Холм Духа леса

Первое сообщение в теме :


По преданию, здесь обитает дух леса. Иногда он превращается в животное и оббегает лес. Многие его видели, но описания его разнятся.

-Я смотрю тебе уже лучше, Токи. Это не может не радовать, хотя конечно если в этом месте можно чему-то радоваться. - дух направился вперёд, спокойно смотря в пустоту раступающуюся перед ним, и вновь наступающую, где-то позади.
-Любые воспоминания говоришь? Как же я не люблю такие места, всё в них неправильно и ужасно. А самое ужасное то, что всегда есть существа идущие в такие храмы, пещеры, крепости, да всё что угодно, в общем-то говоря. И всегда внутри есть какая-нибудь западня, пропорционально сокровищам или наградам лежащим в самом конце.
Хотя если говорить на чистоту Шанкс любил такие места, но предпочитал быть в них один. Если ты один, ты можешь положится лишь на себя и зная свои силы определить, где ты сможешь пройти или отступить если того требует случай, но если ты в компании, то поступать нужно не забывая о своих спутниках. Неожиданно в голове Акагами мелькнула лишь одна мысль об Асти, как  вдруг он услышал её голос откуда сзади, при этом перестав слышать Токи. Мужчина остановился и посмотрел в сторону откуда они пришли, после чего поднёс леву руку к своему лицу.
-Видишь меня ты или нет, это не отменяет наших с тобой договоров, так что тебе не куда не деться, как и твоим цепям и моим костям. - рыжий как-то странно улыбнулся и направился в перёд по коридору. Лишь он один понимал истинную природу его отношений с гримуаром, и их подделать слишком трудно, и практически невозможно.
-Не отставайте, а то в темноте происходят страшные вещи. - маг как-то странно фыркнул и продолжил свой путь вперёд, периодически посматривая на своих спутников.

С каждым шагом все глубже и глубже в казалось, бесконечную тьму храма, продвигаться было все сложнее. Кинара и Шанкс могли почувствовать, что их лапы и ноги начинают вязнуть во все более и более тягучей тьме. Дышать становилось труднее, а в голове следом за первыми голосами бабушки Кинары и фолианта, начали звучать еще десятки других. Если прислушаться, это были голоса всех родных и знакомых, погибших года назад. Они ничего не отвечали на фразы духа и волчицы, просто взывали к себе и умоляли прийти на помощь. Когда стон голосов превратился в бесконечный протяжный вой, послышался новый звук, затмивший все остальные. Звук, который ни одно живое существо ни с чем не спутает.
Стук сердца. Два удара донеслись откуда-то спереди, и вся троица могла почувствовать вибрацию воздуха. С первым ударом, все голоса в голове затихли, оставив только бормочущий шепот, на дальних уголках сознания. Спустя минуту, звук повторился.
— Слышите? Это оно... Но оно все еще очень далеко. — произнесла Токи, покрепче сжимая ремни на спине Кинары.
Внезапно лисичка тяжело вдохнула, и если бы не мрак и шерстка на личике, все могли бы увидеть как она побледнела.
— Кинара, мы можем ехать быстрее? — запинаясь произнесла лисичка, указывая пальцем на слабо мерцающую во тьме фигуру старого человека медленно идущую к ним из тьмы. Его рубашка была пропитана кровью, а на голове красовался большой след от удара, раскрошивший череп и превративший лицо в безобразную маску. С другой стороны к ним шла фигура воина, одетого в прочную кожаную броню, с разорванной грудью. Сзади донесся стон маленького дварфа, который тоже вышел из тьмы, и направился к троице.
— Бежим, это призраки погибших в храме! Ни в коем случае не прикасайтесь к ним! Быстрее! — еле сдерживая страх закричала Токи

"Откуда все эти голоса?" - Удивлялась Кинара, украдкой размышляя. Лапы вели её вперёд, а в это время тьма всё наполнялась мольбами всей её семьи и вовсе не знакомыми голосами. Скрипнув зубами она продолжала идти. Понимание того что им уже ни чем не поможешь и то что это возможно мираж, озарили умную мохнатую головушку не сразу, а только после слов Шанкса. И ведь действительно, только она сама могла понять где правда. Просто почувствовав её. Голоса всё нарастали и нарастали в своём количестве, пока не превратились в гул. Ритмичный звук стукал по перепонкам и до боли напоминал то, что сейчас примерно с таким же гудением радовалось в груди маленькой лисы.
- Это оно? Это сердце так шумит? - Повернувшись оборотница посмотрела одним глазом на Токи, которая заметно изменилась в лице, что было заметно даже в полумраке. Ремни на шее её, заскрипели, сдавливаемые маленькими лапками.
- Да, могу. А что такое? - Отозвалась волчица. Но ответ последовал, точнее, пришёл сам. Из разных сторон пошли разно расовые, разновидные, зомби. И они явно не старались поприветствовать их. Скорее пригласить на ужин, где закуской будут вся компания. Кинара быстро окинула всех взглядом.
- Ты говорила нам прямо, верно? -  Волчица обернулась на мага. - Шанкс, запрыгивай! Живо! - Скомандовала она  и бросилась прямо по мраку. Начало бега было сложным в пространстве которое их окружало, но в противном случае всё могло выйти не очень лучезарно.

Дух начал чувствовать, что с каждым шагом ему становится всё труднее двигаться, а в голове начали звучать голоса. Сначала немного, но с каждой минутой их становилось всё больше и они кричали всё настойчивее. Мужчина шёл вперёд не обращая на них внимания или стараясь это делать, хотя они уже ему начали сильно надоедать. При все спокойном характере духа, который нарушался очень редко, а если и это происходило, то на очень маленький промежуток времени. Неожиданно спереди донесся странный звук, очень похожий на удары сердца, но не успел Шанкс озвучить свою догадку, как Токи его опередила.
"Всё таки сердце, я был прав."
-Ну явно неработающий механизм катапульты или требушета. - Акагами фыркнул, после чего повернулся и посмотрел вдаль. Позади компании из темноты стали выходить тени существ давно погибших в этом храме.
-Ну что же им всем неймётся, померли бы уже и лежали костями на земле, без лишних движений.
Маг вздохнул и огонь пропал практически со всего тела кроме левой руки. Рыжий быстро залез на волчицу и держа левую руку впереди, как будто указываю дорогу, бросил взгляд через плечо пытаясь понять, далеко ли эти потенциальные угрозы от компании.
-Ну что же, Кинара, покажи нам свою скорость.
"В ином случае жизни в вас с Токи поубавится."

Пока волчица несла на себе парочку из Шанкса и Токи, духи погибших неумолимо шли за нею. Сразу казалось что с их походкой им никогда не догнать Кинару, но вскоре все могли заметить что с каждым ударом сердца, духи за одно мгновение преодолевают огромные дистанции, практически настигая троицу. Токи боялась обернуться, ибо она уже практически кожей чувствовала, как десятки ледяных рук тянутся за ее душой. Все что она могла сейчас сделать, это вжаться в ремни на спине Кинары и молить лес о помощи. Призраков становилось все больше и больше, они теперь появлялись и спереди. Иногда их невозможно было разглядеть во тьме, и только их костлявые руки тянулись к живым из мрака. Весь шепот и мольбы в головах троицы утихли, сменившись нечеловеческими криками, визжанием и скулежом. Духи погибших были переполнены отчаянием, гневом и страхом, и эти чувства они передавали Кинаре, Шанксу и Токи. Лапы волчицы постепенно становились тяжелыми, будто налитыми свинцом, а дыхание затруднялось.
Внезапно перед несущейся троицей возник нечеткий маленький силуэт. Существо было совсем крошечным, не похожим на человека. Оно стояло в большом нарисованном на полу круге, с множеством букв и знаков.
— Вы трое, быстро в круг... — тихо молвил дух.

Бежать было сначала легко. Лапы только так отрывались от поверхности окутанной мраком и несли компанию куда то в ту же степь, во мрак. Казалось что они убегают, но не тут то было. Чуть хвост Кинаре не отгрызали и не отставали. Маленький рыжий комок прижался к волчьей спине. Стало приятно, но не на долго. Тьма будто обволакивала мохнатые конечности, не давая развить большую скорость. Призраки буквально дышали в спину. Такого смрада Кинаре ещё не довелось чуять. "Демоны! Лапы не слушаются! Как так то!? Всё же было нормально!" - В панике думала серебристая. Это не могло закончится так.
- Что? Свет? - Пробубнила она себе под нос. Впереди красовался островок света к которому волчица незамедлительно начала стремиться. Её казалось что это лучик света и есть их спасение в этой пелене страха. Только потом она увидела маленькое создание в кругу из надписей и не понятных символов. Странный дух приказал им бежать к нему. "А мы что делаем по его мнению?!"
- Держитесь! - Из последних сил волчица одним рывком достигла круга света. Чуть затормозив в нём, полностью легла на живот.

Несомненно скорость Кинары была довольно большая, и призраки должны были бы давно от них отстать, но тут всё было на оборот. Каким-то непонятным образом стоило троице оторваться от своих преследователей они вновь их догоняли, расстояние не имело разницы.
"У меня такое чувство, что я играю в догонялки с ними, только цена победы эта жизнь. Меня скорее всего это может быть и не коснётся, а вот жизни этих двоих под достаточно большим вопросом. Что будет сними если духи доберутся до них?"
Духи передавали ужасные эмоции от которых не было возможности скрыться, но можно было радоваться тому, что голоса в голове пропали, но легче от этого не стало. Шанкс махнул головой стряхивая с себя плохие мысли, а когда посмотрел вперёд увидел небольшое существо. И фраза сказанная им была некой спасительной палочкой. Кинара быстро запрыгнула в этот круг из символов, который если бы было время Акагами с удовольствием изучил.
-Молодец, Кинара.
Дух слез с волчицы и устремил свой взгляд в сторону откуда они пришли, продолжая стоять в кругу.
-К слову, а кем вы будите?
Рыжий посмотрел на маленькое существо.

Небольшая светящаяся фигурка не смотрела на то, как Кинара с пассажирами на спине запрыгнула в круг. Ее взгляд был устремлен на все приближающихся фигур давно погибших в храме путешественников. Здесь были не только люди, но и представители прочих рас. Одни похожи на рептилий, у вторых все тело покрыто шипами, третьи передвигались на длинных паукообразных конечностях. Огромная фигура которая шла дальше всех, тяжело переставляя раздробленные ноги, явно была огром. За многие сотни лет существования храма, это место погубило и заключило внутри себя много жизней.
Все они уже дошли к кругу, в котором нашли убежище единственные живые и не очень существа в храме. Токи слезла со спины Кинары и уселась на пол, поджав колени и старалась не смотреть на надвигающуюся смерть. Но погибшие замерли в нескольких шагах от круга, некоторое время не шевелясь, будто впали в ступор. Их мертвые глаза бегали туда-сюда, не находя возможности сфокусироваться на троице. Было такое ощущение, что они внезапно потеряли компанию из виду. Внезапно на их бледных лицах отразилась выразительная гримаса боли и несчастья, после чего они будто растаяли в темноте, расплавившись в густоватом черном дыме. Только после того как все они исчезли, спаситель компании обернулся к троице. Яркий свет, исходивший от духа стал понемногу тускнеть, постепенно проявляя очертания маленького существа. У Токи рот открылся так, будто она собирается достать оттуда все съеденные ранее яблоки, когда она увидела что существо весьма и весьма похоже на нее саму, только гораздо поменьше.
— Зачем вы пришли сюда? Разве цель вашего визита стоит того чтобы отдать за нее жизнь? — вновь тихо произнесла маленькая светящаяся фигурка.

Кинара тяжело дышала. Не сказать что она от такого запыхалась, но несколько неприятных моментов, которые недавно цепляли её хвост, заставили и перепугаться, и запыхаться, и подумать как выбраться отседова. Она пока не спешила вставать с земли, которая была явна рада такому соседству.
- Спасибо, я знаю. - Лишь подняв голову, сообщила она Шанксу. Тут самое место быть мысли об преследовавших их. С тревогой, волчица осмотрелы месность за кругом. К её удислению, нечисть не нападала. "Это защита какая? Или что то вроде?"- спрашивала она сама себя, осматривая круг.
-К слову, а кем вы будите? - произнёс дух, смотря на маленький комок света. Оборотница тоже обратила внимание на него и странно знакомые черты. Комок напоминал махонькую лисичку. Кинара потеряла дар речи. "Неужели тут одни лисы водятся?!" - Но дар мысли остался при ней. Встав наконец токи с пола, кое как подошла к малявочке.
- Спасибо, ты нас спас. - Наклонив голову к светящемуся существу, чуть понюхала его. Пахло светом. - Нас не предупреждали о таком, так что сами в шоке что сердце охраняют такие твари. - Раздражённо вильнула хвостом.

Тем временем тени всё приближались, наконец мужчина мог их спокойно разглядеть, там было много разных существ. Начиная людьми и заканчивая огром, который шёл позади всех. В скором времени тени уже были у круга, и как и предполагал Шанкс не напали на компанию.
"Получается этот круг это некоторое подобие светлой магии для защиты от этих существ? Много же их тут погибло."
Оторвавшись от своих размышлений Акагами посмотрел на их спасителя, и  когда свет немного потух он понял, кто это был.
"Ещё одна лисичка? Как грибов после дождя, только все говорящие и некоторые магией владеют."
Рыжий спокойно сел на пол и задумчиво уставился на спасителя, как будто что-то обдумывая, хотя его взгляд был устремлён в одну точку, можно даже было сказать что сквозь лисичку, куда-то в даль.
-Можно было предположить, что раз был привратник, значит и должны были быть мертвецы или какое-то подобие их. Ну хоть это был не цербер или что-нибудь по хуже вроде дракона.

Токи глянула на Кинару, после чего резко перевела взгляд на Шанкса, потом слова на волчицу и снова на духа. Вели себя они так, будто подобное встречается каждый день.
— Ауу! Вы ничего не замечаете?! — Токи подбежала к духу и стала возле нее. — Мне одной это все кажется до боли странным?
Призрачная лисичка тоже очень внимательно смотрела на Токи, не находя объяснений их поразительному сходству.
— Вы можете называть меня Тиссэри. — произнесла призрачная лисичка, поворачиваясь к Шанксу и Кинаре. — Давным давно я тоже пришла сюда со своим хозяином, как вы. Много людей и нелюдей приходило в это место, каждый со своей мотивацией. Но всех их постигала одна участь. — Тисс указала лапкой в ту сторону, в которой только что исчезли души погибших.
— Именно такая участь постигла сначала моего хозяина, а после меня. Перед смертью он научил меня обороняться от них с помощью этих кругов, но после того как неприкаянные добрались и до меня, это знание стало бесполезным, до сего дня.
Тиссери внимательно выслушала слова Кинары глядя в ту сторону, откуда доносился стук.
— О, так вы пришли за ним? Мои соболезнования...

- А что мы не заметили? - Произнесла Кинара глядя да Токи. - Может вы одного вида? Только такое объяснение я нахожу. - Она присела и внимательно начала изучать лисичек. Сходство было огромным, но даже она не могла понять в чём тут дело. "Не может же быть что это её душа? Ведь без неё Токи вряд ли бы могла стоять перед нами. Что тут происходит то?" - На сей раз думать над сходством не было времени. Дух начала рассказывать о том как попала в этакое место. Не сказать что трогательный рассказ как то повлиял на Кинару, но мало приятного было в услышанном.
- Меня Кинара зовут. - Наконец представилась волчица. - Соболезную о такой утрате. Это наверное не легко было. Но почему до сего дня? Что же мешало это делать раньше? - Теперь интерес серебристой остановить было не возможно. - И почему ты не стала такой же как и те умершие, которых мы видели? - Кинара чуть поёжилась и посмотрела за пределы круга. После упоминания сердца, всё запуталось толь больше. Видимо череда невезений не остановилась на моменте погони.
- Как? Что с этим сердцем? - Смотря поочерёдно на Тиссэри и Токи, у неё прямо таки шерсть встала дыбом.

-Для меня в этом мире странным не кажется уже ничего, хотя появление второго существа через чур похожего на тебя, скорее удивительно чем странно. - дух спокойно наблюдал за переглядками двух лисичек, обдумывая этакое стечение обстоятельств.
"Так это уже интересно, может ли быть, что это одно и то же существо? Тогда почему у них разные имена и откуда Лес взял Токи?"
-Меня зовут Шанкс, увы наша жизнь это одно большое разочарование. - Акагами пристально посмотрел на Тиссэри.
-А почему они не трогают тебя? Я бы подумал что ты защищаешь себя кругами, но ты сама сказала, что не использовала их до сегодняшнего дня. А что их превращало в этих тварей? Ты хоть чучуть представляешь это?
Рыжий кивал головой на вопросы Кинары, эти вопросы были логичны, и вполне интересны, но после слов Тисс, он покосился на неё стараясь изображать спокойное лицо.
-Что произошло с сердцем?
Маг весь напрягся смотря на лисичку и бросая взгляд в сторону откуда билось сердце или то, что там было.

Токи еще раз прищурившись внимательно смерила взглядом Тиссэри. По ней было видно, что она нервничает. Лисичка сама не могла точно сказать, как можно объяснить их поразительное сходство. Вариант, предложенный Кинарой, эхом отзывался у нее в голове.
— Лес говорил мне что он ничего не знает о моем происхождении... А до того как я попала к нему в плен, я практически ничего... — Токи широко открыла глаза и закрыла рот лапками.
Тиссери в это время изучающе глянула на лисичку, после чего ответила Кинаре на ее вопрос.
— Рада знакомству, Кинара, Шанкс. Все просто: здесь некого было укрывать от неприкаянных. Почти никто из живых не заходил так далеко, и все они превращались в одних из них. Они не обращают на меня внимания, считая одним из своих. Самое обидное что они почти правы, ибо в конечном итоге я тоже стану одной из неприкаянных, все рано или поздно становятся ими. Само это место со временем извращает любую попавшую сюда душу.
Тисс подошла ближе к Шанксу.
— И тебя это тоже касается. Пусть сейчас ты этого не чувствуешь, но скоро человечность уйдет с твоего лика. Ты забудешь все что связывает тебя с этими существами и очень захочешь убивать. Очень.
А по поводу твоего вопроса, я сама не знаю. Все они начинают искажаться через несколько часов, а заканчивают через несколько лет. Я не веду исчисления дней, которые я тут провела, но долгое, очень долгое время. Мой хозяин что-то говорил мне о такой особенности, но это было слишком давно. Я знаю только то, что я так и обречена скитаться тут, пока не стану неприкаянной.
Взгляд Тиссэри стал более мрачным, как и изменился голос.
— А теперь, по поводу сердца. Я могу предложить вам сделку. Я постараюсь провести вас к нему, но вы взамен, если уйдете отсюда живыми, выведете и меня. Но если честно, я сомневаюсь что мы дойдем так далеко. Сердце лежит в центре лабиринта, в котором вы встретите очень знакомых существ. Лабиринт этот столь огромен и запутан, что в нем можно бродить столетиями, правда эти сами существа не дадут шансов продержаться так долго. Так что если вы хотите сквозь него пройти, нам нужно отыскать моего хозяина.

Кинара обращая внимание на недоумение Токи, немного беспокоилась за неё. По её виду можно было сказать что та что то вспомнила, но не стремилась рассказывать. Да впрочем волчица не стремилась засыпать расспросами. Хотя она наблюдала за своей переменой в поведении. Как то все волнения и почти все чувства постепенно блекли перед глазами, в разуме не оставалось их, как будто их испивали. Должно быть это на неё влияло пребывание в ипостаси зверя столь долго. Хотя прошло всего дня 2 или 3. В таком месте даже серебристая не знала как течёт время, медленно или быстро.
- А твой хозяин так же ещё держится? Он же умер. - Обратилась Кинара к Тисс, но немного протянув паузу заметила. - Но раз это души, то наверное он мог и не сразу поддастся безумию, как и ты. Хотя у меня есть на счёт этого не мало сомнений. - Тут её осенило, сразу после того как лисёнок обратилась к Шанксу. - Так эта тьма влияет только на духов? Только не говори что они такие же телесные как и рыжий. - Она посмотрела на огненноволосого мага и на лисичку. Тисс просила взять её с собой и помочь выбраться отсюдова. Проблема заключалась в мелких деталях. "Раз она сама отсюда не выбралась, удастся ли это сделать нам? Или она просто не пробовала? Ну да. Без своего хозяина она вряд ли захотела бы выбираться. Можно ли её доверить наши жизни?" - Кинара то и дело колотила землю хвостом, жарко думая над сделкой, которую они обязаны заключить, ибо ситуация в которой они оказались - безвыходная. "Ааа! Леший с ней. Не оставлять же её тут. Даже если и врёт что нибудь придумаем." - Хвост перестал калечить светящуюся землю и волчица встала, готовая идти.
- Я не против. Сделка очень даже хороша. Хотя не без подозрительных сторон. Но, ты наше единственное спасение тут. Так что веди. - Кинара осмотрелась по сторонам высматривая, нет ли по близости потенциальных врагов.