Дай нам знак

Первое сообщение в теме :

[av=https://i.ibb.co/M1BZhb2/image.png]
Место действия:
Альтернативная Земля
США, Нью-Чикаго
2000 г

"Город может спать спокойно!" - заявили основатели компании LTD Phasmo Fighters, получившей в народе название ФазмоФобия. На днях полиция закрыла юбилейное пятидесятое дело, считавшееся нераскрываемым за отсутствием улик. Представители ФФ предоставили неопровержимые доказательства причастности призраков к загадочным смертям жителей. Фото и видео материалы полностью подтверждают слова очевидцев и семей погибших, демонстрируя высокую паранормальную активность в указанных домах. Скептики утверждают, что все это не более, чем очередной способ вытянуть деньги из народа, однако свидетельства клиентов ФФ не оставляют им ни шанса. Что ж, пожелаем ребятам удачи в их нелегкой работе!
- И ни одного упоминания жертв среди классификаторов, чистая работа! Кстати, как там Джонсон?
- Похоже, тронулся, но это к лучшему, никто не поверит его россказням. Но Беллсу нужен новый напарник.
- Взгляни на это, девчонку хотели завернуть, но ее показатели впечатляют. Как думаешь, сработаются?
- Ну и штучка... да какая разница? Классификаторы расходный материал. Скажу Джесси набрать Беллса и эту, Солти, хех, ну и парочка будет.
- Погоди, ей давали вводную? А, ладно, пусть Беллс нянчится.
Действующие лица:

Джим Беллс - Бариан :

Марго Солти - Мирана:

NPC - Непосредственное начальство организации PF
Джон Слешер
Стивен Роуди
Основатели компании PF, где Слешер выступает "лицом" организации, проводя большую часть времени в офисе, а Роуди занимается поиском клиентов и талантов, способных разработать уникальное оборудование для идентификации и ловли призраком. Так же является начальником научного отдела и связующим звеном.

[av=https://i.ibb.co/XtKfP13/image.png]
- Я пью только коньяк и виски, темные и с большим градусом, - мрачно отшутился Беллс, мельком глянув на девушку.
Ее явно тяготило повисшее напряжение, но он не был готов болтать по душам, так что лишь махнул рукой.
- Поехали, если готова, я намерен попытаться выспаться сегодня.

______________
Джим захлопнул входную дверь своей берлоги и прошел к дивану, не включая свет. Он пытался убедить себя, что все это ерунда и говорить с Марго вообще не о чем. В памяти всплывали лица, одно за другим, его бывших напарников и напарниц. Несколько месяцев работы для классификатора - это приличный стаж, немногие выдерживали больше трех смен, а самые "одаренные" и вовсе становились скорее наживкой для призрака, нежели эффективным инструментом. Эта часть работы была всегда покрыта тайной, защищенной подписью каждого работника о неразглашении. Последний напарник Беллса под влияние Банши пытался съесть лампочку, успев разгрызть ее зубами на мелкие осколки. Джим подоспел с распятием, сунув его между зубами бедняги и не дав закончить начатое. Осознание происходящего свело несчастного с ума, и хоть раны оказались не опасными, его госпитализировали и вскоре перевели в психиатрию - парень отказывался спать, есть, а при любом мигании света, даже если это был случайный блик зеркала, начиналась паническая атака.
Впрочем, окровавленный, полный осколков рот, был не худшим. что довелось повидать Джиму. Другой его напарник насадил себя глазницей на острие каминной решетки, а славная добрая женщина, которой требовалась подработка, чтобы содержать больную престарелую мать, легла лицом вниз в заботливо наполненную призраком ванну.
Мужчина потер глаза, надавливая пальцами, чтобы прогнать назойливые видения прошлого. Нужно было решить, как быть с Марго: оставить все как есть, лишая новую напарницу моральной поддержки, которая так нужна в их опасной работе, или все же объяснить свое поведение перед ней. Предоставив самой выбирать, становиться им "добрыми коллегами" или молча делать свою работу, он как бы умывал руки, но назойливое чувство ответственности за зеленого новичка никак не хотело уходить.
Он взял телефон и набрал сообщение: "Встретимся на час раньше перед следующей сменой и все проясним."

Марго оставалось проехать еще две станции, она сидела, подперев руками голову, стараясь не уснуть под мерный стук колес вагона метро. Телефон в сумке завибрировал, сообщая что пришло новое сообщение, девушка же только скривила лицо, даже и не думая читать смс. Было слишком очевидно от кого оно.  
Пока поезд доехал до конечной пришло еще несколько сообщений, но все подобно первому были проигнорированы. Перед тем как выйти из душной подземки Марго вспомнила о своем гонораре. Она заглянула в сумку и вынула конверт, хмуро покосившись на мигающую синюю лампочку на телефоне.
"Ну тебя к черту"
Пересчитав наличку, она удивленно вскинула брови. Слишком шикарно для получасовой непыльной работенки, а за сегодня Джим пророчил еще и бонус. Такими темпами в ближайшем будущем свалить из этой дыры, именуемой Нью-Чикаго, будет вполне реально. Да и из вещей Марго нужны были только билет на самолет и сигареты. Было приятно осознавать, что в этом городе ее ничего не держит и девушка в приподнятом настроении бодрым шагом направилась в сторону своей многоэтажки.  
"Ну нет, ты мне сегодня настроение не испортишь." – Солти проигнорировала очередное сообщение.
По пути к дому девушка забежала в круглосуточный фастфуд, добралась до своего подъезда, зашла в лифт и пока тот ехал на шестнадцатый этаж прикончила горячий чизбургер. Ей казалось, что жизнь налаживается, еще бы она не налаживалась с такой-то зарплатой.  
В небольшой, но компактной квартирке, где обитала Марго, основным источником света служила лампа на стене. Разувшись, девушка щелкнула выключателем, и комната залилась ярким белым светом.
-Так, что тут у нас. -она взяла со стола недопитую бутылку текилы, на дне плескалась пара сантиметров жидкости. Не густо. Заглянув в морозилку, Марго обнаружила пустую формочку для льда и с досадой хлопнула дверцей холодильника. -Отстой.
Зевнув, она плюхнулась на кровать, стянула с себя юбку, кинула ее на пол и посмотрела в сторону стола, там рядом с сумкой лежал телефон, синяя лампочка на нем продолжала призывно мигать. Не выдержав, Марго протянула руку, забирая со стола мобильный и открыла меню сообщений. На экране красовалось порядка пяти смс от до боли знакомого номера. Не читая, девушка нажала на кнопку справа: опции, удалить. Всплыло уведомление «Сообщение удалено», та же судьба постигла и остальные.
"А это еще что? -после череды стертых сообщений с пометкой “новое” было еще одно, от незнакомого номера. -От кого это?”
Марго перевернулась на живот и поднесла едва светящийся зеленым экран ближе к лицу, читая сообщение.
“Встретимся на час раньше... Джим что ли? -девушка нахмурилась, не припоминая чтобы оставляла ему свой номер, хотя быстро сообразила, что скорее всего он получил его вместе с ее досье, -Интересно что он собрался прояснять?"
Тяжело вздохнув, она отправила телефон туда же откуда взяла, после чего упала лицом в подушку. Сложно было представить, что такое срочное захотелось обсудить мистеру-вечно-недовольное-лицо, к тому же, все попытки Марго завести с ним беседу кончались очень неловко. Скорее всего он хочет обсудить что-то касающееся работы, этот вариант Солти приняла как максимально правдоподобный.  
Лампа на стене пару раз мигнула, заставив девушку вздрогнуть. В этой квартире были большие проблемы по части электрики, наверное, это стало одной из причин, почему цена аренды была такой низкой. Встав Марго пару раз ударила по источнику света, заставив его работать нормально. Однако отголоски увиденного за поседение дни вызывали неприятные мурашки. Ну не могло здесь быть твари, просто неисправная проводка, но почему-то девушка стояла, озираясь и прислушиваясь.  
Марго схватила со стола бутылку, вылила содержимое в стакан и в пару глотков осушила его, поморщившись от крепкого напитка. Она потерла виски, отгоняя наваждение, убеждая себя, что глупо бояться каждого шороха. В коридоре на этаже ходили какие-то люди, о чем-то громко разговаривали и смеялись, за стенкой включили телевизор, вроде бы новости. С появлением привычных уже посторонних звуков почему-то стало спокойнее. Недосып и алкоголь быстро сделали свое дело, и девушка заснула, едва коснувшись подушки.
Как и просил Джим, Марго приехала на час раньше, она сменила юбку на джинсы, а на бедра завязала теплую фланелевую рубаху в клеточку. Все же она вынуждена была признать, что в домах с приведениями довольно холодно, нехотя, но она изменила своему привычному наряду.  
Добравшись до знакомого гаража, Марго потушила сигарету подошвой кроссовки и достала новую. Почему-то ей было не по себе перед предстоящим разговором, как перед экзаменом по предмету, который ты вовсе не учил. Она чуть набралась смелости и вошла внутрь, где ее уже ждал напарник.
-Эм...Привет! -девушка чувствовала себя крайне неловко, впрочем, как всегда, в общении с Джимом. -Ты хотел о чему-то поговорить?  

[av=https://i.ibb.co/sQknxZN/MARGO-SALTY22.png]

[av=https://i.ibb.co/XtKfP13/image.png]
Закончив очередной рабочий звонок, Джим устало откинулся назад в своем кресле. Офис гудел, как улей, непрестанно раздавались раздражающие звонки телефона, люди сновали туда-сюда, принтер с шелестом выплевывал бумагу, испещренную таблицами, графиками и расчетами. С одной стороны, мужчина хотел поскорее покинуть унылые стены корпоративного муравейника и вдохнуть свежий воздух, а с другой, ему предстоял не очень приятный разговор с Марго.
Старенький черный Форд в очередной раз был оставлен у дома, где Беллс отдохнул и освежился, прежде чем ехать на вторую работу. Он редко приезжал к гаражу на своем авто. Во-первых, его негде было оставить поближе так, чтобы не мешать фургону, а во-вторых, в большинстве случаев путь домой лежал через бар, а пьяным за руль Джим не садился никогда.
Прибыв на место, он первым делом забрал свой куш и с удовлетворением пересчитал купюры.
"Недурно," - он рассовал наличку по карманам и отправил конверт в урну.
В следующую минуту объявилась Солти, наконец одетая подобающе для предстоящей работы. Беллс кивнул в сторону шкафчика.
- Возьми там деньги.
Пока девушка забирала конверт, Джим крутился на месте, не зная, куда себя деть, чтоб начать не очень приятный разговор. В конце концов, он присел на подлокотник подлокотник дивана и сложил руки замком.
- Слушай... ты неплохая напарница и в целом справляешься, а когда поднаберешься опыта, дела вообще пойдут гладко, но надо ли оно тебе? Я имею ввиду, это опасно, слететь с катушек ничего не стоит, это ты уже могла прочувствовать. И я не удивлюсь, если в один прекрасный день, (а может и прямо сейчас) ты просто свалишь к чертям с этой поганой работенки, а мне найдут нового самоубийцу в напарники.
Джим замолчал на минуту, сверля взглядом лицо Марго и вполне ожидая от нее бури эмоций, ругани и хлопка дверью, чему, на  самом деле, был бы рад в душе, но еще не определился до конца, почему. Она ведь не была обузой, несмотря на отсутствие опыта и должного самообладания. Беспокойство? Возможно.
- В общем, я не вижу смысла строить из себя джентльмена и заводить дружбу, и тем более становится добрым дядюшкой-наставником. Так что если ты пытаешься ладить со мной из вежливости или потому, что так принято между коллегами - брось это. Мы тут не клумбы разбиваем. Просто предупреди, если захочешь завязать с этим.
Мужчина замолчал, хмуро ожидая реакции напарницы. Вышло сбито и не совсем то, что вертелось на уме. Да и порождало больше вопросов, чем ответов, но он надеялся обрубить все с плеча, не ступая на шаткие мостки рассказов, пояснений и предысторий.

Вместо приветствия Джим сразу указал вошедшей девушке на шкаф, сообщив что там находится ее зарплата. Марго открыла ящик, взяла то, что причиталось ей, спрятала конверт с наличкой в сумку и покосилась на напарника. Тот явно нервничал и не находил себе места.  
"Да что с ним не так?" -Солти нахмурилась, до сих пор перебирая про себя варианты, о чем же этот странный тип собирается с ней поговорить.
Кажется, он и сам не знал с чего начать. И чем дольше он тянул, тем больше у Марго возникало к нему вопросов. Наконец Джим уселся и заговорил. Уже с первых слов стало понятно, что ничего хорошего от этого разговора ждать не стоит. Когда начинают с фразы "ты неплохая, но…", значит после этого самого "но" будет что-то неприятное.  
Девушка молча выслушала своего собеседника, не перебивая и поняв в конечном итоге к чему он вообще клонит. Мужчина говорил об опасности и о том, что не удивился бы, сбеги она прямо сейчас. Он смотрел на Марго так, будто и правда ждал, что она сейчас встанет и уйдет.  Но не тут-то было. Уж чего, а этого она делать точно не собиралась.  
-Прямо сейчас я никуда не уйду. -Коротко заявила она.
Так как кроме дивана сидеть тут было негде, девушка подвинула вещи, лежащие на столе в сторону, и уселась на столешницу.
-Мне нужна эта робота. А если тебе конкретно я не нравлюсь – звони в головной офис и пусть подберут тебе кого-нибудь другого.  
Возможно, Джим и ожидал что Марго обидится, заплачет или начнет грубить, однако она говорила спокойно, при этом старалась не смотреть своему напарнику в глаза. Может быть, она и не подавала вида, но ей все же было обидно, да и в целом не по себе находится сейчас один на один с человеком, чье поведение и мотивация были не до конца понятны. Конечно, было ясно, что Джиму не нравится компания Марго, но тут явно было что-то еще. И пока что самое очевидное, что приходило на ум, это то, что ему не хочется делиться с кем-то выручкой.  
-И если так тебе будет лучше, то хорошо, больше я не буду пытаться разговаривать с тобой о чем-то кроме работы. -опять же чтобы не смотреть на собеседника, девушка вытащила из сумки банку пива, которую собиралась выпить после смены, ей комфортнее было возиться сейчас с ней, пытаясь открыть неудобную крышку длинным ногтем, чем встречаться взглядом с Джимом. -Проклятье, мог бы просто позвонить, чтобы сообщить все это.
Последнее она пробубнила довольно тихо себе под нос. Крышка наконец поддалась и Марго сделала пару глотков, после чего вытащила мобильный и уставилась в экран, как бы демонстрируя собеседнику, что больше не намерена болтать с ним вообще.

[av=https://i.ibb.co/sQknxZN/MARGO-SALTY22.png]

[av=https://i.ibb.co/XtKfP13/image.png]
Джим невольно усмехнулся.
- Чему меня научила жизнь - так это не решать по телефону вопросы взаимоотношений. Я же сказал "если", а ты услышала то, что захотела, прямо как...
Напряжение вдруг ушло и плечи опустились, он чуть улыбнулся, глядя на Солти. Похоже, девчонка намерена демонстрировать характер, полезное качество при общении с призраками, но вот взаимопониманию это мешает.
- Моей дочери семнадцать, - зачем то сказал он, - и у нее выпускной через две недели. Я не горю желанием идти туда, но я обещал, и мне придется изображать семью с бывшей женой. Мне бы не помешала подготовка.
Он указал пальцем на банку пива в руках Марго.
- Но являться в школу с абмре вискаря неудачная идея, и знаешь что? Я бы лучше пошел в закрытую нынче старшую школу Бристон искать духа в одного, чем в обитель живых лицемерных рож.
Беллс взглянул на часы на руке. Времени был вагон, а разговор не клеился и вообще пошел не в то русло. Марго ясно дала понять, что намерена держаться крепко за эту работу, и было не совсем понятно, что именно ее толкает на это, кроме денег. С ее данными она могла бы работать даже официанткой и получать неплохие чаевые. Может проблема в отношениях? В анкете об этом написано черным по белому. Возможно ее преследует тот, кто оставил фингал и эти новые отметины, а значит он мог бы являться в подобное место ее работы и доставлять неприятности. Что ж... что касалось токсичных отношений, Беллс комментировать и объяснять что-либо не собирался. Он и сам выбрался из такого болота, и этот опыт нужно было прочувствовать самому, чтобы не повторять ошибок. Возможно, если она спросит сама, он поведает ей свою историю, и этот опыт как-то поможет Солти разобраться со своей жизнью. А пока обстановка не слишком располагала к непринужденной беседе, он сам оттолкнул ее, а она в ответ выстроила глухую стену, по своему восприняв все. Не очень хорошо для работы, и, кажется, виноват был сам Джим.
Наверное, нужно время, благо, оно было. Беллс прошелся по гаражу, взял с полки с бумаги папку и положил рядом с напарницей.
- Сегодняшнее дельце.

Навалившись спиной на стену, Марго покачивала в воздухе кроссовкой, озадаченно глядя в телефон. Деловито перебирать бесконечные меню было сомнительным развлечением. Пару раз, пока Джим рассказывал о дочери, она аккуратно поглядывала на него, пока тот не видел. Напарник раздражал, но то, что он, даже будучи в разводе, пусть и нехотя, но он собрался посетить выпускной, вызывало еще и зависть. Приходить на выпускной к Марго никто желанием не горел, да и чувство ответственности и родительского долга у ее мамаши отсутствовало напрочь. Оно, наверное, и к лучшему, в тот день Солти мечтала напиться и танцевать всю ночь, а не строить из себя приличную ученицу, но и здесь ей не повезло. В своем классе Марго считали странной, а она в свою очередь ненавидела всех и каждого. Здесь она была согласна с Джимом, окрестившим все это мероприятие обителью лицемерных рож.  
Мужчина видимо понял, что дальше продолжать разговор бесполезно, а времени еще очень много. Порыскав на полках, он положил рядом с напарницей папку с сегодняшним делом и внимание Марго быстро переключилось с бестолкового нажимания кнопок на телефоне на что-то поинтереснее. Внутри находились какие-то бумаги с данными, девушка быстро пробежалась глазами по тексту, перелистнула пару страниц и дошла до фотографий. Среди фото самого места действия и нескольких комнат находилась еще одна, на которой была изображена девчонка не многим помладше самой Марго.  
-Дьявол, -еле слышно произнесла она.
На следующей странице были еще пара фотографий, на которых узнавалась все та же девочка, но уже в луже крови и с кучей ножевых ранений. Марго невольно скривила лицо глядя на нелицеприятную картину. На следующей странице была распечатка, видимо как раз заявление от клиента, сообщавшего о паранормальной активности, и просьба разобраться с этой проблемой. Небольшое описание этой самой активности, впрочем, ничего интересного, что могло бы помочь делу.
“Интересно, они все хотят нас прикончить, -закрыв папку, оставив себе только фотографию девочки, Марго наконец посмотрела в сторону Джима, но сразу же отвела взгляд, вернувшись к разглядыванию изображения -Или с кем-то можно договориться по-хорошему?"  
Почему-то портрет умершей вызывал у Солти жалость, а вовсе не страх того, что она возможно увидит сегодня. Наверное, следовало спросить обо все Джима, но Марго твердо решила минимизировать с ним общение, вместо этого девушка включила подсветку на телефоне, глянула на время и нехотя обратилась к напарнику:  
-А мы не можем поехать прямо сейчас?  
[av=https://i.ibb.co/sQknxZN/MARGO-SALTY22.png]

[av=https://i.ibb.co/XtKfP13/image.png]
Похоже, Марго была рада переключить внимание на что-то дельное, она с интересом просмотрела папку и в конце концом остановилась на фотографиях. Джиму подумалось, что это отличный повод направить разговор в рабочее русло, пока все не войдет в нужную колею. Не то чтобы он сильно корил себя за неверно выбранный тон разговора, у него всегда плохо клеились разговоры с женщинами, если тема была серьезной, а постоянно играть шутника-ловеласа можно было до того, как разменял четвертый десяток, но не после, когда бремя жизненного опыта вынуждало ставить насущные вопросы выше сохранности привычных отношений.
- Нынешние владельцы дома знали, что покупают место жестокого убийства, но не верили в призраков, как и большинство. И жили бы себе спокойно до самой смерти, если бы их дети подростки не решили поиграть в спиритические сеансы. Ты знала, что они работают, если задавать правильные вопросы? - Джим остановился напротив девушки, подперев спиной стену и сунув одну руку в карман плаща, а второй жестикулируя.
- Призрак мирно дремал больше десяти лет, пока две школьницы в пижамах в ночи, дождавшись, когда их родители улягутся спать, не устроили в подвале целый алтарь из свечей, зеркал и доски Уиджи и не принялись взывать к усопшей. Отвечая на твой вопрос о времени, скажу, что духи наиболее активны после одиннадцати вечера, а ближе к полуночи и, в среднем, до трех часов весьма разговорчивы. В остальное время собрать улики или добиться проявлений почти невозможно, а схлопотать шизу, - он постучал пальцем по виску, - вполне.
- Жертва охотно пошла на контакт, назвав свое имя на доске, а затем показавшись в зеркалах. И может никто бы подросткам не поверил, но наша умница-разумница оставила еще и письмена на бумаге, и не только той, что лежала в открытом доступе, а значит могла быть подделана самими девчонками, но и на старых бумагах, хранившихся под замком в шкафу, который не вскрывался много лет, и ключ от него весь в пыли так и лежал сверху. Впрочем, в шкаф полезли далеко не сразу, а спустя пару недель ночного террора. Наш призрак пыталась повторно войти в контакт с живыми, а девочки были не слишком этому рады и в конце концов изрядно двинулись крышечками. Родители отправили их к тетке погостить, надеясь, что те успокоятся и перестанут нести чушь и рисовать все те записки, а наша клиентка им в ту же ночь оставила послание прямо на свеженьких счетах. Те и спохватились, что в дом кто-то залезает ночами, чтобы пугать жильцов, стали искать документы, кому могли бы принадлежать старые копии ключей, и дошли до шкафа.
Беллс закончил монолог, театрально разведя руками и чуть улыбнулся.
- Запись разговора с заявителями иногда весьма увлекательна, рекомендую как-нибудь послушать, там бывают подсказки. В нашем случае уже дана одна улика, дело обещает быть несложным.

Вдобавок к данным из папки Джим решил поведать предысторию дома с приведением. Хотел он того или нет, этим ему удалось добиться внимания Марго, которая до этого только пыжилась и дулась, а сейчас с интересом слушала. Девушка раньше уже слышала о подобных фокусах со спиритическими досками, в давние времена это было довольно популярно, а сейчас этим редкий раз баловались салаги. Да что уж там, самой Марго однажды доводилось наблюдать за подобным, скептически и без особого интереса. Забавно сложились обстоятельства, что теперь приходится не то что верить в паранормальное, а даже работать с ним.
«Интересно получается, - Солти сделала несколько глотков пива и вновь взглянула на фотографию, -пара соплячек вывела из себя дух убитой, да так, что тот до сих пор не успокоился.»
Отпив из банки еще, она подняла взгляд на напарника, тот стоял напротив и как раз закончил свой рассказ. Любопытство взяло верх, да и обида к тому моменту отступила на второй план.
-Довольно интересная история, многое проясняет, кстати. И раз у нас есть доступ к записям, то я бы с удовольствием послушала их в следующий раз.
Сколько оказывается интересного и порой даже полезного было в арсенале Джима, но ни он, ни те, кто принимал ее на работу ничего подобного не рассказывали. Быть может, они все думали, что Марго сбежит, едва узнав, что придется делать, быть может, тут все сбегают после первой рабочей ночи?
-Жаль, что ты не рассказал об этом раньше. Ты думаешь мне нравится быть просто обузой, которая способна выполнять только простейшие команды, даже не до конца понимая зачем? -девушка снова почувствовала раздражение.
Фотографию стоило вернуть на место. Марго нашла нужную страницу, прицепила скобкой снимок к листу бумаги, туда, где он и был изначально.
-Ладно, забудь. -она вздохнула, закрыла папку и положила ее рядом с собой.
Не было никакого толку доказывать что-то Джиму. Он говорил только то, что считал нужным и вряд ли вообще воспринимал напарницу всерьез. К тому же, кроме очевидного раздражения Марго не давал покоя один животрепещущий вопрос:
-Я вот что хотела бы узнать: какие шансы у нас не нарваться на призрака-убийцу? Ну знаешь… вдруг она – Марго похлопала рукой по папке, -Просто пытается нам что-то сказать? Не навредить и не свести с ума. Может мы можем помочь?  

[av=https://i.ibb.co/sQknxZN/MARGO-SALTY22.png]

[av=https://i.ibb.co/XtKfP13/image.png]
-Жаль, что ты не рассказал об этом раньше. Ты думаешь мне нравится быть просто обузой, которая способна выполнять только простейшие команды, даже не до конца понимая зачем?
- Во-первых, ты бы решила, что я сумасшедший дурак, как вес эти клоуны на тв, что вещают про связь с душами прабабушек в поиске рецепта семейного супа от простуды. А во-вторых, ты ведь могла отказаться от этой работы если не после первого задания, так сразу после второго. Это не та работа, к которой можно подготовиться с книжкой или просто перебрав бумажки, - развел руками Беллс, тон его был не в пример дружелюбнее предыдущих намеков на побег с работы.
Однако очевидно этого было недостаточно, чтобы развеять повисшую атмосферу. Марго была напряжена и лишь раздраженно вздохнула, а затем задала вопрос, который, пожалуй, посещал всех классификаторов. Мужчина отвел взгляд в сторону, пускаясь в собственные воспоминания и размышления на эту тему.
- Эта тема волнует каждого классификатора, ведь именно мы вступаем в контакт с мертвыми. Но "решают вопрос" экзорцисты, а они глухи к призракам, как пробки. В этом состоит их защита, они не слышат голосов, не видят образов, большинство даже не ощущает той гнетущей атмосферы. В разделении обязанностей вся суть: мы не в силах что-то сделать, поскольку независимо от исхода для призрака, всплеск электро-магнитного поля вышибает нам мозги, иногда фатально, - на этих словах Джим поднес к виску два пальца и изобразил выстрел в голову.
- Наше присутствие на момент экзорцизма запрещено, так что одному богу известно, что становится с душами. Технически, их дезинтегрируют, разрушая электромагнитные связи, для каждого типа призрака характерен свой набор настроек оборудования, для этого мы и определяем, с чем имеем дело. Однако, ходят слухи, что иногда они забирают призрака из дома и переносят куда-то для экспериментов. Не удивлюсь, если так и есть, откуда иначе все данные, результаты исследований и разработки нашего оборудования...
Беллс нахмурился, эта тема делала организацию не слишком чистой на руку, и узнай люди подробности, начались бы споры за права почивших и память о них, шумихи было бы даже побольше, чем вокруг смертей классификаторов.
- Я отошел от твоего вопроса. Так вот, вредят они нам невольно, даже если не хотят этого. Чем сильнее призрак хочет связаться, тем больше давит на наше сознание. Например, он может указать на личную вещь или останки, как та кость. Прикосновение к такой вещи обычно усиливает связь духа с материальным миром, фокус покус, и жуткая тень клиента возникает прямо перед классификатором, обжигая холодом, и что-то жутким шепотом ему сообщает. Исход, как правило, печален. Но даже получи мы от призрака инструкции, как ему помочь, что бы мы сделали? Перезахоронили останки? Вернули призраку вещь? Отомстили, укокошив его убийцу или наоборот добились бы прощения для самого убийцы? Все сложнее, чем кажется.

По мере того, как Джим вел рассказ, пазл в голове Марго наконец то начал складываться в целостную картину. Прояснялись многие моменты, которые были совсем неочевидны, такие, как например сам процесс ликвидации призраков и ее роль как классификатора во всей этой цепочке. Напарник вывалил на девушку довольно большой объем информации, который еще предстояло переварить, а самое главное было то, что до Марго наконец дошло, почему Джим рассказывал ей все это только сейчас, спустя несколько дней работы. Поведай он все это раньше, Солти и правда решила бы, что мужик просто безумец, сочиняющий невероятные небылицы чтобы пугать неокрепшие умы. А сейчас же Марго даже и не думала подвергать сомнению сказанное им.  
Девушка задумалась над последними словами Джима. Она покосилась на лежащую рядом папку, осознавая, что для нее так и останется тайной то, что хочет сказать эта девочка. Кроме того, уже совсем скоро ее ликвидируют. Джим же говорил обо всем довольно безэмоционально, а вот самой Марго стало немного грустно.  
“Что будет если я все же попытаюсь с ней поговорить?” -промелькнула в голове мысль, но Марго тут же отбросила ее.  
Все же нужно было правильно расставить приоритеты несмотря на любопытство и желание помочь незнакомке. Куда важнее было сохранить рассудок, а главное не забывать ради чего она здесь. Вдобавок ко всему Марго чувствовала, что была неправа на счет Джима и об этом стоило сказать.  
-Знаешь, мне, наверное, нужно извиниться за свое поведение. Не стоило психовать, не выслушав тебя. Ты прав, если так подумать, выдай ты мне все с самого начала, решила бы что ты просто конченный и окончательно поехавший мозгами старик. А так думаю, что просто хмурый и бесчувственный. Не так уж и плохо, да? -Марго неловко усмехнулась, взглянув на напарника, -И я в целом понимаю почему я тебе не нравлюсь, я вообще мало кому нравлюсь, но раз уж так сложилось что меня определили к тебе в напарники, то просто давай потерпим друг друга. Я не планирую работать тут вечно, хочу уехать из города, как только буду готова, а тебе подберут кого-нибудь получше.  
Девушка допила остатки пива и с досадой взглянула на пустую банку, жалея, что взяла только одну.  
-Ну или как я уже говорила, позвони и пусть меня заменят на кого-нибудь другого. -Добавила она, надеясь, все же, что до этого не дойдет.
Может Джим и не был эталонным коллегой, но Марго уже успела привыкнуть к нему, а это ей обычно давалось с трудом. Знакомиться с новыми людьми и привыкать к кому-то еще ей сейчас хотелось меньше всего.
[av=https://i.ibb.co/sQknxZN/MARGO-SALTY22.png]

[av=https://i.ibb.co/XtKfP13/image.png]
Мужчина состроил кислую мину на предложение Марго подыскать себе замену.
- И проходить вот это вот все заново? Я что, похож на образцового папашу, которому нравится учить деток? Ты уже вошла в курс, все еще не сбежала и у тебя есть мотивация. Сработаемся, - он криво улыбнулся и нехотя выпрямился. - Можем начать собираться, некоторые предметы тебе еще незнакомы, самое время поспрашивать, что к чему.
Он занялся привычной подготовкой: открыл ворота, выгнал фургон, включил в кузове свет и сразу сделал на доске имеющиеся заметки о призраке. Затем вернулся в гараж к полкам с приборами.
Помимо прочего, здесь были обычные парафиновые свечи, пучки трав, обернутые полосками ткани, светящиеся ультрафиолетом палочки и несколько зажигалок. Беллс взял свечи и палочки, и повернулся к Марго.
- Подобные источники света надежнее, когда призрак входит в раж, однако они все же могут задувать свечи, нужно держать зажигалку наготове. А вот те пучки в тряпицах - это благовония, вроде ладана. По-разному влияют на разных духов, но в большинстве случаев ограничивают их перемещения, не позволяя покинуть комнату, к которой они привязаны.
Предметы отправились на полки в трейлер, и мужчина вернулся в гараж.
- А вот эти кресты выполнены из специального сплава, сильно окисляются, поэтому такие ржавые, но работу свою выполняют, - Джим покрутил в руке увесистое распятие длиной в полторы ладони.
- Вся эта красота не имеет значения для дела, - он провел большим пальцем по рельефным узорам на поверхности, - просто использовались стандартные формы для отливки. Но вот сама форма креста важна, как ни странно, он создает проводящее поле при контакте с призраком, и дестабилизирует его, разрывая связь с материальным миром. Проблема в том, что захват имеет малый радиус, нужно точно знать, куда ты его кладешь, и то сработает он от силы раз или два, пока клиент не прощупает границы и не обойдет его, или найдет способ убрать.
Закончив приготовления, Беллс запер гараж, кузов трейлера и проверил время на часах.
- Ну что, перекур и поехали?

Марго получила новую порцию информации, что ж, оставалось теперь все это не забыть и ничего не напутать. Не то чтобы Джим рассказывал что-то сложное, неоновые палочки, свечи и кресты, куда уж проще, просто Солти думала сейчас совсем о другом, а напарника слушала в пол уха. Она, конечно, сделала вид, что внимательно все выслушала и усвоила, но по факту ей не давала покоя идея поговорить с клиенткой. Марго уже знала, что Джим такое не одобрит, да и голос разума говорил, что это рисковая идея, однако почему-то ей казалось, что она сможет найти правильные слова при общении с призраком и при этом не поехать крышей. Может удастся даже получить какую-то интересную информацию, может даже Джим перестанет считать ее бесполезной.  
Молча выкурив по одной, напарники двинулись к нужному адресу. Марго больше не задавала вопросы и пока они ехали смотрела в окно, задумавшись о чем-то своем. По дороге алкоголь окончательно выветрился и от легкого тумана в голове после выпитой банки пива не осталось и следа. Пунктом назначения служил очередной двухэтажный дом, который, как ни странно, не выглядел в глазах Марго так же зловеще как предыдущий. Взяв привычное снаряжение, фонарик, рацию и термометр, девушка также сунула в карман джинсов пару неоновых палок и покосилась на то устройство, напоминающее радио, с помощью которого Джим однажды пытался разговаривать с призраком.
“Знать бы еще как им правильно пользоваться.” -все же Марго решила ограничится тем, что есть. Да и это вызвало бы больше подозрений в сторону девушки.  
Дойдя до дома и войдя внутрь вслед за напарником, Марго приметила на стене выключатель и зажгла в комнате свет. Как ни странно, в доме не ощущалась тяжелая атмосфера, которая была свойственна предыдущим, что укрепило уверенность девушки в том, что она все делает правильно, рассчитывая на дружелюбность призрака. Пока Джим осматривался, Марго заметила краем глаза приоткрытую дверь подвала.
-Слушай, я думаю, что будет быстрее если мы разделимся, -предложила она напарнику, -Я обыщу первый этаж, а ты второй. Если что найду - сообщу тебе по рации.  
Девушка включила термометр и принялась осматривать помещение, прошла чуть вперед, а когда убедилась, что Джим не смотрит на нее, на цыпочках подошла к приоткрытой двери и осмотрела лестницу ведущую вниз. В конце лестницы находилась еще одна дверь и стоило Марго коснуться ногой первой ступеньки, как дверь медленно приоткрылась, а в помещении внизу зажегся свет. Сомнений не осталось что дух девочки обитал именно в подвале и сейчас приглашал гостью войти. Подтверждением тому являлись и цифры на термометре, показывающем температуру в разы ниже чем была наверху. Марго поежилась, все же ощущая страх перед предстоящим, она спустилась по лестнице и окинула взглядом полки с бесконечным множеством всяческого хлама.
-Тебе ведь нужна помощь, да? -прошептала Марго и ответом ей послужила лампочка что на мгновение погасла и зажглась вновь.
“Охренеть блин...-от переизбытка эмоций девушка почувствовала мелкую дрожь во всем теле. -Так, спокойно, она тебя не сожрет, она просто хочет поговорить”  
-Ты разговариваешь? Что я могу... -она не договорила, как заметила пару раз мигнувшую лампочку в конце ряда стеллажей.
Кажется, это был знак. Пройдя вперед, на одной из полок Марго увидела покрывшуюся пылью спиритическую доску, видимо именно на нее намекал призрак. Девушка положила на пол рядом с собой все что держала в руках и попыталась вытащить доску с полки, но тут же отдернула руку, вспомнив слова Джима, что не стоит прикасаться к подобным вещам. Она замерла в ожидании, что сейчас ей станет плохо или дух явится перед ней, но ничего не произошло, а сама Марго совершенно ничего не почувствовала. Лампочка над головой снова мигнула.
-Хорошо, раз ты настаиваешь. -девушка сняла доску с полки и положила на пол перед собой. Оставалось вспомнить как это делается. -Давай попробуем. Я знаю, что с тобой произошло и хочу помочь, скажи, что я могу сделать для тебя?  
В следующую секунду Солти замерла, удивленно открыв рот, наблюдая как указатель сам двигается от буквы к букве, а девушке нужно было только успевать читать.
[av=https://i.ibb.co/sQknxZN/MARGO-SALTY22.png]

[av=https://i.ibb.co/XtKfP13/image.png]
Напарница быстро училась, и когда они прибыли на место деловито взяла с полок предметы первой необходимости и пару светящихся палочек.
- Кстати, они еще хороши для ориентирования в новом доме. В темноте мало того что можно налететь на что-то, если фонарь подведет, так и попросту в суете забыть, где выход. Современная архитектура просто изобилует закольцованными переходами между комнатами и коридорами с множеством углов. Если не ошибаюсь, этот дом как раз из последних, - Джим пошерстил в компьютере и вывел на экран схему дома.
Взяв помимо фонаря и рации детектор ЭМП и камеру, Беллс вышел из машины и уверенно направился к дому. Внутри все было на удивление спокойно, хотя ожидалось, что растревоженный жильцами призрак будет куда активнее. Марго зажгла свет и предложила разделиться, пообещав быть на связи. Внутренне Джим протестовал против такой тактики, все же девушка была еще неопытна, но возражать в итоге не стал и отправился на второй этаж, как она и предложила. Ступеньки заскрипели под ногами, и мужчина скривился. Это звук мешал расслышать другие шумы, которые мог издать дух, приоткрывая дверь или двигая предметы.
Двигаясь по коридору, Джим направлял детектор на каждую дверь, заходил в комнаты и проверял в них каждый угол.
"Шесть спален только на этом этаже, и почти в каждой своя уборная, чтоб я так жил!"
Он дошел до тупика в конце извилистого коридора, здесь на туалетном столике лежала стопка журналов и стояло блюдо с ароматическими свечами. В кармане рядом с пачкой сигарет всегда была зажигалка, и Беллс поочередно зажег все три свечи, но не прошло и трех секунд, как они погасли одна за другой, и дело определенно было не в фитилях или сквозняке. Детектор молчал, значит призрак был далеко.
"Сильная, плохо дело, скрывает свое присутствие," - он зажал кнопку на рации.
- Солти, что у тебя? Второй этаж чист, она точно внизу.
Но вместо ответа раздались помехи, а это означало одно - высокая активность рядом с девушкой. Сунув обратно зажигалку, Беллс поспешил вниз, нужно было найти напарницу, и поскорее. Он посветил фонариком в разные стороны от лестницы, свет больше нигде не горел, и он двинулся влево. Здесь была проходная гостиная, а за ней еще одна жилая комната, за ней ванная и кладовая. Отличное место для охоты призрака, но тут никого не оказалось. Беспокойство нарастало, направо от лестницы виднелся тупик и пара закрытых дверей. Мужчина уже собирался проверить их, но не дойдя до первой, услышал легкий скрип позади. Обернувшись, он увидел дверь в подвал и приоткрыл ее, в конце лестницы была еще одна, и из щели лился свет.
- Солти? Ты там? Ты в порядке?
Едва вторая дверь открылась, на Беллса пахнуло ощутимой прохладой. А среди стеллажей нашлась его напарница, склонившаяся над доской Уиджи, видимо, той самой, что использовали дочери хозяев. Детектор загорелся на четыре лампочки.

Все ответы мертвой были односложны и агрессивны, ни на один из вопросов Марго так не получила адекватного ответа. Вспомнились слова Джима о том, что вопросы должны быть правильными, вот только правильные - это какие?  
Напарник был легок на помине, сверху послышались шаги и, кажется, мужчина спешил. Марго, осознавшая что накосячила, решила быстро спрятать доску пока Джим не застал ее за попыткой связаться с клиенткой, однако подняться у нее не получилось, пошевелить рукой – тоже. Только сейчас девушка поняла, что потеряла контроль над своим телом и ее захлестнула волна паники. Она сидела на полу, опустив голову и глядя на доску, где раз за разом вырисовывалось одно: убей, убей, убей.  
Джим распахнул дверь и вбежал в подвал, Марго же не смогла ни поднять голову, ни ответить ему, а указатель на доске замер. Девушка сидела на полу как безвольная кукла, ее переполняли разные противоречивые эмоции, уже не ее собственные, а навязанные извне. С появлением в подвале мужчины все они быстро обернулись сильнейшей ненавистью, что встала комом в горле, душила и была обращена именно на Джима. Видимо призрак был разгневан тем, что им с его жертвой помешали.
Дальнейшее было как в тумане. Что-то помогло девушке встать и это же что-то повелевало сейчас ее телом и разумом. Марго неуклюже сделала шаг вперед, туда, где стоял Джим, потеряла равновесие и навалилась плечом на стеллаж, с того упал на землю какой-то хлам, среди которого была пустая бутылка. Последняя разлетелась на несколько крупных осколков. Солти же наклонилась и взяла в руку кусок стекла, до побелевших костяшек сжала его в ладони и занесла руку для удара. По руке стекали вниз струйки алой крови, но Марго этого не чувствовала, она уже не чувствовала вообще ничего, кроме гнева.
Только сейчас девушка подняла голову и полным ненависти взглядом посмотрела на напарника, в ту же секунду она обрушила удар куда-то в сторону Джима. Тело все еще не слушалось новую обладательницу и удар пришелся сильно мимо. Сделав пару неуверенных шагов в сторону, Марго подперла плечом очередной стеллаж, еле удержавшись за него чтобы не упасть. Она вновь подняла сжатую в ладони стекляшку высоко над головой и бросилась на напарника в новой попытке навредить ему.
[av=https://i.ibb.co/sQknxZN/MARGO-SALTY22.png]

[av=https://i.ibb.co/XtKfP13/image.png]
Девушка сидела неподвижно, и не подавала голос. Джим подошел ближе, доска была не активна, указатель не двигался.
- Солти?
Девушка медленно встала и как-то странно и неуклюже обернулась и сделала пару шагов, потеряла ранвовесие, толкнув стеллаж, с которого повалился хлам. А затем вдруг нагладила его полным ненависти взглядом, быстро схватила с пола осколок разбитой бутылки и ринулась вперед. Время будто замедлилось, выдох вырвался белым облачком, свет мигнул, детектор выпал из руки, когда Беллс попытался поймать руку Марго. Девушка оступилась и навалилась на другой стеллаж, но это, кажется. лишь раззадорило ее, и она ринулась в атаку, высоко подняв окровавленную руку с оружием.
Джим отбросил мигающий фонарь и уже обеими руками пытался остановить нападающую.
- Солти! Солти!! Очнись! - он старался перехватить ее руки, чтобы отобрать стекло, иначе он постарается убить его, а затем и себя, и погибнут оба.
"Старый дурак! Распятие! Благовоние! Почему хоть что-то не взял?!"
Стекло полоснуло вскользь шею, и кровь, горячая в остывшем до минусовых температур воздухе, потекла под воротник. Джим наотмашь ударил по вооруженной руке, но та крепко сжимала осколок. Солти дралась будто насмерть, срывая криком связки. Наконец ему удалось схватить Марго, крепко обнимая и прижимая ее локти к туловищу, чтобы не дать размахивать стеклом, и прижать к стене.
- Да очнись же! - зарычал Беллс над самым ухом напарницы, но та в ответ воткнула стекло ему в бок и принялась давить, загоняя его все глубже.
Джим взревел, но не ослабил хватку, понимая, что это будет самой большой ошибкой.
- Солти, мать твою! - заорал он снова, и тут свет перестал мигать.
Марго будто обмякла, мужчина тут же отпустил ее и шатаясь отступил на шаг.
- Черт тебя дери... - он осторожно вынул осколок, отбросив его в сторону, схватил с полок какую-то тряпку и зажал рану.
Мозг работал четко и ясно, времени не было, он огляделся, приметил свой фонарь и детектор, который снова молча светил одним зеленым огоньком, свободной рукой сунул их в карман плаща и вернулся к девушке.
- Уходим. Быстро!