Река великой Эдды

Первое сообщение в теме :


У подножья заснеженных гор протекает спокойная река. Она одинока и холодна. Течет себе мирно, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Найти переправу или мост не так просто, но если пройти дальше, можно набрести на рыбацкую деревеньку. Возможно, там вам смогут помочь.

Спасительная бессознательность пришла внезапно. Глаза потухли, став какими-то замутнёнными. Тело, бывшее в оцепенении от страха, мгновенно расслабилось. Разум Фэль провалился в вязкую темноту, уступая место, жаждущей чего-то внеземного, кошке. Немного пошатываясь, девушка постаралась принять устойчивое положение на четырёх конечностях. Затёкшие, от неудобного и долгого сидения на месте, "лапы", поочерёдно прошли ритуал подтягивания, присущий всем кошачьим. Сначала, поддаваясь назад размяла передние конечности, затем, изгибая спину - задние. Только после этой важной процедуры, перед любвеобильным кошачьим взором, предстало великолепного вида существо. Сила, свирепость, непоколебимость - всё что нужно для идеальной пары, в кошачьих глазах. И всё равно что уши у него какие-то странные, завёрнутые, да и хвоста нет... а ещё белый. Это всё мелочи. Поэтому рыжая пошла в "атаку".
- Муррррр, мяяяяуууу! - Достаточно громко провозгласила она. Интонация была один в один как у кошки, во время гона. Ответа естественно на зазывание не последовало, но это не беда. Девушка изящно, насколько позволяло передвижение на четвереньках, начала приближаться к своей цели. Не забывая томно мурлыкать.
- Мяяяяуррр, мяя? - Рыжая встала достаточно близко от белобрысого самца. Она наклонила на бок голову, оценивая его, потом начала довольно щуриться. - Мурррррр-уррр. - Под урчание-мурчание, девушка начала тереться о ноги паренька.
Уарду девушка-кошка заметила, но настолько была занята обхаживанием, что просто не смогла ответить ей гордым "мяу" на её вопросительные и неспокойные речи.

Охота удалась. Трепещущая добыча попалась Эвиану в руки. И он, не моргнув глазом, разорвал её на кровавые ошметки. Теплое мясо еще шевелилось, когда он отправлял его в рот. Вкус крови был сладок. Мягкие волокна легко поддавались его сильным зубам. Желудок едва не урчал от блаженства, а аппетит потихоньку успокаивался. Голод был побежден.
Проглотив последнее, что осталось от кролика из того, что возможно было проглотить, Эвиан в первую секунду чувствовал лишь радость и облегчение. Ну, вот, всё и закончилось! Он весело поднялся на ноги и вдруг беспощадно ясное осознание произошедшего словно бы стукнуло его по голове. Он грубо вытер рукавом всё ещё липкий от крови рот. Эйфории как не бывало. Вместо неё - ужас.
Эвиан впал в ступор. Он был до того удивлен, что не слышал и не видел ничего вокруг, глупо уставившись на свежеобглоданные кости у себя под ногами. потом он оглядел окровавленные руки, одежду. И вроде он не совершил ничего непоправимо ужасного. Охота - это часть кочевой жизни. Что ж такого в том, чтобы съесть кролика? Но не живьем же... Это было катастрофически неправильно. Это не он. Это чужеродная сущность в нем требовала крови. Требовала расправляться с добычей вот так по-варварски. И предпочитать убийство там, где можно было обойтись куском хлеба. Есть у Уарды игла и нитки? Он сейчас с радостью зашил бы собственный рот. Хотя... разве это бы его остановило?
Он в пол уха слышал Уарду. Уважение к жизни. Она думает, он дикарь? Он добровольно разрывает кроликов? Как же противно теперь доказывать обратное.
- Я не хотел этого! - воскликнул он. - Сейчас лучше.
И тут он услышал "проблему", о которой говорила Уарда. Раздалось ненормальное человеческое мяу. "Проблема" начала тереться рыжей головой ему об ноги. Та самая девушка, присутствие которой Эвиан едва осознавал какие-то краем сознания, похоже, сошла с ума. Он искренне надеялся, что не от страха. Девушка грациозно ползала на четвереньках у его ног и была, кажется, уверена в собственной неотразимости.
- Что такое? Не надо! - запротестовал Эвиан и попятился назад. Но слов она не понимала. - Вы же.. ты же... Тут кровь, осторожнее! - она не разбирала, где чисто, где грязно. И на то, что ноги его в крови тоже не обращала внимания. Её миленькое одеяние грозило прийти в негодность. - Тихо-тихо, туда. Иди туда, - он мягко подтолкнул её обратно ближе к дереву и Уарде и сам пошел туда же, чтобы она последовала за ним, - Кыс-кыс-кыс?
- Ну, она хотя бы никого живьем не ест. Пока что, - невесело сказал он, глядя на Уарду. - Я могу уже идти, пойдем. Она, видимо, тоже пойдет с нами.

И пока Уарда и Эвиан решали брать с собой девушку, которая явно помутилась рассудком или оставить ее в лесу на произвол судьбы – со стороны деревни послышалось какое-то пока что неразборчивое оживление.
Крики людей было слышно даже отсюда, и в какой-то момент в землю воткнулась стрела. Видимо кто-то пульнул, но вряд ли, чтобы попасть в кого-то из троицы.
Если бы Уарда снова забралась на дерево, то могла увидеть, что старик и Ильдарис здесь совершенно ни при чем. Их вообще видно не было. Но над деревней летал крылатый кентавр вроде как женского пола. Неприкаянная душа не придумала ничего лучше, кроме того, как злить людей своей персоной. Мужики ругались последними словами, натягивая на луках стрелы, целясь в лошадиную часть незнакомки.
Вот новая стрела воткнулась в ствол дерева практически рядом с Наэби.

Подопечные кеметийки выглядел не лучшим образом. Но больше девушку интересовало на сколько демон адекватен, не затронула ли его эта болезнь.
- Помнится когда я только попала на эти поля меня тоже встретила рыжая мяукающая девушка. И она тоже была человеком. После этого я превратилась в непонятную птицу, которая даже летать не могла. Так что лучше её не трогать. Могу к дереву привязать, пока она в себя е придет. Мы от этого только выиграем.
Но речь охотницы прервали крики со стороны деревни. Уарда пыталась сквозь лес разглядеть что там происходит, но деревья мешали обзору. Тогда кеметийка решила залезть на дерево и вновь осмотреться. Едва она забралась на первую ветку как прим перед её носом воткнулась стрела.
- Внезапно, в меня не стреляли. Только камнями кидались. Совсем люди озверели. – Уарда выдернула стрелу,  закинула в колчан к своим и продолжила забираться. – Это ещё что за зверь такой? Видимо за ним гонятся. На лошадь похож, только вместо головы пол человека. Эвиан, может ты таких зверей видел. Интересно, додумается она в лесу укрыться или станет очередной жертвой человеческого варварства.
Последнюю фразу девушка сказали тише, размышляя вслух. Охотница отчасти боялась что добрый Эвиан побежит спасать попавшего в беду зверя. Это могло поставить под удар все их планы, в том числе и возможность вернуть душу Уарды. 
«Ри и старика не видно. Значит им удалось пробраться в деревню. Хорошо, значит хоть что-то идет по плану. Надеюсь они скоро вернуться. Нам нельзя терять попусту время. Если что оставлю послание. Им нас догнать будет легче».
Охотницы спустилась с дерева.
- Надо уйти глубже в лес, пока нас не заметили.

На знаки внимания со стороны "гуляющей", обожаемый ею ответил весьма многозначно. Однако с её стороны, его поспешное отступление, было расценено как заманивание в интересную игру. Ей действительно не было дело до того, что коленками и руками она залезла на разбрызганную кроличью кровь, что стёрла несколько красных полос с ног парнишки своей рыжей шевелюрой. Самец был важнее.
- Мооуу? - Девушка-кошка наклонила голову уже на другой бок, внимательно изучая, пытаясь предугадать, куда ступит белобрысый на этот раз. Быстро найдя нужный ритм, она неотступно следовала за ним, кружа вокруг. Кошечье недоразумение не только тёрлась головой, она так же легонько бодала его ноги и обтиралась о них боками, показывая, что он теперь принадлежит ей.
- Мрррррррр! - Радостный возглас, был вызван мягким прикосновением тёплых рук. Обожаемый решил показать свою благосклонность и наградить за труды. Казалось, был бы у неё хвост, он бы точно стоял трубой. Девушка почти мгновенно выгнулась, устремляясь на встречу нежданной ласке. Даже если это вынуждало её сменить курс и пойти в заданном парнем направлении.
- Моууур-ияааууу... - Томно и приглушённо высказалась "кошка", когда услышала, как зовёт её милый и родной. Естественно она поспешила за ним. Только вот если просто ходить по лесному одеялу из трав и веточек ещё можно было аккуратно, то в спешке была возможность поранить незащищённые участки кожи. На ладонях у несчастной появилось пару тройку легких царапин и уколов. Однако пока они не начали болеть, щипать или зудеть, девушке они не мешали. А вот знакомые, приятные слуху интонации, со стороны белобрысого, вполне могли помешать ей стоять на месте. Где-то на уровне инстинктов, она поняла, что он говорит о ней. Девушка села напротив парня. Её поза могла показаться больше лягушачьей, чем кошачьей, но так она была полностью готова для новых неожиданных проявлений симпатий.
- Мооооооу. - Помимо своей воли, выражение человеческого лица стало более умоляющим. Она смотрела ему в глаза будто прося, что бы он погладил её. Но внезапная стрела спутала все кошачьи планы. Звук ударившегося о землю снаряда был слишком неожиданным. Рыжая испугалась и прыгнула вперёд. Из-за слабого толчка, она смогла только зацепиться за плечи обожаемого паренька. Её лицо было напротив его. Серебристые глаза были широко распахнуты, то ли от удивления, то ли от испуга. Только бешено колотящееся сердце в груди, выдавало правильный ответ. Парень если не слышал его, то точно чувствовал, ведь "кошка" прижималась к нему.
- Мурррррр... - Это быт тихий звук обожания. Потом сощурив глаза, девушка легонько провела сначала носом по щеке белобрысого, потом обтерлась по тому же пути, своей щекой.

Рыжая не отставала ни на шаг, требовательно мяукала и ждала... ласки? ЕГО ласки?! Да быть не может. Когда Эвиан подошел к Уарде, кошкодевушка стала так настойчиво тереться об его ноги, что Эвиану пришлось опереться рукой на ближайшее дерево, чтобы не шататься. Нет, что же это? Неужели правда? Девушка с удовольствием ползает вокруг его ног. Картина такая дикая, что никак не укладывалась у него в голове. Конечно, она не ведает, что творит. Конечно, всё это нехорошо. И, конечно, она еще недавно не была умалишенной: опрятная одежда, чистая кожа и ногти, гладкие расчесанные волосы, лук за спиной - всё это только начинало пачкаться и трепаться. Долго чистенькой кошкодевушка остаться не сможет. Тело девушки жутко не подходило кошачьему разуму. Эвиану стало её жаль. Она была куда более уязвима, чем настоящая кошка. Эвиан чувствовал себя теперь ответственным за неё то ли потому что побаивался, что она сошла с ума из-за его демонической выходки, то ли потому что её прикосновения, они, да, странные. Но всё-таки теплые.
Слова Уарды смутили его.
- Привязать? Оставить её тут? А как же уважение к жизни? Или если она случайно умрет тут одна, то это ничего, ведь веревки были завязаны с уважением? Нет уж. - он старался оставаться хладнокровным, но не вполне удавалось. - Одну её мы не можем оставить, - он внимательно посмотрел на равнодушное и скептическое лицо Уарды и прибавил: - Я не оставлю. Раз облик птицы пропал, значит, и это её помешательство должно быть временным. В худшем случае её придется расколдовывать. Но уж точно не бросать тут.
Кошкодевушка всё это время вклинивалась в разговор своими мяу, тем самым как будто придавая веса словам Эвиана. Она сидела на корточках и выражала взглядом немую просьбу. И вдруг мимо пролетела стрела, чудом не задев никого из компании. Эвиан удивиться не успел, не успел ничего понять, как перепуганная или, может, просто расчувствовашаяся кошкодевушка бросилась ему на грудь. Мягкий элегантный прыжок. Внезапный вес чужого тела, от которого Эвиан в первую секунду еле-еле устоял на ногах. Краем глаза он заметил, что Уарда снова полезла на дерево. Краем уха услышал про человеколошадь. Может, тут нашествие человекозверей? Но всё это так неважно. Так далеко.
В груди у него ухало чье-то сердце - своё, её - не разобрать. Напротив - глаза со страшно неправильным для женского лица взглядом. На Эвиана так не смотрел никто и никогда. Так близко с девушкой - это неприлично, совершенно невозможно. Но на лице её были лишь восторженная наивность да размазанный след кроличьей крови. Она прижалась к его щеке своим носом, своей щекой. По телу пробежала дрожь. Его бросило в жар. Кажется, лицо пошло красными пятнами. Он хотел её оттолкнуть, но руки ослабли на пол пути.
- Боже мой... - прошептал он, не зная к какому богу обращается, и вообще есть ли здесь какой-нибудь бог. А если есть, то зачем он послал ему такое странное чудо? В награду или в наказание?
Возглас Уарды вернул его к действительности. Она правильно говорила. Нужно было скрыться. Так, с кошкодевушкой на шее он, будто в бредовом сне, быстро, насколько позволяли ватные ноги, пошел поглубже в лес, где кроны плотно смыкались над головой. Долго так нести её он бы не смог. Пока шли, он заметил, что хождние на четвереньках не проходит для девушки бесследно: на пальцах и ладонях появились царапины, волосы нацепляли мелкого лесного мусора, одежда испачкалась. Он остановился и заставил её слезть на землю. А сам стал аккуратно рвать нижние края своих штанин. Штаны укоротились до колен.
- Иди сюда, - Эвиан уверенно и крепко взял руку девушки - сначала одну, потом другую - и по очереди обмотал ей кусками ткани обе ладони, завязав узлами концы. Потом он погладил её по вертлявой непокорной голове, чтобы она дала ему собрать в хвост россыпь рыжих волос и наспех обвязать их узким остатком ткани.
- Ну вот, - сказал он то ли Уарде, то ли самой кошкодевушке. - Теперь можно идти, - он пошел вперед, зная, что кошка последует за ним. И от этого вроде бы только прибавилось проблем. А всё-таки впервые за долгое время Эвиану захотелось улыбнуться.

Опасения Уарды не оправдались – демонический мальчишка не собирался спасать еще и необычную кобылу, летающую над деревней. Однако… это же не относилось к протекающей крышей рыжеволосой незнакомки, которая пока Наэби сидела на дереве успела вдоволь грязно надомогаться к Эвиану.
Брачный ритуал был завершен, Эвиан решил видимо, что теперь несет ответственность за девицу. А раз та передвигалась на четырех конечностях, то можно было забыть о быстрой ходьбе, ведь они куда-то шли. Договор с демоном никуда не пропал. Но видимо душа Уарды мальчика волновала не так сильно, как рыжеволосая девушка в беде. Хотя, возможно именно сейчас он не особо торопился, потому что ждал возвращение заколдованного старика и Ильдарис.
Кто знает.
Отойдя от места своей прошлой стоянки, троица уже не слышала криков деревенских, а стрелы уже не долетали до них. Чуть сбоку виднелось водное пространство, но в основном самый обычный суровый лес.

Слова демона разозлили кеметийку, хоть она этого старалась и не показывать.
- Сейчас сюда придут люди. И первым делом они прибьют меня, а потом тебя. А вот эту сумасшедшую они не тронут. Знаешь почему? Потому что она человек, как и все поганое человечье племя в той деревне. И мы с тобой на людей совсем не похожи. И я не предлагаю её повесить на ближайшей ветке. А всего лишь привязать к дереву. Что б она не мешала нам выполнить задание. Если её найдут люди то отвяжут. Или когда в себя придёт сможет развязать узел. Мне хватит и того что ты будешь идти очень медленно. Если помнишь то нам надо прибыть в тёмные земли в определённый срок. И терять время из-за полоумной девицы у меня нет никакого желания.
Девушка была очень раздражена. Этот глупый, наивный, бестолковый демон совсем не желал думать. Охотница достала клинок и вырубило на стволе стрелку, показывающую направление в тёмные земли. После она подняла пару стрел, корзину и пошла за демоном.
- Если мы опоздаем тебе нечего не будет, и этой человеческой девке тоже. А вот я сдохну. И не просто так помру а в мучениях, еще и душа моя этому козла красномордому достанется. Не удивлюсь, что когда она в себя придёт тоже попытается нас убить, или просто сбежит. Если так хочешь что б она шла с нами, то постарайся что б это не сказалось на нашей скорости. Договорились?

Сероглазая кошка никак не ожидала что после каких-то возгласов, обожаемый решит двинуться с места. Она зашагал вперёд вместе с ней у себя на плечах, возможно частично на груди. Не самая удобная поза для езды, но она держалась. Возможно даже держалась только на своей симпатии. Из-за неудобств "кошка" всё время ёрзала, сильнее прижимаясь к пареньку. "Лапы" не могли удержать её в одном положении надолго и впиться когтями тоже не могла, за их неимением. Однако это становилось не важным, когда она снова обращала взгляд на блондина. Придельная близость их лиц не оставляла шансов на сопротивление. Девушка проигрывала соблазну потереться о него носиком, щекой или легонько боднуть головой. В один из моментов, самец просто остановился. Кошко-девушка начала слезать, пока "лапы" совсем не отказали. Неожиданно ей даже помогли в этом нелёгком деле, и она осела на землю. Хватило пары секунд, что бы она снова соскучилась по обожаемому, который находился достаточно близко и, присев, делал что-то не понятное для кошачьего разума. Не теряя времени, две передние конечности вновь оказались на плечах у парня, только на этот раз без усилий. Она опёрлась на колени, они же "задние лапы", и опустила на него передние, опиравшись ладонями.
- Мяурр-мя-мяяаа. - Возглас был достаточно спокойный, не громкий. Видимо потому что слушатель находился близко и орать было не обязательно. Рыжая ещё пару раз успела тукнуться носиком в белую макушку, перед тем как ей начали заматывать раненые места. Естественно, сначала она хотела высвободится из удерживающего захвата, но даже не шелохнулась. Бережность и нежность прикосновений дарили не мало приятных ощущений, от чего хотелось урчать ещё громче чем прежде. Так же бодание рогатой головы теперь проходило более сосредоточено и неторопливо. И вот опять самец куда -то начал отдаляться, а затем вновь проявил долгожданную ласку. "Кошка" начала томно мурлыкать, и сама поддавалась его рукам.
- Мрррррр-мрррррр-уррррр-урррр... - Подобное слышалось всем, на протяжении всего процесса с рыжей шевелюрой.
В это же время рыжей слышались какие-то гневные звуки с нотками страха. Она их не понимала, поэтому внимания особого не уделяла. Относилась как к данности. Но после этого паренёк вдруг отдалился. Даже не позвал её. Свою избранницу. Чувствуя ужасную несправедливость, она не дала ему и трёх шагов ступить. Нагнала в два прыжка и потянула к нему "лапки", цепляясь за рубашку. Сероглазка тянулась всё выше, будто пыталась залезть парню на спину.

Эвиана всё еще потрясывало от откровенности кошачьих повадок девушки. Когда она касалась его снова и снова он невольно задерживал дыхание. Он даже не мог сказать себе, чего ему больше хочется: чтобы она оставила его в покое или чтобы она продолжала. Слово "демон" не имело для неё смысла. Она не понимала, что означают рога на его голове, ни секунду не сомневалась в своей беспечной нежности, не пугалась крови на его лице, руках, ногах и одежде. Кровь тем временем подсохла и побурела, кое-где шелушилась коричневой крошкой.  
Девушка завладела его вниманием настолько, что Эвиану некогда было задаваться сложными вопросами. Забота о ней как бы искупляла моральные долги. Возвращала его к самому себе. Поэтому начни эта девушка не тереться об ноги, а скажем, кусаться, он бы всё равно не оставил её привязанной к дереву.
А Уарда не понимала. Она нагоняла паники. Эвиан запоздало ответил ей:
- Они не идут за нами. Если бы люди шли сюда, мы бы их услышали, - Эвиан подозревал, что его демонический слух работал теперь лучше, чем прежде. - Привязанную могут найти не люди, а медведи или кто похуже. А вообще... Люди-то её не тронут? Сумасшедшую они не тронут? Обчистят - это в лучшем случае. А вот чтобы нас простые крестьяне прибили - это вряд ли, - он отвечал твёрдо, ведь защищал он не одну только свою правду.
По лесу босиком идти было хуже, чем по поляне с мягкой травой: кругом тычки, ветки, острые камешки. Мелкие царапины затягивались почти моментально, не оставляли следов, но сама ходьба была несколько болезненной. Едва Эвиан отошел, как кошкодевушка напрыгнула на него со спины.
- Тихо-тихо, я никуда не ухожу, - он наклонился и положил ладонь ей на голову в попытке успокоить.
- В темные земли я иду добровольно, - сказал он Уарде. - Потому что знаю, что ваша жизнь зависит от меня. И ей я помогаю по той же причине. А что до будущего... я не могу даже быть уверенным, что меня не попытаетесь убить вы, - он присел перед урчащей кошкодевушкой на корточки. - Я понимаю. Как только выдвинемся, я сделаю всё, чтобы она нас не тормозила. Но сейчас-то что? Мы всё равно собирались дождаться старика и лиандру. Может, хоть дадим им шанс? Подождем вечера? Если они вернутся с ботинками или лошадьми - мы только выиграем. Если не вернутся - пойдем сами. В темноте можно обогнуть лес и не бояться, что нас заметят деревенские.
Он поддался настойчивым мяу и стал нетвердой рукой гладить кошкодевушку по спине. Ужасно странно. Кажется, лицо опять залилось краской, но раз она этого хочет... пусть. Он покосился на водоем неподалеку и решил, что если ждать они все-таки будут, то неплохо бы ему смыть с себя всё это кровавое безобразие. Ладно рога - их еще могут как-то извинить. А вот следы того, что он недавно кого-то сожрал точно обрекут на провал любую дипломатию со случайными встречными.

Возле воды никого не наблюдалось, хотя чуть левее в метрах двадцати стояла пустая целая деревянная лодка. Возможно, ее оставил рыбак, ни к чему не привязав.
Ну и правда, здесь имелась поблизости всего одна деревня. Воровать у своих - нехорошо. Но кто-то предусмотрительно весла все равно забрал.
Выйдя на берег, компания бы уже точно перестала что-либо слышать со стороны деревни. И как Эвиан и говорил - за ними никто не собирался идти.
Все было тихо и, наверное, можно было передохнуть.

«Какой самоуверенный демон. Или он уже дрался с толпой обезумевших от страха людишки или очень наивен. И мне кажется что второе.»
- Если б я хотела тебя убить то давно бы это сделала. В тёмные земли ты должен прибыть живым. Если умрёшь ты то умру и я. К тому же в отличии от людского племени мы, кеметийцы, убиваем только ради выживания, если точнее то для еды или самозащиты. Мы не попадаем первыми только потому что кто-то от нас отличается. А люди  трусливые жалкие создания. Они создали оружие из жёлтого металла и почти истребители весь мой народ. Наши дома сожгли, а нас самих загнали в леса. Даже драконы не смогли защитить нас. Когда пролилась кровь  драконов они все ушли. И мы остались без благословения высших духов. Люди уродуют всё к чему прикасаются.
Голос девушки сорвался, а глаза стали влажными. Она повернулась и пошла в сторону реки. Спустившись к воде охотница умылась.
«Что-то нервы совсем расшатались. Зря я ему все это высказала. Ладно. – Кеметийка встала. – Сказанного не воротишь. Надо думать что делать дальше.»

Парню толком ничего не надо было делать. Когда он положил руку на рыжую голову, та сама начала о неё тереться. Делалось это с наслаждением. Процесс и правда приносил его девушке-кошке. Казалось это никогда ей не надоест так же, как её урчание не прекратится.
Когда обожаемый сел перед сероглазой, она подошла поближе что бы продолжить свои обтирания, сменяя их на бодания.
- Уррр-мяу! - Пропела создание от дико приятного прикосновения к спине. Она выгнулась. Издавая тихие и частые "мяу", девушка нагнула переднюю часть туловища вперёд, оттопыривая то, что находилось чуть пониже поясницы. Приподнятое место начало немного вилять из стороны в сторону. Эти поглаживания стали для неё всем. Существовали в данный момент только они. Она прикрыла глаза, а рот при чуть приоткрыла для издания характерных коше звуков.
Однако в момент, когда тирада из голосов стихла, а суженый не успел встать, рыжая бесстыдница посчитала что поглаживания замедляются, хотя это было только по её мнению. Вот поэтому, уже не делая никаких намёков, решила перейти в наступление. Не одному же самцу стараться. Девушка с трудом приподнялась на руках. Потом, встав на "задние лапы", положила "передние" на ноги к блондину, немного опираясь на них. Этим бы всё кончилось, но горячая кровь уже бурлила в ней. Девушка поднесла своё лицо достаточно близко к его лицу. Она чувствовала его дыхание, которое то почти отсутствовало, то с шумом вырывалось. Кончик её носа коснулся уголка его рта там, где всё ещё была запёкшаяся кровь. Серые глаза скользнули по, находящимся напротив, красным и снова сощурились. Она осторожно лизнула его перепачканные губы, потом уголок рта, щёку. Пройдя тем же путём в обратную сторону, тщательно слизывая всю кровь. Она не перестала умывать его, даже когда лицо парня было достаточно чистым.

Эвиан открыл было рот, чтобы ответить Уарде, но она отошла к воде, не дожидаясь ответа. Да, от людей досталось не только ему. Он прекрасно понимал, почему она их боится и ненавидит. Он хотел догнать её, но кошкодевушка не дала ему этого сделать. От поглаживаний по спине рыжая пришла в полный и поистине кошачий восторг. А потом она начала выгибать спину и задирать бедра кверху. Так она не просто ласкается, она хочет большего? Рука Эвиана замерла в нерешительности. Видел он таких кошек. Им нужен кот.
А потом она встала руками ему на колени, опять бессовестно сократив дистанцию. И сделала то, что делают кошки в припадке глубочайшей нежности. Начала лизать его.
- Что ты... - он отклонился назад, но увернуться не получилось. А может, он не хотел на самом деле уворачиваться. Может, он из какого-то болезненного любопытства жаждал знать, как далеко она зайдет. И каково это - испытать силу чьей-то любви. Пусть даже и кошачьей. Пусть даже вынужденно.
"Нет-нет-нет, это неправда всё. Она думает, что она кошка. Это помутнение. Не я ей нужен. Будь она в своём уме, она бы ни за что... Просто кошка," - уговаривал он себя. Но это был слишком человеческий язык, скользящий по его щеке. Слишком человеческие губы, находящиеся в страшной близости к его губам. Воображение настырно пыталось приписать им желание вовсе не кошачье, а другое - разумное, понимающее и могущее отвечать за свой выбор - человеческое желание. Но разве стал бы какой-нибудь человек слизывать с тебя сырую кроличью кровь?
Ему вспомнились сказки о заколдованных принцессах. Он сам теперь попал в сказку? Как он умудрился? Там-то герои знали, что делали. Они что-то могли. А он мог разве что случайно задохнуться. По телу бегали незнакомые токи. И так горячо стало, так сладко где-то в глубинах живота. А делать-то что со всем этим бесстыдством? Цепенеть. Не дышать. Сдаваться.
Когда ступор прошел, он положил обе руки ей на плечи и мягко отстранил её от себя.
- Что же ты творишь? - глядя ей в глаза, прошептал он. - Как же ты пожалеешь потом. Нельзя тебе так себя вести. Пойдем, сделаем всё правильно, - он поднялся и быстрым шагом, чтобы она больше не смогла его остановить направился к воде.
Эвиан полюбовался на свое совсем ошалевшее и красное от стыда лицо. Окунул в воду руки и смыл с них кровавые пятна. Умылся, чтобы точно ничего не осталось, обтер ноги. Кровь теперь была только на одежде, но там не очень видно.  
- Люди плохо с вами обошлись, - обратился он к Уарде, пытаясь говорить так, как будто ничего сейчас не случилось особенного, - мне от них тоже досталось, - он потянулся мокрой рукой к кошкодевушке, чтобы смыть и ей со щек кровавые разводы. Вода, конечно, вряд ли ей понравится, но он был настойчив, а другой рукой гладил её по голове, так что остаться чумазой у неё было мало шансов.  
- А про убить, я имел в виду будущее: когда мы придем в темные земли. Где гарантия, что вам не прикажут меня убить или вы не захотите этого сами? Так же и с ней. Никакой уверенности. Важно то, что сейчас ей нужна помощь, а не то, что будет потом. Она ведь совсем ничего не понимает. Она только что... облизала мне лицо, - выговорил он почти в панике и сам удивился, что это сказал. Ему как будто отчаянно нужен был если не совет, то хотя бы какое-то мнение на счет этой выходки, а то он совсем ничего уже не понимал. В голове всё перепуталось. А руки сами собой поддавались кошачьим просьбам, они гладили и гладили рыжую макушку. Как будто только для того и были созданы - чтобы гладить.

Но идиллию Фэль и Эвиана прервало шебуршение в ближайших кустах. Хотя возможно это могло отвлечь только мальчика и кеметийку, но никак не рыжеволосую, находящуюся не в себе.
Потом все затихло, затем опять кто-то завозился в кустах, а спустя мгновение из зарослей выпрыгнуло существо, полностью покрытое листиками. Чуть больше кошки, зверек задорно повизгивал и похрюкивал, оставляя на песчаном берегу следы от маленьких копыт.
Можно было подумать, что необычная зверюшка выбежала попить воды, но нет. Видимо завидев путников, древесный хряк решил с ними поиграть. И направился как раз в сторону Уарды, собираясь боднуть ее по ноге.