Переход

Первое сообщение в теме :


Там где кончается Осенний лес, начинаются мертвые деревья – начинается обитель личей и смертей… Вы не ослышались, именно здесь бродит смерть в своем настоящем облике…

- Зачем нам менять маршрут? – не понял Айзек и тут же дернулся от оплеухи Истара.
Встряхнув головой, мальчик зло посмотрел в сторону светловолосого.
- Моей хваленой надежды уже нет! – выкрикнул он, вскакивая на ноги, - Потому что Джинджер далеко не первая жрица, которую я так и не довел до деревни. Шестая. Шестая!!! Все время случается нечто, что заворачивает девушек в другую сторону, они пропадают, умирают и просто уходят! Какая к черту тут уже может быть надежда?
Айзек хотел еще что-то сказать, но тут Джинджер зашевелилась, да и слова Ульфара привлекли внимание. К жрице он не подошел, потому, что его опередил Истар, зато, сделав пару шагов, поравнялся с демоном и пробежал глазами по письму, которое тот держал.
- Ха-ха-ха… - его плечи задрожали, мальчик отвернулся и начал похихикивать. Остановиться он не мог, это было нервное.
Тут возле Истара мгновенно выросло дерево, едва не задев демона своей корой. В усиленном росте было что-то ненормальное. Возле Стража земля покрылась мхом и продолжала покрываться, под ногами у Ульфара повылезили и расцвели самые разнообразные цветы. Прямо под Джинджер вылез кактус.
Хихиканье продолжалось, кажется, кто-то слетел с катушек, перестав контролировать свои способности.

- Забавно, но с каких пор располагают информацией о столь странных субъектах без последствий? - Высказались они одновременно. Но, если голос демона был холоден, Страж выдал большую палитру тональностей, начиная с тихого хрипа, заканчивая - глухим рыком камнепада.
Пилигриму точно не нравилась сложившаяся ситуация, однако, он все же снял когти и передал их сидящему на земле Стражу. Остальные тем временем обсуждали иного рода вопросы.
Ульфар дернулся в сторону хлопка - Истар отвесил Айзеку пощечину. 
«Как глупо. Он только все ухудшит.» - Зло подумал демон.
Однако пока ничего не говорил, сейчас была очередь мальчика. Парень же, распалившись, переключил свое внимание на Ульфара. Тот, казалось, не заметил этого, когда подошел Айзек и быстро пробежался глазами по письму. 
Ребенок начал дрожать и нервно хихикать.
Демон почувствовал, как земля заходила ходуном, и отскочил. Мгновенно у его ног выросло дерево. «Он потерял контроль, что будешь делать?» - Спросил дух, поднявшись с выросшего под ним мха. Не так давно мальчик чуть ли не падал от усталости. 
Пилигрим быстрым взглядом окинул поляну, но тут его привлек плеск воды и вид другого берега. «Лишу силы, что же еще?»

- Айзек, заканчивай. - Демон рванул к ребенку, освободив при этом ноги, и подхватил его на руки. Перемахнув реку, пилигрим двумя рывками отскочил на десять-пятнадцать метров от берега и поставил Айзека возле мертвого дерева, крепко удерживая за плечи.
- А теперь поговорим?

Все происходящее Джинджер определенно не нравилось. С помощью Истара ей удалось принять более или менее сидячее положение, однако дыхание девушки все еще было тяжелым, а в глазах мутило. Не успела она сказать что либо, как с Айзеком приключилась истерика, а все вокруг начало стремительно и буйно расцветать в прямом смысле этого слова.
Признаться честно, Джин и самой теперь хотелось влепить мальчишке оплеуху. Его это может и не успокоило бы, зато ей принесло бы немалое удовольствие. Да тут еще и в компанию выросшему рядом дереву прямо под ее ногами, царапая коленки, полезло что-то колючее, но при этом явно растительного происхождения. Таких растений рыжая еще не видела, но сейчас ей было плевать. Схватив кактус, пока тот еще не вырос достаточно крупным, Джинджер швырнула его в сторону Айзека, не обращая внимания на впивающиеся в ладонь иголки.
- Заткнись! - крикнула, ну или попыталась крикнуть она, ибо голос девушки был достаточно хриплым. - Что я тебе такого сделала, что теперь должна сидеть и слушать какой ты плохой провожатый? Если тебе что не нравится, то и вали! Шестерых нашел и седьмую найдешь, тоже мне беда!
Она так злилась, потому что искренне не понимала, отчего история у мелкого, если плохо стало ей? Разве не она сейчас должна истерить и все такое? Но, как ни странно, это была не истерика, а лишь выплеснувшееся раздражение.
- И что, во имя всех лесов, в этой перуновой бумажке такое, что вы меня разом похоронили?!
Эта тирада, вкупе со всплеском эмоций, стоила девушке, не вполне оправившейся от приступа удушья, остатка сил, а так же воздуха, так что она едва не рухнула обратно на Истара. Однако чисто из упрямства, Джин попыталась выровняться и встать на ноги.

Отвешивая оплеуху Айзеку, Истар ожидал, что за это его пытаются убить, проклясть или просто ударят в ответ, но никак не того, что мальчик начал кричать, выплескивая напряжение и обиду. Демон даже на секунду впал в ступор, который, впрочем, быстро спал.
"Пусть покричит", - подумал Истар. – "Может легче станет".
Легче не стало. Пока блондин отвлекся на завозившуюся Джин, Айзек прочел письмо, и у него случилась самая настоящая истерика. Распсиховавшийся маг Природы – это катастрофа, хуже только полный безумец.
Демон едва успел откатиться в сторону, когда рядом с ним, буквально за считанные секунды выросло дерево. Все кругом стало цвести и колоситься.
-Да чтоб вам ангелами стать! – зашипел Истар, когда особо прыткий вьюн стал оплетать руку. Фразу, сказанную в два голоса, голубоглазый проигнорировал. Не до ответа сейчас было. Скинув растение со своей конечности, мрачно глянул на древо.
"И откуда только силы взялись?" – подумал травник.
Возникшую было тишину, разрезал хриплый  голос девушки, у которой, похоже, тоже началась истерика. По крайней мере, начальная стадия, точно.
Сидя на земле, блондин закрыл лицо руками и, глухо застонав, неслышимо для человеческого слуха протянул:
-Чувствую себя матерью семейства, где два ребенка и оба в переходном возрасте. Теперь я понимаю Кассандру с ее желанием свалить всю ответственность по воспитанию на слуг или Баора.
Истерику Айзека решил прекратить Ульфар, найдя, пожалуй, самый прекрасный способ - оборвать ток магической силы. По крайней мере, Истар бы попытался просто вырубить разбушевавшегося мага Природы, что могло привести к неизвестным последствиям. А Ульфар же просто перенес мальчика в место, где все мертво. Проводив их взглядом, посмотрел на попытавшуюся встать на ноги Джин. Вздохнул.
"Ей бы к реке, смыть кровь".

Кактус ясное дело до Айзека так и не долетел, плюхнулся в воду, течение быстро унесло колючее растение прочь. Мальчик дернулся, когда Ульфар схватил его и перетащил на другой берег, он еще некоторое время посмеивался, но энергия больше не покидала его тело. Нахмурившись, Айзек посмотрел вниз и обнаружил под ногами мертвую землю.
- Умно… - посмотрел на демона и тяжело вздохнул.
Его все еще била мелкая дрожь, но сама истерика постепенно прекращалась. Настало время подумать, осмыслить все происходящее.
- Поговорим… - медленно произнес он, глядя, как на другом берегу мечется Джинджер, - Есть несколько путей, как можно обойти желание Тирие отправить нас за этим неизвестным трупом. Первое, это…
Он задумался и замолчал. Нужно было все хорошенько обмозговать, чтобы не пойти по ложному следу.
- Можно двинуться в Акваур, там расположен светлый орден. Может, найдется маг света, который сможет снять проклятье, - в голосе при этом читалась неуверенность.
Айзек сомневался, стоит ли вести девушку к ярым фанатикам. Вдруг, перед тем как исцелять, ее подвергнут допросу с пристрастиями?
– Можно добраться до города Золотых драконов, он как раз рядом со Среднегорьем. Только я не уверен, будут ли ящеры нам помогать, они не вмешиваются в дела, что творятся в мире.
Айзек снова замолчал. Можно было еще сказать об архимаге в небесном городе, но тот вообще жил на другом конце света, да еще и на парящих островах. Нет, не вариант.
- Есть еще один вариант, только думаю, что это не самая лучшая идея… - закусив губу, произнес мальчик.

Страж задумчиво наблюдал за демоном и жрицей, оставшись на этой стороне: «И что теперь с этим делать?» Парню он не на секунду не доверял, как всем, кто находится здесь. Кажется, девушка уже начала приходить в себя. Относительно.
 
Айзека тем временем била небольшая дрожь, но, в целом, он был в порядке. Однако чем дольше он говорил, тем сильнее ощущалась его неуверенность, и тем больше хмурился демон.
- Хватил ли времени на такое путешествие? - Пилигрим убрал руки с плеч мальчика и обернулся в сторону реки. - Если нет точной гарантии, тогда не стоит ради подобного тратить силы впустую.
Не хотелось ему оставлять жрицу с демоном, но там все же остался дух. Ульфар вновь посмотрел на ребенка, прикидывая в уме события недавних часов.
- Помню, не так давно и ты при смерти лежал. А выход оказался совершенно неожиданным. - Он внезапно замер, затем вздохнул и поманил за собой ребенка. - Ладно, пойдем.
Демон направился обратно в сторону реки. Попутно размышляя о том, что предстоит сделать при следующем подобном случае. 

- Айзек, так кто все-таки помог тебе найти выход в тот раз? - Спросил демон, остановившись у самой кромки берега.

Естественно, ее просто проигнорировали. Джин чувствовала, как ее кровь закипает от ярости, у девушки складывалось ощущение, что к ней относятся как к мебели. Теперь она вообще недоумевала, почему пошла куда-то вместе с этими людьми?
"Наверняка ничего бы не случилось, если бы я осталась сама по себе", - подумала она.
И впрямь, Ульфар с Айзеком как ни в чем ни бывало принялись обсуждать, куда идти дальше. Джинджер хотела было развернуться и как можно более бодро уйти, но тут на нее снизошло странное спокойствие. А потом девушка наконец почувствовала боль в руке. Она подняла ее к глазам, увидела утыканную иглами ладонь и сделала, пожалуй, лучшее из того, на что была способна в данной ситуации - упала в обморок.

Айзек успокоился. До Истара долетал разговор между демоном и мальчиком. И то, как неуверенно последний перечислял варианты дальнейшего передвижения, не вселяли большого оптимизма. Скорей наоборот.
Мыслей по поводу данной ситуации, как бы странно это не звучало, никаких не было. Хотя нет, была - одна и довольно четкая, хоть и в переносном смысле.
«Убейте меня».
Ульфар и дитя вулкана возвращались, и, кажется, мальчик наконец-то пришел в себя и мог мыслить здравомысляще. А вот девочка внушала беспокойство. Ее, так и не начавшаяся истерика, как-то резко схлопнулась и на лице проступило умиротворение. А затем, человеческий организм напомнил своей хозяйки о том, что такие встряски ему противопоказаны и не нашел ничего лучше, как отправить Джин в обморок.
С минуту Истар просто тупо пялился на "прилегшую отдохнуть" девушку, а затем поднял печальный взгляд на Стража.

Айзек не слишком радостно улыбнулся Ульфару.
- Не стоит убивать мою жрицу, она не воскреснет так, как это сделал я.
Они двинулись вдоль берега, но при посторонней помощи мальчик бы все равно не смог перемахнуть через неглубокую бурлящую речонку, не замочив при этом ноги.
Он вздрогнул после вопроса Ульфара и как-то виновато опустил плечи.
- Я не являюсь образцовым ребенком вулкана. Жизни других для меня не стоят на первом месте, может потому что меня так воспитали, может… потому что я сам по себе такой. Тогда, мы с Самарой жаждали знаний, мы искали разную информацию о себе подобных. В первую очередь для борьбы. Моя кровная сестра была одержима соперничеством с некровной - по имени Ники. Не смотря на то, что Самаре было сто двадцать семь лет, главным ребенком назначили Ники, а ей всего то сорок три года. Самара не могла успокоиться, мы перелопатили всю библиотеку, но этого было мало, а наставники чего-то недоговаривали и тогда… - Айзек замолчал, покосился на Истара и Джинджер и тихо так, чтобы только Ульфар мог слышать, произнес, - Мы заключили сделку с мистером Кто. Знания в обмен на услугу. Собственно мистер Кто – это последний вариант, который я собирался предложить. Он живет тут поблизости, он гораздо могущественнее Тирия, только… Он тоже ничего не делает просто так, любит сделки.
Айзек выдохнул. Непонятно почему, но Ульфар вселял в него какое-то странное чувство. Ему можно было доверять. Или же Айзек окончательно свихнулся, раз рассказал тайну, из-за которой его могут изгнать из деревни навсегда, а то и казнить.
Закусив губу, он повернул голову, как раз видя, как Джинджер улеглась на заботливо им выращенный мох, кажется, отключилась.
- Ульфар! Перенеси меня! – похлопал по сумке, но затем вспомнил, что с собой никаких лекарственных трав и эликсиров у него нет.

Страж посмотрел на молодого демона в ответ, затем перевел взгляд на девушку. Без сознания. Дух поднялся, осторожно усадил жрицу возле дерева и отошел к краю берега.
- И чего ты ждешь? - Спросил он мальчишку.
 
Они прошли несколько метров вдоль берега, пока Айзек рассказывал демону некоторые моменты своей биографии. «Видимо, каждый по-своему добывает информацию. Но, почему то, всегда - против подобных себе» - Ухмыльнулся пилигрим, вспоминая давний век «детства».
- Насколько я понял, Тирий подчиняется… эм, Мистеру Кто. Лучший ли выход тогда к нему обращаться? Больше похоже на западню. - Сказал Ульфар и вздохнул. «Но, сожри меня Тирдон, как интригует».
 
Дух тем временем стоял на другой стороне берега, сложив руки на груди, и наблюдал за разговором напарника. Иногда Стражу хотелось просто удушить его. Искатель мог сыграть последний аккорд в жизни родного мира, как и было предначертано. Огромная честь. Но, благодаря его своеволию, они оба вынуждены буквально начинать жизнь заново.
Страж невольно сжал ладони, поцарапав наручи: «А что поделать?».
«Помочь мне, например.» - Спокойно ответил пилигрим.
 
В ответ на просьбу Айзека демон подхватил его на руки и прыжком преодолел реку. Выпустив ребенка с рук, Пожиратель отошел к напарнику, тот уже протянул ему когти. Прицепив оружие на пояс, Ульфар почувствовал себя более уверенным и кивнул духу.
- Так что будем делать? - Обернулся он к компании, по голосу чувствовалось, что пилигрим был раздражен сложившейся ситуацией.

Последнее, что видела Джин перед тем как потерять сознание - медленно темнеющий мертвый лес, да успела почувствовать накатившую на нее слабость. А потом мир вокруг нее потух окончательно.
Поэтому девушка уже не видела и не слышала того, что происходило у реки далее: ни того, как Ульфар отпустил-таки Айзека, а после и вовсе переправил его обратно на "живой берег", ни рассказа ребенка вулкана о своем детстве, ни его же предложения по разрешению ситуации. Хотя у Джинджер без сомнения нашлось бы что сказать.
В какой-то степени это было кратким мигом спокойствия и даже отдыха перед, наверняка, трудным и не особенно приятным приключением после пробуждения.
Пока же рыжая все так же мирно лежала у одного из ярко-осенних деревьев в полной несознанке, и приходить в себя, похоже, не особо торопилась.

- Мне кто-нибудь даст почитать письмецо или это секретная информация? – невесело улыбнулся Истар, глядя то на Ульфара, то на Джинджер.
Наконец вздохнув, он принялся собирать травы, которые, по его мнению, могли привести девушку в чувства.
Айзек как-то недоверчиво покосился на светловолосого, но ничего не сказал, вместо этого подошел к своей жрице, уселся рядом и принялся доставать иголки из ее ладони.
- Да, подчиняется. Идея не из лучших, я не знаю что делать. Может предоставить выбор ей? – кивнул на девушку.
Закончив с иголками, полез в сумку и обмотал пострадавшую руку тканевым лоскутом.
- Подвинься, - холодно произнес Истар, присаживаясь рядом, раздавливая у носа Джинджер ягоду, что имела достаточно неприятный специфичный запах, зато довольно неплохо бодрила.

Демон вернул ноги в прежнее состояние и присел у кромки леса, наблюдая за остальными. Те как раз суетились вокруг жрицы, приводя ее в сознание.
- Все-таки побыть телохранителем иногда тоже неплохо, как думаешь? -  Раздалось сверху. Ульфар поднял голову и встретился взглядом с напарником. Страж сел рядом и выпрямился, отчего стал похож на скалу.
- Возможно. Непривычно, но интересно. - С улыбкой ответил пилигрим. Однако ему вновь хотелось вернуться на Север и на время пожить среди снегов.
«Позже» - Ответил демон сам себе. Сейчас и здесь делов было невпроворот. Занимательных.
 
- Хорошо, если ты так считаешь, предоставим жрице право выбора, - окликнул Ульфар Айзека, - вот только смотри, чтобы последствия на нее не пали. Частично, по крайней мере.

Джинджер дернулась от резкого запаха, который не только ударил в нос, но и, казалось, прошил всю голову насквозь. Все еще не вполне понимая, что происходит, она даже попыталась уползти от мужчины, сующего ей в лицо какую-то вонючую гадость.
- Что случилось? - еле внятно, будто спросоня спросила она, морщась в попытках избавиться от неприятного запаха. - У меня что-то в глазах потемнело...
Для девушки, пребывавшей без сознания прошло от силы пара мгновений, посему она была уверена, что ничего не пропустила.
Тут она заметила рядом Айзека и тут же отобрала у него свою руку.
- Чего вы тут столпились? Уже хороните? - произнесены эти слова были с явным предубеждением. Тут же Джин снова поморщилась - рука и растревоженные царапины на спине болели, хоть и несильно. Рубашка сзади местами пропиталась кровью и отдирать ее теперь пришлось бы вместе с кожей.
- Что я там должна выбирать?

Айзек встал на ноги выпрямился и направился к Ульфар. Из рук демона взяв письмо, вернулся обратно к девушке и протянул листок пергамента ей, заодно и Истар, что находился рядом, пробежал по довольно красивому почерку глазами. Слегка нахмурился, но вслух ничего не сказал.
- Тут два пути, - произнес мальчик, стараясь говорить спокойно, обеспокоено глядя на Джинджер, - Либо мы идем доставать этот неизвестный труп, либо направляемся к хозяину Тирия в надежде, что он снимет проклятье с Вас прямо сейчас. Но он ничего не делает просто так и намного опаснее Тирия. Намного.
Айзек замолчал, глядя на Джинджер. Глубоко вздохнув, он произнес:
- Я думаю, что правильнее будет сделать так, как Вы решите.