета. И мне тоже она нужна, потому что я не могу постоянно ходить в этой шубе…
Змей все же решил вернуться в себя. Он надел на лапы обувь, тут же принявшись изменять свой облик на человеческий. Мех убрался так же щекотно, как и появился, а вот превращение морды в лицо и лап в руки и ноги, прошло слегка болезненно, но принц все же молча стерпел это. После он поднялся на ноги, немного размявшись, поправив съехавшую диадему и убрав от лица пряди «живых» волос, что бы обзору не мешали.

На этот раз проводник решил промолчать. А Роксана и не настаивала. Все равно его ответы рождали лишь новые вопросы. Да и к деревни они уже подошли. Беспокоилась девушка зря. Засады там не оказалось. Встречать их вышли мирные жители. Хотя опять ничего из их рассказа не было понятно. Если "он" вернулся, то почему не остался в деревне? Если они спасались бегством, то куда они бежали и почему там не остались. Или жители бродили по окрестностям, а потом вернулись. Тогда опять же, почему захватчик покинул деревню? Какой смысл ее захватывать? Может он забрал припасы? Но он оставил людей голодать и мерзнуть, что было очень недальновидно.
- Мне тоже нужна одежда,- подала голос моряна,-Пусть ее в сумку положат если я решу принять нормальный вид.
Ведь у Рокси с собой было лишь нижнее белье и тоненькое платье.
- Да, да. Нам все понятно. Пойти туда - не знаю куда, принести то - не знаю что.
Ворчание стало уже привычкой Карниловой с тех самых пор как она попала в этот странный мир.

Сейчас единорожка чувствовала себя тенью, которая молча следовала за храбрыми воинами. Она бы предпочла остаться в лагере и возможно помочь раненым или больным. Воин из нее никудышный, будет только под ногами мешаться. Но сидеть в неведение, гадать нашли ли они охотников, здоровы ли, было еще хуже.
Люди оказались отзывчивыми и выполнили просьбу Велимира и Рокси. Одежда была ношеной, но добротной и теплой. Это Юникорн поняла, стояло ей лишь одеть длинный плащ подбитый мехом, что протянула ей одна пожилая женщина. А еще ей достались невысокие сапожки, которым девушка была несказанно рада. Теперь можно было продолжать путь не боясь замерзнуть.
- Спасибо вам большое,- поблагодарила Юни и попыталась приободрить немного людей,- Мы обязательно разыщем помощь и вернем вам ваши дома.
Говорила она совершенно искренне, ведь единорожка всей душой верила в то, что говорит. Хотя последнее время судьба ей подкидывала разные испытания, но веру и надежду она не утратила.

Несмотря на странный внешний вид спутников Хокина, жители посёлка беженцев с добротой и благодарностью отнеслись к их просьбе. Всем включая волка, поднесли тёплые одежды, снаружи изготовленные из меха пушных зверей, а внутри из шерсти и хлопка.
- Мне то зачем? У меня мех ни чем не хуже. Да и не по размеру мне будет ваш подарок. У меня же нет, ни рук, ни ног. – Девушка, подносившая волку одежду, растерялась и, покраснев, унесла одежду прочь. Однако вскоре она вернулась с небольшой корзиной.
- Простите. Я думала вы тоже оборотень, как и ваши спутники. Но вы видимо просто говорящий волк. – Джэвед чуть не поперхнулся. - Раньше мы дружили с народом оборотней, и они помогали нам во всём. Но как только пришёл их Король, нет нам покоя. Он отобрал у нас всё, дом и еду. Хотел забрать и свободу, но не смог. Мы очень рады, что всё ещё есть те, кто за нас готов заступиться. Если вы вернёте нам то, что у нас отобрали, вы будете нашими героями на веки. Мы никогда вас не забудем.
«Король оборотень? – Джэвед недоумевающе обдумывал сказанное девушкой. – Так это не просто палач?»
Девушка достала из корзины тушку тушёного кролика и протянула к морде волка.
- Вы голодны.… В пути вам нужны будут силы… - Джэвед благодарно склонил голову и аккуратно взял тушку кролика, за считаную минуту съев её без остатка.
- Я сделаю всё что смогу, что бы помочь вам. – Девушка улыбнулась и ушла.
- Пока в путь. Мы должны найти их как можно скорее. Ещё есть шанс, что они живы. – Хокин указал куда-то в белеющую даль. – Они ушли туда. Значит и нам нужно туда. Будьте осторожны. Они опытные войны и знают эти места с раннего детства, то, что их задержало, определённо очень опасно. – Направившись в направлении, которое указал.