Немой пруд

Первое сообщение в теме :


Этот пруд мог бы поведать историю жизни одного воина, но он молчит, пряча в своих водах трагедию, что когда-то произошла.

[av=https://image.ibb.co/dthF0K/6OI0lfo.png]
И собственно истреблять тварей у Римона и Хоратхайи довольно неплохо получалось. Тигра больше попискивала, чем реально что-то делала. Только вот тот один раз она разорвала монстра, а больше, просто пинала скользких тварей в разные стороны, иногда специально метя в Рене, которая стояла с каменюкой в руках и о чем-то раздумывала, посматривая на эльфийку.
Одна из склизких измененных рыбин попробовала укусить остроухую за ногу, пытаясь присосаться похлеще пиявки.
- Ты можешь верить, во что хочешь, но если твои Боги послали тебя в Мистерию, то значит ты им не нужна! – кинула Тигра свою прозрачную каменюку в огород инквизиторши, после чего поскакала к дому, решив… нет, не сбежать, просто найти то, чем можно оборонятся. Внутри должен был быть всякий разномастный мусор, уж какую-нибудь палку она бы точно нашла!

Когда фауна пруда перестала представлять ощутимую угрозу Римон в последнем легком движении рассек на две части то, что когда-то было не то личинкой стрекозы, не то жука-плавунца. Он улыбнулся от мысли о том, сколько всего интересного может вылезть из пруда.
Когда-то давно, когда он был маленьким подмастерьем, его с товарищами отпустили в полдень отдохнуть на пруд. И когда все сохли, после купания он вглядывался в кристально чистую толщу вод и от количества жизни, которая там двигалась: убегала и догоняла, размножалась и умирала, ела и оказывалась съедена. Возможно тогда он впервые задумался над тем, насколько огромен мир и какие причудливые формы принимает жизнь.
А сейчас он подумал о том, что если всех обитателей пруда увеличить в размерах на пару порядков, то ему придется действительно туго.
Клинок после удара аккуратно лег пластью сильной части клинка на плечо. Римон принял расслабленную позу. Сделал несколько глубоких вдохов человека запыхавшегося. Наигранная привычка, для увеличения гонорара: никто не хочет отдавать свои деньги за работу, если видит, что работник не устал.
Разум его проанализировал очередной виток перепалки мелкой и инквизитора и пришел к выводу, что в перепалке подросткового максимализма и религиозного фанатизма он бы поставил на молодость. И когти. Когти почему то показались ему весомым аргументом.
- Часто у Вас тут такое? - он обратился к эльфке, кивая в сторону самой крупной твари. Сейчас его взгляд фокусировался на деталях, а разум принялся отмечать странные и любопытные факты: необычный цвет кожи и рост эльфки, незнакомая архитектура возвышающаяся чуть поодаль.
Потом его разум довел до его сведения еще один факт: мелкая говорила про то, что кого-то послали и назвала географическое название, Мистерия. О такой стране он не слышал нигде, даже в Офире и Зеррикании.
"И как теперь домой двигать?" - не то, чтобы он обожал Северные королевства, но он привык к ним и ощущал что-то вроде единства с той местностью.
Беседовать с инквизитором и мелкой он решил позже, те вели прекрасный диалог и быть третьей стороной он не собирался. Пока что. Эльфка же на первый взгляд представляла собой образец эффективности и лаконичности и из-за этого была самым ценным источником информации.
А еще ведьмак действительно никогда не встречал смуглых эльфок и ему было страсть как интересно познакомиться с ней поближе.

Сражаться вместе с человеком для Хоратхайи было в новинку, но вскоре эльфийка обнаружила, что вышедший к ним мужчина не слишком-то и уступал во владении оружием её сородичам, да и без слов понимал, какие твари предназначаются ему, а какие - Хо. Вот только что-то в нем ей казалось странным, не свойственным человеку. Увы, но более чем за четверть века Хо так и не увидела, как люди ведут себя в бою, но сильно сомневалась, что с такой скоростью, как незнакомец. Всё-таки, в клане ей ни разу не говорили, что обычный человек может превосходить в скорости эльфов, а тут она видела совершенно обратное.
"Может, тут люди иные? Может, такая скорость для людей-из-Мистерии норма?"
Но какими бы не были настоящие причины данного явления, долго о них думать эльфийке не пришлось. Взгляд поймал одну из склизких тварей, которая, видимо, в край обнаглела и ошивалась около ноги эльфийки, с явным намерением откусить кусочек. Такое посягательство на целость конечности остроухой не могло пройти незамеченным, и, легко взмахнув рукой, Хоратхайа заставила не-рыбешку взлететь, а после ударом предплечья отправила в полет в сторону воды.
Тварей становилось меньше, поэтому Хо начала двигаться к убитым и вырывать из них стрелы, уворачиваясь и периодически то отпинывая, то раздавливая живых. В колчан стрелы отправлялись совершенно не отчищенные: и времени их протирать не было, да и важна ли их чистота, если они предполагались врагам? Наоборот - любая гадость, занесенная в рану врага, будет полезна для нее.
Услышав вопрос, заданный незнакомцем, Хо наконец-то повернулась и решила рассмотреть мужчину. И всё бы ничего, если бы не его глаза. Эльфийка быстро вспоминала рисунки людей и тех немногих торговцев, которые приходили к ним в клан, и была готова поклясться головой, что ни у одного из них не было таких зрачков. Хоратхайа нахмурилась - такая особенность незнакомца не вызывала у нее доверия к нему.
- Не могу сказать. Я не отсюда, - кратко и холодно ответила Хо на заданный вопрос. Да, незнакомец выглядел странно со своими глазами, но пока он не совершил ничего запрещенного и даже помог им, так что бросаться на него Хо в ближайшее время не собиралась. Но внимательнее проследить за его поведением решила.
А что до Рене и Тигры? Хоратхайю вполне устраивало то, что инквизиторша стоит в стороне и не мешает со своими богами выполнять ей свое предназначение. Поведение же молодой провожатой удивляло эльфийку: сначала она расправилась с не-рыбой голыми руками, а теперь - бежит с поля боя в дом. Это показалось Хо странным, но за Тигрой она не последовала и ничего ей не прокричала.

В сторону Рене прилетело ещё несколько рыбомонстров подряд, но они все были настолько дезориентированы после пинков Тигры, что расправиться с ними никакого труда не составляло. Точильный камень быстро покрылся склизкими ошметками рыхлой плоти, тёмной кровью и мутноватой чешуёй. Сапоги вид имели не лучший.
На рожон Рене не лезла, предпочитая в промежутках между уничтожением лупоглазых “подарочков” мистерианки спокойно стоять и наблюдать. Такое бездействие в отношении отвратительных тварей было не совсем в духе Инквизитора, но оправдала сама себя она легко: во-первых, с рыбомонстрами эффективно расправлялись её спутники-еретики, во-вторых, она была безоружна (и потерять вслед за мечом руку от сепсиса не хотела); наконец, действия служителей Церкви вроде неё в первую очередь обычно направлены на защиту мирного и благочестивого населения, которого, по её же собственным наблюдениям, в Мистерии могло попросту не существовать. Грешники и эльфы её внимания заслуживают в куда большей степени, чем неразумные жители пруда. Животные неразумны. Да, извращённые колдовством звери должны быть уничтожены, но скорее в порядке милосердия, нежели наказания.
Очередной комментарий Тигры вызвал у неё только раздражение. Поддать бы девчонке кнутом! Раз сто! Был у Рене один знакомый, который хорошим ударом хлыста мог растянутого на столбах человека напополам разрубить. Хлысты, правда, часто менять приходилось, но как эффектно это смотрелось!..
- Нет, безмозглая еретичка, раз они меня сюда послали - значит, я нужна им тут, - озвучила она вывод, к которому сама недавно пришла. - Считай меня миссионером.
“Хотя я не уверена, что тут есть смысл проповедовать. Лучше просто сжечь. Всё. Начать самый большой лесной пожар в истории этого мира. Больше того, что начался на склонах Котла во времена прабабушки Арцэ...”
Она неспешно двинулась вслед за Тигрой к дому в робких надеждах обнаружить там кого-то более восприимчивого к принесённым ею из Лавинии истинам. Или хотя бы ведро воды колодезной, чтобы смыть с сапог, перчаток и оселка рыбьи потроха. В пруд она соваться не собиралась. Слишком уж вода тёмная. “Не зная броду...”
На ходу Рене обратилась к остальным еретикам:
- Здесь такое постоянно, и я могу объяснить вам, почему. Такие, как вы, притягивают зло и преумножают его. Ты ведь не человек, я права? Химерик? Колдун? Ещё какой упырь? - обвиняющим жестом ткнула она в Римона. - А она - эльфка.
На “эльфку” она даже не взглянула. С остроухими, дескать, и так всё понятно. Правда, маска Рене надёжно скрывала, на ком именно там её глаза фокусируются.
- Но вы хорошо поработали. Багровая Инквизиция… - “в моём лице...” -...вами довольна. Если хотите найти свой путь к подножию Шести Тронов, продолжайте в том же духе и прислушивайтесь ко мне, - доброжелательно закончила Рене, прекрасно, впрочем, зная, что особого энтузиазма услышанное у её спутников не вызовет. Но, в конце-то концов, она попыталась вывести их к багровому сиянию, так? Протянула руку помощи. Сделала шаг навстречу. Откажутся? Ну, это лишний повод предать их потом мечу.
“Который хорошо бы, кстати, раздобыть”
Всё это время она, конечно же, не теряла бдительности, и если бы выскочила откуда ещё какая вымахавшая до размеров табуретки тварь - оселок был наготове.

[av=https://image.ibb.co/dthF0K/6OI0lfo.png]
Пока незнакомый мужик и эльфийка беседовали, стоя на трупах поверженных тварей, Тигра не особо обращая внимание на идущую следом Рене, остановилась возле двери и отодвинула ее в сторону. Внутри постройка оказалась заброшенной, но, по-видимому, обитаемой. В самом дальнем углу можно было усмотреть лежак и сметенный в сторону мусор. Лежак впрочем, представлял собой небольшое одеяло и все. На лежаке лежала короткая дудочка и небольшой нож, больше никаких вещей видно не было.
Покосившись на лежак, Тигра однако не стала лезть и шнырять по тому углу в надежде чем-нибудь поживиться. Она прошла дальше, туда, где мусор под ногами начинал неприятно поскрипывать, а то и вообще мешать проходу. Именно там, в куче разрушенной мебели и каких-то рваных прогнивших тряпок, девушка и начала копаться.
На Рене же никакая тварь ни откуда не выпрыгнула, а вот Римон и Хоратхайа могли усмотреть новое бурление в водоеме и словно этого было мало – все те монстры, которых они уже убили, вдруг как по команде начали дрыгаться и пытаться встать, на этот раз став не просто тварями, а мертвыми тварями.

- Значит у нас точно есть что-то общее, - ведьмак лучезарно улыбнулся осматривая беспорядок. После чего негромко свистнул. Он намеренно проигнорировал холодность и явное недоверие, исходящее от эльфки. Просто потому, что жизнь давно научила его быть дружелюбным, вежливым и культурным с теми, кто держит в руках колюще-режующие предметы. Особенно девушки.
Просто потому, что неверно сказанное слово может привести к тому, что тебя утыкают стрелами до похожести на ежика. И пусть ежиков он любил, но вот стать одним из их племени в его планы не входило.
Паралельно этому из начавших качаться и трещать кустов акации показалась морда вороного, деловито жующего траву. Осмотрев поле боя он недовольно крутанул ушами и после этого осторожно двинулся к хозяину. Его жизненный опыт заставил пару раз с силой вдавить лежавшую часть монстра в землю, превратив его в лепешку. При все этом двигался он с грациозностью жеребца, вышедшего на дефиле перед табуном лошадей. Эльфку он обошел бочком, сторонясь незнакомки и лука.
- Рок, - сказав это он слегка наклонил голову и чуть присел, в знак знакомства. Представившись полностью он нарушил бы динамику их крайне лаконичного диалога. Как сражение мастеров клинка: коротко, быстро, максимально насыщено.
К сожалению инквизитор их веселья не разделяла и упражнялась в красноречии. Впрочем, большая масса слушателей не могла выразить своего восхищения, потому что корчилась от боли или лежала бездыханной.
- А меня тогда считайте... - договорить он не успел. Просто потому, что не мог придумать, кем его считать тут. Явно не миссионером. В голове боролись слова писсионер, гандольер и бельведер. Значения всех трех гостей он не помнил и даже не был уверен в том, что такие слова вообще существовали. Впрочем, женщина пришла ему на помощь, продолжив свой монолог. Дослушав он улыбнулся самой широкой улыбкой. И даже бы наверное рассмеялся.
- А ты баба в маске! - восхищенно произнес он, решив тоже поупражняться в произношении банальных вещей, после чего дослушал женщину полностью. Почесал затылок в явном раздумии и добавил, чтобы услышала только эльфка - во заливает...
А после приняв вид серьезный и добродушный произнес в полный голос:
- Ну, ты, это, мадам инквизитор, вначале бы нам лекцию про своих шестерых устроила там. Фуршет, что ли, в их честь. Пару бутылок вина там. А после, может быть, кто из нас, упырей и эльфок, проникся бы твоей верой, - говоря все это, он намеренно делал паузы, путал ударения и вставлял ненужные слова-паразиты, создавая образ деревенщины-кмета, - А так, как там говорил Лебеда? Такие вопросы с кандачка не решаются. Тут обстоятельный подход нужен-с.
Вместо продолжения диалога фауна пруда решила организовать вторую волну почитателей суши, при чем уже упокоенные тварюшки решили не отставать и начали активно подавать признаки нежизни.
А Римон резко перестал улыбаться, в один прыжок преодолел расстояние, рзделявшее его и Квинта, молниеносным отточенным движением расстегнул портупею, попутно вгоняя стальной меч в ножны и засовывая его под один из удерживающих седло ремней и после этого выхватил серебрянный клинок.
На то, чтобы заменить один клинок на другой ушло несколько секунд. Каждое его движение было отточено годами тренировок в самых разных ситуациях и общая скорость объяснялась желанием выжить. Последним действием был легкий шлепок коня по крупу: "Берегись, опасность, но не уходи далеко". Конь, приняв команду неспешно двинулся в сторону от пруда.
После этого он пошел по новому кругу. Отсекая у оживших тварей ноги, лапы, головы, делая их нежизнь не угрожающей его жизни. Особое внимание он уделял тем, кто был умервщлен стрелами эльфки - они были наибольшей угрозой, те, кто попробовали на вкус гномской стали и без дополнительного вмешательства мало чего могли сделать.
Его движения, вопреки расхожему мнению, мало напоминали танец. В бою на мечах хоть с монстрами, хоть с людьми, хоть с эльфами ведьмаки уделяли все внимание эффективности, а не красоте, а потому движения их казались смазанными, ломанными и банальными.
А пока одна часть разума Римона расправлялась с мертвецами, другая размышляла на тему размеров и форм того, что сейчас попрет из пруда и варианта, где он берет всех участников действа в охапку и следует в безопасное место. В конце концов, никто ему за чистку этого пруда не платил, чтобы тут убиваться.

- И что же? - С долей насмешки в голосе ответила эльфийка на слова незнакомца. Её удивило то, как быстро он нашел что-то общее и почему она не понимает, что это. Как могло быть это "что-то общее" у эльфийки и человека (скорее всего), которые видят друг друга с пару минут? Сама идея этого казалась Хо бессмысленной. Ханетти видела больше общего у него с инквизиторшей, чем с ней.
Эльфийка собирала свой боезапас и периодически давила мелких тварей, не преминув при этом скривляться, как вдруг слух уловил треск, исходящий из кустов. Моментально Хо приготовилась выпустить стрелу в спрятавшуюся в растительности монстра-рыбешку, но вместо монстра навстречу вышел конь. Эльфийка с небольшим разочарованием опустила оружие и продолжила лавировать между трупами. Вышедшее животное направилось к незнакомцу, чем прояснило для Хо появление мужчины.
"Значит, он добрался сюда на лошади и вместе с нами нарвался на Руг-из-воды. Ясно. А ведь хорошая у него инхаши*".
Эльфийка и в правду оценила лошадь незнакомца. Она, конечно, не была особым ценителем красоты непарнокопытных, но грациозная коняга сильно выделялась на фоне мерзких склизких тварей, радуя глаз.
Тут незнакомец снова обратился к Хо, всего с одним словом, выполняя при этом непонятные ей движения. Эльфийка несколько задумалась о том, что это могло значить. Движения были похожи на поклоны торговцев, и обычно они перед этим называли свое имя. Было ли сказанное сейчас мужчиной его именем? Или это имя его лошади? Или что-то иное, о чем эльфийка не знала?
- Это твоё имя? - с нотками удивления спросила Хо. Как-то это слово было коротко для имени, чем вызывало сомнения. Не дожидаясь ответа, будто резко вспомнив о том, что обычно при знакомстве люди представляются друг другу, Ханетти выпрямилась и отчеканила, - мое имя Хоратхайа Ханетти-Эфа, но, учитывая тяжесть имени для не-эльфов, можно просто - Хо.
А дальше в разговор включилась инквизиторша. Хоратхайа не стала мешать разговору людей, решив просто послушать и попытаться что-то понять из него. Относительно это получилось: эльфийка поняла, что Рене теперь обвиняет их в нашествии тварей и продолжает проповедовать свои догматы, на что остроухая уже мало обращала внимания, а вот до сказанного Роком... И сказано-то в общем немного, но Хо ничего не поняла, за исключением пары слов. Но более загадочными для эльфийки были слова о том, что Рене что-то льет, хотя Хо своими глазами видела, что никакой воды в руках инквизиторши не наблюдала.
Зато наблюдала просто необычайную способность инквизиторши произвести неприятное первое впечатление.
Слух Хо вновь уловил бульканье воды, явно создаваемое такими же тварями, каких они убили. Или не убили? Мертвые водные монстры вдруг начали дергаться, показывая желание продолжать сражение. Увидев около своих ног шевеление, эльфийка сразу же отшвырнула от себя рыбину, скалясь и осматривая взбунтовавшихся мертвых демонов. Она сейчас очень жалела лишь об одном - отсутствии брата. Если этим водным Руг наплевать на сталь и стрелы, то справиться с ними можно лишь магией, и тут бы огненный дар брата пригодился как нельзя кстати. Но увы - между ними не просто государства, а целые миры.
Поэтому хочешь - не хочешь, а придется долго пытаться окончательно умертвить восставших силой оружия и надеяться, что они не абсолютно бессмертны. Хо вздохнула и стала добивать тварей около себя, пока те не пришли окончательно сознание, одновременно пытаясь увеличить дистанцию между ней и монстрами.

--------
*инхаши - лошадь

Рене встала пока у крыльца дома. Она заметила, что Тигра ушла внутрь, но за девчонкой не последовала - ей было интересно, что ей ответят. А ещё её заинтересовал конь. Скакун должен был принадлежать мужику с кошачьими глазами, ведь Хо и Тигра ей повстречались ещё на кладбище и у них никаких лошадей не было. Поведение животного, обошедшего Хо и двинувшегося к Року, подтвердило догадку.
“Если бы у меня был конь, я могла бы бросить этих грешников-недоумков и поехать куда-то, где меня выслушают люди. Настоящие, чистокровные люди. Мингжу ведь упоминала какое-то такое место? Карлионис? Верно, Карлионис”
Сама Рене, конечно, жесточайше ненавидела конокрадов. Но конфискация имущества у врагов Церкви - не воровство. Может, если Рок отвлечётся…
Кстати, о Роке. Кошкоглазый выслушал её, но его широкая улыбка и саркастичный комментарий про “бабу в маске” сразу намекнули Рене, что всерьёз её не восприняли. Либо еретик был полный дурак. Его просторечность и добродушие говорили, казалось, в пользу последнего вывода, да вот только нисколько с такой картиной не сочеталось умение превосходно владеть мечом. Да и конь такой простолюдину принадлежать никак не мог: спокойствие животинки ясно говорило о том, что лошадь была боевая.
Нет. Иномирец, скорее всего, над ней смеялся, а дочь дома Эскорца ненавидела, когда над ней смеялись. И уж тем более - когда смеялись над её верой. А потому от идеи последовать за Тигрой она отказалась совсем. Ну уж нет, она ему этого не спустит! Сейчас, конечно, Рене не в положении учинить справедливую расправу, но она запишет это осмеяние Церкви в список грехов Рока. Который открывался, конечно же, нечеловеческими глазами и сверхъестественной скоростью.
- О, я с радостью просвещу тебя по поводу Багровой Церкви и её догматов, - молвила она нарочито спокойным тоном. 
Только возможности этим заняться сейчас не представилось, так как поверхность пруда опять забурлила, явно готовясь изрыгнуть новую волну отвратительных пресноводных монстров. И мало того! Сражённые мечом Рока и стрелами Хо уродцы тоже зашевелились! Рене прикусила губу, огляделась по сторонам…
“Что же не так с этой землей, что тут так часто восстают неубиенные? Даже животные? Я думала, дело в том некроманте, но он ведь исчез...разве что он так глубоко отравил землю, что восстание мёртвых становится обычным делом? Те твари, что ещё живые, могут и впрямь гневаться на присутствие Рока и Хо...или Тигры, как осквернительницы гробниц… или даже на моё”
Эта мысль отрезвила и воодушевила Рене. Действительно: зло Мистерии может ощущать в ней угрозу. Чувствовать обжигающее священное багровое пламя, которое горит в её сердце. Страшиться незримых теней Шести Великих, направляющих каждый её шаг. Что же: Рене Эскорца примет этот вызов!
Она отшвырнула пинком ближайшую рыбонежить, приготовила опять оселок, заметила, что Рок сменил клинок на новый. Присвистнула. Она пошла бы прямо к коню Рока позаимствовать меч, но лошадка-то была боевая, незнакомцу и голову проломить может. Эскорца считала себя превосходной наездницей, но вот сможет ли она вызвать доверие у животного - загадка, которую хотелось решить без лишнего риска.
Так что она поступила иначе. Во-первых, подбежала к ближайшей пристреленной эльфкой ранее рыбине, и выдернула из распухшего чешуйчатого бока стрелу, которой и намеревалась пока что пользоваться как колющим оружием. А во-вторых, обратилась к Року:
- Дай мне свой второй меч, и я наглядно тебе покажу, как Багровая Церковь относится к нежити!
И сейчас она была абсолютно искренна. Еретики мерзки, эльфки отвратительны, химерики тошнотворны, но нежить - это насилие над жизнью; нежить - это грязный серый лёд, антипод Багрового Пламени. За нежить всякий Инквизитор принимается первым делом.
Только оселком, стрелой и каблуками сапог делать это несподручно.

[av=https://image.ibb.co/dthF0K/6OI0lfo.png]
Даже несмотря на то, что Римон отрезал тварям конечности – те все равно продолжали дрыгаться и пытаться извернуться, чтобы хоть как-то укусить. При этом они начали издавать какой-то не слишком приятный визг. Все одновременно. То ли злились из-за невозможности продолжить нападение, то ли… кого-то звали.
- Ну, черт! Мусора много, а того, чего надо – нет! – зло шарахнув по груде какого-то хлапа рукой, Тигра вздохнула, тут же взглядом уловив нечто выглядывающее из другой кучи. Ухватилась и достала довольно крупную доску с вбитыми ржавыми гвоздями, торчащими из нее, - О, вот то другое дело!
Ухватив дубину, девушка выбежала на порог, как раз вставая рядом с Рене и выкрикивая, ни к кому особо не обращаясь:
- Смотрите, что я нашла!
Как раз в тот самый момент бурление в пруду усилилось и начал показываться какой-то островок, которого раньше там не было. У островка внезапно обнаружились глаза и тяжелая толстая шкура. Из пруда вылезала огромная жаба, по размерам во многом превосходящим лошадь Римона.
- О, я, пожалуй, вас тут подожду! – мгновенно шагнув назад, Тигра еще и дверь за собой закрыла, решив пожаловать на улицу, только когда троица с монстром новым разберется.

С холодной яростью он разил напирающих монстров, лезвие его клинка превратилось в серебристый туман, из которого лишь изредка прилетали зеленые, желтые, серые капли чужой крови...
Строчка из бульварной книжки, которой с ним как-то рассчитались за убийство утопцев влезли в его разум и сейчас усиленно пытались завоевать хоть чуточку его внимания. Впрочем, особым успехом эта ментальная внутренняя атака не увенчалась и только эта глупая строчка про холодную ярость, серебристый туман и разноцветную кровь никак не уходила из головы.
"Нет, серьезно, а почему не розовая, коричневая и фиолетовая?"- спрашивало сознания, затрачивая на это толику резервов, обычно затрачиваемых на язвительность и поиск циничных ответов.
На самом деле его разум находился в некотором смятении. И дело было не в лягушке, которая выползла из пруда, намекая на две вещи: чародей не стремится быть изобретательным и использует исключительно рыб и земноводных. Насекомых он боится что ли?
Нет. Его разум только что потерял несколько столпов, на которых строил теории, предсказания и принимал решение. Во-первых, серебренный клинок, который должен был надежно прекращать не жизнь после отсечения конечностей особо себя не проявил. Во-вторых, его медальон, висевший под доспехом молчал, а должен был изо всех сил сигнализировать о монстрах и магии. В четвертых... Это было грустно, но он уже трижды использовал квен и дважды игнис и получилось одного огромное ничего.  
Его медальон бездействовал, клинок потерял часть своих сил, а магия отказывалась ему подчиняться.
В такой ситуации он видел только один благоприятный исход. И скорее всего окружающим он не понравится. Уверенности не было, но что-то подсказывало ведьмаку, что ни эльфка, ни инквизитор отступать не будут. И предпочтут тут сдохнуть.
К счастью инквизитор неожиданно потребовала его клинок. Или к сожалению. В любом другом случае он бы вежливо послал женщину к одному интересному неприятному на вкус растению. И в красках расписал бы дорогу. Сейчас же...
Небольшой шаг в сторону вышедшего из пруда главаря этой братии сопровождался отсечением половины туловища и двух из четырех конечностей зубастого головастика-переростка. Клинок остался наклоненным к земле в сторону лягушки.
- Ты получишь клинок только в одном случае, инквизитор, - абсолютная безэмоциональность усиливалась тем, что сказано это было очень быстро, как скороговорка. Римон снимал все ограничения, которые позволяли комфортно существовать среди людей и время начинал воспринимать по другому, - поклянешься крепостью своей веры в то что пока мой меч будет в твоих руках ты будешь следовать моим указаниям.
Ему в целом было плевать на ответ. Если да, то хорошо, если нет... То нет. Ему же спокойнее. От мысли о том, что кто-то будет пользоваться его мечом, он испытывал легкий дискомфорт. Как если бы ему пришлось носить чье-то грязное исподнее. Неприятно, но жить можно.
Лучше, гораздо лучше было бы отступить сразу. Но лягушки и жабы далеко и быстро прыгают. Не уйти.
Он позволил себе перенести вес на переднюю ногу, сделал глубокий вдох, разгоняя по организму кровь.
Тук!
Это не взрыв и не удар извне. Это в голове гулом разлетелся удар сердца. Его сердца.
И Римон сорвался с места. Головастик получил свой второй удар, навсегда разделив его конечности на четыре разных части. Воздух ударил в его лицо, он почувствовал как мягкая земля промялась под его первым шагом. Он ушел чуть в сторону, потом резко изменил маршрут и вместо запланированной левой стороны монстра оказался справа. Для стороннего наблюдателя часть его действий должна была быть размытой. Первый удар, рубящий, в который он вложил весь полученный от разбега импульс он нанес за две ладони до того места, где сходятся челюсти у лягушек, продолжая удар так, чтобы он отсек переднюю конечность в локтевом сгибе.
После этого разворот вокруг своей оси и следующий удар, тоже рубящий, усиленный разворотом всего корпуса, рассечь заднюю конечность выше и ниже коленного сустава.
И резкий прыжок в сторону, вне зависимости от успеха или провала атаки.

Как только монстров не расчленяли, но умирать они явно не собирались. Хо вышла из эпицентра скопления водных демонов, продолжая добивать тех немногих, что отбились от основной кучи. А куча, тем временем не только не собиралась принимать поражение, но и стали издавать странные, неприятные и громкие для эльфийского уха звуки, которым Хоратхайа не могла найти названия.
От этой какофонии на лице Хо отразилось крайней степени недовольство. Сжимая челюсти и хмурясь, эльфийка пинком отправила в сторону одну рыбу-демона и крепче сжала лук. Сквозь крики мелких монстров Ханетти  с трудом, но услышала требование меча, исходящее от Рене, и положительный ответ Рока. Несмотря на произошедшее на кладбище, Хо посчитала полезным вооружить инквизиторшу. Раз она наконец решила перестать стоять в стороне и показать свое владение оружием на настоящем враге, то пусть будет так.
"Надеюсь, у нее хватит ума после не устраивать бои за свою веру".
И вооружили Рене довольно вовремя - из-под воды вылезла тварь побольше. Сильно побольше. Но вид её не испугал Хоратхайю: для эльфийки эта была лишь ещё одна проблема требовавшая решения. Не опасность, не угроза, а лишь склизкое и большое препятствие. А от препятствий эльфийка убегать не умела.
Действовать Хо решила так, как всегда она действовала в пустыне. Шкуры её стрелы не пробьют, а вот глаза травмировать могут, поэтому эльфийка, не раздумывая, отправила пару стрел в зеницы чудища.

"К-куда?" - Ничего не понимающий отец Корбл изо всех сил старался сопротивляться гному, однако тот без каких-либо видимых усилий со своей стороны протолкнул служителя церкви в странные ворота. От неожиданности Корбл упал, больно ударившись о твердую землю. На глазах невольно выступили слезы. Униженный и растерянный – в поисках утешения наставляющий луч поднял взор к небу, к звездам. Однако краем глаза он зацепил встающее из-за горизонта солнце. Его голова резко дернулась, так, чтобы греховные лучи не могли попасть под глубокий капюшон, а рука непроизвольно потянулась к амулету на шее.
"Спокойно! Это был случайный контакт. К тому же он длился всего несколько мгновений" - Отец Корбл наконец взял себе в руки. Решив, что рассиживаться на голой земле не достойно наставляющего луча Истры, Корбл попытался встать. В этом деле он задействовал себе в помощь посох, перенеся на него большую часть своего веса. Поднявшись и предварительно повернувшись спиной к восходящему солнцу, служитель церкви взглянул на небо. Корбл всё еще не понимал, что именно произошло, но звезды, а через них и Творец, всегда были с ним. Его взгляд забегал по небосводу в поисках Истры. Эта звезда была достаточно яркой, чтобы не исчезнуть сразу после рассвета. Но как ни старался, найти Истру служитель церкви не мог. Точнее, найти Истру отец Корбл смог бы и с закрытыми глазами, просто ткнув пальцем в нужную точку на небосводе. Однако там где должна была быть звезда, на небе не было абсолютно ничего. Это несколько озадачило верного слугу Творца.
"Наверное, солнце сегодня особенно яркое. Да, наверняка дело именно в этом!"
Опустив глаза, святой отец решил заняться более приземленными делами. Поиском людей, к примеру. Перво-наперво Корбл огляделся – вдруг ему повезет, и люди прямо сейчас выйдут из каких-нибудь кустов. Чуда, естественно, не произошло, местность, как была, так и осталась абсолютно безлюдной. Тогда он решил прислушаться – может он услышит людские голоса или еще что-нибудь. И эта попытка принесла свои плоды. Наставляющий луч отчетливо слышал звуки людской жизнедеятельности. Если быть точнее, это были звуки битвы. И отец Корбл не был уверен, что ему стоит туда идти. Это вполне могли быть разбойники. Правда, у него совсем нет денег, а из ценностей лишь посох, про который еще догадаться надо, что он артефактный, да святое писание.
"Но ведь не будут разбойники отбирать святой текст у мирного служителя церкви, верно?" - логика отца Корбла явственно хромала, и он сам понимал это, но было неизвестно, натолкнется ли он здесь на еще каких-то людей, а умирать от голода не входило в планы наставляющего луча.
Определив, откуда исходит звук, Корбл решительно заковылял в ту сторону. И когда святой отец обошел парочку особенно густых деревьев, его взору открылась дивная картина. Отец Корбл увидел озеро, из которого лезли странные существа, отдаленно напоминающие рыб. Эти существа явно были агрессивными – неагрессивные существа не пытались бы убить находящуюся здесь группу людей. К счастью для Корбла, которому всё еще нужен был проводник в город, группа вполне сносно отбивалась и по его скромному, абсолютно не профессиональному мнению – имела всё шансы на выживание. Точнее, эти шансы она имела до появления на сцене этой странной огромной жабы. Как убивать таких чудовищ служитель церкви не представлял.
Абсолютно случайно глаз отца Корбла зацепился за тварь, которую нельзя было причислить к живым. Редко какое существо смогло бы выжить, будучи изрубленным в капусту. Эти твари восставали из мертвых.
- Кто же сотворил такое злодейство с бедными созданиями? - Изначально Корбл собирался отсидеться за деревом и подойти сюда, когда всё закончится. Но то, что произошло с этими существами поистине ужасно. Отец Корбл был уверен - здесь замешан темный маг. А с темными магами у Звездного Ордена разговор короткий. Теперь святой отец всерьез намеревался найти и убить чернокнижника, который посмел осквернить такое чудесное озеро. Поэтому он вышел из своего укрытия и осторожно подошел к отбивающейся группе.

Стрела пришлась кстати; рядом с Рене как раз зашевелилась мелкая ожившая рыбина вроде карпа с непомерно отросшими для передвижения по земле плавниками. Инквизитор наклонилась и точным ударом стрелы в глаз пригвоздила неупокоенную жабродышащую к земле. Упёршись ногой в рыбью голову, она выдернула своё хлипкое оружие обратно, попутно раздавив хрящевой череп. Эскорца постучала наконечником стрелы по голенищу сапога, стряхивая кусочки мозгов и рыхлой белесой плоти.
Услышав голос Тигры, она распрямилась и бросила в сторону девушки быстрый взгляд. Рене почти инстинктивно протянула руку, ожидая, что осквернительнице гробниц хватит ума отдать ей утыканную гвоздями дубину. Но та и не думала вручать ей отрытое в хламе оружие - стояла да глазела на бурлящий пруд. Бурлящий? Рене опять повернулась и ахнула, увидев медленно вылезающую на сушу гигантскую жабу.
Рене ненавидела жаб. Жирные, мокрые, склизкие твари с бородавчатой шкуркой, они вызывали у неё искреннее отвращение. Не может добрая и полезная тварь быть такой мерзкой на ощупь и вид. Непомерно раздутые бока свидетельствовали о лени и обжорстве, и, насколько ей было известно, именно в них жабы и жили: сидели всю свою жизнь на одной точке, притворяясь мшистыми камнями, и стреляли изредка непристойно длинным языком по подлетающим слишком близко мухам да стрекозам.
- Дай мне дубину, - рявкнула она Тигре, но той уже и след простыл. Рене в ярости чуть не взбежала по ступенькам, но, присмотревшись, поняла: эту дверь ей быстро с петель выбить не получится. Ну ничего, она потом этой мелкой дряни ещё припомнит. Когда кнут раздобудет.
А дубинка - это, в конце-то концов, запасной вариант. Да и нет у неё большого опыта в обращении с таким оружием. Не то чтобы там был какой-то простор для мастерства, конечно; дубина тем и хороша, что любой дурак может замахнуться и сильно ударить. Но меч все-таки Рене привычнее, так что сейчас она получит чисто номинальное согласие, и…
- Чего?! - автоматически переспросила Рене. Мужик вместо нормального ответа выдал какую-то белиберду из звуков, в которой с грехом пополам угадывалось всего несколько полноценных слов - “клинок”, “инквизитор”, “веры”...больше Рене не разобрала ничего. Зачем он пускается в пространные объяснения, если можно просто и чисто крикнуть: “Да!” или “Нет!”? Инквизитор пожала плечами, и, так как времени на уточнения совершенно точно не было, решила действовать, исходя из логики ситуации. А логика эта гласила: либо она берёт в руки меч, либо их всех могут убить. Блондин это тоже должен был понимать. А значит, его несуразицу (“наверняка просто паясничал опять, паскуда кошкоглазая!”) следует считать за согласие.
Торчащая из-под ремней блестящая рукоять призывно манила взять её в руки. Рене подскочила к коню с четким намерением позаимствовать клинок. Ловкая, быстрая, знающая, чего ожидать от боевых коней, она без труда освободила скакуна от драгоценной ноши и развернулась лицом к жабе, сжимая в руках вожделенный кусок стали общей длиной в сто двадцать сантиметров. Короче, чем она привыкла, и баланс совсем другой: это оружие было легче, но, в отличие от Гильотины, не имело смещавшего центр тяжести к рукояти рикассо. Ничего. Пойдёт.
- Именем Каерлан, - пробормотала она себе под нос.
У неё на глазах Хо-эльфка пнула в сторону полудохлую рыбёху, и Рене простейшим диагональным взмахом сверху вниз разрубила ту на лету. Потом сразу же подняла клинок, выставив его остриём перед собой на вытянутых параллельно бедру ведущей правой ноги руках. Шаг вперёд, тычок точно в башку огромного уродливого рака, шаг вбок, взмах по низу сносит половину морды ещё одной чешуйчатой неупокоенной… Рок не так много ей оставил, так что тут Рене остановилась, решив поглазеть, как блондин разбирается с жабой. Она была достаточно опытной воительницей, чтобы понимать - лезть под стрелы Хо не стоит. То же самое касалось и клинка Рока: не настолько хорошо они друг друга знают, чтобы биться с этим парнем в паре. Да и вообще...биться в паре с химериком… Нет, пусть сыграет роль спущенного с поводка инквизиторского боевого пса. Потерзает, ослабит противника, героически погибнет. А не погибнет - так она сама его добьёт из милости.
Рене восхитилась бы скоростью и умением блондина, но у них был нечеловеческий, грязный источник, так что она могла только скривиться. Тут за спиной что-то хрустнуло. Как ветка под ногой. Инквизитор шагнула в сторону и выполнила полуоборот; в результате и сражающийся с жабой Рок, и новоприбывший одновременно оказались в поле её зрения. Она не хотела вдруг получить по затылку жабьим языком. Меч Рене привычным движением подняла на плечо.
Представший перед её взором человек вызвал у неё исключительно негативные первые впечатления. Хмурый взор Эскорца очень придирчиво рассмотрел оккультные фетиши, непонятную эмблему на груди, и рванье, в которое этот рослый, похожий на сучковатую корягу мужчина был одет.
- Ты весь обвешан черепами, и спрашиваешь, кто это тут поднимает мертвых, еретик? - холодно переспросила Рене. - Именем великой Каерлан и Багровой Церкви, я приказываю тебе отойти вон к тому дому, сесть на ступени и дождаться, пока у Инквизиции будет время тобой заняться.
Эскорца не стала упоминать, что Инквизицию тут представляет одна лишь она. Лучше научиться поддерживать иллюзию, что за её спиной не только Каерлан и остальные Пятеро, а ещё и целая армия праведников. Она подкрепила свой приказ взмахом меча у ног старика, а потом вновь обратила своё внимание на жабу-переростка, внутренне надеясь, что той удастся, скажем, сломать Року ногу. Или плюнуть в лицо эльфке ядовитой кислотой.

[av=https://image.ibb.co/dthF0K/6OI0lfo.png]
Мало было просто убить и перерубить – то могли уже понять все, ну, разве что кроме Рене, которая не признавала магию ни в каком виде.
Разрубленные монстры продолжали шевелиться и упокоить их раз и навсегда могла возможно магия Огня или Света, но откуда ей тут взяться. Ведь если бы та же самая эльфийка обладала оной, то наверняка бы уже давно применила это свое знание.
Когда инквизитор отошла поближе к пруду, дверь жилища вновь отъехала в сторону, то выглядывала Тигра, не готовая прямо сейчас рисковать своей шкурой и рубить монстров в надежде победить. Нет, девушка просто наблюдала за ситуацией, собираясь выйти, когда троица управится. А заметив мужчину преклонных лет – не сделала попыток подозвать его поближе на безопасное расстояние от битвы, просто потому… что да, незнакомец носил весьма своеобразные «украшения» и связываться с ним без сильной необходимости Тигра не пожелала.



__________
Очередность: Римон, Хоратхайа, Корбл, Рене.

На клинке не было крови. Скорость движения была такой, что вся кровь оставалась внутри тела. Это было полезно, особенно, если бы клинок был чем-либо смазан. Сейчас же ему просто было очень нужно, чтобы лягушка не успела сделать что-либо до его атаки. Обезвредить монстра, но не убивать.
Именно поэтому он был очень недоволен и возмущен стрелой, торчащей из глазницы лягушки-переростка. К счастью, строение головы этого земноводного не позволяли однозначно убить его таким выстрелом.
- Не стрелять. Оставить. Живым. - его организм возвращался в обычное для человека восприятие времени, но голос нужно было контролировать. Объяснять, что живая лягушка с отрубленными конечностями и челюстью не способна причинить им большого вреда и, самое главное, не способна на преследование. Просто потому, что будет дезориентирована из-за боли и не способна открыть рот или перемещаться, пока не станет нежитью. - Отступаем.
Он не был способен сделать что-то еще. Его знаки не действовали, ему некогда было мастерить факел или разжигать огонь. Нужно было отступить. Перегруппироваться. И либо покинуть город, либо разобраться как бороться с монстрами, найти чародея и решить проблему на корню.
Он внимательно оглядел поле действий. Первой на глаза попалась вернувшаяся мелкая оборотница, вооружившаяся импровизированной булавой. Он поставил ей пятерку за находчивость и двойку за логичность. Он бы на её месте предпочел бы сделать ноги, пока они разбираются с первой волной.
Второе, что отметил его разум - новое лицо. Мужчина в возрасте и в таком прикиде, словно всю жизнь обитал в каком-то болоте, в компании леших и чертей. Но, судя по его поведению к происходящему отношения не имел. Но это было не точно.
Последнее - инквизитор взяла клинок. Заключила с ним сделку. Хотя он бы предпочел, чтобы она сказала клятву вслух. Но... Его устраивал и факт того, что она взяла клинок. Теперь, либо она будет следовать его указаниям... Либо его кодекс позволяет вскрыть её начиная от гортани и заканчивая паховой областью. Как корову.
Легкий свист разрезал какофонию издаваемую монстрами. Квинт встрепенулся и посеменил к хозяину, попутно топча всякую живность подковами своих копыт.
- Мелкая, ты местная, - он решил рискнуть и высказать предположение, а не факт, - нам нужна место с толстыми стенами, где мы можем перегруппироваться. Отведи нас туда. Или выведи из города.
Окружавшие его практически бумажные домики доверия не вызывали.
- Хо, - так было просто короче, а в текущей ситуации блистать эрудицией было бы глупостью, - не трать стрелы. Только для защиты кого-то из нас.
Он посмотрел на инквизитора.
- Инквизитор... - он прикинул все варианты ругательств и объяснений и решил не распаляться, - тварей не убивать. Лишать конечностей, ранить, но оставлять в живых. И ни слова про еретиков, церковь и любое другое упоминание религии. Думай о двух вещах. Вместе у насвыше выживаемость. Молчание - золото.
После он уставился на неизвестного.
- Не знаю кто ты, но если хочешь жить, иди с нами, - ему было плевать на неизвестного, но в случае чего он мог пригодиться. Как минимум как закуска для тварей. А значит был полезен. В конце он усилил голос, чтобы его услышали все, - Вы можете следовать или не следовать моим словам. Без огня мы с этими тварями не справимся. Разводить костер некогда. А подыхать тут я не собираюсь. А значит нужно отступить и перегруппироваться. И оставьте все свои религиозные и личностные распри до поры до времени.