Торговые улицы

Первое сообщение в теме :


Даже небольшая деревня гордится своими торговыми лавками, что предлагают товары, которых, как утверждают местные, больше нигде не сыскать. Может это и так, но пока не проверишь, трудно сказать что-нибудь наперед.

Не успел рыцарь и глазом моргнуть, как что-то с огромной силой стукнуло его в грудь и он с большой скоростью вылетел вон из таверны, спиной приложившись о крепкую дверь, проехался на спине еще полметра, после чего наконец с большим трудом смог слегка привстать. От удара жутко саднило спину, а в глазах плавали круги. Покряхтывая, воин вскочил на ноги, на ходу откидывая плащ. То что показалось из таверны в следующую секунду отдаленно напоминало кентавра, при маленьком уточнении: туловище было того самого дроу, а вместо лошадиного крупа было огромная паучья туша.
- Хегг тебя побери! Не могу сказать, что ты стал симпатичней, но определенное впечатление ты на меня произвел... - мужчина суматошно обшаривал руками пояс, в поисках кортика - безрезультатно, по стечению обстоятельств он оставил его с остальным снаряжением, полагая что в таком мирном месте он не может понадобиться. Внезапно он услышал голос Бариана и вторящей ему Мираны: нельзя сказать что он не порадовался тому, что его спутники настаивают на честном поединке, в конце концов, шансы на то что эльф даст ему меч для защиты очень невелики. Пошарив взглядом вокруг и не найдя ничего похожее на оружие, встал в защитную стойку, готовясь к драке.

Кое-как выбравшись из таверны из-за своих немаленьких размеров, драук двинулся в сторону сначала лежащего, а затем вскочившего на ноги Гектора. Правда так до него и не дошел, остановленный голосом сначала Бариана, а затем и угрозами Мираны. А Гектор уже успел встать в боевую стойку, чтобы драться с драуком. С драуком!
Все еще глядя на Мирану, темный прихватил клинок воина второй рукой и без особых усилий сломал лезвие. Выкинув к себе под паучьи лапы обломки клинка, дроу провел руками по воздуху. Что-то темное капало с кончиков пальцев, но не кровь. А в следующую минуту в том месте, где он стоял, рядом показались черные навершия, будто пики росли прямо из земли, но вырастали всего лишь на несколько сантиметров в высоту.
- Спустишь стрелу, - чуть опустив голову, все еще глядя на Мирану, драук жутковато улыбнулся, - И оба мужчины умрут, давай посмотрим, кто будет быстрее?
Видимо решив, что воинственная девушка, пожелавшая бросить ему вызов, достойна такого странного внимания, драук повернулся к ней целиком, чтобы в следующий момент рухнуть на землю с достаточно ощутимым грохотом.
- Стоило мне отлучиться и ты, значит, испытываешь терпение светлого народа? – раздался властный женский голос позади Мираны. Там стояла высокая темнокожая женщина с белыми волосами и заостренными ушами.
Драук еще пытался сопротивляться, но его привязывали к земле теневые ленты, вынуждая подчиниться, хочет он того или нет.

Мирану сказанное задело даже больше, чем наемник рассчитывал. Она нацелила стрелу на противника, готовая спустить тетиву в любой момент. Гектор к тому моменту сумел подняться на ноги и даже был готов принять бой.
"В рубашке поди родился, повезло," - Бар глянул с одобрением и кивнул, довольный, что пока все целы.
Но довольствоваться долго не пришлось, красноглазого отчего-то разозлила именно угроза охотницы, он тут же продемонстрировал свою силу, сломав голыми руками меч рыцаря, а затем сотворил очередное колдовство, пригрозив, что свою жизнь разменяет на две людских.
Бариан замер, скованный страхом перед очередной недоступной его пониманию угрозой, и неизвестно, сколько бы длилось противостояние, но вдруг позади Мираны раздался голос, принадлежавший женщине, вероятно, тоже являвшейся дроу. Такая же темная кожа в купе с белыми волосами и заостренными ушами не оставляли сомнений. И, кажется, ее откровенный наряд мог дать фору одеянию Иримэ. Впрочем на странно темной коже он смотрелся совсем иначе и производил куда более спокойное впечатление.
Похоже, она обладала властью над дроу-пауком, что продемонстрировала одновременно в словах и на деле, приковывая того к земле новым колдовством. То, что легко сломавший клинок пополам монстр не мог ничего поделать с темными магическими путами, в очередной раз убеждало, что с колдунами дел лучше не иметь, и противопоставить им нечего, кроме, разве что, упреждающей стрелы в глаз или самое сердце. Хотя и тут шансы были сомнительные.
- Похоже, мы еще можем решить это дело без крови, - в пол голоса проговорил Бариан.
Все ранее сказанное Гектором о дроу, матриархате и обычаях темнокожего народа роилось в голове и наводило на мысль, что несведущему иномирцу вроде него лучше помолчать и более не вмешиваться, в очередной раз доверившись дипломатическим талантам Мираны и дать Гектору говорить за себя, раз уж его жизни тепреь ничего не угрожает. По меньшей мере пока...

Как же быстро Гектор вскочил на ноги, и это после такого-то удара! Паренек оказался крепким, видимо при падении он умудрился ничего себе серьезно не повредить. Воин сразу был готов драться и по-прежнему продолжал язвить, даже осознавая, что стоит сейчас без оружия перед превосходящим по силе противником.
“Уж чего тебе точно не занимать, так это безрассудства.” нахмурилась Мирана, мельком покосившись на бородатого воина.
Угрозы в сторону паукообразного принесли плоды и тот оставил Гектора и переключил свое внимание на Мирану. Он сломал пополам меч, что держал в руках, с такой легкостью, словно это была не добрая сталь, а гнилая деревяшка. Видимо это был ответ на вопрос Бариана о том, что он собирается делать: ни добивать в спину, ни честно сражаться паукообразный похоже не планировал. Охотница крепче сжала лук, когда эльф вновь решил продемонстрировать простым смертным свои колдовские штучки, но оружие не опустила, однако и стрелять не торопилась. В глазах противника читался не то азарт, не то осознание собственного превосходства.
Если в поединке с другим человекам Мира бы еще могла оценить хотя бы примерно мастерство своего оппонента и понять блефует тот или нет, то здесь и сейчас о возможностях паука она могла только догадываться.
Охотница мешкала, не зная, как поступить, однако решение проблемы пришло откуда не ждали. Едва паукообразный успел договорить, как его пригвоздило к земле очередное колдовство. Тут же за спиной лучницы раздался женский голос, заставив ее обернуться и направить свое оружие на новую цель. Перед Мираной стояла довольно высокая женщина, очевидно из того же рода, что и лежащий на земле. Также очевидно было и то, что это она усмирила их противника. А то, с какой невероятной легкостью она это сделала, говорило, что стоящая перед ней в разы сильнее своего соплеменника. Охотница тут же опустила лук перед внезапной гостьей.
-Вашему товарищу недостает манер, -Мирана покосилась на обездвиженного дроу, после чего поклонилась женщине в знак приветствия. -Вы появились здесь весьма вовремя. Нам не хотелось проливать ничью кровь.  

Внезапно паучище показался из таверны, показывая во всей красе хитиновый панцирь, затем играючи, без особого труда переломил клинок, который ковали двенадцать ночей специально для него. Рыцарь заскрежетал зубами, как вдруг драук отвлекся на Мирану, снова прибегая к темной магии: из земли показались черные пики странной наружности, подобного раньше он не встречал. Не успел мужчина сориентироваться, как бы отвлечь образину на себя, как монстр рухнул на землю всем своим весом, а все его тело начали охватывать путы, которые были будто родственны той темной волшбе, что творил дроу. Неожиданно, позади Мираны, по-прежнему целившей из лука, послышался высокомерный женский голос, явно сродни поверженному эльфу. Следом показалась и его обладательница, как и ожидалось тоже дроу, в довольно откровенном и непрактичном наряде. К этому моменту Гектору изрядно надоели чванливые эльфы, темная магия, сломанный меч и разлитое пиво, потому он едва сдержался чтобы не отмочить еще что-нибудь колкое. Воин неспешно подобрал плащ с земли, накинул снова на плечи, исподлобья поглядывая на темнокожую гостью, потопал за остатками клинка, едва заметно прихрамывая. Адреналин переставал поступать в больших количествах, было очевидно что пока воли драуку не дадут, потому давала о себе знать ушибленная спина, воитель изредка сплевывал кровь из разбитой или прикушенной губы.
- Спасибо. - он поочередно заглянул в лицо Бару, затем Миране, открыл рот будто хотел еще что-то сказать, но закрыл его, передумав.
- Я предположил что он изгой. Планировал спеть песнь Смерти. - мужчина аккуратно сел на корточки за осколками меча, стараясь сильно не гнуть спину.
- Странно встретить тут сразу двух илитиири, на этом забытом перекрестке миров. - воин все так же сидя на корточках обратил свое лицо к волшебнице.

Медленно и нехотя драук принял обычный эльфийский облик, но путы продолжали его держать, чтобы затем рывком поднять и дернуть к полуголой девице словно бы на поводке.
Бариан предпочел ничего не комментировать вообще, молча наблюдая за происходящим. Мирана же даже поклонилась почтительно, а вот второй мужчина…
- Презренному смертному право слова не давали, - надменно ответила дроу и сделала какой-то жест рукой, даже никакой магии на пальцах видно не было, но сам Гектор почувствовал, как его губы схлопываются и разжать он их уже никак не мог, как бы ни пытался открыть рот.
Да, сей народ ни во что не ставил мужчин, не собираясь в должной мере идти на диалог.
Кто-то предпочел с эльфийкой не связываться, а кому-то нужно было обязательно поговорить…
- Идем, - это уже было в сторону замотанного дроу, - Заберем наши вещи с комнаты и уйдем.
И дернула дроу лентой к себе поближе, направляя в таверну, более не обращая внимания на троицу.

Кочевник молча наблюдал за происходящим. Промолчать оказалось верной идеей, предчувствие насчет нрава новоприбывшей госпожи не обмануло - она оказалась властной, такой же высокомерной и, вероятно, ни в грош не ставила мужчин, независимо от их наружности. Зрелище было не из приятных, когда вновь принявшего нормальный облик дроу повели, как на поводке, не дозволяя и слова сказать. В какой иной ситуации Бар пошутил бы в ответ про юбки и подчинение бабам, но равнять ведьм и колдуний с обычными женщинами было как минимум неосмотрительно. Темнокожая девица уже дала это понять, попутно заставив Гектора молчать каким-то чудным колдовским способом, что было очевидно по слишком резко закрывшемуся рту и выражению лица.
Судя по всему, они собирались покинуть заведение, а значит соседствовать более не пришлось бы. Настроение было изрядно подпорчено, не хотелось обсуждать случившееся и тем более выяснять, кто был прав, кто нет. Но самой ситуации было не избежать, даже если бы Белая Астра не ушла: Брайс все равно пошел бы за ней и привлек внимание красноглазого прежде, чем компания узнала бы местные правила касательно не имеющих около-человеческий облик созданий.
Дождавшись, когда парочка скроется внутри таверны, мужчина сам взял поднос, с тоской глянув на остывающую снедь.
- Надеюсь, у нас еще остался шанс на отдых, иначе нет смысла здесь задерживаться. Возможно Иримэ может помочь с этим, - он посмотрел на Гектора и свободной рукой указал на собственный рот.
Войдя внутрь, Бариан сразу направился к хозяину.
- Я приношу извинения за доставленные неудобства, и если мы еще можем здесь остаться, прошу проводить нас в комнаты, день выдался непростой.

Мирана не переставала поражаться тем или иным обычаям этого мира. Какие-то пугали, другие удивляли, но впервые она увидела то, что напомнило ей о доме. В ее родном племени, конечно, мужчин настолько не унижали, но явно не ставили их выше женщин. Охотница даже успела проникнуться симпатией к темнокожей эльфийке, пусть та и ушла, едва появившись.  
“Поделом, - Мира усмехнулась, глядя на “подарочек”, который остроухая оставила на прощанье Гектору - его рот судя по всему был намертво заклеен неким колдовством, -Кто-то должен был его приструнить. “
С уходом парочки дроу Мирана успокоилась. Темнокожий эльф был, наверное, единственным в заведении кто вызывал опасения, а значит после его ухода у компании были все шансы закончить вечер без каких-либо еще происшествий.  
Бариан тем временем подхватил вынесенный охотницей поднос и грустно посмотрел на почти нетронутую еду. Мирана ободряюще похлопала его по плечу. Пусть еда и остыла, но зато удалось разрешить сразу две проблемы: и эльф ушел и Гектор больше не ляпнет лишнего.  
-Я не против поесть и холодное мясо, так даже вкуснее. -Мира взяла кружки с пивом и пошла вслед за Барианом обратно в таверну.  
Правда сейчас есть хотелось куда меньше, чем наконец выспаться. Воин похоже думал также. Войдя в помещение, он первым делом поинтересовался что там с жилыми комнатами.
-Раздельные, желательно. -решила на всякий случай уточнить Мирана.  
Она обернулась на Гектора, глянула на его слипшийся рот и добавила:  
-И простите нашего товарища.
Говорить бородатый не мог, да и вряд ли бы стал извиняться, поэтому Мира решила сделать это за него.
-Я уверена он очень сожалеет о случившемся.

Оплошность мужчины тут же вышла ему боком: колдунья-дроу странным жестом руки заставила его губы слипнуться, так что он проглотил окончание своих слов, пошевелив языком и промычав что-то нечленораздельное, рыцарь смирился со своей участью. Когда парочка эльфов скрылась за дверью трактира, через которую он совсем недавно вылетел спиной вперёд, воин из-за всей силы гнал от себя мысли о том, какой же паскудный выдался денек, отвечая на замечания спутников каменным лицом с кислой миной.
"Чертовы чванливые эльфы, чертова закрытая сфера, пропади они пропадом!"
С тоской поглядывая на осколки меча, которые он бережно подхватил, воин постоянно ловил себя на мысли, что очень сильно хотелось бы выругаться вслух, будто это принесло бы облегчение. Проследовав за Баром и Мираной внутрь корчмы, он тут же услышал как они извиняются за него, закатил глаза, мысленно чертыхнулся, неторопливо проследовал в угол у стойки к своим вещам, первым делом повесил на пояс кортик. Оглянулся на остальных, глядя поверх голов, ждал вердикта по поводу ночлега.
" Ну уж, прощения чего-то не хочется просить, лучше похожу с заклеенной рожей, так даже краше, загадочней, стало быть. А там глядишь и впрямь Иримэ подсобит, если охота будет еще со мной дела иметь, после подобных то выходок. Как-будто срамное что учинил, за зверушку вступился. Ну понесло немного, дык кто ж на такое обижается! То быль, без выдумки! А Хегг с ними! Надо к кузнецу сходить, перековать."
Глаза Гектора то и дело опускались к обломкам клинка.

К тому времени, когда троица вошла в таверну – Иримэ поблизости не наблюдалось, видимо эльфийка ушла то ли через черный ход, то ли на второй этаж поднялась, не дожидаясь завершения драки, в которой ей запретили участвовать.
Хозяин таверны все также разливал пиво и на вопрос Бариана лишь нахмурился, недобро глянув на молчащего Гектора.
- Кира! – крикнул он и из кухни выбежал чуть чумазый подросток в простенькой рубахе и залатанных обрезанных на коленках штанах, - Проводи гостей в комнаты. Пятая и шестая у окна.
Мальчишка улыбнулся Бариану с Мираной и уже шагнул на лестницу, да тут же ойкнул и юркнул за Мирану – по лестнице вниз спускалась парочка дроу. Женщина все так же была налегке, а вот тот, кто превращался в драука, тащил три увесистые сумки.
Проходя мимо молчаливого воина, темнокожая женщина хмыкнула:
- Захочешь вернуть себе голос – приходи к старой мельнице сегодня, - после чего двинулась на выход, не дожидаясь хоть какой-нибудь реакции.
Драук ничего говорить не стал на этот раз, молчаливо последовав за своей не то госпожой, не то хозяйкой.
Казалось на это никто из гостей внимания не обратил. Мальчишка вынырнул из спины Мираны, двинувшись быстренько подниматься по ступенькам. Пятая и шестая комнаты находились в конце коридора слева и были расположены друг напротив друга. Внутри они были совершенно одинаковые – маленькие со следующей мебелью: узкая кровать, столик у окна и табурет к нему. В углу, что ближе к окну находился умывальный столик с ночным горшком. Возле двери стоял небольшой маленький шкафчик, в боковом отделении находилось постельное белье, слабо пахнущее лилиями.

Прежнего радушия ожидать и не приходилось, но в конечном счете их не погнали вон, и того достаточно.
- Благодарю, - Бариан развернулся к товарищам. - Поедим в комнатах...
Он осекся, глянув на Гектора - черное колдовство эльфийки лишило его не только речи, но и возможности пить и есть, а Иримэ куда-то пропала так некстати. Тут мальчишка-помощник, что должен был проводить гостей по комнатам, соскочил со ступеней и спрятался за Мирану. Сверху спускалась та парочка дроу, мужчина нес вещи, они и впрямь совсем покидали это заведение. И тут бы выдохнуть спокойно, но женщина вдруг обратилась к Гектору, суля ему избавление от напасти, если он придет в условленное место к ней.
Это не было заманчивым приглашением, как от деревенской красотки или предложение фигуристой Иримэ. От ее слов скорее веяло некой обреченностью и, несомненно, опасностью. Но вряд ли у Гектора был выбор, и было совершенно ясно, что его ждут там одного. Наемник не собирался раздавать советы рыцарю, это было его личное дело и личные счеты.
- Ну что, веди, - обратился он к мальчишке.
Предложенные комнаты оказались напротив друг друга в конце коридора. Убранство было простым, но отвечало большинству нужд путников. Кроме, может, ванной, но поднимать этот вопрос вновь кочевник не хотел. Он поставил свою кружку пива и миску с едой на столик. Постель нашлась в небольшом шкафчике, от нее исходил легкий цветочный аромат. Бар с сожалением подумал, что ложиться грязным после происшествия у птичьего пруда не хочется. В конце концов ему и так не часто доводилось насладиться чистой постелью вместо сна на земле или полу прямо с оружием и доспехами. Решение пришло мгновенно, и он отправился к Миране, попросить подсобить ему с мытьем головы и шеи.

Предложение Бариана поесть в комнатах звучало разумно и Мирана одобрительно кивнула ему. Куда лучше не мозолить глаза ни трактирщику, который и без того был хмур, ни постояльцам, чей отдых компания успела изрядно подпортить.
-Привет! -улыбнулась Мира в ответ мальчугану, которому поручили проводить их до комнат.  
Тот ступил уже было на лестницу, но тотчас спрятался за охотницу. Тут же стало ясно что его напугало: те двое темнокожих эльфов уже собрали свои пожитки и сейчас направлялись на выход. Мужчина покорно нес сумки и молчал, а женщина же пообещала Гектору разлепить рот, если тот придет в назначенное место. Охотница даже думать не хотела зачем эта условность и что остроухая собралась там с ним там делать. Как только парочка скрылась за дверями таверны, мальчуган вышел из своего укрытия и побежал наверх, показывая дорогу к комнатам.  
Предоставленное жилище было скромным, но все необходимое там имелось. К тому же оно достались бесплатно, поэтому грех был на что-то жаловаться. Да и Мира не была привередой.
Она зашла в свободную комнату и первым делом поставила еду и пиво на столик. Перед тем как приступать к еде девушка решила привести себя в порядок. Она сняла свое снаряжение и поставила его в свободный угол, тунику повесила на спинку стула, а сапоги поставила у двери. Оставшись к рубахе и штанах, Мира подошла к умывальному столику и принялась отмывать руки и лицо.  
Ее прервал Бариан. Воин видимо тоже намеревался помыться, но понял, что один с засохшими комьями грязи в волосах он не справится, а поэтому решил припросить о помощи.  
-Ну не оставлять же тебя в таком виде. Идем, я помогу.  
Девушка прихватила с собой свободный таз и пошла за воином в его комнату.

Мужчина заметил неодобрительный взгляд трактирщика, несмотря на то, что ситуация разрешилась, атмосфера в таверне все же была напряженной. Глядя на мальчонку, который должен был проводить всех до комнат, воин не сразу заметил двух дроу, спускающихся с лестницы. Услышав слова мрачноватой эльфийки, рыцарь нахмурился: от них веяло какой то обреченностью. Вот и Бариан с Мираной последовали наверх в свои покои, чего и следовало ожидать. Они оба и так вступились за него снаружи, что само по себе уже было неожиданно и приятно. В конце концов, они не так давно были знакомы, чтобы помогать ему со всеми его неурядицами. Мысленно проклиная себя за неосмотрительность, Гектор принялся надевать доспех, тщательно следя чтобы все ремешки были плотно застегнуты. Закончив, бережно сложил в ножны сломанный клинок, перевесил кортик под правую руку на поясе, накинул плащ. Задумчиво расчесывая бороду пятерней в перчатке, задрал брови глядя на трактирщика, как бы извиняясь за доставленные неудобства. Затем воитель накинул белоснежный лист щита за спину, подхватил шлем в руку и толкнув скрипучую дверь, вышел на улицу. Спину ещё саднило, мужчина чаял увидеть крупную ссадину или синяк в следующий раз, когда придется раздеваться. У выхода из корчмы он приметил бочку с дождевой водой, помешкав, выхватил кортик и как мог обкорнал свою длиннющую бороду до более-менее приемлимых размеров. Красотой тут и не пахло, зато сразу стало полегче, да и меньше риск что за неё кто-нибудь ухватит. Тщательно умывшись в бочке, измочив волосы, Клархен зашагал вдоль изгороди, стараясь приметить на горизонте заветную мельницу.

Тихие просторы

Бариану и Миране никто не мешал заниматься своими делами. Кажется впервые за время пребывания в этом мире – парочке дали реально передохнуть.
А вот проходящий вдоль изгороди Гектор мог припомнить, что видел что-то типа мельницы, когда шел в это поселение в компании Мираны, Бариана и Астры. И действительно в том самом направлении вдалеке стояло строение, давно уже не работающее, но никем не снесенное.
А тем временем погода начала портиться – тучи заволокли небо, стало темно и начал накрапывать мелкие прохладный дождик.



__________
Гектор может делать переход в Тихие просторы.

Как назло закапал дождик, превращая в общем то опрятную сельскую дорогу в грязную жижу, повезло хоть что идти не в гору. Припоминая обстоятельства встречи с Барианом и Мираной, рыцарь так же вспомнил что рядом с фермой была и мельница. Подобрав плащ, мужчина старательно выбирал участки дороги посуше, периодически оглядываясь. Очертания трактира и близлежащих построек постепенно скрывались за пеленой дождя, пока окончательно не скрылись за поворотом. Гектор старался не думать о произошедшем, так как в этом не было особого смысла: идти к мельнице так и так придется, другого варианта просто нет. И все же мысленно он постоянно возвращался к возникшей ситуации, гадая где он мог просчитаться, однако вынужден был признать не в угоду гордости - его подвели его замашки, в конце-концов и сам много времени провел с солдатней и прочим сбродом при гарнизонах, и должен был понимать, что его речи могут быть неуместны, особенно, если говорить с заносчивым дроу, уверенным в своем превосходстве. Больше всего обидно было за меч, такие уже не делают, даже в его родной сфере. Перед глазами всплывала картина, как огромный драук переламывает его без особых усилий. Мотнув головой, воин оборвал свои рассуждения, решительно ускорил шаг, направляясь в сторону, откуда он сам совсем недавно пришел вместе со спутниками.

 Тихие просторы