Квартал ночных огней

Паника уже подступала к горлу, мальчишка все сильнее тряс руками и ногами, пытаясь перевернуться. Помощь не пришла, и Вит не на шутку испугался, что не сможет подняться да так и останется лежать в подобном положении вечность. Мягкая игрушка пыталась раскачиваться из стороны в сторону на плюшевой спине. В какой-то момент ему все же удалось поймать нужную амплитуду, но тут звук открывающейся двери отвлек волчонка. Он пытался скосить нарисованные глазки на пришедшую, голос которой мальчишка смог узнать - именно она верещала на пристани, когда глупый карлик решил разыграть спектакль с продажей.
- Тетенька, - решился подать голос мальчишка, - помогите встать, пожалуйста.
В прошлый раз злобная тетка швырнула игрушку, но девушка с пристани не была похожа на склочную сварливую старуху. Она была приятной на внешний вид и пахла, кажется, цветами, или фруктами. Вит уже успел подзабыть запах парфюма, но помнил, что это было приятно. Ну и как восторженная особа, которая напоминала Ульфрину птичку, могла сотворить что-то плохое? К тому же игрушки говорили, кто приходит наказывать в случае чего.

Но укус мягкой игрушки вышел очень милым и забавным.
- Какая милая розовая зверюшка! – засмеялась девушка, присаживаясь на пол с Витольдом, услышав его просьбу, достаточно легко приподняла куколку мальчика, не отпуская при этом Элайзу и спрашивая у остальных игрушек, - Откуда она тут взялась и… - светлые глаза пробежались по помещению кого-то ища и не находя, - Куда подевался осел?
И тут Витольд мог понять, что того, с кем он тут оказался – уже нет. Быть может ему удалось сбежать и он кинул Барди на произвол судьбы?

О, какое отчаяние охватило Элайзу, когда её попытка сопротивления не возымела эффекта! Определённо, это была не самая светлая полоса в жизни дракоши. А самым обидным стало то, что на неё не обратили почти никакого внимания. Эля не могла даже утешиться тем, что причинила недругу страдания.
Она принялась отчаянно вырываться из хватки девомонстра, извиваясь всем своим плюшевым телом, но вот беда - когти на лапках были ныне не менее плюшевыми, чем те же клыки.
Что же это за напасть? Как бы ей вернуть теперь свой истинный облик? Тогда она покажет этой человечке, какая она "зверюшка"!

Девушка и впрямь оказалась безумно милой - помогла несчастной куколке подняться. Витольд ведь начал очень сильно пережевать, а тут она. Милая добрая и приятная. "Так, стоп! О чем это я?" - встряхнул головой мальчишка, - нельзя так думать! Иначе захочу куклой остаться. А мне расти надо, стаю защищать..." Мальчик все-таки посмотрел в глаза на человеческую леди:
- Спасибо, - щеки пацана непременно порозовели, если бы могли.
А вот слова об исчезновении осла заставили вертеть плюшевой головой из стороны в сторону. "Как исчез?! Он бросил меня? - огорчению из-за предательства не было предела, - вот правильно отец твердил! Никому из людей нельзя доверять." Ульфрин все же помнил, что зверек был изначально воином в доспехах.
И извивающаяся игрушка ящерки не внушала мальчику надежды. Вырывается... сможет ли?

- Примерно когда появилось это новое существо, исчез осел! – доложила кукла, которая была всем довольна.
Девушка нахмурилась, при этом, сжав плюшевую голову Элайзы так, что дракоша, наверное, могла лишь порадоваться, что она мягкая.
- Карл принес этого зверька? – кивок был в сторону дракоши.
- Нет, госпожа… - послышался новый ответ.
- Хм, странно, но ладно, раз уж ты стал куклой, то будешь отныне жить со всеми остальными! – девушка улыбнулась Элайзе и таки поставила ее на пол, после чего тут же взяла на руки уже Витольда и поинтересовалась, - Со всеми успел познакомиться и подружиться?

Внезапно фифа сжала кулак так, что у Эли глаза на лоб полезли. В буквальном смысле. Дракоша уже приготовилась бесславно погибнуть, но тут её, к счастью отпустили.
Оказавшись на полу, Элайза, воспользовавшись тем, что внимание агрессора занято другой игрушкой, принялась медленно пятиться, пытаясь слиться с местностью. Непонятно, что здесь происходит, но явно ничего хорошего. Надо побыстрее выбираться, может, как только она покинет это странное место, все исправится само собой...
Главное, убежать побыстрее, пока к ней снова не проявили ненужное внимание. Эля принялась озираться, в поисках возможных путей к бегству.

Значит осел исчез. Но как ему удалось? На этот вопрос Витольд точно не смог бы дать ответа. А вот действия девушки на ящерку поразили Ульфрина:
- Тетенька, не надо! - Бросился мальчик к ногам, - она просто случайно, от испуга! Правда правда!
Ему стало жаль игрушечную зверюшку, потому как, походу, это было то существо, что точно не понимало происходящего. Ящерке не успели же ничего рассказать. Но вот, игрушку отпустили, будто ничего и не было. А затем взяли Витольда:
- Почти, - сказал мальчик, - правда я не думал, что стану куклой... а вырасти очень хочется.
Он доверчиво посмотрел в глаза покупательнице.
- А вот эта ящерка... она только что появилась. Не ругайте ее, пожалуйста.
На уровне инстинктов, Витольд еще не мог осознать, что игрушкам не может быть больно.

Но никакого выхода, кроме запертой уже двери Элайза так и не нашла. В этой комнате не было окон, а все свободное пространство было заставлено качелями. Да игрушечными домиками.
- Так вы же куклы, - поспешила девушка просветить Витольда, - Даже если я на нее сяду, с ней ничего не будет! Хотя все равно. Это странно, надо бы позвать Карла…
После этих слов все куклы разом вздрогнули и попятились подальше от хозяйки, пока она, набирая в легкие воздух, властно произносила:
- Карл!
Сразу после этого возле двери запузырилась тьма и из нее начал медленно всплывать мрачной внешности мужчина.

Краем уха Эля услышала, что девица собирается на неё сесть. Просто верх невоспитанности! Дракоша неодобрительно фыркнула.
А вот осмотр комнаты заставил её понервничать. Дверь была всего одна, да и та закрыта, а если бы она и была открыта, оставалось еще одно двуногое препятствие. Будь Элайза в своём собственном настоящем неплюшевом теле, она даже не сомневаясь попыталась бы прорваться. Но нынешняя ситуация слегка её дезориентировала.
Тем не менее, можно попробовать проскользнуть в дверь, когда кто-нибудь будет входить или выходить из неё...
Но тут внимание дракоши снова было отвлечено появлением в комнате нового лица. И очевидно, прочий плюшевый сброд этому не обрадовался. Дракоша нервно дернула хвостом, не сильно обрадованная происходящим.

- Я просто... не привык еще, - промолвил пацан на ответ девушки, которая продолжала держать его в своих руках. Вот только не хотел он, чтобы здесь появлялся тот, кого все куклы боялись.
- Скажите, вы же не будете наказывать ящерку? Не будете? - заволновался Витольд, когда услышал имя того, кто переместил их в эту комнату. Взволновано волчонок бросил взгляд на игрушечное новое существо, которое не промолвило ни слова со времени своего появления. Это поведение было знакомо, не совсем умеющему общаться с другими, мальчику. Вит поерзал в руках, с небольшим волнением наблюдая за тем как сгущается тьма. Такого он отродясь не видел, а испугаться этого страшного, по словам игрушек, Карла еще не успел. Единственное, его волновала немного игрушка ящерки, которой не успели ничего про темного надзирателя рассказать.
- Пожалуйста, не делай никаких глупостей, - пересилил свою замкнутость Вит. Заговорить с животными ему было гораздо проще, чем с людьми. Вся фраза произносилась на ободряющем тоне.

Осмотрев все игрушки непроницаемым взглядом, Карл чуть склонил голову в поклоне и вопросил:
- Да, госпожа?
- Карл, как получилось, что одна игрушка пропала, а вторая тут же появилась? Как это вообще возможно, ведь ты утверждал, что комната зачарована! – хмуро произнесла девушка, усадив Витольда на пол, вставая и грозно глядя на своего темного слугу.
Посмотрев на девушку мертвым взглядом светлых глаз, Карл шагнул куда-то в сторону, резко нагнулся и подобрал Элайзу.
Разглядывая плюшевого дракончика, крутя его и так и сяк, а после начав зачем-то ковырять длинным ногтем под хвостом Элайзы, Карл перевел взгляд на девушку и произнес:
- Такое иногда случается, исчезает один, а на его месте появляется другой, это не от меня зависит.

Определенно, это был не её день! Сегодня, кажется, все считали своим долгом полапать дракошу.
Такую красоту, конечно, сложно обойти стороной, но это не даёт права её лапать всем подряд!
Эля принялась вырываться не менее отчаянно, пытаясь прокусить плюшевыми зубами схватившую её руку. В душу её начала закрадываться легкая паника, когда все попытки не увенчались успехом. В том беспомощном состоянии, в котором пребывала Элайза, этот человек имел над ней слишком большую власть. Она предупреждающе-отчаянно зарычала.

Как только Витольда отпустили, он тут же подошел к игрушке ящерки, смотря пристально на нее. Вот вроде бы в одной лодке, но под пристальным взглядом женщины и странного Карла говорить не решался, резко тушуясь и просто не находя слов. Когда же мрачный человек подхватил несчастную куклу и принялся осматривать совсем уж не лицеприятно, мальчик смущенно отвернулся, как-никак под хвост ни один волк так бестактно не заглянет. И уж тем более без разрешения хозяина хвоста. Положение мальчишку совсем уж начало расстраивать - воин, превращенный в осла исчез, а карлик и не почешется выручать - пацан был для него чужаком, да и они сами договорились, что осел сбежит. Вот только если его нет, то и сбегать некому. Жить вечной куклой Витольд ну очень не хотел - ему нравился лес, нравилось бегать по нему, общаться с волками, чуять звериную природу, вкушать ароматы лугов, чувствовать под лапами настил снега. А тут? Тут он навсегда останется каким-то не таким. Все ведь пропало - и запахи, и ощущения. Просто кусок тряпья. От этого хотелось выть, вскинув морду, но ведь и ее нету. А есть его человеческое лицо, которое волчьему пастырю совсем не нравилось, пусть отец и не раз давал затрещину, когда мальчишка гордо вскидывал морду и заявлял, что будет всю жизнь бегать в волке.

- Хм, ну ладно, - улыбнулась девушка, вздохнув, в то время как Карл ставил Элайзу на пол, не испугавшись ее рыка, а просто, потому что потерял к ней интерес.
Получив кивок от госпожи, что может быть свободен, темный растаял в воздухе, а девушка зевнула.
- Ох, что-то я сегодня устала, так что, похоже, игры отменяются, приду к вам завтра днем, не скучайте! – с этими словами девушка покинула комнату, дверь захлопнулась, раздался звук закрывающего замок ключа.

Оказавшись на полу, вне плена рук незнакомца, Элайза ощутила радость наравне с ликованием. Наконец она, хоть и в малой степени, но предоставлена сама себе! Впрочем, эта ситуация в любой момент могла повториться и в этом странном состоянии дракоша ничего не сможет поделать, что сильно понижало уровень радости.
Заметив, что девушка собирается выходить, Эля рванула к двери, надеясь проскочить между её ногами прежде, чем комната закроется. Она не до конца поняла, что тут происходит, но, очевидно, что эти люди её похитили её и превратили... в игрушку! Это было настолько ужасно, что дракоше было сложно это даже осознать.