Древо жизни

Первое сообщение в теме :


Самое высокое дерево, которое видели когда-либо живые существа. Его память может сравниться с драконьей. А может, оно видело и рождение самих драконов.

Серая масса представляла собой сборище разных существ. Были среди них и мускулистые великаны, били и низушки с животами, свисавшими вниз словно юбка.
Толпа с интересом рассматривала огромный валун, подпиравший дерево. Подходить к камню никто из серых не решался.
Баввура удобно устроили на походной торбе Роланда. Мшистый каменный пол пещеры приятно холодил тело и сознание остроухого медленно, но верно, начинало возвращаться к своему хозяину. Эльф что-то несвязно промычал и потер лоб тыльной стороной ладони. Вставать мужчина пока не торопился. Маленький совогриф спрыгнул с выступа, юркнул рядом с лекарем и деловито прильнул к ногам барда, по-детски ища ласки.
Тем временем от общей группы серых отделился пузан. Плечи его украшала грязно-зеленая накидка, сшитая из двух больших кусков грубой ткани. Сильно ссутулившись и опираясь на кряжистую палку, он вплотную подошел к валуну. Толпа за спиной вышедшего вперед отльнула на несколько шагов назад, будто камень или маленький серый ком несли в себе некую скрытую угрозу.
- Сейчас проверим там ли ты… - очень тихо просипел серый ком в зеленой накидке. Он не без труда поднял свою тяжелую трость над головой и со всего маха стукнул ей о камень. Все замерли в немом ожидании. Ничего не произошло. Ком снова и в третий раз ударил по валуну, но все было в пустую. На удары реагировал только Клюв, с каждым разом все сильнее вжимаясь в руки Френеи.
- Не отдавайте меня им! Помогите мне! – слова прозвучали слабо. Едва различимо. Да и были они вовсе не словами: речь Клюва звучала в сознании каждого из трех членов компании при помощи магии.
Что-то резко оторвалось от земли. Древо жизни заскрипело и выровнялось. Единственным напоминанием о камне на суховатой коре осталась глубокая влажная вмятина, через которую, как на раненном теле, отчетливо виднелась свежая древесина. Ком держал свою трость над головой, а над тростью висел, будто совсем ничего и не весил, валун. Колдун махнул тростью – и камень рухнул в тот грот, откуда совсем недавно показался миру.
Серое племя засипело, завизжало, но больше всех был зол Курку – шаман племени серых хворов. Племя пришло в ярость, увидев пустую поляну, ведь они затратили немало усилий, чтобы так изловчиться с камнем.
- Он рядом! Он должен быть здесь! – гнусавым голоском завопил шаман, - Я чувствовал его!
Баввур лениво перевернулся на бок.

Френея во все глаза смотрела за тем, что начало происходить на поляне. А мысли лихорадочно крутились в голове: «Что же делать? Нам нужно отсюда выбираться, но как? Эти существа явно не цветочки нюхать сюда пришли. Но что им нужно?» В это время грифончик прижался к ногам Солнечной, а она меж тем подхватила существо на руки, отмечая какой же малыш мягкий. Девушка прижала его к себе, будто стараясь спасти от любых бед. В итоге все очень скоро встало на свои места. Существа пришли за птенцом.
- Не отдадим, - прошептала бард, лихорадочно ища выход из ситуации. Эльфу кажется становилось лучше, но он не поднимался. Роланд накрыл всех щитом, что не могло не радовать. Френея, аккуратно придерживая маленькой существо, потеребила эльфа за плечо:
- Вы как?
Затем подняла глаза на Роланда:
- Сколько времени примерно держится защита?
Глаза же искали место, куда можно было бы спрятать грифончика, в то время как руки приживали его к себе аккуратно и бережно.

- Малыш, почему то существо на поляне кричит, что чувствовало тебя? Зачем ты им нужен?
Солнечная понимала, что расщелина не скроет надолго их от глаз серых. Нужно было что-то придумать.

Роланд пристально следил за тем что происходило на поляне. Он видел что незнакомые ему существа копошатся и что то ищут в округе. Ему всё это крайне не нравилось, но он не имел право покинуть своих спутник в столь трудный час. Он был уверен в своих силах. "Эх, жалко тут нет много воды "- подумал он. От раздумий его оторвал вопрос девушки.
- Она будет держаться либо пока я ей сам не сниму, либо пока я не устану - не отрывая взгляда от поляны сказал Роланд.
И тут ему в голову пришла крайне безумная идея.
- Как вы думаете сколько секунд мне потребуется что бы добраться до грота где есть вода? - с бешеным огоньком в глазах сказал он.
-Если мне удастся это сделать то я в мгновения ока очищу поляну от этих тварей - тихо прошептал лекарь.
Он знал что это безумие, но попробовать всё таки стоило. Взглянув на эльфа Роланд заметил, что то потихоньку начал приходить в себя. Но тут чей то тонкий голос раздался у лекаря в голове. Голос молил о помощи. Ему не составило труда догадаться чей это был голос.
-Ого, наша птичка ещё и телепат - присвиснув сказал он.

- Жить буду, - сипя и утирая нос Баввур сел. Перед глазами плыли очертания стен, выступавших камней, и даже Френеи поначалу было четыре...
-Как мы очутились в другой пещере? - Крыса не доверял своим глазам: он точно помнил, как втиснулся вслед за маленьким совогрифом в узкий скалистый проем, но он точно не походил на эту просторную комнату. Собственно, эльф был этому совсем не против. Опираясь на стену, картограф медленно поднялся на ноги и подошел к Роланду. Картина перед глазами открывалась красочная, вот только не было в палитре ни одного светлого оттенка. Хворы, подгоняемые озлобленным шаманом, собирались в небольшие группы и разбредались по округе. Большинство из них уползало обратно в лес, некоторые двинулись к гроту.
- Кажется, - голос Баа предательски дрожал. В такие моменты остроухий с толикой злобы завидовал телепатам, - До грота дорогу нам закрыли. Как ты хотел избавиться от них?.  
У Древа собралась группа - всего четверо существ. Среди общей массы рыщущих серых их выделяло не только количество: в центре компании находился крохотный хвор. Он еле держался на полупрозрачных ножках, а нос создания занимал большую часть головы. Ноздри с ожесточенной яростью втягивали воздух, пока сам хвор крутил головой по сторонам. Не сопоставимо огромный и толстый верзила, стоявший  рядом с нюхачом, почесал зад.
Совргриф игриво вертелся в руках у Солнечной, позабыв обо всех опасностях на свете.
- Они говорили, что хотят поиграть со мной, что я очень красивый и они никогда не видели таких же, как я, - воспоминание, шедшее за столь детскими присказками, заставило Клюва спрыгнуть на обомшелый пол. Птенец метался от стены к стене, а его телепатический разговор превращался в физический крик.
- Они обманули меня! Они хотят убить меня! - нюхач на поляне внезапно замер. Его нос сморщился, будто учуял омерзительный смрад. Постояв недвижимо несколько секунд, хвор медленно двинулся в сторону спасительной расщелины, которая теперь могла запросто оказаться могилой для всех путников.

Эльф выглядел плохо, но его вопрос застал Френею врасплох:
- Ты о чем? – шепотом проговорила девушка, - мы в ней и были... вроде.
Из-за быстрого темпа событий, бард как-то не обратила внимание на то, куда они попали. А сейчас, когда глаза уже привыкли, девушка смогла смутно разглядеть место. На слова Роланда как и Бавура, она не отреагировала. Нужно было выбираться, потому как малыш слишком расшумелся:
- Тише, тише, - прошептала девушка, - они услышат.
А мысли меж тем лихорадочно метались: «Глупость какая, воды здесь нет, и до нее не добраться, потому как элементарно неизвестно ее местоположение!» Сама же Солнечная, отметила, что пещера то мало была похожа на саму себя. Скорее какая-то комната, заваленная землей и камнем. Если внимательно присмотреться, то можно было это увидеть. Бард принялась быстрыми шагами обходить стены. Ведь если раньше это было комнатой, значит, где-то есть и проем. А то отверстие, из которого попали сюда приключенцы, явно не походило на сотворенный разумным существом выход. Скорее его проделала стихия. Действовать нужно было быстро, но Френея боялась пропустить хоть намек на дверной проход. Стены были засыпаны, но даже это не давало усомниться в том, что это раньше было помещением. Не сказать бы, что жилым, но и не пустовавшим. Скорее всего складом, а может и тюрьмой. И тут ее взгляд зацепился за то, что выбивалось из общей структуры их прибежища.
- Здесь есть дверь, - в голосе девушки послышалось волнение и надежда, когда она принялась лихорадочно счищать землю. Если бы мужчины приблизились, они смогли бы различить как очертание, так и кусок деревянной двери, от которой Солнечная пыталась отлепить куски сырой земли. Это получалось у нее отчасти – иногда земля поддавалась, а иногда девушка шипела от боли в содранных пальцах, - помогите мне.
«Я идиотка!» - мысль стрелой пробила голову и девушка схватилась за кинжалы. Работа пошла у нее быстрее.

- Нужно спрятать клювика. Роланд, мои сумка и плащ с собой? Спрячьте срочно малыша. 

Роланд пытался придумать как ему и его друзьям выбраться из этого не очень хорошего положения. Но слова эльфа.
- Пещера как пещера - ответил он.
Между тем маленький грифончик устроился у барда на руках. "Интересно что же этот малыш такого натворил" - подумал Роланд. Между тем один из существ лихорадочно нюхал воздух. "Вот же влипли"- подумал он. Медленной но уверенной поступью он направился к ним. Но тут лекарь услышал голос барда. Она говорила что нашла дверь и что это вовсе не пещера а комната. Девушка принялась откапывать дверь. Роланд осторожно поднял маленького грыфонцика и положил к себе в суму.
- Сиди тихо и не высовывайся малыш- шепотом сказал он.
Осторожно закрыв сумку лекарь принялся помогать барду. Вытащив кинжал Роланд стал быстро откапывать им дверь. Через пару минут дверь была откопана. Лекарь попытался открыть её, но она ему не подавалась, а тем временем существо уже было совсем близко. Не церемонясь Роланд вышеб дверь ногой. Быстро схватив пожитки он ринулся туда, за ним так же устримились и остальные. На бегу он прочитал заклинание и призвал светящийся шар которой не плохо освещал ему дорогу. Роланд не знал сколько они примерно бежали, но усталость давала о себе знать. Но тут коридор резко кончился и путники оказались в большой тёмной комнате.

Компания, ведомая Нюхачом, огибала разлапистую ель. Дерево росло в нескольких десятках метрах от расщелины,  закрывая серым тварям обзор на узкий вход.
- «Медлить больше нельзя!» - Баввур  кинул последний взгляд на пузатого серого громилу, прежде чем броситься помогать откапывать дверь. Странная, необъяснимо откуда взявшаяся дверь в пещерной комнате… У эльфа крутилось слишком много мыслей в голове, но времени на то, чтобы их обдумать и даже сформулировать – не было. Впиваясь в насыпь, Крыса старался не отставать от Френеи, ловко орудовавшей ножами как двумя мощными лопатками.
Общими усилиями дверь расчистили настолько, чтобы можно было рывком приоткрыть полотно и втиснуться внутрь. Никто не знал, что может ожидать их за этой дверью: возможно, что там вообще ничего и не было.
Первым в проем протиснулся Роланд, следом – Френея с мешком. Баввуру оставался какой-то шаг до спасительной двери, как вдруг в расщелине мелькнуло грузное тело. Их укрытие обнаружили: об этом свидетельствовал и отвратительный писк Нюхача, и рык застрявшего в проеме громилы.
Рывком захлопнув за собой дверь, Дайнерис схватился за рукоять Чайки, ожидая нападения. Но ни криков за дверным полотном, ни шума не последовало – проход исчез также необъяснимо, как и появился. Эльф с самым глупым выражением лица таращился в полумраке на каменную твердь.
Напомнил об окружающем мире и спутниках Клюв – он слабо пискнул в мешке на плече Роланда. Рамзайн заклинанием вызвал сгусток света, достаточный, чтобы осветить путь и пространство рядом с ними. Компания оказалась окружена вереницей подъемов и спусков, и какой выведет их наружу никто не мог ответить. Влекомые неизвестностью маг, бард и картограф долго бродили по отвесным тропкам, выбитым неизвестными в самом сердце горы. Эльф смутно догадывался по характеру работы, по грубым чертам и смраду, иногда царившему в ответвлениях, что хозяйничали здесь хворы. Во всяком случае – в большинстве своем.
Через какое-то время тропа привела компанию к просторной комнате. Света, который падал из расщелин в скалистых стенах, и от шара мага было недостаточно, чтобы осветить даже центр этого зала. Баввур сложил ладонь в лодочку и, приложив руку ко рту, прошептал что-то на эльфийском. Рядом со светильником Рамзайна повис второй светящийся шар. В дальнем конце комнаты негромко зашипело и забулькало. Очень быстро перебирая короткими босыми ногами, к ним приблизилось существо, отдаленно напоминающее рыбу-переростка. Белесые глаза впились в спутников.
-Что вам здесь нужно? - хриплым старческим голосом потребовало ответа существо. Оно оперлось руками на полукруглый камень и одна из склянок за спиной обитателя пещеры пыхнула голубоватым дымком, красиво заискрившемся в отблесках светильников.

Девушка была благодарна Роланду за то, что тот принялся помогать. Расчистить дверь теперь было не проблемой, но сзади слышался рык существ, которые уже нашли вход в расщелину. Девушка последовала за человеком, устремляясь подальше от дерева – вглубь, в темноту. Френея обернулась, чтобы посмотреть, последовал ли за ними эльф. И в этот момент исчезла дверь. «Как так? – изумилась Солнечная, - где же мы оказались?» Вслух говорить ничего не стала, боясь потревожить неизвестность. Они шли долго, очень долго. Бард еле поспевала за мужчинами, понимая, что выдохлась – сначала тяжеловесные рога, потом монстры, а следом и порталы. А сейчас… сейчас странный грифончик, серые существа и подземные ходы. В сумке у нее оставался свиток, который достался ей от старухи, осталась и услуга Нилле, которую тот несомненно потребует при следующей встречи в грезах. И девушка не знала, сможет ли она когда-нибудь достичь той цели, или же Жизнь дала ей новую ветку пути. С такими размышлениями бард шла вместе с ее новыми спутниками, которых она не спешила называть друзьями. Воистину, доверие – слишком дорогая вещь. Спустя достаточно длительное время огонек мага привел их в несомненно большое помещение. Эльф зажег второй магический огонек. Послышались шаги – шлепающие, какие-то склизкие. А вскоре показалось существо, похожее чем-то на рыбешку. Но оно могло говорить, более того, кажется, ему не очень нравилось, что в этом месте присутствуют посторонние:
- Мы здесь случайно… - начала девушка, но вспыхнувшая склянка заставила девушку сглотнуть.
- С вами источник! – прошамкало существо, не дав дальше и слова девушке казать. Оно мельком обернулось посмотреть на склянку и возвратилось взором на компанию, - еще раз повторяю, что вам здесь нужно?!
Казалось, что старец испытывал какое-то неудобство. Но глаза его впились в Роланда, будто он знал, что маленький грифон находится именно у него. Сам же птенчик молчал, боясь подать даже голос. А рыбоподобный меж тем повел носом, словно пытаясь что-то учуять.

«Какой источник, о чем он?!» - замелькала мысль у Френеи, которая больше не пыталась что-либо сказать.

Когда туннель наконец вывел путников большую комнату, Роланд резко остановился и окинул взглядом всё то что мог увидеть. Глаза его потихоньку привыкли к темноте и он начал улавливать очертания стен. После минутной передышки эльф подошёл к лекарю и тоже зажёг светящийся шар.
-Спасибо дур мой, это как раз то что нужно- сказал Роланд тяжело дыша.
На этот раз света хватило что бы осмотреть половину комнаты, стены этого помещения казались ему гладкими, будто отполированными. "Как странно, это помещение не похоже на обычный пещерный зал"- подумал он. Но тут Роланд услышал не громкое бульканье и шаги в самом дальнем и тёмном уголке комнаты. Резко развернувшись маг направил посох на угол из которого доносился шум. Вскоре на свет вышел старец, похож сей старец был на рыбу большую рыбину.
- Мы оказались здесь не по своей воле господин...- замялся Роланд не зная как назвать сие творение природы.
Тяжело втянув воздух существо вдруг устремило свой взгляд на лекаря. Маг был не из робкого десятка но даже его пробила не большая дрожь. Собравшись с духом Роладн смело взглянул в белёсые зрачки старца.
- Я не боюсь тебя старец- твёрдо и чётко сказал лекарь смотря в глаза рыбине.
- И мы не понимаем о каком источнике ты говоришь- сказал Роланд.
-И если вам не сложно покажите нам пожалуйста как выйти от сюда-вежливо попросил он.

- А я пугать вас и не собирался, - удивился пещерный житель, - Я сказал, что вы, несколько обалдуев, притащили обратно Источник. За спиной Роланда послышалось легкое сопение, сумка зашевелилась и из нее показалась взъерошенная голова совогрифа.
-Привет, прохвост! - старик, опираясь на руки, взобрался на камень перед собой и сел, свесив короткие босые ноги. Птенец заерзал в сумке мага и выбрался без труда на свободу.
- Я хочу сказать, - пещерный маг оценил всеобщее непонимание того, о чем он говорил. Похлопав по своей коленке левой рукой с костлявыми кряжистыми пальцами, Рыбина на некоторое время замолчал, собираясь с мыслями. Клюв, поняв команду пещерника, с охотой взобрался к нему на колени.
- Вы должно быть видели серого низушка с накидкой на плечах? Хотя, раз вы здесь, да еще и с Истоком на руках - мой вопрос до ужаса глуп! - мягко поглаживая птенца по голове, Рыбина переводил взгляд с одного путника на другого. Дольше всего колдун задерживал белесые глаза на Френее.
- Мой внук - шаман здешнего племени. Такой же, как и я, и как многие до нас. Много лет назад он услышал глупую легенду о про Кутха, непонятного для меня бога. Эта легенда настолько поразила Курху, что он начал видеть проявления бога во всем, что происходило вокруг. Вскоре у него появились сторонники...
Одна из множества склянок за спиной старика пыхнула едко-розовым дымком. Плотно свернутый свиток перекатился с середины вытесанной в камне столешницы практически на самый край. Рыбина выпрямился, словно очухался от дремоты и столкнул Клюва.
- Он и его шайка решили притащить этого божка в этот мир! Ради этого Курху уничтожил совогрифов! - ужас, отразившийся на роже Рыбины, на мгновение преобразил бесчувственную маску в живое лицо. Старик с надеждой вцепился склизкими ручонками в руку Френеи.
- Уничтожили всех! - хрипло повторил пещерник, - но нужен им именно этот!
Тонкие столпы солнечного света, пробивавшиеся сверху, заплясали на стенах пещеры. Послышалось едва уловимое гоготанье.
***
Эльф с жадностью наблюдал за стариком-пещерником. Ничего подобного он раньше никогда не видел: огромная рыбина шлепала босыми ногами по каменной пещере и говорила так, что ее не просто хотелось слушать. Но и почему-то...верить. Но интересовал Баввура не только рыбьеног. Остроухий вглядывался в полумрак за спиной хозяина: неровный стол, выбитый в камне, с двух сторон обрамляли цепочки из разномастных сосудов, реторт и пузатых колб. Некоторые из них искрились время от времени.
- Это ты, наверное, и помог сбежать этому хвостатому птенцу, да? - завороженный розовым дымом спросил Дайнерис. Вопрос был неожиданным даже для самого эльфа, но еще более неожиданным был утвердительный кивок Рыбины.
Возможно старик сделал или сказал что-то еще, но этого Баа не заметил. Его привлек едва уловимый звук: сверху над ними раздалось шлепанье, словно кто-то босой ступней наступил в лужицу.

Френея тихонько стояла и слушала, что говорило странное существо. О богах и источнике. Софогриф, выбравшийся из сумки Роланда терся о руки этого странного подземного существа, мысленно вставляя фразы между речью рыбы:
- Я боюсь их! Не хочу оставаться одному… не хочу умирать! – Френея с жалостью посмотрела на животинку. Но вот от взгляда подземника Солнечной становилось не по себе. Она прошла вглубь комнаты, ближе к столу, находясь все равно чуть сзади Баввура, нервно теребя пальцы рук и закусив губу: «Странная легенда… и существо странное.» Краем глаза бард уловила какое-то движение на столе. Посмотрев на старика, что продолжал говорить и убедившись, что он погрузился глубоко в себя, она аккуратно попыталась стянуть скрученный пергамент и спрятать его за пазуху. И только бард вытащила уже свободную руку из-за спины, как существо очнулось и вцепилось руками в запястья девушки, отчего Солнечная слегка вскрикнула от неожиданной скользкости. Темноволосая растеряно взирала на старика, а вот от слов по коже девушки пробежал холодок – ей стало очень жалко птенца, что остался один. Последний…
- Но что мы можем сделать? Как мы поможем? – глаза Френеи были широко распахнуты от неизвестности. Она подняла взгляд, переводя его то на Роланда, то на Баввура и обратно на рыбьенога. Птенец же, скинутый с колен, протопал до мага, заглядывая преданно ему в глаза и обращаясь мысленно к нему:
- Вы же спасете меня, правда? Не будете мучить?
Софогриф поднялся на задние лапы, облокачиваясь передними о ноги Роланда.
Френею же волновало все, что происходит – странные склянки, свиток, и особенно непонятные звуки, доносившиеся откуда-то из глубины и несомненно приближающиеся.

Роланд с удовольствием слушал историю, странного старца. К слову сказать он любил такие истории, в них он находил много интересного и позновательного для себя.
- Значит этот маленький совогриф очень важная деталь в его ритуале-задумчиво сказал он.
Между делом лекарь рассматривал самого рассказчика. " Удивительно, поразительное строение тела, такого я ещё не видал в своей жизни" - с восхищением думал Роланд.
После того как старец закончил, лекарь решил осмотреть пещеру. Быстро окинув взглядом пешеру он заметил каменный стол и стоящие на нём пробирки и колбы. Подойдя по ближе он почувствовал запах знакомых ему ингредиентов и препаратов.  "Интересно, что же он здесь изготавливает"- думал Роланд осматривая колбы. Но тут его взгляд упал на девушку. Та, пока никто не видеть, стянула со стола старца свиток.
-Айайай как не хорошо моя дорогая- шёпотом сказал Роланд.
Но всё таки он оценил смелость и дальновидность девушки. В этом свитке могла содержаться очень важная и полезная информация. Сделав вид что нечего и не произошло Роланд опять принялся рассматривать колбы. Мельком он услышал что старик просит девушку помочь спрятать совёнка. В то же момент совогриф пошёл к лекарю и облокотившись на него жалобно взглянул в глаза.
-Конечно же мы не будем тебя мучить малыш, я обещаю сделать всё возможное что бы тебя не поймали- заботливо сказал Роланд. Взяв совёнка в руки он посадил его к себе на плечо.
- Я так думаю друзья мои нам пора двигаться дальше- оборотившись к своим друзьям сказал лекарь.

-Своими силами у вас выбраться не получится! Из этой проклятой горы наружу ведут только 2 пути: одним вы пришли ко мне, по второму к нам шлепают гости. Но я могу вас вывести...
Затараторив что-то себе под нос, пещерник потянул Френею вглубь пещеры - к своему столу. Исчезнувший свиток мало занимал старика.
-Помогайте, если дорога жизнь! - Рыбина поставил перед собой широкую медную плошку, - Четко следуйте моим указаниям, иначе все пойдет крахом. Курху уже рядом!
Старик ловко орудовал своими кряжистыми пальцами, добавляя в плошку то желтые ягоды боярышника, то хвою, густо облепленную смолой. В руки барда пещерник сунул тонкую вязанку засушенных веточек какого-то растения, велев содрать с каждой тонкую черную кожицу. Роланду достался огромный кувшин со зловонной серой жижей: каждый раз, когда алхимик бросал пригоршню ягод, листьев или порошка в общую массу, магу следовало строго добавлять в плошку по три капли. Смесь шипела, источая зловонный аромат. Баввур к компании не приближался. Эльф весь обратился в слух, стараясь хотя бы примерно, но посчитать сколько хворов шлепает в их сторону. Бежать действительно не было смысла: из небольшого зала пещерника, бывшего всего-навсего углублением в скале не вело никаких путей, кроме названных. Первый, ведущий вниз, был закрыт для них, по второму ползли, как огромная серая личинка, несколько здоровяков. Впереди них гордо вышагивал знакомый Нюхач.
- Теперь запомните! - алхимик замер и осмотрелся, - Вам будет больно. Я не знаю, что сделает с вами этот безумец, но оно спасет вас и грифа! Пейте и дайте напиться этому ушастому остолопу!

На слова Роланда девушка лишь нахмурила брови и чуть шикнула. А когда рыбьеног потянул девушку к столу где-то в глубине пещеры, та, чуть ли не спотыкаясь, проследовала, растерянно переводя взгляд то на мага, то на эльфа.
- Погодите, погодите, - сказала Солнечная, когда ей всучили какие-то ветки, да настоятельно рекомендовали ободрать с них кожицу, - так что с нами будет? Мы не умрем?
- И к тому же, советую молчать – прокряхтело существо, продолжая свое дело, - ваши вопросы мешают мне сосредоточиться.
Девушка тут же закусила губу и принялась орудовать кинжалом, выполняя все требования. На душе скребли кошки нехорошего предчувствия, которое скоро и подтвердилось:
- Что с нами будет?! – вскрикнула Френея, - выпить?!
Глаза с ужасом взирали на то, что подсовывала рыбина. Вонючая жижа, которая неизвестно что сделает с ними. И это нужно было выпить? Но этот алхимик так доверительно рассказал все. А софогриф… софогриф прижимался к ногам мага, что есть мочи, округляя свои глаза, в которых плескался ужас. Пожалуй именно этот животный страх стал для барда решающим шагом: «В конце концов… хуже быть не может!» Девушка, подождав решения Роланда, взяла пойло и подошла к эльфу:
- Может… э… господин эльф… ту того… выпить надо, - затем сделала глубокий вздох, - пожалуйста, выпейте. Прошу вас, давайте доверимся этой ры.. этому старцу. Мне, кажется, что это может нас спасти…

«И ведь почти не покривила душой… - подумала девушка, - вдруг и вправду поможет.» Солнечная собиралась сделать глоток прямо после эльфа.

Роланд не любил суеты и шума, но ситуация в которую он влип со своими попутчиками требовала этого. Встав рядом со старцем он стал наблюдать за всеми его действиями. Через пару мгновений старец всучил ему бадью с резким неприятным запахов. Заглянув внутрь лекарь тут же узнал серу. Вонь от неё пробивала Роланда на слезу.
- Что это варево вы тут готовите любезнейший ?- закрывая нос рукой спросил маг.
В ответ же старец что то невнятно пробурчал и продолжил собирать ингредиенты по всей пещере.
-Странно всё это- тихо сказал Роланд.
Спустя пару минут зелье было готово. Маг с брезгливо взглянул на чашу с непонятной жижей.
-Я так понимаю выбора у нас нет- взглянув на своих попутчиков сказал он.
Как бы этого не хотелось Роланду, но пить придётся.
-Не бойтесь сударыня, я надеюсь что с нами ничего не случится- с надеждой в глазах сказал маг.
Взяв чашу из рук девушки лекарь ещё раз взглянул на жижу которая там томилась. "Ну что же, была не была"- подумал он и залпом сделал пару глотков. На вкус эта гадасть была такая же как и на вид. Прокашлявшись Роланд передал чашу эльфу.
- Ваша очередь господин любезный- вызывающе взглянув ему в глаза сказал лекарь.