Путь к сердцу Даэдра

Первое сообщение в теме :

Всё бы ничего, но жизнь без приключений и опасностей – жизнью не является, а представляет собой дурно пахнущее болото. Приключения бывают разными, но это без смертей не обойдется – чтобы винтики и колесики крутились, им требуется смазка, что в данной ситуации будет не что иное, как череда решений и сложностей. В какой вселенной, в какой части множества миров, в каком мире, под какими звездами – это все ненужные вопросы. Есть здесь и сейчас. Местность неустойчива, пейзажи могут меняться со скоростью взмаха ресниц.
Все не важно, важно здесь и сейчас.
Путь к сердцу Даэдра. Покорить или дойти на своих двоих? Или это просто предлог?

к ознакомлению:

Лунита уже рванула к башне, а старуха всего лишь ехидно улыбнулась молодому порыву. Сенхан остался с ней, она жестом сказала ему не двигаться и туда не лезть. Кувшин с водой оказался кстати, ведьма обхватила его двумя руками и отпила – жидкость оказалась застоявшейся, но пока еще пригодной к питью.
- С кем ты там встретился, что вылетел словно заяц? – спросила насмешливо Белогора, отдавая  кувшин читавру обратно.
В следующий миг город ожил, тут и там было движение. К стоящим на главной улице этого города стекались сотни и сотни ящериц, они были разной формы и происхождения, но их объединяло одно – черно-красная окраска. Они ползли по земле, по крышам и между домов. Все ящерицы смотрели прямо на двух пришельцев. Нужно было уже забеспокоиться.
Лунита оказалась проворна и быстра, но не настолько как нужно было. Дверь перед её носом с силой распахнулась ей на встречу, сбивая девушку с ног и заставляя покатиться вниз по лестнице, останавливаясь на одном из пролетов, сильно ударившись об стену. Вот, она уже была готова встать и ринуться в схватку, но не успела – её плечи схватили цепкие руки, когти на одном плече вдавились в кожу. На неё смотрело чудовище, глаза в глаза.
- Вы живые, вы не прокляты! Оооо, какая радость! – на неё смотрел довольно молодой мужчина, но он был не только человеком. Половина его тела и половина лица была человеческой, а вторая часть тела была от ящера, он был замотан в светлые пыльные и грязные тряпки. И сила этого животного давала ему преимущество перед оборотницей, - вы мне поможете, а я вам. Иначе и вас ждет жизнь ящерицы! Пошли вниз, я видел у тебя есть друзья.
На этих словах мужчина вздернул девушку за плечо и поставил на ноги, а потом поволок вниз, на выход. Она могла, конечно, сопротивляться, но нельзя было спугнуть  этого полуперевоплощенного, он явно знал что-то. И мог рассказать многое, но только добровольно…
Пара вышла из башни и направилась к стоящей ведьме и читавру.
- Эхехехей! Здравствуйте гости дорогие! Что-то вы долго шли! – мужчина махал свободной рукой, а на части человеческого лица играла улыбка. Он не псих, но что-то близкое…
Ящеры и ящерицы, маленькие и большие, остановились в своем наводнении, следя за вышедшим проклятым мужчиной.
_________________________________
Кот остановился, поглядывая на копошащегося в мешке перевоплощенного. Он же знал, рыжая морда, что там лежит – ведь сам это и укомплектовывал и силы вкладывал. Но когда на протянутой ладони появился кусок мяса, демон обрадовался не на шутку, даже без всякого притворства. Таймон запрыгал на одном месте и высунул язык, как собака. А потом, летящей походкой приблизился к заветному плоду и одним сильным рывком захватил и проглотил кусок, его рот неимоверно растянулся и он на несколько секунд приобрел форму демонического огненного кота. Баввуру руку не обожгло, только стало очень тепло. Что дальше? Он плюхнулся на песок уже в виде обычного кота и начал качаться туда и сюда, раскатывая стеклянную дорожку. А потом опомнился и встал на лапы,
- Дурья ты башка, мы идем к остальным. Тебе не надо? Ты не хочешь вернуть свой прежний облик? Ты, конечно, можешь идти куда хочешь, но в итоге, даже проклятье ящера тебя не спасет. Я же говорил, пустыня не так проста как кажется!
Он был явно в ярости, но она была притворной. Он любил это делать, он же порождение Геенны!
- Ладно, пошли дальше. А то мне в голову напечь может…
И с этими дурными и смешными словами, делая из себя страдальца, маленький демон направился дальше. Конечно, все бы было просто, если бы не эта пустыня. Баввур не мог понять откуда это покалывание в затылке до тех пор, пока не определил это как опасность. Но, как всегда бывает, спасительная мысль сформировалась слишком поздно. Позади компании песок взорвался изнутри столбом, разбрасываясь словно дождь. А из этого великолепия появилась огромная белая змея! Она возвышалась так, что прикрывала головой солнце. Что-то противно затрещало, а потом из песка показался и хвост с утолщением на конце, которое «танцуя», издавала звук погремушки ребенка. На голове у этой белой змеи красовалась «рога-корона», её красные глаза уперлись в стоящих, она высунула язык и в следующий миг ринулась на тех, кого решила заполучить на свой поздний завтрак. Пора бы ноги разогреть, а то у змеи пасть большая, все влезут!

опоздание:

-Ящерица с предупреждающей окраской!- категорично заявил Сен. Ничего смешного он тут не увидел - к  чему рисковать получить приличный укус, лучше оставить территорию рептилию в покое. –Вот, с такой же!- когтистый палец указал на вылезшую на свет ящерицу и еще одну и еще… Кажется их территория не ограничивалась домами и вторженцев все-таки заметили.
Вскоре путешественников окружал целый черно-красный чешуйчатый ковер. Читавр как-то резко погрустнел, поняв, что теперь ему не окончить неспешную экскурсию по городу. А ведь в обезлюдевших домах могло валяться что-нибудь поинтереснее компаса.
Не успел Сенхан по-настоящему заволноваться, как из башни вывалилась Лунита, с очередной рептилией, правда большей и человекообразной. И говорящей, что было редкостью. Глядя на него и на более звероподобных сородичей, даже в перегретой от солнца пустыни, пятнистой голове немного прояснилось. Значит не бесследно исчезли горожане. Дома были отнюдь не пусты, а читавр, получается, рылся в чужом имуществе при живых-то хозяевах. Стало немного стыдно. Оставалось надеяться, что эти цветастые вараны в зверином уме и не заметят самодеятельности.
-Ээээ…. Привет. А у вас тут… кхм… довольно безлюдно.

Она ожидала практически всего, что увидит морскую крысу, злобного мага, орка, но никак не ожидала, что её волчий шаг будет услышан. Мало того, что услышан, так еще неизвестный ринется ей навстречу. Дверь вместо того, что бы податься вперед и пропустить Луниту, "двинулась" в обратном направлении. Неустойчивое положение ног, стоящих на краю ступеньки, сделало своё подлое дело и от толчка, оборотница кубарем покатилась вниз, считая своей спиною ступеньки. Их оказалось двадцать семь. Двадцать семь ступенек до встречи с твердокаменной стеной, на долю секунды оглушившей её. Чуть отдышавшись от такой "крепкой" встречи, Несибель попыталась распрямиться и разобраться с неизвестным, да видать в этих местах водятся твари посильнее оборотней. Сила, с которой чудовище сжало её плечо, впиваясь в него когтями, заставила Лу взрыкнуть и вскинуть голову. Эти вертикальные змеиные зрачки, красно-синие чешуйки на безносой морде и абсолютно лысая голова. Он так напоминал кого-то...
" Баа! Он безумно похож на него и наверняка может знать, что случилось с эльфом."- долгие секунды, пока длилась дуэль человеческих и змеиных глаз не прошла для неё даром. Оборотница решила не бунтовать, хотя толку то, тварь сильна, но может оказаться полезной.
- У нас друг стал безумно похож на вас и отстал в начале песчаной бури, только не такой половинчатый. Что, или кто такое с вами сделал? Вы тоже были человеком? Куда делись люди этого города?- град вопросов посыпался из уст девушки. Он бесцеремонно волок её вниз.
- Только немного повежливее, судя по всему вы нуждаетесь в нас не меньше, чем мы в вас, а я и сама спокойно могу идти.- возмущение было больше на словах, ибо дергаться и сопротивляться Лу не собиралась. Ну сила монстра и плюс наконец забрежжило пояснение, что стряслось с морской крысой и как ему помочь.
Лу хотела еще что-то сказать, но так и замерла с приоткрытым ртом. Такое количество ящериц, да еще определенного окраса, она видела впервые.
" Нет, люди не рассыпались песком, они ящерицами выбрались из своих одежд, но видимо не все, один, как и Баввур обернулся не полностью и сохранил речь."

"Дохлого кальмар мне в глотку! Несносный сухопутный! А чем я дальше питаться должен: хлебцем как птичка?" - выражать в открытую свое недовольство было бы крайней мерой безрассудства. Хотя где-то внутри эльфа-перевертыша бурлила уверенность в том, что ничего серьезного ему, баввуровой физиономии, Тимон делать не станет: морская крыса нужен его хозяюшке ни чуть не меньше остальной братии путешественников по мирам. Однако рисковать не очень хотелось. Поэтому картограф, мысленно попрощавшись с таким ароматным кусочком мяса, лишь угрюмо смотрел на резвящегося фамильяра: - Нет уж! Взялся меня вести, так капитань до самого последнего!
Слова кота, довольно экзотического существа по пустынным меркам, о том, что он, проявив свою истинну демоническую натуру, попросту может испариться, оставив Пустынника непонятно где, мужчина постарался расценить в большей степени как шутку.
В желудке неприятно посасывало, а крепкий аромат, до сих пор идущий от ладони, отнюдь не способствовал его прекращению. Затылок покалывала и у "морского волка" начинало склыдваться впечатление, что он все больше походит на Белогору - такой же стареющий и рассыпающийся. Причмокнув сухими губами, ящер поправил сползающий  на лоб тюрбан да уже было подумывал слопать хоть что-то из своей торбы, но не тут то было! Мощная волна песка обдала лицо Дайнериса.
- Что тут твориться такое! - Баввур обернулся молниеносно: и на его лице уже во всю красовался ужас. Однажды уже ему довелось услышать нечто, напоминающее звук этой гремелки. Но он был в разы тише, а этот грохотал как раскаты перед грозой. Думать времени не осталось совсем и Баа бросился наутек с такой энергией, что, кажется, умудрился обогнать и кота. Единственное, что пока не давало перевертышу драпануть в полную силу - странное желание плюхнуться пузом на песок и перебирать всеми "лапами".

Нависла тишина, ящерицы высовывали свои языки и шуршали ими, но пока ни одна из них не решилась двинуться дальше. У проклятого полуящера было хорошее настроение – он улыбался и посмеивался, но как-то по-доброму, без зловещей нотки.
- Оооо, тут такое творилось, такое! Но уже все прошло, можете не беспокоиться, если, конечно, вас не укусила красно-черная ящерица с красной звездой на голове, - на этом моменте он посмеялся.
Старая ведьма осталась стоять, как и стояла. Только уперла кулаки в бока и вздернула свой курносый нос. Такие личности ей просто не нравились, это все из прошлого.
- они тут водятся, но уже так, специально никого не кусают. Мне так надоело есть мушек и букашек, плюс эта чешуя, она так чешется! – выпалил он залпом.
- Я так понимаю, что вам нужен кристалл, а вот кристалла нет. То есть он есть, но не здесь. Никакого друга не знаю вашего, никого не видел, кроме ящериц.  
И таким макаром он потянул компанию дальше по улице, при этом ведя за руку Луниту, как гарант того, что пришельцы не бросятся в рассыпную. Ящерицы держались на расстоянии от полуящера.
- Вы пришли не в лучшие времена, кристалл и все богатства заперты в царском хранилище. Но там лежит и еще кое-что. Корона Царя Пустыни. Вот это мне и нужно, - подвел итог идущий.
Он вел их через улицы вверх, дома богатели, можно было различить былую роскошь. Начинались на маленьких площадях неработающие фонтаны, а песок под ногами сменился твердой плиткой, которая поблескивала когда-то на солнце. Они направлялись к дворцу.
- Был у нас царь, его правящий путь подходил к концу, и он решил исправить это дело. Решил раскопать старый город и найти реликвию – Корону Царя Ящеров. Раскопал, нашел и надел. Зря конечно. Первые десять лет народ его слушал и любил, но затем… Затем пришлось платить, царь начал превращаться в ящерицу и его слуги тоже.У тех, у кого на голове появлялось пятно в виде звезды были заразны и их укусы заставляли изменяться здоровых.  Кто-то медленно, кто-то быстро, а кто-то как я, почему-то остановился в перевоплощении. Но такие полуящеры умирали, а я вот выжил. И так постепенно огромный и роскошный город превратился в призрака своих былых побед.
На этом он остановился в своем рассказе – пешие прогулки подходили к концу, они прошли раскрытые ворота дворца и очутились во внутреннем дворе. Когда-то здесь было красиво: сады, вода, птицы и животные, как в центре джунглей. А сейчас белизна стен померкла, кое-где обвалилась разноцветная плиточка, земля высохла, а деревья иссушились.
- Нам нужно в сокровищницу. Это вниз…
___________________________
Змея несколько секунд смотрела на удаляющихся путников. Её красные глаза словно застыли и стали рубиновыми, но не надолго… Конец хвоста с силой ударился по песку, разбрасывая брызги песчинок как воду. Решив, что делать с попавшимися ей на пути змеюка ринулась догонять обоих. Она была очень быстра и очень красива. Её белое тело скользило по песку, оставляя следы на нем. Как бы рыжий кот быстро не бежал, он все же кот, а не гепард. Чудовище одним быстрым движением накрыло кота и в следующий момент проглотило его, даже не заметив. Все, что мог различить проклятый это небывалую ругань демона, которая продолжала доноситься в тот момент, когда змея широко открывала рот, словно посмеиваясь над оставшейся жертвой. Но, как бывает с главными героями, все терпят крушения. Как бы сильно не бежал Баввур, как бы сильно он не хотел жить, но огромная голодная змея догнала полуящера и предварительно ужасно напугав, заглотила как миленького.
Тепло и уютно, правда склизко и куда-то двигаешься. Еще все пульсирует и медленно сжимается. Долго продвигаться проклятому не пришлось, его голова столкнулась с котом, который притворялся мертвым или же… был таким. Хотя до этого он кричал как резанный.
-Кажется, мы попали в ад…поспать бы, - пробулькал демон, медленно расползаясь в стороны, укладываясь удобнее.
А змея плавно двигалась дальше, оставляя четкий след за собой. Она была уже не голодна, все остальное вопрос времени.

Сенхан внимательно слушал весьма увлекательный рассказ полуящера, пока не вмешиваясь. Но на всякий случай постепенно подошел ближе к Луните, вдруг да понадобиться подсобить. Хотя по мере нарастания роскоши городских улиц, лапы то и дело предательски пытались повернуть в сторону домов и сквериков. И куда они все время спешат – расстроенно думал читавр. Столько всего интересного, а мельком пролетает мимо и теряется за спиной.
Хотя в дворцах альдских, ну то есть эльфийских и людских королей еще бывать не приходилось. Даже в простых городах.
-А как давно город обезлюдел и оящерился? И сколько городу вообще- в вопросах Сен уже сам потерялся, что он спрашивал по делу, а что из простого любопытства.
Королевский двор представлял довольно удручающую картину, впрочем не лишенную какого-то своего красивого оттенка заброшенности. О богатстве города можно было судить даже сейчас, в обглоданном временем состоянии.
-А кто вам мешал забрать корону раньше?- простое удивление, начало перерастать в подозрения

Лунита не только покорно шла рядом с полуящером, но и подала глазами знак Сенхану, пока удержаться от преждевременных действий. Сейчас не стоило торопиться, ведь это дело годится только при ловле блох. Доверия к этому типа она не испытывала ни в малейшей степени, а судя по тому, что остальной чешуйчатый народ держался от него на отдалении, создавалась ощущение, что они опасаются его.
" Что-то не договариваешь, друг мой ситный,"- так и хотелось сказать это вслух, но осторожность превыше всего и оборотница сделав большие глаза "внимала" словам полуящера, охала и иногда поддакивала. Первый вывод для себя она сделала, обращение Баввура не случайно, это вина ящерицы со звездой во лбу.
- Надо же, вот бы никогда не подумала. А раньше они разве специально кусали?- ввернув вопрос, она еще раз покосилась на держащихся обособленно ящериц. Незнакомец все рассказывал и рассказывал, увлекая их в самый центр некогда прекрасного города, от которого так и веяло запустением. Оборотница не обращала никакого внимания на бывшие красоты дворца, сейчас малейшие изменения лица собеседника были гораздо важнее.
"Корона Царя Пустыни, как же все просто. Хотя нет, не все, вероятно он сам не может ее взять и для этого нужны мы. Кто же ты, царь, о котором сейчас столько рассказано, или свихнувшийся маг, вознамерившийся стать царем места с безумной магией?" - сейчас в голове роилось столько вопросов, а вот задавать их не стоило, уж лучше показаться глупышкой и притупить внимание полуящера, явно замыслившего недоброе. Однако парочку вопросов она задала.
- Кто же тогда снял кристалл и корону, отправив их в сокровищницу. Да и если все так просто, отчего вы не возьмете корону, делов то. Зайти в сокровищницу и взять необходимое, - светло-голубые, покрытые, будто изморозью, тонкой белой сеточкой глаза девушки, смотрели на незнакомца с таким наивным непониманием, точно она и впрямь поверила в его искреннее расположение к ним.
Стоя у ступеней, уходящих вниз, по словам людоящера к сокровищнице, она не торопилась сделать шаг.
- Ведите, - замявшись и понизив голос, точно что бы не слышал Сенхан Несибель шепнула. - А можно будет взять хоть небольшое колечко с сапфиром, или каким камнем, подходящим под цвет моих глаз?- эти слова были сказаны для подтверждения недалекости девушки. Пусть думает, что обманул ее.

Невообразимый страх обуял безухого: ноги становились ватными да еще песок норовил ухватить одну из них или сразу обе в зыбкие тиски. Но пока ящеру удавалось, стиснув зубы, вырвать как свои конечности из цепких золотистых лап, так и свою жизнь из желтоватых зубов-великанов.
"Разрази меня гром! Какого морского дьявола с этой пустыней?! Что за змеи-переростки?" - желание развалиться на песке во весь рост пропало начисто. Пустынник на ходу смахнул ладонью со лба пот, застилающий глаза, и только сейчас заметил, что перед ним не мелькает рыжий зад проводника! Не было Тимона прямо под ногами, ни чуть дальше. А так же ни справа и слева.
- Дохлую акулу мне в печенку! - Баввур затормозил пятками, сведя ступни вместе. Его ноги увязли по щиколотки в золотистой массе, но этого было не достаточно, что бы остановить распаленного мужчину.  Обернувшись, что до этого мига не позволял сделать страх, эльф увидел, как изрыгая ругательства, фамильяр пропадает в склизкой глотки белой твари. Сердце ухнуло в пятки, словно сбегая с корабля как крыса. Эльф громко и истошно засмеялся, чуя свой неминуемый конец. Вокруг похолодело, нависла давящая тишина, нарушаемая лишь звуком движения белой смерти. Баа осел на песок, покорно склонив голову в приветствие палачу и тот, без лишних движений, занес над Дайнерисом свою разверстую пасть. Но крыса не был бы собой, если бы дался змее вот так вот легко:  когда омерзительная пасть была уже в нескольких сантиметрах над плечом, картограф вскочил на ноги со всей ярости заехав пресмыкающейся в нос. Вышло это смазано: крыса подскользнулся на слюне, сочившейся вязкой слизью из рта. Нижняя челюсть поддела мужчину, а язык, обвившись влажным канатом вокруг пояса, утянул шипящего от злобы Баввура внутрь.
Крысу окутала духота, давящая темнота. Все, чего бы не касался лицом или другим оголенным участком картограф, было влажным и гладким. Однако совсем скоро что-то волосатое уткнулось в щеку Дайнериса: пускай шерсть и была прилизанной донельзя и чувствовалась едва-едва, но спутать ее с чем-то еще было совсем уж безумием.
- Тимон! Вонючее осминожье щупальце! Ты помер уж или пока сохранил свое демоническое величие? Я свою часть сделки выполняю, а вот чего ты халтуришь так открыто?

- Яд у заразных проклятых раньше вырабатывался очень быстро, и им приходилось его выплескивать, иначе боль пронзала их головы. А их помутненный рассудок знал только один способ избавления – впиться в другую живую плоть. Эпидемия эта была восемьдесят лет назад. Не много правда? – но тут полуящер отпустил руку Луниты и побежал вниз по ступенькам, поднимая уйму пыли, если пришельцы хотели хоть что-нибудь расслышать им стоило последовать вниз за незнакомцем. Из под тряпок появился длинный и мощный хвост, который помогал не соскользнуть вниз по ступеням.
- Так это все безумный царь, его силы было достаточно, чтобы передвинуть кристалл и запереться в сокровищнице. Я сказал, что он стал ящерицей? Неправильно выразился, он стал огромным ящером, который несколько сотен лет назад и погубил старый спрятанный теперь в песках город, - с этими словами он резко взмахнул факелом и тот загорелся от какого-то химического состава, они оказались в туннеле под дворцом. Потолок этого прохода был поцарапан на всем пути – видимо от проталкивания кристалла. Здесь они могли идти не сгибаясь в три погибели.
- Ворота заперты не просто так, они заперты магией, а я вот ни в каком месте не обладаю этим даром. Но я знаю, что кто-то из вас это точно сможет.
А они все шли и гул все нарастал. В итоге их путь не мог быть слишком длинным. Они остановились в самом конце этого туннеля, перед ними предстали большие ворота, первые ворота были выкованы из металла, их узор был причудлив и повторял знаменитый орнамент садов и джунглей с птицами и обезьянами. За этими выкованными воротами были вторые – деревянные и самые обычные.
Золотые выкованные ворота были не так просты, в самом центре находился непонятный механизм. А в центре механизма что-то явно вставлялось, вокруг главного отверстия располагались еще три пустых круга, для которых еще что-то требовалось.
Белогора шла молча и понурив голову, ей это место не нравилось, здесь было что-то не так, как и везде в этой магической пустыни. Здесь её знания и силы были бессильны.

Сенхану:

__________________________________________________________________________
- А я-то надеялся, что она сначала тебя перекусит пополам, а потом только проглотит. Не очень как-то получается, - промямлил лежащий кот, сонно посматривая на голову проклятого, даже начиная легонько на неё опираться, чтобы самому носом в слизь не ткнуться.
- Моя часть сделки – не дать тебе умереть от голода. Кажется, у тебя в мешке еще куча всего съестного, - их иногда легонько потрясывало и они медленно продвигались дальше, слишком уж мелкими были для еды огромной змеи. Но кот не замолчал, а лишь потянул резину, чтобы Морская Крыса понервничала.
- Вообще я не могу применять силу. Это же белая змея, а белые змеи в какой-то из культур божественные посланники. Я не божество, я пониже. Поэтому вытягивать из этой передряги будешь ты. Может поговоришь с ней? – предложил демон, хихикая.
-Ну, или моя демонская натура пробудится тогда, когда оболочка кота раствориться в соке этого хищника. Но, думаю, тебе на тот момент будет уже все равно, - с этими предсмертными словами он с наглостью развалился на части головы Баввура. Слизь начинала надоедать.
Ну вот, все в руках полудохлого полусваренного проклятого эльфа. Лучше не придумаешь.

Не сказать, что читавр особенно волновался, но когда ящер наконец-то выпустил руку волчицы, все таки вздохнул поспокойнее и совсем расслабился. Чешуйчатый ковер затерялся где-то позади и не грозил превратить в ящерицу. Хотя Сен было интересно –стал бы он шестилапой рептилией или как все?
Восемьдесят лет! Так город должен находиться на пути корована, неужели никто не заинтересовался? Наверное, боялись проклятья.
Мысль об очередном гигантском существе была воспринята без энтузиазма. Нет взглянуть было бы интересно, но не лезть к нему в логово. Эдак и до желудка недалеко.
-И дай угадаю – корона все еще на короле-ящерице? От волков ушел, от жуков ушел, надеюсь и от ящерицы уйду.
Наконец-то скучный коридор закончился и Сенхан тут же прилип к красивым воротам, стоящим на пути. Полюбовался резными фигурками на железных вратах, даже попытался оторвать маленькую металлическую обезьянку, вандал пятнистый, но не преуспел в этом. Деревянные осмотрел еще внимательнее. Обычные непримечательные, посередине между резными железными и чудными золотыми, это неспроста. Обычно это несет какое-то сакральное значение для жителей.
Читавр остановился перед последними, золотыми воротами с умным видом изучая механизм. Хотя и ничего не понимал. Но Сенхан не был бы Сенханом, если бы не потянул свои лапки чего-нибудь пощупать и подергать.

Людоящер вполне правдоподобно ответил на все вопросы Луниты и похоже даже ни в малейшей степени не смутился. Правда доверия к нему волчица все равно не испытывала, хоть и шла следом.
- Царь ящер выходит и теперь он чахнет над своим сокровищем.- она не спеша двигалась вниз, иногда останавливаясь у стен, на которых были царапины.
- Кажется вопросов не становится меньше, но очень хочется знать, кто все же затолкал сюда кристалл, сам царь ящер, или еще кто. Это первый вопрос и еще один. По вашим словам ворота запечатаны магией, но снаружи, или изнутри. Для большего понимания, чтобы в сокровищницу не вошли, или не вышли? - ответ был важен для девушки и она даже трасформировала себе волчьи уши и глаза, лишь бы не пропустить ничего из ответа незнакомца. В какой-то момент девушка оглянулась на Белогору. Та выглядела непривычно растерянной. Оставался еще один вопрос, до которого никак не доходил черед.
- Чем эта корона может помочь нам и вам?
Сенхан с выражением наивного восторга шастал вокруг ворот, пытаясь все потрогать. " Что котенок, всюду ему интересно."- в чем-то Несибель завидовала чинтавру, завидовала его непосредственности, сама то она мало кому доверяла, потому и не спускала настороженных волчьих глаз с ящера. Неизвестный гул несколько нервировал. Про прикладывании руки к стенам, не ощущалась вибрация, а это значит шум слышался из за ворот. Не прикасаясь ни к одним из трех ворот, оборотница подошла к золотым и стала перед ними, пытаясь определить источник гула.

-Мухаха! - громко засмеялся проглоченный моряк, хотя смех больше походил на булькание, - Ишь чего захотел! Вывернуться! Да черта лысого у тебя это получится: вся еда в моей сумке уже непригодная. А тут поди поищи съестное! Конечно, если тебе не жалко отгрызть мне свой окорочок - смотри какой добротный! - для пущей весомости своих слов безухий попытался примоститься к передним лапам кота ртом, пару раз звонко щелкнув зубами. Однако у рыжего Тимона, видать, были совсем другие планы на этот счет: в место того, что бы хоть как-то сжаться или дернуться, поддавшись на уловку Баа, демон попросту уперся в его голову подушечками лап и принялся использовать голову бедолаги как подставку. Мышцы змеи сжались и парочку неприятно перетянуло глубже. Становилось невыносимо душно и склизко: очевидно, что, заглотив путников, пищеварительный тракт белой мерзости принялся активно выделять желудочный сок. Вдавливаемый, отнюдь не пушиночкой, Тимоном в самую лужу теплой водянистой гадости крыса успел не только черпнуть носом, но и нахлебаться. Поэтому первое, что сделал Баввур, когда появилась возможность приподнять головешку - сплюнул и высморкался, обперев пальцы то ли о наглую физиономию кота, то ли о съехавший тюрбан.
- Это ты там что толдычешь мне о других культурах? В моей белая змея - это белая змея! Ты можешь хоть в паранджу ее вырядить да говорить научить. И не смотри на то, что она переросток!
Слова фамильяра когда-то вполне милой старушки о том, что он снова может стать полноценным монстром никак не могли порадовать перевертыша: одно дело, когда ты на все это смотришь из прекрасного далека и совсем иное, когда такая прекрасная махина сможет тебя приобнять в приступе борьбы за жизнь. Дайнерис подтянулся к голове Тимона как можно ближе, ухватившись за какой-то выступ, скорее бывший веной или хрящом: - Поговорить с ней? О! Это всегда пожалуйста! Милая змейка, не соизволишь ли ты нас выплюнуть обратно? Тут душно, тесно и чем-то воняет! И поверьте вы оба: я даже не хочу узнавать чем именно!
В результативность всей этой компании Баа верил с трудом. Хотя можно ли вообще назвать это верой, а не истерическим припадком? В любом случае, ящер дергался и извивался так, что больше походил на червяка, пытающегося вывернуться из пальцев рыбака.

- А я думал, что не спросите. Корона и кристалл за запертыми воротами. Жив ли наш проклятый царь – я не знаю. Там ведь ни воды, ни еды. Но силе его могли позавидовать и титаны. Он был не слишком большой, не пугайтесь, может как два человека ростом. Но свирепый-свирепый и сильные пресильный. Царь наш ополоумев, сам затащил кристалл в сокровищницу, потому что полагал, что именно барьер мешает его силе распространиться дальше. Корона Короля Пустыни всех правителей превращала в таких созданий, так она мстила и брала плату за одно желание, которое исполняло, хоть и криво и по-своему.
Ящер не стремился прикоснуться к золотистым воротам, он вообще ходил вокруг собравшихся, нарезая странные круги. Хвост, уже не прячась, легонько поднимал пыль с пола.
- Корона не поможет вашей компании, но она поможет нашему городу. Мы все  опять  станем людьми. Просто, вам нужен кристалл, чтобы убраться от сюда, а мне нужна корона, чтобы уничтожить её.
Все казалось логичным и совсем не страшным. Правда выходила из уст этого полуящера, и цель его была правдивой, но вот что-то он скрывал. Скорее просто потому, что еще сам не решился на надуманный шаг до конца. Такое бывает с неоправданными героями. Ящер бы продолжил говорить, обходя все больше кругов вокруг старухи, если бы Сенхан не дотронулся до ворот, точнее до его механизма. Боль кольнула в затылок и его большое тело повалилось на пол, конвульсивно подергиваясь. Глаза покорителя пустыни закатились, а изо рта потекла густая пена.
Читавр видел, зрел как пророк: сначала с птичьего полета, потом к поверхности пустыни все ближе и ближе, пока из-за очередного бархана не вытекла огромная белая змея. Она неслась навстречу, но, в тот момент, когда Сенхан и змея должны были врезаться, он лишь нырнул в неё. А там. А там Баввур и Тимон. Но видение не остановилось, оно продолжилось дальше, приближаясь к лицу морской крысы. А потом и внутрь его рта к покоящейся там ящерице-браслету. Она спокойно ждала своего часа, находясь с закрытыми глазами. Баввуру она совершенно не мешала во рту в мешке. Видение надолго остановилось на ящерице, а та в свое время начинала сиять в видении. И тут Сенхан все понял! Понял чего не хватало механизму в центре! Именно этой ящерицы, свернувшейся в клубок! Именно её! Осознание было четким и ясным, словно чья-то подсказка. Видение медленно гасло, а дрожь и припадок отступали, давая прийти в себя и вздохнуть.
______________________________________________________________
Ну и несварение они устроили этой змее. Так кувыркаться, так плескаться! Лучше и вправду она их перекусила пополам. Что еще? Змея все неслась и неслась, желая найти для себя понравившееся место, чтобы там спокойно переварить свой легкий поздний завтрак. Если она так искала, то значит и ей было чего бояться. Или кого-то...
Тимон с Баввуром кувыркались в слизи, демон не давал себя вдавить и утопить, а морской волк пытался придать данной картине вид шутки. В итоге Таймон был весь в слизи и соке, а у Баввура к комплекту еще прилагались царапины.
Кот ругался как заправский капитан пиратского судна. Он не собирался становиться индейкой. Но, стоило Баввуру  упомянуть про еду и то, что ничего не осталось, как рядом с демоном стало непереносимо жарко.
В тот момент, когда рука моряка захватила за чувствительное место порождения Геенны произошли две вещи: первая – у Баввура сильно зажурчал пустой желудок, говоря о том, что голод не тетка; второе – как только ушей кота достиг крик желудка проклятого, демон как-то с одной стороны распух, из-под кожи на увеличившейся части головы начал просвечиваться рыжеватый свет. Глаза Таймона то вспыхивали ярчайшим огнем, то гасли. Тот ойкал и айкал, кажется, еще чуть-чуть и выход сам найдется для морской крысы. Эту подсказку давал все более сжимающийся и сжимающийся от голода желудок.
А змея преодолела уже достаточное расстояние, и никто пока ей не преградил путь.

“Ростом с двух альдов, силы немереной. Ах да, еще и свирепый. Ну почему надо куда-то спешить и с кем-то драться” расстроенно размышлял Сен, потянувшись к золотым воротам
Додуматься до чего-то умного и действенного читавр не успел, ловко приземлившись мордой на пол. С испугом обнаружил, что видит самого себя на полу и стремительно куда-то улетает. Не иначе к духам предков. Но вот туда пятнистому категорически не хотелось – он же еще молод! Но неумолимый загробный ветер понес через потолок, вознес над городом и понес куда-то за горизонт.
Поняв, что сопротивляться бесполезно, Сен перестал паниковать и даже начал наслаждаться полетом. Снизу мирно проносило свои неспешные золотые волны пустыня. Среди барханов появилось белое пятно, выросшее в большую змею. И читавра почему-то несло именно к ней в пасть.
Вообще довольно странно и не обнадеживающе встретить двух пропавших спутников в желудке пресмыкающегося. А заглянуть в рот одного из них еще страннее. И уже совсем чудно увидеть там мирно дрыхнущий Аурумфилум . Ну то есть ту самую красивую золотую ящерку.
“К ней в рот мне тоже придется залететь?” Удивленно думал призрачный читавр
Клубок золотой ящерицы, почему-то напомнил золотые ворота и его механизм. Сенхан словно воочию увидел чешуйчатое кольцо посередине механизма. И это показалось крайне очевидным, будто все так и должно быть. Очень странно, но учитывая, что сейчас он в двух ртах, вообщем-то не слишком удивительно.
То ли духи предков передумали брать к себе такое горе луковое, то ли час не пробил, но читавра словно невидимым молотом вбило обратно в свое тело. Глаза открылись, желтая тушка, пошатываясь поднялась на ноги, взгляд бессмысленно блуждал по сторонам и снова остановился на воротах. Неугомонная лапа снова коснулась механизма – первая мысль очнувшегося читавра, было желание снова полетать. И к его разочарованию второго тура не свершилось.
Состроив недовольную морду, Сен повернулся к спутникам и поделился своими пророческими способностями.
-Для открытия ворот нужна та золотая ящерка-браслет. А она… во рту у Баввура… который вместе с Тимоном во рту у большой белой змеи… Кажется по солнцу я примерно понял направление, это не слишком далеко отсюда.
Читавр еще раз коснулся механизма, но увлекательного полета не дождался. Вздохнул и вернулся к простому созерцанию.

- Все равно я не понимаю, скорее всего солнце пустыни плохо сказывается на соображалке. Царь там сам заперся, или кто его запер?
" Ящер ростом с двух человек и силою титана. Если он жив, то .."- хвост ящера несколько нервировал Луниту, хоть она и не понимала почему.
- Судя по вашим словам, стоит только уничтожить корону и все жители города станут людьми и даже сам король.- если поверить этому человеку, то драться с королем ящером не стоило, хитростью отобрать корону и все дела, но так ли все просто, как кажется.
- Желания, десять лет корона исправно исполняла желания, хоть и несколько по-своему, а только потом начала мстить.- сейчас оборотнице казалось, что она поняла, как людоящер хочет помочь городу, надеть на себя корону и загадать желание. Всего одно, оно не должно вызвать страшных последствий, если только будет выполнено, как следует.
Лунита вновь принялась рассматривать врата, по-прежнему не прикасаясь к ним. Что-то не давало ей покоя, скорее всего пустота в них.
Грохот упавшего рыжего тела, был особенно гулким в тишине. Взметнувшаяся пыль, подернула помещение полупрозрачной дымкой и заставила девушку пару раз чихнуть. С Сенханом творилось нечто странное, конвульсии, закатившиеся глаза и пена у рта наводили на мысль, что он отравлен.
- Воды, может она поможет.- силы оборотня хватало, что бы удерживать сильное тело читавра, не давая ему биться головою о каменный пол, но больше сделать она ничего не могла, как ни хотела.
Постепенно он начал успокаиваться и пришел в себя, огорошив странными словами о нескольких ртах,  ушастом и фамильяре колдуньи. " И все же ворота закрыли снаружи, а потом забрали ключ-ящерку."- наконец оформилась мысль, которую все не получалось поймать.
- Если так, то царь оттуда никуда не уйдет, а нам стоит поторопиться на выручку к морской крысе.