Древние захоронения

Первое сообщение в теме :


Многие искатели сокровищ сложили голову в этом месте.… Даже если вы пройдете через зыбучие пески, что окружают местность… Вас будут ждать странные существа-стражи…
А что они охраняют? Неизвестно… Ведь еще никому не удалось добраться до построек…

124 И.п

- Ммм… - слегка смущенно промычала девушка, когда Стив упомянул про подушку. В своих эмоциях и от того, что внешним видом ее спутника является милая жаба, она забыла о том, что опираться на разумных не очень вежливо. Точнее совсем не вежливо – И за то, что оперлась на тебя лбом, тоже извини.
- Ах, да конечно! – быстро проговорила девушка и аккуратно развернула жаба лицом к кристаллам, чтобы он увидел сам, о чем говорила Настасья – Эти кристаллы засветились совершенно неожиданно. И я не знаю с чем это связано, но подозреваю, что они куда-то пытаются увести нас.
Девушка говорила со Стивом и постепенно продвигалась от родного огонька к другому. Ее беспокоило, что они уводили их все дальше от зала, где был Арчер и Тирий, но в основном из-за того, что Тася боялась потеряться в этом запутанном месте.
«Может это проделки темного мага?» - проскользнула в сознании подозрения – «Только знать бы зачем…»
- О свете можешь, не беспокоится, - девушка показала вершину своего посоха – Когда я заряжаю его магией, то он успешно заменяет факел. Поэтому, если кристаллы потухнут, мы не останемся в темноте.
Дальнейший путь девушка молчала и изучала путь, по которому шла. Когда голоса стихли и по ощущениям целительницы они отошли на довольно приличное расстояние, то они очутились в зале еще меньше чем предыдущие. Единственный предмет, который тут был это старинное и очень подозрительное зеркало. Он было треснутым, он осколки почему-то не спешили падать на пол и последний кристалл в нем не отражался, как и она с жабом…
- Стив как ты думаешь, для чего нас сюда привели? – тихо спросила Настасья, обходя зеркало по кругу и не сводя с него внимательного взгляда – Хотя может Тирий просто хотел увести нас куда подальше. Даже если вывести всю информацию из моего мира, то это может быть духовная тюрьма, проход куда-то или банально артефакт неясного назначения, а зеркало ведь разбито. Но так странно, что в нем нет отражения…
Тасья практически вплотную встала напротив зеркала, изучая его раму и трещины по всей поверхности. Рука сама потянулась к темной матовой поверхности, но застыла в нескольких сантиметрах от одного осколка. Пусть зеркало и казалось безобидным на первый взгляд. Но кто знает, что оно может в себе таить? Да и не хотелось неосторожным движением нарушить эту странную, но завораживающую картину. Девушка невольно вспомнила рассказы своего отца о параллельном их миру измерению. Там существовали духи. И не все желали оставаться там. Он рассказывал об озлобленных существах, что смотрели на мир живых по ту сторону отражения.
«Интересно зеркала по ту сторону тоже не имеют отражения?» - она склонила голову на бок, продолжала рассматривать необычное зеркало.

Цепким взглядом глаз-бусинок жаба ощупывала каждый сантиметр их пути, пока Настасья не вынесла Стива в просторный зал.
- Не знаю, зачем нас сюда привели, но дорогу я запомнил, - задумчиво произнес адъютант, а потом усмехнулся после небольшой паузы. - Но я буду шокирован, если за нашими спинами эти коридоры не перестроились или не произошло еще что-то, что не позволит нам вернуться.
- Ты умеешь чувствовать и различать магию?, - спросил Стивен, но судя по словам целительницы, она не могла такого. - Я бы поставил на портал... Уж больно любят создатели подобных вещей такой символизм, но пока не активируем - не узнаем. Повисла недолгая пауза, во время которой жаба немного поёрзала на руках Настасьи, чтобы устроиться удобней. 
- Хотя, если хочешь, можем проверить возможность вернуть к нашим хрономантам, хе... Решать тебе ноги, в конце концов, не мои, - сказал Стив и и развел в стороны передние лапки в жесте, который иначе как забавным не назовешь, но можно и забавным показаться перед тем как активировать нечто, что может их двоих просто убить, а то и сделать с ними что-то пострашнее.

Забитая горем голова плохо соображала. Не понимала, почему колдуна так волнует эта мелочь. Не понимала, почему он, такой всезнающий, не был о ней и так осведомлён. Выходит, Тирий не знал, чем она занималась в прошлом, но знал, что она в Инь Яне? Знал, что она там с Катсуро?
«Он вмешался в ритуал? В магию жнецов? Птица планировала отправить нас не туда? Не за помощью?»
Нира хмуро посмотрела на красноглазого сквозь пальцы. Почему он не мог просто порыться в её воспоминаниях? Что сейчас происходило? На какой ответ от рассчитвал? В чём его выгода?
Очень хотелось соврать. Просто чтобы обломать. Может, брякнуть что-то размытое, вроде "у меня ещё не было необходимости его применять" - чтобы невозможно было различить ложь. Необходимости ведь у неё действительно не было, лишь блажь.  
- Да, - скрипнув зубами, всё же созналась жрица - Я уже пользовалась им.
«Украденной у меня магии? То есть… Арчер в моём теле, но не с моими силами? Не как в прошлый раз? Он в нём со своими дарами?»
- Твой мальчик сможет отмотать там время? Хотя бы на полчаса? Час? – цепляясь за эту надежду, как за последнюю соломинку, спросила жрица, вскинув голову, - Что ты за это хочешь?
«Как насчёт твоей собственной жизни? А то ведь стоит мне расстроиться, передумать и не отговаривать моих спутников... В сущности, мне даже не придется дополнительно напрягаться....»
Она знала, что заключать сделки с этим ублюдком – великая глупость. Но, в конце концов, раз у него была возможность поменять их местами в любой момент… Даже если бы она не облажалась с Катсуро, тёмный маг попросту мог приказать мальчишке накосячить в её теле как-то иначе. Действительно кого-нибудь поджечь. Возможно, он именно это ему уже наказал перед отправкой.
Возможно, Арчер уже этим занимается.
Возможно, Катсуро не успел уйти.
А ужас мысли о том, что она может вернуться к этому ужасающему запаху сожжёной кожи сворачивал кишки чужого тела в узел. Всё не должно было идти вот так.

125 И.п

- Это хорошо, что ты обратный путь запомнил, - девушка благодарно кивнула Стиву, забыв, что он не видит ее. На слова жаба о перестраивающихся коридорах, она с подозрением обернулась в сторону коридора – Думаешь? Во всяком случае, ловушек тут, похоже, нет или мы пошли по безопасному пути. Поэтому такая мера предосторожности тут имеет место быть. Хотя я надеюсь, что мы не затеряемся тут.
- Нет, к сожалению, я такого делать не умею, - вздохнула Настасья.
– Зеркало… Портал? – себе под нос пробормотала целительница, пытаясь нащупать в памяти, где еще, она видела подобное.
Тут ее мысли прервались чьим-то не очень приятным голосом. Тася вздрогнула и посмотрела округлившимися глазами на зеркало… Тут она вспомнила, что уже видела подобное, когда к Арчеру приходила разговаривать ведьма. Значит ли это для нее новые неприятности?
«Определенно!» - Настасья отшатнулась от появившегося мужчины. Он бы неуловимо чем-то похож на Тирия и девушка начала подозревать, что хорошие люди через зеркала не общаются – «И зачем я в это влезла?»
Мужчина выглядел болезненно и жутковато. Очень худое скуластое лицо и желтоватая пергаментная кожа. Гнилые зубы отрывает неприятная улыбочка, от которой по спине пробегал неприятный холодок. Черные глаза, под взором которых захотелось сбежать. Неприятный тип и опасный, судя по тому, что он маг. Он находился вместе, где проводились опыты. Внешний вид аудитории не слишком впечатлил юную девушку. Зедьеварение было привычным для девушки делом. Хотя еще живой ворон со вспоротой грудной клеткой был чем-то новым. Но не страшным. Целительство лишает такой черты как брезгливость.
- Здравствуйте? – то ли ответ на приветствие, то ли вопрос невольно сорвался с губ блондинки. В нем были и обреченные нотки. Он все больше походил на Тирия… Или все же Тирий на него? – А вы кто? Это вы меня сюда привели?
Тася невольно прижала Стива к груди, но при этом, не забывая, что он не плюшевый. Жаб мог ощутить, как все тело девушки напряглось. От волнения девушка побледнела и крепче сжала пальцы на древке посоха, но ее лицо не выдало страха перед незнакомцем.

Стив был доволен тем, что Настасья вроде настроилась решительно, но долго радоваться не пришлось, ибо зеркало оказалось не порталом, а устройством для связи и тот, кто вышел на разговор, похоже развеял решительность девушки. Во всяком случае жаба, плотно прижатая к груди чувствовала, что девушка как минимум волнуется. Адъютант не успел разглядеть обладателя голоса в зеркале, ибо в положении, в котором он оказался, была возможность смотреть исключительно вверх.
- Он настолько страшный?, спросил Стивен, глядя в подбородок своей спутницы и попутно размышляя о преимуществах и недостатках головы на шее, которую можно было бы повернуть и не задавать таких вопросов в ситуации, когда твоя спутница, похоже, напугана.
- В любом случаее не теряй головы, это зеркало всё ещё может обладать и другими свойствами, - предупредила жаба, неторопливо жестикулируя висящими в воздухе ножками.

- Магических косяков? – эхом повторила растерянная жрица, - Но почему? Что произойдёт?
Она не понимала. Почему применять дар было нельзя? Почему Тирий был так этим доволен?
«Почему Птица тогда не забрала его вовсе? Почему ничего не сказала?»
Неужели парадокс от применения несуществующего ещё дара был так силён? К чему он мог привести? Она ведь не сделала ничего, чего не смог бы самый заурядный светлый маг! И даже вроде бы не помирала, чтобы выпустить свет обратно в мир.
«Как им это навредит? А если отмотать дальше? Если попросить Рока забрать силу?»
Как бы то ни было, мысль о том, что неудачное знакомство мало того, что закончится подставой от Арчера, быть может, так ещё и всё это навлечёт на город неясную беду, способную затмить даже возможные несколько трупов… Да, эта мысль вводила в настоящий ужас. Почему каждый её шаг оказывался неверным?
«Так не должно быть... О, Семеро Судеб, так не должно быть, прошу»
- Убить Присциллу?
«Но зачем? Она ведь и так погибнет. Ты думаешь, война без неё не начнётся?»
У мальчишкиного тела от её нервов, кажется, начало крутить живот и чуть трясти руки. Пытаясь успокоиться, жрица приобняла саму себя за плечи, непривычно широкие. Она не понимала, что колдун несёт. Его отрывочно-бредовые речи смешались в кашу, он запинался и пропускал смысловые куски. Что всё это значило? Он не собирался помочь ей отмоткой времени? Но с какого перепугу ей тогда делать то, что он хочет? За какие коврижки? Неисправленные, его подставы вели лишь к желанию убить отнюдь не Присциллу.
- Могу и уговорить, - медленно кивнула жрица, - Но резон на это у меня будет, только если отмотаете там время и дашь всё поправить.
Она хмуро посмотрела на жмущегося к часикам колдуна.
- Только ты не хуже меня знаешь, что после того, как стащил у меня часть сил, я уже не могу её завалить. Спутники мои и подавно. Впрочем, - рыжая чуть склонила голову, - Может, если Катсуро не будет считать меня чокнутой шахидкой, влекущей на город беду, я могу попросить в этом деле помощи. Тем более, что после того, что натворил твой мальчишка, меня и спутники слушать не станут. Точно за тобой пойдут.
Торговка прикусила сухую мальчишескую губу, зубами отрывая шелушащуюся кожу.
«И всё-таки зачем?»
Мысли будто всё время цеплялись за одну ниточку. Если потянуть – не окажется ли в этом клубке ответа?
- Если эти резоны тебе пустые, вот ещё один, - медленно добавила магичка. Негромко. Серьёзно.
- Поможешь мне в делах любовных – помогу в твоих.
«Это ведь из-за них ты всё пытался переиграть прошлое?»
Арчер как-то обмолвился о том, что у Тирия была женщина, безумно тому дорогая. Марго. Сболтнула и книга, что ведьма Марго предала своих по простейшей причине – влюбилась. Слышала Нира и то, что ведьма эта, как и она, была жрицей… Тирий, выросший ребенок вулкана, приводил мир к гибели из-за попыток изменить прошлое. И, коль жил тогда сам, наверняка так же посылал иномирцев. А жрицы Марго на этом свете давно уже не было.
Сложить эти кусочки в цельную картину было несложно.
«Присцилла убьёт Марго прежде, чем погибнет сама? В этом беда?»
Она не знала наверняка ведь ни обстоятельств, ни момента гибели Марго. Не помнила, была ли та в видении минувшей войны. Но из обрывочных знаний это было единственной причиной, о которой вдова могла догадаться.
«Может, в чём-то мы и похожи»
- Мы можем прийти в деревню. Я могу рассказать мальчику, которым ты был, о том, что может произойти с твоей жрицей. С Марго. Смогу предупредить о том, что она погибнет. Чтобы ты смог предотвратить это сам, а не вверять иномирцам. Чтоб на этот раз получилось.

126 И.п

Настасья нервно вздохнула и выдохнула снова беря свои нервы под контроль. На вопрос Стива о внешности человека в зеркале она тактично промолчала.
«Да не в зеркале проблема, а в подозрительном мужчине!» - заорала в своей голове девушка – «Он может что угодно выкинуть сейчас и тогда мы свои деньки отпляшем!»
Тем не менее, внешне ее внутренняя паника никак не отразилась. Она совершенно спокойно вернула жаба в положение, при котором он бы увидел мага.  Ее мышцы не без усилия расслабились.
- Да, Стив. Я буду осторожной, - тихо проговорила девушка, не сводя внимательного взгляда с мага.
Тасья опустила глаза, услышав очевидный ответ на свой вопрос. Действительно. Кто еще мог их привести сюда? От его не слишком нормального смеха она невольно отошла на несколько шагов недоверчиво глядя Мистеру Кто в глаза. Он казался безумным и скорее всего таковым и являлся.
А вот вопрос, зачем он их привел сюда, даже не пришлось задавать. Мужчина ответил на него сам. Наблюдал. Но за кем и зачем? С самого начала за ними или они лишь удобные пешки, которые вовремя попались под руку? С чего бы ему предлагать буквально чудо? Надо же так удобно подслушать, а затем появится, чтобы поманить самой желанной наживкой на всем этом свете. Что он хочет взамен? И готова ли девушка буквально пойти, на что угодно ради призрачного шанца?
«Нет!» - твердо ответило сознание, закапывая так некстати пробудившуюся надежду. Ее желание ничто по сравнению с ее убеждениями. Сделки с дьяволом всегда кончались плохо. И лучше уж она навеки останется в этом мире, чем по дурости уцепится за первую попавшуюся возможность. Тем более почему он сейчас говорит лишь о ней?
Взгляд девушки невольно упал на Стива, что так доверчиво лежал у нее в руках. Твердое нет, что хотело сорваться с губ, застряло у нее на языке. Она же дала обещание! Тут тяжело застучало сердце. Горечь прокатилась по рту. Если она может ответить за себя отказом, то за Стива девушка не сможет. Просто не имеет на это право. Она обещала помочь ему, если шанс представится и Тася никак не может нарушить собственное слово.
«Да, простит меня бог и поможет…» - окончательная мысль, словно точка в споре между осторожностью и эгоизмом.
- Я готова на многое в пределах разумного, конечно. Однако…  Еще вы могли услышать, – нагло подслушать - Что я дала своему спутнику обещание и не намерена его нарушать. Поэтому на данный момент следует говорить о моем спутнике, Стиве… - тут лицо девушки приняло предельно серьезное выражение, а взгляд выражал твердую уверенность. Она глазами указала на жаба – Что вы, Мистер Кто, потребуете от меня в обмен на возвращение Стива в его родной мир? Моё имя Настасья Мороз. И я надеюсь, что вы поможете выполнить моё обещание, - тут беловолосая вежливо присела в книксене.

Настасья снова вернула Стива в положение, из которого тот мог смотреть на таинственное зеркало, и если бы жаба могла скривить лицо в брегливой ухмылке, то так бы она и поступила. Между тем целительница продолжала разговор с претенциозным магом.
- Альтруизм - штука интересная, вяжется с облазом светлой волшебницы, но сейчас он просто не уместен, - произнёс адъютант после Настасьиной фразы о том, что она хочет помочь ему, похоже даже в ущерб себе. 
- Лучше проясним другой вопрос... Что с нами будет, если ты попросишь слишком много и мы откажемся? Стив не питал иллюзий насчёт честности этого мага, ибо довольно долго прожил с другим и прекрасно знал, как тёмные владыки, а этот производил именно такое впечатление, пусть и смотрелся куда комичнеё повелителя, которому служил пупырчатый, относятся к тем, с кем заключают сделки.

127 И.п

- Это не альтруизм, и я не светлая, - в ответ произнесла Тася Стиву и чуть тише добавила так, чтобы это смог услышать только жаб – Я не хочу с ним связываться, но он возможный шанс. И я дала тебе слово. А еще я сомневаюсь, что он от нас отстанет…
Но судя по взгляду темного мага, он не сильно был доволен заменой слагаемых и от этого девушка напряглась. Вопрос, что ему нужно сразу снова возник в голове. Хотя она не успела его задать сразу. Когда Мистер Кто с мерзкой усмешкой подозвал к зеркалу ее же брата, у девушки все внутри сжалось в плотный узел. Это было намного страшнее, как если бы этот мерзавец позвал монстров и приказал живьем медленно их съесть.
Сперва беловолосая даже не поверила, что перед ней реальное видение. Из ослабевшей руки с громким стуком вывалился посох. Девушка подошла к зеркалу и оперлась об раму, словно на нее неожиданно напала слабость. Она с жадностью изучала родной лик, и все больше убеждалась, что это не шутка. Те же белые волосы, доставшиеся от отца и зеленые глаза, которым она всегда чуть завидовала. Черты лица, что так сильно похожи на ее. Губы, глаза, нос, подбородок. Все выдавало в них родственников. Только его лицо еще не утратило детскую припухлость, но фигура уже приобрела подростковую резкость. И как сильно девушка сейчас надеялась, что он такой не останется на веки. Повзрослеет, возмужает. И она еще будет хихикать над его несуразными волосами на лице.
- Стефан? – не голос, а жалкий хрип сорвался с губ в обращении к четырнадцатилетнему мальчику – Ч… что ты тут делаешь? Ка… как ты попал сюда?
И в немом ужасе посмотрела на мага. Она снова побледнела, цвет ее лица приобрел зеленоватый оттенок.
- Стив... У него мой брат… - не веря своим глазам проговорила девушка. Кто бы мог подумать, что даже в другом мире кто-то может угрожать тебе семьей? Уж точно не иномирка…
А потом весь ужас превратилась в жгучую ярость, что струила огнем в жилах. От нее даже зрение на мгновение затуманилось так сильно кровь вдарила в голову. Она отпрянула от зеркала, словно обожглась. Она со смесью злости и насторожённости уставилась прямо в глаза темного мага. Она вздохнула и выдохнула, пытаясь унять эмоции и тем временем медленно подойдя к уроненному посоху, подняла его.
- Дайте угадаю, у меня ведь нет права отказаться от вашего «замечательного» предложения? – поджав губы произнесла Настасья. Ее взгляд стал угрюмым – Почему сразу не показали Стефана? Если вам захотелось поиграть с кем-то, то я сразу скажу, что я очень скучная! – хмуро прокомментировала всю ситуацию Тася - Может, не будем превращать эту жизнь в третьесортный роман? Вы отпустите моего брата, скажите, что я должна делать. А я зная, что где-то в этом мире существует мой брат, не буду брыкаться? М?
Попытка как говорят не пытка? Ну, что ж девушка всеми силами попытается вырвать право отправить брата, куда подальше от будущих событий. Она уже поняла, что этот тип может доставить серьезные проблемы.

Арчер обрадовался вспышке света так, как будто только что загадал заветное желание и оно тут же сбылось!
«Удивительно...» - в восторге приободрилась рыжеволосая, совершенно не замечая как люди вокруг корчатся от боли. Все, кроме одного.
«Получилось, пусть и не так сильно как хотелось».
Все эти мысли пронесли за долю секунды, но этого времени хватило чтобы вояка-предводитель, самый нервный из всей компании, двинул в сторону Ниры с такой прытью, что сделавшему шаг в сторону двери Арчеру было уже не уйти.
«Похоже... что ты... недоволен» - без особого удивления валяясь на полу заключил разноглазый. Хрупкое и изнеможенное женское тело плохо переносило удары и ещё хуже сопротивлялось мужской злобе и силе. Движения девушки больше походили на ласковые прикосновения чем на серьезную борьбу, когда та попыталась освободиться.
«Шарахнуть ещё раз? На него похоже не работает так сильно. Плохи дела, сейчас он меня придушит и проснусь не там где надо».
Последнее, что Арчер успел заметить перед перемещением в собственное тело - это свет, который Римон буквально вытянул из тела жрицы в браслет. От прибывшего нейтрального незнакомца свет тоже уходил, но он был иного цвета.
«Жаль, что ты не пришел чуть раньше, я бы и тебя сто пудов поплавил». Эти браслеты как антимагические ошейники у работорговцев, или одна из их разновидностей. Принцип действия разный, результат один. Гдеб такой заиметь?

Переход произошел так быстро, что моргнув Арчер оказался в покинутой совсем недавно обстановке. Горло больше ничего не сдавливало, но в целом ощущалась усталость как после хорошего дня работы в поле.
- Так быстро? - наблюдая потолок спросил он у Тирия, не сразу осмыслив его собственные слова. В груди кольнуло неприятное чувство, что он не доделал порученное ему задание.
Быстро сев парень взглянул в лицо мага, даже не озаботившись прикрыть каким-нибудь будничным или скучающим выражением свою озабоченность. Но фраза «хоть кого-нибудь» внесла свои поправки в его беспокойство, которое тут же испарилось.
- Да, кого-нибудь — это точно сказано. Похоже я достал только компанию Ниры, да Катсуро, - секундная пауза, - а, ещё Цу Дэ. Но все живы, здоровы. Насчёт Ниры не знаю, ей явно достанется и сейчас и после пробуждения.
Собравшись с силами Арчер поднялся, отряхнулся и уставился на Тирия своей обычной, ничего не выражающей маской.
«Ну-ка»
Удачно применив светлую магию парень попытался не теряя энтузиазма воспользоваться и красным глазом. Он попробовал рассмотреть темного мага поподробнее, применив к нему такую же стратегию, о какой метаморф говорил ранее. Ему хотелось увидеть что-то интересное и при этом не спалиться.

Вместо неприятного собеседника в зеркале появился юноша. Либо это был ответ на жабьий вопрос, либо пупырчатого проигнорировали. Второму варианту адъютант бы не удивился, но вот первый... Мальчуган не был знаком жабе.
- Стефан?
"Да чтоб тебя!", - подумал Стивен, но не растерялся, прикидывая возможности.
- Стив... У него мой брат...
- А ты уверена, что он не менталист? Пока мы тут вели светские беседы он вполне мог выкопать твоего брата у тебя же из головы, потому сохраняй спокойствие, - произнесла жаба с холодной уверенностью. - Не смотри на привычки, внешность и рассказ про попадание..., далее Стивен обратился уже к магу.
- Мы всё ещё не услышали твоих условий, не говоря уже о том, что твой заложник может быть пустым блефом... Так сделки не заключаются, да будет тебе известно, резонно заметила землеройка, надеясь, что в случае обиды у этого хмыря нет возможности прихлопнуть переговорщика прямо в Настасьиных руках.