Песочные просторы

Первое сообщение в теме :


Песок, кругом один сплошной песок. Барханы тянутся вереницей, куда не падает глаз. Ни кусточка, ни травинки - одни сплошные пески. И палящее солнце. Никуда от него не деться. Впереди оазис? Нет, показалось. Это только мираж...

Туман окутал пространство между дверью и стражниками, к счастью последние отвлеклись на появление феникса. Лара выжидала, и одновременно любовалась игрой Мэлло. Тот был сама невинность, даже зная все то, что знала вампирша, порой так просто было забыть о истинной сущности скрывающейся внутри. Девушка воплотилась за секунду до того, как кинжалы воткнулись в змей, а ее клинки оборвали жизнь стражников в тот же момент, когда рухнули двое других.
- Проще сделать чем сказать, - улыбнулась Лара, вынимая меч и кинжал из тел. - Даже слишком просто, наверняка внутри есть какие-то ловушки. Если не сам принц, то колдун уж точно побеспокоился о дополнительных мерах безопасности. Интересно, как быстро он почувствует, что здесь произошло? - тем временем она старательно исследовала карманы стражника на наличие ключа. Уж точно принц носит его не с собой. Ага, вот и он. Легкий щелчок и дверь самостоятельно отъехала в сторону. - Вот теперь можно и осмотреться. Старайся идти за мной за пару шагов, чтобы не попасть в что-нибудь неприятное. Как увидишь яйцо или что-то похожее кричи.

- Великолепно, как и всегда. Ты так грациозно это делаешь, что можно любоваться даже, находясь на другой стороне от рукоятки твоего меча. - Мэлло улыбнулся. Но тут же посерьезнел. Он вообще не подумал о ключах. Ведь убить охранников - это одно и совсем другое, проникнуть внутрь. Он испугался, что на двери может быть магическая ловушка.
- Если тут и была ловушка, дающая сигнал Хафизу, кроме его змей, то ты ее активировала как только открыла дверь. А значит, нам надо поторопиться.
Они вошли внутрь и феникс стал усиленно искать яйцо. Он понятия не имел как выглядит яйцо дракона, так что искал то, что примерно представлял, надеясь, что оно не сильно отличается от яйца орла. Обежав огромное помещение и используя ветер, Мэлло вернулся к Ларе.
- Может оно в самой глубине? Я ничего такого не нашел. Надо было узнать, как оно выглядит. Или же можно пройти дальше. Наверняка, все самое ценное хранится там дальше, в глубине, чтобы у бандитов или воров не было желания проникать уже так далеко, быстро награбив с краю. - Побежав вперед, Мэлло во все глаза искал яйцо. Он уже начал внутренне ругать себя за то, что поторопился с выводами. Понадеялся на очевидное. А ведь яйца вполне могло тут и не быть вовсе. Его могли положить отдельно, например, в какую-нибудь охраняемую уже магически, а не стражниками, комнату для редких артефактов. Тогда вся их затея просто глупость и трата времени. Мэлло уже начал верить во все это, когда его взгляд наткнулся на небольшую лестницу и пьедестал, на котором что-то лежало на голубой подушке. Приблизившись, феникс увидел легкое желтоватое сияние и чем ближе он подходил, тем сильнее было сияние. Предмет очень походит на яйцо. Он был бежевого цвета с желтоватым рисунком по всей скорлупе, больше похожий на золотой. Причудливые вязи линий переплетались по скорлупе золотыми веточками, похожими на рога большого дракона.
- Кажется мы его нашли. - Шепотом проговорил Мэлло, не сводя глаз с яйца. Он подошел к яйцу и.. на него упала решетка, явно магического характера, судя по тому, как засветились ее прутья. - Лара! - Мэлло резко обернулся надеясь и боясь, что вампирша тоже попала в эту ловушку, которую он не заметил, увлекшись созерцанием яйца. Ведь клетка была подвешена над пьедесталом.

- Не льсти, ты тоже прекрасно справился, к тому же у тебя в противниках были магические создания, - девушка отсалютовала парню мечом. - В любом случае нам нужно попасть внутрь, так что это был единственный выход. Да и ты думаешь, он бы не почувствовал смерть своих любимцев?
Поиски оказались не из легких, как бы не надеялась вампирша на обратное. В идеале яйцо бы небрежно лежало на первой же куче золота, однако таких куч было немерено, а вот яиц совсем не наблюдалось. Принц явно тяготел к богатству, причем как и большинство людей толком не знал, что потом с этим делать. Лара рассматривала золото лишь как средство достижения цели. Да можно было найти пару неплохих украшений, но зачем делать из этого фетиш? В результате ты становишься просто коллекционером желтого барахла, от которого нет никому пользы.
- В таком случае мы пойдем как можно глубже, все-таки мы пришли украсть одну единственную вещь, - девушка еле поспевала за фениксом, когда тот решил ускорить поиски. - Погоди, не торопись так, это может сыграть злую шутку! - и словно в доказательство Мэлло попался в ловушку стоя у самой цели. - Ну, вот, что я говорила, - она вздохнула и туманом просочилась к птичке в клетке. - И ладно, мы сделали главное, - Лара взяла парня за руку и коснулась скорлупы, яйцо оказалось очень теплым. И в этот же момент они перенеслись обратно в пустыню под крыло огромного дракона.
- Какая удача, видимо само проведение послало мне вас, - раздался мощный голос сверху, а затем к ним опустилась громадная морда. - Я так долго ждал. - с глаза скатилась крохотная слезинка, на лету превратившаяся в кристалл. - А нашли ли вы, то что желали?
- Думаю, что даже несколько больше, - вампирша старалась не косить глазом в сторону необычной драгоценности на песке.

- Это уже не важно. Главное, вот оно. Если только дракон сказал.. - Мэлло почувствовал легкую прохладу от руки вампирши и вместе с ней дотронулся до яйца. Тут же перед глазами все померкло и вернулось вновь. - .. правду, - Докончил феникс. Они стояли возле дракона.
Мэлло отпустил яйцо, позволив дракону распоряжаться им и отошел подальше.
- Думаю, что жемчужина нам больше не нужна. Нам удалось сделать даже больше, чем мы рассчитывали, хотя второй раз я бы не решился оказаться внутри. Надеюсь, этого больше и не понадобиться.
- Этого больше и не понадобится, - в тон фениксу ответил дракон, проявляя сферу с городом. - Больше меня ничего не останавливает от того, чтобы сделать так.. - на глазах друзей сфера засветилась бело-голубым сиянием и стала уменьшаться в размерах, пока не исчезла вовсе, с глухим щелчком, оставив после себя лишь серебристую мерцающую дымку, которая тут же растворилась в ночном небе. Мэлло невольно чуть дернул подбородком. Ведь по сути, дракон в любой момент мог уничтожить целый город в сфере и Мэлло и Аларго тоже и никого из них бы не спасло их бессмертие. Но эту мысль феникс постарался засунуть как можно глубже, не давая ей еще толком развиться.
- Мы рады, что смогли вам помочь. А теперь нам тоже пора возвращаться. Нам нельзя застать рассвет.
- То, что я дал вам защитит одного от солнца. Возьмите, но помните, что это не панацея. Не поддайтесь опьяняющей эйфории. - Дракон раскрыл свои громадные белые крылья и сложил их обратно, исчезнув, будто его и не было вовсе. Только на песке остался лежать кристалл, подаренный драконом.
- Пора, - Мэлло все же не стал мешкать. Отойдя от Лары, он обернулся фениксом, заставил пламя быть теплым, но не обжигающим, присел и опустил одно крыло. Он не стал убирать пламя. Ему хотелось, чтобы оно горело, обнимая его. Дождавшись, когда Лара окажется на его спине, Мэлло расправил крылья и взлетел. Издав громкий крик, он устремился прочь из пустыни сквозь ночное небо, подгоняемый ветром. Он летел домой.

Город Инь Янь - Замок "Белая Сакура"

- Все-таки, какой смысл ему врать? Мы свое дело сделали, смогли найти его яйцо. А раз он сам этого до сих пор не сделал, значит и вытаскивать будет все разом. – Тихо проговорила Лара.
Она во все глаза смотрела, как сфера уменьшается, а перед ее внутренним взором мелькали картины ужасных разрушений. Страх неприятной холодной волной прошел по позвоночнику – от такого не спасет никакая уловка. Целый город был уничтожен из-за жадности своего правителя. Хотя девушка понимала, что не осуждает дракона – он защищал то, что ему было дорого. Она и сама бы пошла на какие угодно меры, если бы что-то угрожало Мэлло, все остальное казалось бы совсем незначительным – люди, города, страны.
Подарок же дракона, вампирша приняла даже с некоторым трепетом – возможность вновь гулять под солнцем! Пусть и недолгая, но раньше нельзя было желать и этого. Лара подобрала камень с песка и отряхнула его. Наверное стоит сделать из него амулет, уж очень красивая вещичка.
- Да, пора. – Оотозвалась девушка и повернулась к пылающему фениксу. Этого пламени она не боялась. Наконец-то они смогут покинуть эту пустыню. Вампирша забралась на теплую спину и забралась пальцами в черное оперение. – Полетели домой.

Город Инь Янь - Замок "Белая Сакура"

Начало.
-Твайуж... мммпппффф... тьфу. Тьфу, гадость. - пустынный пейзаж озарила вспышка портала и с высоты полуметра вывалился человек.
Переступив порог врат, Шон ухнул в пустоту. Как арка врат сменилась пустынным пейзажем он заметить не успел в силу того, что пытался понять, куда делась опора из под ног. За непродолжительный, но очень эмоциональный полёт ответ на этот вопрос найден не был. Зато был найден песок. И Шон находил этот песок весьма невкусным.
-Нет, ну надо ж... тьфу! Старый хрен... тьфу! Не мог свой портал поточней настроить?! - прокричал охотник в идеально синее небо в надежде, что привратный гном его услышит - А всё потому, что пьёшь на работе. Прекрати пить!
Но небеса, как это бывает почти постоянно, остались безмолвны.
Решив осмотреться, Шон полез на ближайший бархан. Всегда был шанс увидеть вдалеке город. Или воду. Ну или хотя бы мираж. О миражах он только слышал и был заинтересован в этом оптическом чуде чуть ли не больше, чем в реальной воде.
-Нет, это точно не родная Ирландия. Даже в самой большой песочнице Дублина не найдётся столько песка. - пыхтел охотник, поднимаясь на бархан. Вершина одарила его видом множества других песочных куч, тянущихся к горизонту. - Ну и куда теперь ты пойдёшь, Шони?

-----> Откуда-то...

- О, Всемилостивый и Терпеливый, дай мне сил... - забормотал Рио, едва поняв, что живописная долина, среди которой он шел, озарилась вспышкой, и с востока подул горячий ветер. Под сапогами у Таладриона был песок пустыни, вечной и изменчивой, прекрасной и смертоносной. Она простиралась до самого горизонта, над которым висел пылающий диск солнца. Яркий свет падал прямо на одинокую фигуру следопыта, отбрасывая от него причудливые тени, которые неслышно легли на землю.
Не трать слова и свою веру на подобное, тут твой Создатель бессилен. Мои господа тоже не отвечали на зов.
- Тогда откуда у тебя сила? Разве духи не зависят от богов?
Мы лишь связанны, но наша зависимость весьма относительна. Сила шаманов и друидов также отличается от сил священников, как и сила магов. Сила вообще по себе очень странная вещь. Если подобное можно называть вещью.
- Ты не ответил, почему...- Рио скривился и прикрыл ладонью лицо, прячась от лучей солнца.
Я не ответил, потому что не знаю, мальчик! Не утомляй себя и тем более меня глупыми и несвоевременными вопросами. Мы в пустыне. Тут мои знания бесполезны. Ищи дорогу сам.
- Почему бы не спросить дорогу у него?...- прошептал Рио, перехватывая левой рукой Руку Шаинтии. Человек, стоявший чуть поодаль от следопыта. Человек ли? По посоху Таладриона прошла дрожь - Инериль был готов, хотя сам парень не очень хорошо понимал природу сил его нового...друга? Да, пожалуй, теперь, ему без него не обойтись. Он спас его дважды от гибели.
Итак...будь готов...

город Карлионис ---->

Вместо ожидаемого близкого знакомства с останками какого-то давно почившего аристократа, вытянутые руки девушки уткнулись в раскаленный песок, туда же, секундой позже, приземлилось и все остальное. Удивленно распахнутые глаза поттдвердили, что пейзаж вокруг вполне соответствует испытываемым ощущениям - вокруг, сколько хватало взгляда, простирались песчаные холмы, бледно-желтый песок и такое же выцветшее небо над головой. Ощущения, стоит отметить, были довольно неприятные - песочек был ощутимо горячим, а солнышко и вовсе припекало немилосердно, в общем, создавалось полное ощущение хорошо прогретой печки, где тебя равномерно прожаривает со всех сторон.
Решив перестать изображать из себя беспомощную куропатку (или кого там полагается запекать в собственном соку?) Тайра поднялась на ноги и попутно вытряхивая из рукавов набившийся песок осмотрелась. Точнее попыталась - чувствительные глаза, больше привыкшие к приятному полумраку нещадно слезились, а от ослепительной белизны песчаных хребтов перед глазами расплывались радужные пятна.
Подумав, девушка натянула на голову капюшон, стало еще жарче, но глазам лучше. "И голову не напечет.. Или наоборот - напечет? Капюшон-то темный... " мучительно пытаясь вспомнить, что вообще она знает о пустынях, девушка, мрачно загребая песок сапогами, поплелась в сторону ближайшего песчаного холма - может за ним найдется хоть какое-то укрытие от палящего солнца, где можно будет относительно спокойно пораскинуть мозгами, понять как она тут оказалась и как отсюда выбираться, не опасаясь, что оные неожиданно вскипят.

Жара выматывала и навевала мысли о бренности всего сущего. Сняв плащ, оружейную перевязь и жилетку, охотник повязал свою светлую рубаху на голову. Сухая, она давала весьма иллюзорную защиту от солнца, но это было лучше, чем ничего. Сделав столь немудрёную защиту, он накинул одежду на голое тело.
Озираясь по сторонам, Шон заприметил приближающийся к нему человеческий силуэт, колеблемый горячим воздухом.
"А вот и аборигены. Довольно быстро у них работает служба оповещения. Я тут максимум минут сорок, а они уже делегата прислали. Надеюсь, что не с гастрономическим интересом". - Силуэт неспеша приближался, принимая более резкие очертания. Спустя пару минут охотник уже мог разглядеть человека в деталях. - "Нет, ну точно абориген. Хотя, помнится, пустынники как-то больше в белое одевались, чем в жёлтое. Ну, видимо, для маскировки. Чтож, надо бы завести знакомство, угостить... Нда, а пива-то у меня и нету. И вообще угостить нечем. Ну, остаётся надеяться, что он не слишком голоден".
Дождавшись приближения незнакомца и убедившись, что тот его заметил, Шон приветственно замахал рукой:
-Уважаемый! Эй ты, уважаемый! Не будешь ли ты так любезен, чтобы махнуть рукой в сторону ближайших достопримечательностей? Желательно города. Желательно с таверной. И обязательно с людьми. А то, - он пнул бархан сапогом. - На песок я уже насмотрелся. Хотелось бы приобщиться к более значимым культурным ценностям.

Шутник. Люди всегда изображают из себя тупых юродивых, когда хотят задать вопрос? Надеются на предельно лаконичный и необременительный для их разума ответ?
Голос Инериля был пропитан настолько неприкрытым сарказмом, что Рио непроизвольно скривился. Надо что-то делать со скверным отношением духа к его расе, а то такими темпами солидарность к собратьям не выдержит и потребует ритуала изгнания.
- В твоих же интересах, чтобы он оказался достаточно умным, чтобы помочь нам найти дорогу, - тихо прошептал Таладрион, идя навстречу незнакомцу. Лук мирно покоился на плече у следопыта, однако посох довольно эффектно сиял и мерцал под лучами немилосердного солнца, наводя на мысли о том, что это не просто элемент стиля почтенного путника.
- Высоких облаков тебе! Я не уверен, что смогу помочь, так как сам потерялся в этих проклятых песках. Не думал увидеть здесь еще одного такого...путешественника, - Рио выделил голосом последнее слово и довольно выразительно поглядел на Шона из-под капюшона своего плаща цвета тёмного золота.
Он не маг. По крайней мере, не заклинатель в той степени, в которой его магия могла бы нам угрожать, энергии вокруг него слабы. Но в его привычке держаться ощущается необычная...лёгкость. Будь осторожен, мальчик.
Дух Жизни наблюдал больше за тенью незнакомца, чем за ним самим. Раны от заклятья старой карги-ведьмы еще не совсем зажили, чтобы беспечно предаваться любованием пустыней.

Пустыня простиралась на многие мили-километры вокруг, доказывая появившимся здесь нежданно-негаданно существам их ничтожность. Ветер задувал все сильнее, бросая в лицо путешественникам мельчайший песок, заставляя задерживать дыхание, дабы не наглотаться его еще больше и с опаской щурить глаза. Пустыня будто была готова вот-вот разразится песчаной бурей и смести все на своем пути.
Пейзаж вокруг был безмолвен, лишь ветер шелестел песком, но все же каждый из присутствующих мог почувствовать, будто пустыня живое существо. Это было необъяснимо. Ощущение закралось на самые задворки их разума и не покидало ни на минуту, рождая лишние опасения и тревоги. Казалось еще пара минут под этим невыносимо палящим солнцем, среди огромного количества песка и люди сами рассыплются на мельчайшие крупицы, сливаясь с желтоватым океаном. Если бы вы хотели познать слово «пустота и тщетность», то вам стоило отправиться в пустыню Кхари.
Пустыня была враждебна к редким гостям и не скрывала это. Но что это? В глазах путников вдруг отразилась гладь воды, в лицо дохнул морской бриз, принося солоноватый вкус и чувство влаги. Через секунду, будто в насмешку, в глаза забился песок, заставляя тереть глаза, в надежде освободиться от этой тяжести под веками. Далекое море тут же расплылось в слезящихся глазах, жарким марево миража, а ветер над головами завыл сильнее прежнего, а затем резко стих. Взор пал на очередной мираж.… Хотя мираж ли? По высокому бархану двигалась вереница из верблюдов, приземистых лошадок и нагруженных мулов, отбрасывая длинные тени на песок. Очевидно, их заметили. В караване вдруг начался переполох. Караванщик, что вел верблюдов, что-то кричал, но ветер уносил звуки его голоса вместе с горстями песка, и тыкал своей палкой в сторону троицы на песчаных холмах. От основной массы отделилась процессия из трех всадников и направилась туда, куда указывал караванщик. Теперь можно было с уверенностью сказать, что это никакой не мираж, а вполне реальные воины, настроенные вполне решительно. Двое из них обнажили свои кривые клинки и теперь мчались на Шона, Тайру и Таладриона низко прижимаясь к мускулистым спинам своих лошадей. Третий же чуть отстал, возясь с чем-то на притороченном к боку тюке. Сквозь ветер послышался воинственный клич на неизвестном диалекте. До путешественников оставалось буквально три метра, когда всадники вдруг опустили ятаганы и удивленно переглянулись. Похоже, троицу приняли не за тех, кого надо. Лошади перешли на рысь и разойдясь в разные стороны обошли троицу пару раз. Из-под высоких тюрбанов и намотанных на лицо плотных платков на попаданцев глядели колючие глаза воинов. Почти в тот же момент к компании подъехал третий всадник и тут же спрыгнул на песок. Одежда его была побогаче и поярче, да и вместо кривого ятагана на поясе болтался прямой одноручный меч в гравированных ножнах. На втором же боку висел большой сундук, запертый на массивный замок.
-Сайях вам путники. Пустая земля вытолкнула вас, будь вы духи или же вы устремились в пустыню по своей воле, будь вы рожденными? – неожиданно мягким голосом проговорил мужчина, будто не заметив, что воины секунду назад хотели изрубить этих путников в куски.

Очередность постов такова:
Шон-Таладрион-Тайра-Судьба

- Высоких облаков тебе! Я не уверен, что смогу помочь, так как сам потерялся в этих проклятых песках. Не думал увидеть здесь еще одного такого...путешественника, - проговорил незнакомец, приблизившись к Шону.
-Высоких... - охотник скептически ухмыльнулся, подняв глаза на идеально чистое небо, - Тут бы хоть каких-нибудь. Желательно даже низких, дождевых. А то так и зажариться недолго.
Решив, что в ногах правды нет, а ближайшие несколько минут куда бы то ни было двигаться смысла нет, Шон плюхнулся на песок. Пятая точка начала стремительно нагреваться, но стоять было лень, так что он решил потерпеть.
-То есть сам ты не местный и пути никуда не знаешь? Прискорбный факт, я тебе скажу. Смотри, какая однообразная красота кругом, как выбираться будем? Или, если ты против моей компании, то можешь и дальше идти куда шёл. - Шон посмотрел в сторону движения незнакомца и увидел девушку, взбирающуюся на бархан. - О, смотри, ещё кто-то приближается. Как-то многолюдно для пустыни не находишь? Ладно, сейчас спросим дорогу у неё. А пока можно познакомиться. Меня зовут...
Внезапный порыв свежего морского ветра заставил охотника наконец-то замолчать. Не веря своим ощущениям, он повернулся в сторону источника и тут же был награждён порцией песка в лицо.
-Нет, ну что за день... тьфу! Опять песок... тьфу! - краем глаза Шон заметил, что девушка приблизилась к ним. - Ну, это уже точно местные. Видите горбатых лошадей? Верблюдами зовутся. Такие точно только у аборигенов есть. Сейчас дорогу и спросим.
Караван, идущий по дальней дюне, вселял надежду на то, что ночевать он сегодня будет если и не в городе, то в компании людей, для которых пустыня - дом родной.
Внезапное оживление в караване насторожило охотника. А когда от него отделились всадники, обнажившие оружие, сомнений, что из этой встречи не выйдет ничего хорошего, как не бывало.
-Ребята, я бы на вашем месте приготовился к бою. - руки сами собой легли на рукояти кинжалов. - Кстати, пока не поздно, меня зовут Шон. Шон О'Брин. И я горд тем, что знал вас все эти... кхм... несколько минут.
Патетической речи, призванной вселить уверенность и боевой дух в соратников, не суждено было закончится. По банальной причине того, что и бой не состоялся. Всадники опустили оружие не доехав до компании несколько метров. Чуть позже приблизился их командир:
-Сайях вам путники. Пустая земля вытолкнула вас, будь вы духи или же вы устремились в пустыню по своей воле, будь вы рожденными?
Выступив чуть вперёд, Шон молитвенно сложил руки и слегка поклонился.
-Алейкум ассалам, уважаемый. Меня зовут Шон, а это, - взмах в сторону незнакомых парня и девушки, - мои спутники. Мы путешественники и сейчас несколько заблудились. Уповаем лишь на вашу благодетель. Укажите, где находится ближайший город. Да и воды купить у вас было бы весьма недурно.

Таладрион не удержался и улыбнулся. И правда шутник попался. Славно. После всех этих бешеных погонь, боёв, мерзкой волшбы и неприятных встреч, подобное знакомство - отрада для души Рио. Для человеческой её части. Инериль продолжал настороженно следить за тенью незнакомца, ожидая, когда тот оскалится и призовёт этого своего Нергала. Нергал. Имя отдавало чем-то знакомым. Не по опыту, а по ощущениям. Не то тьмой, не то огнём. Скорее, и тем, и другим. Да. Нергал. Чёрное Солнце. Осознание пришло само собой. Дух знал этого Нергала. Забытый бог, почти умерший, блуждающий меж мирами. Свою сущность он проявлял в Йоминоре лишь единожды, во времена, когда люди экспериментировали с попытками поднять свои города в небо и открывали врата на разные планы, черпая оттуда энергию. Тогда Нергал лишь несильно тряханул их мир, но и этого хватило живым, чтобы запомнить ужасающую силу Чёрного Солнца. Неожиданная встреча с прошлым, нечего сказать.
- Дождь был бы кстати, твоя правда. Но не думаю, что будет правильно и разумно уходить сейчас, я не склонен верить, что в одиночку что-то смогу, - Рио улыбнулся чуть шире, расслаблено выдыхая, чем заслужил раздраженное шипение Инериля. Духу явно не нравилось, что следопыт так быстро вышел из напряжения. Но ему было невдомёк, что это случилось из-за ощущения миража, что настигло двух путников. О, сладкий и нежнейший бриз! Таладрион так соскучился по водопадам Пиотры, Города Дельфинов. Вот только реальность оказалась намного жестче, чем приятные воспоминания. Обжигающий ветер вновь лизнул лицо Рио, заставив его фыркнуть и натянуть капюшон до самого подбородка.
- Мы должны уходить, будь там хоть песчаный корабль с прекрасными арабками на борту... - попытался остановить ретивого товарища Рио, но не успел. Арабок не было, были арабы. Гордые дети песков. И скорые на расправу с незваными гостями, особенно, если есть возможность чем-нибудь поживиться на их останках. Троица из них поскакала к Рио, Шону и неизвестной девушке, которая как раз приблизилась к их бархану. Инериль молчал, а значит, она одна из таких же "заплутавших" и пока она подождёт.
- Сайях вам путники. Пустая земля вытолкнула вас, будь вы духи или же вы устремились в пустыню по своей воле, будь вы рожденными?
Слуги Фиоли, Пустынной девы. Будь осмотрительным, мальчик. Их понятие чести сложно и запутано, даже шаманы песков не могут подчас понять, из-за чего им рубят головы. А в этом они мастера, будь уверен.
- О, ну я думаю, Шон уже проявил нужную и верную инициативу, - Рио чуть поклонился троице, скрестив руки на груди. Инериль же фыркнул, посчитав, что лучше подождать развязки неожиданной встречи.

Еще не взобравшись на несговорчивый песчаный гребень, девушка услышала перекликавшиеся голоса. Звук человеческой речи разливался в дрожащем мареве раскаленного воздуха странно-тягуче. Чуждо. Как-то неправильно. Словно самому этому месту сей звук был неприятен. Пологие песчаные холмы недовольно выгибали спины, словно чутко дремлющие чудовища, а раскаленное дыхание ветра шептало что-то неразборчивое, но определенно недоброе.
Тряхнув головой, чтобы избавиться от неприятных мыслей, Тай остановилась на вершине; зыбкие струйки песка тут же пришли в движение, пытаясь сбросить вниз нахальную человеческую букашку. На мгновение в лицо дохнул соленый порыв прохладного воздуха, но в следующий миг в лицо ей прилетела солидная порция горячего песка, а наваждение сгинуло, как небывало.
Глупый каламбур - но пустыня на поверку оказалась не такой уж пустынной - за гребнем обнаружились двое путников, оживленно что-то обсуждающих. Один, с сияющим посохом и в развевающейся мантии, сразу навел на тоскливые мысли о магии и колдунах, второй же... Так и не поняв какое впечатление на нее произвел второй незнакомец, Тайра тревожно вскинула голову - с противоположной стороны прямо на них шел караван. Вереница груженых верблюдов, приземистых лошадок и невысоких человеческих фигурок один за другим выныривала из расплывающегося марева. И им троим, возникшим на пути караванщиков, здесь явно не обрадовались - от общей группы отделились три всадника и, пустив коней галопом, яростно что-то вереща и потрясая оружием понеслись на неурочных путников.
Всадники явно не собирались разбираться кто тут с кем и за кого, а просто-напросто намеревались покрошить всех троих на мелкий фарш. От греха, так сказать.
Осознав эту простую и неприглядную истину, пепельноволосая быстренько съехала со своего наблюдательного пункта, занимая позицию правее и чуть позади человека в темном плаще - все же втроем есть шанс отмахаться; к тому же стрелкового оружия у атакуюих не было.
- Ребята, я бы на вашем месте приготовился к бою. "свежая мысль", хмыкнула про себя Тай и потянула из-под так и не снятого плаща арбалет. При должной удаче они успеют перещелкать всадников еще до того, как они доскачут.
"Шон о'Брин" странное имя.."
- Можешь не рассчитывать на посмертную табличку. Даже если нас не порежут на лоскутки, нацарапать ее все равно не на чем.. - тихонько процедила девушка, пристально следя за приближающимися. Впрочем, кажется резать их раздумали - всадники перевели коней на рысь и уже спокойно подъехали к их разношерстной группе. "Значит и нам нападать как-то невежливо", оружия она, впрочем, так и не убрала. Один из пустынников, одетый богаче других, спешился и довольно мягко поприветствовал их
-Сайях вам путники. Пустая земля вытолкнула вас, будь вы духи или же вы устремились в пустыню по своей воле, будь вы рожденными?
Тайра нахмурилась, стараясь понять, что хотел этим сказать воин. Похоже, ему было довольно сложно подбирать слова неродной речи. А вот их новый знакомец уже разливался в ответной любезности. Язык у парня был подвешен как надо, потому пепельноволосая не стала влезать. К тому же в южных регионах были довольно определенные понятия о том, чем бы следовало заниматься женщине. Ведение переговоров в этом перечне не значилось.

-Хм-хм. – только и выдал на речь Шона мужчина. Руку он положил на эфес меча и подошел к троице ближе, будто присматриваясь. Воины же его никак не могли совладать со своими лошадьми, которые все не могли успокоиться. Казалось, животные что-то чувствуют и пытаются передать свою тревогу всадникам, но те лишь тянули на себя поводья и угрожающе таращились на путников.
-Мое имя – Гальтах Аму-Шаллия. – все же ответил мужчина и обошел вокруг Шона, осматривая его с ног до головы, затем так же обошел Таладриона и Тайру. Гальтах будто принюхивался к каждому из них и просвечивал, своими сощуренными глазами, насквозь. В любом случае, этот осмотр не оставил приятных ощущений у путников, когда мужчина все же закончил и остановился рядом с Таладрионом. Он стоял вместе с человеком плечом к плечу и глядел на пустыню.
-До ближайшего города четыре дня пути, до перевалочного пункта два с половиной, до ближайшей деревни с колодцем воды часов десять. – также смотря на пустыню изрек Гальтах, а затем сделал приглашающий жест – Если вы действительно те, за кого себя выдаете, мы проводим вас до любого из названых мест.
Мужчина взял под уздцы своего коня и махнул воинам. На что те лишь заворчали на своем языке и поскакали прочь к каравану. Гальтах снова махнул рукой, но теперь уже путникам и молча, указал на остановившийся караван. Похоже, слова для пустой земли были лишними.