Волчий холм

Первое сообщение в теме :


Ничем не примечательный холм, за исключением того, что здесь обитает стая волков. Довольно крупная. Однако, здесь растут травы, которые так привлекательны для лекарей и травников, что делают вылазки сюда и готовы заплатить большие деньги за ингредиенты из здешних мест.

Блайз не мог поверить, что все окажется вот так просто. Какая та загадка и их пустят дальше? Неужели это почти конец? Но где тогда Лирой?!
"Ах как много вопросов, а ответов как всегда нету... Что же и дальше бездействовать что ли?!"
Бард поправил импровизированный шарф, немного помялся, но решил все таки ответить.
- Это воздух? Воздух не нужен мертвым.
Совершенно уверенный в своем ответе, парень стал дожидаться реакции странного любителя загадок.

Комната слегка встряхнулась, будто огромный великан решил проверить пинком убежище на прочность. Однако стены были в порядке, а вот факелы погасли. Камень в потолке засветился ярким зеленовато-ядовитым цветом, а через мгновенье из него вырвался луч энергии, направившийся прямиком в тельце Уары.
Фантом в одно мгновенье появился между лучом и эйрой, дабы закрыть её от неведомой силы. Энергия, как пиявка впилась в тело призрака и полностью обвила его, на лице показалось короткое удивление, а потом он прищурился, будто пытался что то вспомнить. Энергия растворилась в фантоме, но визуальных изменений не было, все такой же сомнительный союзник.
- В-в-в.... - призрак зарычал, но продолжил свою попытку, - вр-вр-воошшшш... вадааааа.....
На голос этот скрежет был похож слабо, не удивительно, почему он не желает попросту трепаться.
Чернобородый исчез, а вместе с ним исчез и его трон. Просто в одно мгновение комната опустела, и кроме находящейся там группы ничего не было, даже кристалла на потолке больше не было. Время удивляться не было, так как комната тут же пришла в движение, а через несколько секунд открылись новые двери, но уже в потолке. Тут же из воздуха материализовалась лестница, приглашая группу пройти вперед.
Резкий свет ударил по глазам, а утомленное смуглым освещением и темнотой зрение долго привыкало к свету. Хоть и солнце на небе не было, видеть свет в таком количестве было не привычно. Вокруг раскинулись горы, группа оказалась на горном перевале. Вот она казалось - свобода, но нет. Внимательно приглядевшись, можно было увидеть все тот же мрак вдалеке, который не выпускал путников, если придти туда, то скорей всего снова окажешься в начале. Замкнутый круг.
Виднелась одна дорога, и она вела в гору.





Латиция без труда разгадала загадку, комната тут же шелохнулась, а трон вместе с хозяином растворились в небытие. Оставив вместо себя проход вверх.
Лирой недоверчиво глянул на лестницу, которой секунды назад тут не было.
"Это чертовски отвратительное место!"
Эльф подымался по ступеньках, готовый к чему угодно. Будь то преисподняя с самыми лютыми демонами или же город мертвых с самыми чудовищными тварями, сейчас он был готов сражаться хоть с целой армией, правда долго ли сражаться?
Ожидающее наверху застало врасплох, эльф просто не знал, как реагировать на это. Уступ на горном хребте. Обычные скалы, ничего подозрительного, разве что дымка вдалеке, но это мог быть просто туман.
После того как Латиция поднялась, проход тут же пропал. Лирой несколько раз пнул землю, но все безрезультатно. Такое место казалось столь не правильным, чуждым, видимо эльфу уже приходились по душе вечные подземелья. Но тут на тебе, сначала лес, теперь горы.
"Интересно, что дальше?"
- Феникс!!! - Воскликнула Латиция.
- Где?
- Вон, идет по склону.
- Действительно.
Фигура медленным шагом двигалась вперед, к самой большой горе в окрестностях. Видимо там есть ответы на все вопросы, тогда нельзя терять ни минуты. Латиция пулей ринулась вдогонку, по дороге меняя экировку, теперь вместо полного комплекта доспехов на девушке был лишь нагрудник и сапоги.
"Наши дороги расходятся"
Эльф не знал, что можно ожидать от двух встретившихся союзников, но знал, что ему обязательно надо быть первым на вершине. Затерявшись в многочисленных местных пещерах, эльф старался быстрее найти проход к горе.

Оливия не понимала, что происходит: всё вокруг казалось до того безумным, что когда из камня вырвался какой-то луч, птица просто сунула голову под крыло. Что творилось сейчас с Уарой, было ей не ведомо. И до сих пор оставалось загадкой местонахождение Лироя. Неужто ему задавали подобные вопросы?
Вдруг всё разом смолкло, будто Блайз захлопнул за собой ещё одну дверь. Оливия не решалась осмотреться, и поэтому упустила возникновение двери и лестницы. Только яркий свет и воздух, наконец, заставили её поднять голову. А там… там виделись горы, очень похожие на настоящие. Возможно, они были вполне реальными, хотя что-то казалось птице неестественным. Слишком долго она была во мраке.
Оливия глянула вверх. Небо тоже выглядело натурально. Во всем теле чувствовалась слабость, так что птица не могла себе позволить тратить силы на полет. Хотя ужасно хотелось.
В горы тянулась тропа. Пойти по ней было очевидным решением. Но правильным ли?
«Что же, это всё? А как же ответы на любые вопросы и исполнения желаний?»

Уара не заметила изменений, происходивших с кристаллом. Однако она интуитивно почувствовала намерение некоего действия, направленного в её сторону. Девочка вздрогнула и моментально вскинула голову, чтобы впиться взглядом в спину материализовавшегося перед ней фантома. Мгновением позже странного спутника охватил зелёный луч энергии, почти зеркально отразившийся в широко распахнутых глазах малышки. Эйра не отрывала от призрака взгляда до тех пор, пока не убедилась, что он в порядке. Что, признаться, было не так уж и легко.
"Он защитил меня?" - С недоумением и интересом подумала девочка, снова осматривая спутника. Что это? Восхваляемое людьми самопожертвование? Храбрость? Героизм, о котором она читала в книгах, множеством сваленных на полках Зора? Или же луч был не так уж и опасен, и призрак усмотрел в нём свою выгоду? Девочка не знала. Ей было сложно понять этот мир и этих существ. Живые организмы, наделённые гибким разумом, слишком непредсказуемы и непонятны. И их много. Слишком много для той, с которой спокойно разговаривали за всю её жизнь всего два существа.
Комната преобразилась. Эйра осторожно встала, всё ещё чувствуя рой мурашек, блуждающих по её телу. Руки и ноги мелко дрожали, челюсть продолжала отбивать быстрый марш, а горло сдавливал невидимый ком, который никак не получалось сглотнуть. Протянув руку, Уара потыкала призрака в бедро, чтобы привлечь к себе внимание.
- С-с-с-с... Сс-п... - Нахмурившись, эра ещё раз с усилием сглотнула и, наконец, выдавила. - С-с-сп-пас-си-б-бо.
Блайзу и Оливии Уара просто махнула трясущейся рукой, так как на большие подвиги её голос был не готов. Ответа от призрака она также дожидаться не стала. Да и, признаться, его голос наждачкой царапал ей слух. Вопросов, конечно, и любопытства от этого не убавилось, но свой пыл пришлось придержать до лучших времён. Хотя бы надо подождать, пока тело снова начнёт её слушаться... Пантомима вряд ли является её сильной стороной.
Девочка уверенно ступила на лестницу и начала подниматься, будто надеясь, что неведомая болезнь сгинет, стоит выйти из проклятого помещения. Кончиков пальцев Вара даже не чувствовала, и это ощутимо щекотало нервы.
Ярки свет ножом ударил по глазам, и девочка от неожиданности даже отшатнулась назад, стараясь прийти в себя. Когда зрение снова восстановилось, эйра воззрилась на горные хребты, раскинувшиеся от края до края.
"Снова горы?" - Подумала девочка, вспоминая своё первое испытание. Зато есть одно утешение - в этом месте Уара была в своей стихии...

Блайз очень удивился странному кристаллу на потолке и энергии, которая выплеснулась из него, но самое удивительное то, что призрак из группы Феникса впитал её в себя. Музыкант очень сомневался, что это был акт милосердия, скорей всего он владел информацией по поводу этого луча.
Присматриваться к призраку надо было сильнее, дабы он не натворил глупостей. Да и нужно ли иметь столь сильного, но ненадежного союзника?
- Эх, Лирой бы расставил все точки над "и", - грустно произнес Блайз и тут же подбодрился, - но пока его нет, это буду делать я!
Парень говорил как можно тише, чтобы остальные его не услышали. Оставалось только поправить шарф и вперед, покорять новые испытания, а как хотелось уже выйти из этого кошмара, нервы уже ни к черту.
В мыслях считая ступеньки, Блайз остановился на тридцать пятой, перед тем как его ослепил яркий свет.
- Во дела! Мы выполнили все испытания? Мы свободны? Только где мы?
Блайза совершенно не волновали желания, единственное что он хотел, это найти Лироя и свалить с этого ужасного места. Что то подсказывало - это не конец. Вперед была проложена единственная тропинка, а впереди горы и снежные хребты.
- Ну что, пора с этим заканчивать.
Парень поправил самодельный шарф и уверенно взял в руки арбалет.

Группа поднялась наверх. Каждый из них думал о своем, но цель у них пока была общая. Фантом задергал головой, по его телу пробежала рябь и он вновь замер, шепчась сам с собой. Тропинка показывала путь в горы, а вдалеке виднелась огромная гора, которая высилась над всеми остальными горными хребтами, демонстрируя свое величие в этих местах.
Живности не наблюдалось, ни единого медведя или песца, ни одной птицы, разве что Оливия. Да какой живности, даже малейших следов не было, а на снегу всегда должны оставаться следы.
Группа двинулась по тропе в горы. Ветер сильно врезался в лицо, а у путников не было ничего, что могло бы согреть их, однако идти вперед надо, иначе ледяной плен оставит их замерзшие тельца навсегда во льдах, разве что призрак сможет добраться до горы, но зачем он здесь? Неужели его еще что то тревожит?
Больше всего доставалось Блайзу, Уара выросла в таких условиях, призрак не чувствует холода, а Оливия находилась в форме птицы и ей можно согреться в руках музыканта или на крайний случай за пазухой.
Может быть, если бы не ветер, то было не так холодно. Однако тот то поднимался, то неожиданно стихал. Вскоре впереди показалась некая пещерка, в которую вели следы и тропинка вверх. Куда идти решать группе.




Эльф неустанно бежал вперед. Ноги заплетались, руки мерзли, но парень усердно бежал вперед к горе, которая высилась впереди.
"Откуда здесь столько тропинок?"
Лирой остановился, осмотрелся. Вокруг были заснеженные холмы, а тропинки вели аккуратно вдоль гор, так же он увидел очень много пещер, но к тем тропинок не было. Латиции видно не было, видимо эльф хорошо оторвался от нее, а это ему на руку. В одиночестве и решения принимать легче и двигаться удобнее, да и зависеть ни от кого не приходится.
"А так же тебе никто не прикроет спину и не поделится своими мыслями"
Грустно подметил Лирой, сам не ожидая от себя такого.
- Следы.
К одной из пещер кто то протоптал путь, здоровыми лапами.
"Локи"
Эльф отдышался, взглянул в невероятно чистое небо и не увидел там солнца. Что же тогда освещает местные земли? Это и многое оставалось загадкой, которую, возможно, Лирой никогда не узнает, если сгинет где нибудь в ледяном плене. Холод становился сильнее, а ничего теплого из одежды у Эльфа не было.
Решение не заставило себя ждать и парень ринулся в пещеру медленной тяжелой поступью через сугробы. В пещере хотя бы не будет такого сильного ветра, как в горах.
Ледяная пещера встретила эльфа всей своей прелестью. Замерзшие стены, покрытые льдом , узкие проходы и потолки были покрыты красивыми ледяными образованиями, но легче от этого или теплее не становилось. Лирой чувствовал в пещере что то неладное, или шестое чувство его обманывает? В принципе, в этом приключении было все не ладно, может быть на этот раз все будет хорошо...
Эльф шел по темной пещере, скоро уже совсем на ощупь.
Никаких источников света не наблюдалось. Вечные разветвления в пещере, то и дело приходилось выбирать себе путь, как правило Лирой старался идти вверх, от этого и отталкивался. Его разум накрыла безутешная тоска, с которой приходилось бороться внутри себя. Холод, темнота и неизвестность -вот его новые спутники.
Впереди послышался тихий девичий кашель, эльф замер.
"Уара? Элайза?"
Вскоре пятнышко света попалось эльфу на глаза, и он продолжил шагать в том направлении. Холод впивался в тело, Лирой поежился, умерил шаг и тихой поступью двинулся на свет.
Элайза сидела в открытом гроте, рядом с ней лежало что то странное. Малышка прижала колени к груди и тихо шептала себе что то под нос, но был слышен не только её тихий голосок, но и голос девушки по имени Мик. Эльфу стало не по себе, рядом с девочкой лежало обрубок сестры Латиции, живой обрубок.
- Я умру, я умру. Что со мной? Братик, ты придешь за мной? Мне страшно...
- Что с вами? Она жива? - спросил Лирой, приближаясь к Элайзе.
Но девочка не ответила, она не останавливаясь шептала странные вещи. Лирой осмотрел Мик, у той не было рук и ног, однако никаких следов крови. Лишь пара ссадин на лице и кровоподтек на лбу с прилипшими к нему белыми волосами.
"Надо вытаскивать их отсюда".
Тяжелые шаги раздались за спиной, а за тем в пол вонзилось что то большое, создав большой шум, но тот никак не повлиял на Элайзу, она продолжала бредить. Лирой резко перекатился вправо и встал на одно колено с уже готовым арбалетом.
- Грааах! Ррргааах!
Локи смотрел безумными глазами на Лироя, в его образе больше не было ничего противоборствующего, как при первой встречи. Теперь его волчий образ с огромными топорами и тяжелыми доспехами, идеально дополняли горящие от злости глаза.

Несмотря на слабость, чутье Оливия не утратила. И как бы не пытались обмануть её ум, птичье нутро так и кричало откуда-то изнутри: «это всё блеф». Небо точно ненастоящее. Птица в очередной раз поднимает голову и пытается изо всех сил найти солнце или облака, но ничего подобного не было. Просто небесная голубая гладь, как на лесном озере. Мёртвое небо – Оливия это чувствовала лучше, чем кто-либо из группы. Уж она то знает настоящую высь.
А ещё она не чувствовала жизни вокруг, как будто её, то есть оборотня, запихнули в коробку очень похожую на мир. И как теперь выбраться из этой коробки – неясно. Благо, угодила она в неё не одна.
Окутываемые тишиной, путники двинулись в путь. Оливия подозрительно косилась на призрака, который по неким причинам теперь следовал с ними.
Тропинка тянулась всё выше, и дорога могла бы быть вполне нетрудной, если бы погода вдруг не испортилась. Причем эта «испорченность» выражалась только в сильном ветре, настолько холодном, что тут же коченело все тело. Оливия не любила холод. Выросла она в крупном прибрежном городе, где большую часть года было тепло. Северные края, даже после того, как девушка оставила дом, оставались за пределами её полетов.
Сколько бы ни втягивала птица шею, ни прятала голову под крыло, ни поворачивалась спиной к ветру, - оперение не спасало. Возможно, ей не удавалось спастись от холода из-за обезвоживания и слабости. Оливия уже была готова плюнуть на свою гордость и нагло забраться Блайзу за пазуху, или к Уаре, как на их пути появилась пещера. Всё лучше, чем ничего. Там хотя бы не будет вильного ветра.
«Хвала Небесам!», мысленно воскликнула она, а в действительности издала лишь слабый писк, который, пожалуй, мог бы услышать только Блайз.

Уара шла молча, упрямо подставляя трясущееся тело встречному ветру. Она даже не заметила изменений, снова произошедших с фантомом, что было не свойственно её характеру. Лицо выражало крайнее напряжение, что было вызвано судорожно сжатыми зубами, а глаза смотрели настороженно и обиженно. Проклятая лихорадка, как ни надеялась эйра, никуда не ушла. Её продолжала болтылять из стороны в сторону неуёмная дрожь, поперёк горла явно встал невидимый камень, а голосовые связки, капитулируя, играли дотошный концерт на её нервах. Пальцы онемели, и Уаре стало казаться, что ей отрубили часть конечностей, а от странного танца коленок хотелось выть. Выть протяжно и отчаянно. Но девочка продолжала идти, поджимая губы и недовольно сверкая глазами.
"Почему я? Что я сделала? За что?!" - Мысленно негодовала она, и это негодование маленькой горочкой копилось где-то у неё внутри.
Очередной сильный порыв ветра, откинувший назад серебристый локоны, заставил эйру непроизвольно поморщиться и упустить контроль над телом. Руки моментально обхватили туловище, будто бы от этого могло стать легче.
- К-к-к-как-к-к ж-же нааа-ад-доело. - С трудом буркнула Уара и, наконец, стала обращать внимание на то, что происходит вокруг. Природное любопытство взяло своё, и вскоре эйра уже с энтузиазмом оглядывала безжизненные склоны, прислушивалась к малейшему шороху, отыскивая признаки присутствия живых существ. Но ни следа проворных лап, ни  отзвука тихого дыхания девочка не находила. Пейзаж не отличался разнообразием, и Уара даже подумала было, что это очередная иллюзия и они либо ходят кругами, либо маршируют на месте. Но в этот момент горы решили её удивить! Впереди показалась пещера, а у её входа, - о, чудо! - чьи-то следы. Эйра тут же прильнула к земле, стараясь уловить запах владельца и запомнить каждую чёрточку. В любом случае, если незнакомец окажется врагом, она его хотя бы сразу учует...

Настырный, сильный и неугомонный холод окутал все тело музыканта. Зубы стучали, а идти становилось все сложнее и сложнее. Оливия что то пискнула, эльф посмотрел на нее, вроде, с той все было хорошо. Уара странно дрожала, а призраку было все ни по чем. Он медленно парил над землей, смотрел в одну вперед в одну точку и даже и не думал повернуть голову, дабы посмотреть где остальные. Да и надо ли ему это?
- Ух, не нравится мне этот тип. - Тихо, дрожащими губами сказал бард Оливии.
"Как же жалко, что у меня нету шапки"
Бард на минуту задумался о своей семье. Как они там сейчас? Что делают? Наверное считают меня без вести пропавшим или мертвым. Эх, а как все хорошо было задумано. Научился тому, чему хотел, познал все тонкости игры, стал настоящим музыкантом, а тут те на... порталы, эльфы, леса, тайны, храмы, лабиринты, оборотни...
Раздумья Блайза прервало смятение группы, кажется надо было решить куда двигать дальше. Через пещеру или все же по тропинке?
- Давайте быстрее пойдем в пещеру, там хотя бы ветра нету!

Путники решили идти в ледяное укрытие на встречу неизвестности. На вид была обычная ледяная пещера, но шла она постоянно верх, после каждого распутья находилось небольшая возвышенность, а это означало, что группа поднималась. Как только группа зашла в пещеру, то холод на секунду усилился, а потом резко пропал.
Блуждания длились долго, но теперь холод не тревожил путников и те могли хоть не много расслабится. Откуда в таком месте тепло? В голову путников приходили различные идеи по этому поводу, возможно даже одна из них была верная.
Группа вышла в открытый грот, вверху можно было увидеть открытое небо. По краям стояли идеально ровные валуны в форме ромба, кто их здесь сделал и зачем не ясно, однако они были. Впереди был единственный проход, а рядом с ним валялась туша мертвого зверя. Блайзу он был очень знаком.
Призрак с облегчением взглянул на труп, шумно вздохнул. Это был первый раз, когда он подал звуки похожие хоть чуть чуть на человеческие.
- Цццсыыы тнял цццссвои оковыыыыы....
Блайз недоуменно осмотрел труп. Ведь этот оборотень ему понравился, он был весьма радушным и добрым по отношению к барду и его музыки. Кто мог его прикончить тут? В нем не было огромных ран или растерзанной плоти, на нем вообще не было следов ран, лишь темная струйка крови спускающаяся из головы намекала на убийство.
Что имел ввиду Фантом? Одному ему это и ясно.
Группа пошла дальше по коридору, а за одним из поворотов их ожидал сюрприз.
В своем потрепанном одеянии, с разодранной рукой, в зеленых узорчатых шрамах, с ссадинами и грустной улыбкой на лице в небольшой лужице крови сидел Лирой, тихо покачивая чье то тело в своих руках, а рядом прижавшись с полузакрытыми глазами дрожала Элайза. Тут не было холодно, лихорадка доедала последние часы девчушки.
- Я вас ждал, - тихо произнес эльф. - Всем сердцем ждал и верил, что вы придете... и вы пришли... только знаете, это все полнейший бред, здесь нет ничего. Все это пустышка, почему Ма вышел отсюда ни с чем? Я читал его дневник. Кроме ужасов и тьмы в этих записях почти ничего не было, одни мрачные события. Страх, горечь утраты, голод, растерянность и много смертей.
Эльф остановился, шрамы на его теле начали пульсировать тусклым свечением.
- Впервые я боялся за кого то. Впервые я истинно поверил в вас, а вы где то в глубине души поверили в себя или еще во что то, но есть же что то такое светлое, что тянуло вас из всех трудностей? А? Есть же! Вот и я... я шел сюда, чтобы спасти эту девчушку, я думал все будет проще. На много проще. Но нет, тут случилось столько мерзкого, отвратительного и темного!
Лирой закашлял, в уголке его рта появилась капля крови, которую он тут же слизнул.
- Но я рад... рад этому, с помощь этой боли я понял что такое жизнь без нее. А так же как много значат друзья, это то великое, от чего я когда то решил раз и навсегда отказаться, и как же я ошибался. Как же я ошибался. Здесь же я нашел самое светлое и прекрасное. Я не знаю, с чем можно сравнить смелость Уары, находчивость Оливии или преданность Блайза.
Лирой закрыл глаза. Тяжело вздохнул.
- Я не смог выполнить обещание, я не нашел сердце этого чертового храма! Феникс и Роза ушли далеко вперед, а я сломался.

Вопрос истинности одного из собственных обликов всегда не давал покоя Оливии. Что стоит на первом месте, а что второстепенно – птица или человек? Однако теперь она не сомневалась, выдвигая образ человека на первый план. Пусть у неё будет хоть сотня могучих крыльев, способных поднять её к звездам, но сейчас, преодолев коридоры пещеры и встретившись с Лироем, они были бы бессильны.
Не мертвая туша оборотня удивила Оливию, и не странная речь призрака, и даже не измученный вид Лироя (она и сама выглядела, наверное, ничуть не лучше). В первую очередь, её поразила Элайза, ведь девушка прекрасно помнила, как эта несчастная буквально рассыпалась в её руках. Но радоваться не приходилось. Вид Элайзы не предвещал ничего хорошего. А на руках Лироя покоилось ещё одно искалеченное тельце.
Как только эльф закончил свою речь, Оливия незамедлительно слетела с плеча Блайза и приняла человеческий облик. Она поняла, что больше не может прятать свое лицо, особенно в такой момент. Быть человеком куда тяжелее, чем птицей.
Во всем теле была слабость, ноги её еле держали. Она облизнула пересохшие губы и почувствовала вкус крови. Провела рукой по лицу, немного убрала засохшую кровяную корку. Затем подняла голову, нервно сглотнула, сдержав подступающие слезы.
- Значит, не пустышка, - как ни старалась, голос всё равно дрогнул и сорвался, - Не полнейший бред, если всё это правда, что ты сказал о нас и жизни. И ты не сломался, если жив.
Она издала не то смешок, не то всхлип.
- Посмотри на нас…
Она хотела продолжить, но вдруг растеряла все слова, стоило только ей окинуть взглядом и себя, и Блайза с Уарой. Как сказал бы один из её прошлых учителей: «И с этой моей мыслью урок сегодня кончен, мисс Лоран». Молча, девушка подошла к Лирою, опустилась на колени и крайне боязливо коснулась Элайзы. Осмелев, прижала девочку к себе одной рукой, а вторую положила на плечо эльфа.
В это мгновенье ей оказалось ненужным ни какое-то сердце храма, ни исполнение желаний, ни далекие небеса.

Уара без колебаний кинулась в пещеру, с нетерпением и лёгким напряжением продвигаясь всё глубже. Дрожь и дикое онемение не оставили её и здесь, потому девочка от всех души желала выбраться из этого проклятого места, где каждый камень дышит болью и неестественной пустотой. Даже любопытство, казалось, потухло, оставив после себя лишь неприятный осадок из жутких воспоминаний и опасений. Как зверь, учуявший слишком сильного противника, она стремилась убраться подальше с чужой территории, ревностно и хладнокровно охраняемой. А зачем она, по сути, сюда вообще сунулась? Ей стало любопытно. Незнакомый мир, новые существа, ВСЁ новое. Шанс встретиться с чем-то поистине могущественным и всезнающим, получить ответы на интересующие и даже пугающие вопросы, возможно, попробовать вернуться назад, где она сможет встретиться со странным эйрином и либо снова познать что-то новое, либо умереть. И всё. Никаких благородных целей. И за любопытство она своё уже поплатилась. Щенок слишком близко сунулся к огню и обжёгся. Хотя, это безумное путешествие не прошло, всё же, даром... Многообразие незнакомой вселенной с её поразительными обитателями, их чувствами и необъяснимыми действиями, раскинулось перед её глазами, позволяя сравнивать, делать выводы, учиться. И теперь она хотела знать ещё больше.
Носа неожиданно коснулся тонкий и хорошо знакомый аромат. Даже до того, как их группа успела приблизиться к Лирой и внимательно всё рассмотреть, Уара уже предчувствовала что-то дурное.
- Кр-р-р-ровь... - Только и прошипела она, сверкнув глазами.
Ещё несколько метров и всё стало ясно. Девочка окинула безразличным взглядом безжизненную тушу какого-то животного, вскинув на миг голову, чтобы уловить голос фантома, глубоко и осторожно вздохнула и двинулась дальше, отыскивая взглядом иные признаки жизни. И нашла. Группа снова вместе.
Можно сказать, что эйра испытала некое подобие облегчения, так как никакая неведомая кара не падёт ей на голову за то, что не смогла защитить членов своей команды. Однако вид последних не внушал доверия. И если эльф хотя бы говорил (признаться, девочка довольно и горделиво тряхнула головой в ответ на его слова), то Элайза была совсем плоха. Уара нахмурилась и, трясущейся лёгкой походкой приблизившись к раненым вслед за материализовавшейся Оливией, присела рядом на корточки, обхватив своё дрожащее тело для надежности руками.
- Н-н-н-нее с-сломалс-с-ся. Н-ноги ц-ц-целы. Ш-ше-евел-лишься. - С трудом вымолвила эра, стуча зубами, но тон и взгляд её были тверды и полны решимости. Конечно же, девочка восприняла эльфа вполне таки буквально и, после тщательного осмотра, уже решила, что спутник просто ошибся. - А н-не нашёл п-потом-му, чт-то п-плохоо ис-скал. Я т-точн-но на-найду. Ид-дём. Т-ты с-с-с... с-с-с...
Эра надулась и, сглотнув, яростно и победоносно закончила
- С н-нами!
После чего девочка упрямо осмотрела остальных и, остановив пылающий взгляд на маленькой эльфиечке, снова выпалила.
- В-все с-с нами!
Она и не сомневалась, что они справятся. Особенно, когда есть, кому прикрыть спину. И не верила она в то, что вся затея оказалась пустышкой. Они пришли сюда, и здесь уже что-то было. И зачем-то было. И по чьей-то воле было. А, значит, они обязательно найдут этого кого-то, где бы он ни прятался!

"Тут мрачно." - подумал Блайз, когда зашел пещеру.
Сильно уж тут тихо, на улице хоть ветер шумел, а тут полная глушь. Только шаги раздаются эхом по стенам. Такие места ничего хорошего в себе не несут даже в мире Блайза, а тут и подавно. Хотя... из чудесного парня интересовала лишь музыка, а мелодии везде одинаково прекрасны.
Бедного Локи бард увидел лежащем на полу, а вокруг него образовался небольшой ручеек крови, медленно застывающий в холодном мраке грота.
- А я ведь тебя знал, ты был хорошим волком. Что же могло пойти не так?
Блайз тяжело вздохнул, посмотрел на фантома, тихо фыркнул и замер на несколько минут. Нельзя было задерживаться, пока совсем не замерзли надо идти вперед. Несколько поворотов и Блайз увидел того, кого так долго хотел увидеть, а вместе с ним еще и Элайза и покалеченное тело.
Лирой встретил их огромной речью, что странно было слышать от него, видимо всем досталось в этих местах и эльф не исключение.
- Я.... я... я искал тебя не чтобы ты так просто вот взял и сдался! Мы пойдем дальше, пойдем вместе, как раньше! Понимаешь? Ты научил меня многому, научил жить в этом мире, научил справляться с оружием, научил верить в себя!
Блайз дрожал, дрожала и Уара. Странно, ведь она говорила, что её тело не чувствует холода. Видимо это место очень могущественно.
- Ма смог выбраться отсюда, сможем и мы! Знаешь... знаешь что я еще понял? Нам пора завершить начатое! Мы справимся, нас вон сколько! А Феникс один, совсем один.

В голову ударил странный жар, сознание помутилось, но Лирой выслушал по очереди спутников. Слова воспринимались тяжело, промежутками в сознании проносился легкий звон контузии, а к горлу поднимались спазмы тошноты, кажется Локи хорошенько долбанул по голове эльфу.
По телу все так же странно перебегали зеленые полосы загадочного свечения. Две молнии тянулись со спины до самых висков, заканчиваясь двумя острыми полосами на щеке эльфа. Они были похожи на обычные клановые татуировки, однако Лирой никогда добровольно не стал бы наносить на свое тело столь сомнительное украшение.
- Мой наставник говорил мне, что всех спасти нельзя. Обязательно будут жертвы, без них не обходится ни  одно сражение, понимаете о чем я?
Лирой посмотрел на Элайзу, потом на Блайза.
- Ты знаешь что надо делать.
Короткая пауза, тяжелый вздох, взгляд на Уару.
- Мы пытаемся спасти всех, но кто же спасет нас?
Вопрос прозвучал на удивление грубо, может даже Лирой не хотел, чтобы это послышалось именно так. Два часа в этой пещере казались вечностью, однако боль в ногах утихла, это был явно не ушиб. С легкими травмами Лирой мог бы пройти еще огромный путь, а вот с переломом далеко уже не уйдешь. Оставалось только сидеть и общаться с сумасшедшей калекой. Ей тоже досталось в этом месте как и всем остальным, а может и больше. Роза думает, что она мертва и всем сердцем мечтает отомстить Фениксу. Но это только по словам Мик, она хорошо знает свою сестру.
- Блайз, скажи, что Мик жива. Я не смогу идти дальше, мои ноги....
Эльф затронул голень, но та уже не болела. Он надавил рукой сильнее, но боли не почувствовал.
Это очередной шанс судьбы завершить начатое или невероятное совпадение, а может что то иное?!
- Как в самых чудесных книжках. - Подвел итог Лирой.
Вместо сумки, Лирой завязал на спину тело Мик, продев лямки через её талию и плечи. Выглядело жутковато, но иного выхода эльф не видел. Стрел не осталось совсем, а значит толку от лука уже не было. Пришлось его оставить, а вот к арбалету был целый один болт, специально укороченный к разработке Ма.
- Что может быть сильнее нас? - Лирой улыбнулся. - Правильно - ничего.
Он не чувствовал себя лидером, но по прежнему надеялся на хороший финал для всех, даже для странной твари из теней, которая честно говоря его смущала.
- Ты пойдешь первым...
Фантом без всяких признаков недовольства или злобы принял роль ведущего, склонив голову вниз.
Эльф взял на руки девочку и был готов идти дальше.

Оливия уже не понимала за кого ей следует переживать сильнее. Лирой держался из последних сил, как и его несчастные маленькие спутницы, а вот Уару буквально колотило толи от банального холода, толи от неожиданно начавшейся болезни. Лишь Блайз пока ещё твердо держался на ногах. Жуткое «приведение», не внушавшее девушке доверия, тоже было полно сил. Хотя, - Господи, помилуй! – почему оно вообще до сих пор с ними и заслуживает малейшего участия со стороны Оливии? Девушка отругала себя за то, что отвлекается на Фантома вместо того, чтобы подумать о помощи ближнему.
Эльф в это время готовился отправиться в путь. Оборотень хотела спросить его о странном свечении, но передумала, решив, что это что-то расовое. Она сняла плащ (то, что от него осталось) и укрыла им Уару, надеясь, что это хоть как-то поможет.
- Тебе он великоват, - улыбнулась Оливия, хоть немного разбавляя тяжелую атмосферу, - Зато не так зябко. Кажется, это приключение для него последнее, - она с сожалением взглянула на почти оторванный рукав. – Чудно, что напоследок его оденет такая прекрасная леди.
Оливия поднялась, в ожидании осмотрев всех присутствующих.
- Так… куда же нам теперь идти? Не бродить же нам по снегу. То воспоминание, что вело нас, теперь совсем исчезло. Последними были развалины, а дальше всё как в тумане, - девушка глянула на фантома, - Уж не хотите ли вы сказать, что он знает путь?
Оливии как и всем остальным хотелось добраться до конца, пусть хотя бы за тем, чтобы все испытания, наконец, кончились.