Огненные деревья

Первое сообщение в теме :


Время года на эту местность не влияет, здесь всегда деревья и трава «одеты» в оранжево-красные тона…

Присев возле воды, карик стал умываться и стирать всю грязь со своего одеяния. Все же пускай будет размазана грязь, чем огромные темные пятна. Хотя, можно было надеяться, что она все же отмоется. Подчерпывая из ручья, в котором он практически искупался, Нок, растирал следы, что остались и были явными.
" Можно еще подумать, что я где-то нажрался и уснул в хлеву... Просто великолепно..." - мысленно ругал сам себя парень, не отрываясь от своего дела.
Он сначала не особо вслушивался в происходящее, но непонятная тишина и некоторая напряженность вокруг могли означать, что он здесь совершенно не один. Вновь подчерпнув ладонь воды, ушастый огляделся вокруг, кажется, ничего серьезного. листья так и лежат на земле, ветер их лишь иногда поднимает чуточку выше, чем есть, но все же что-то происходит. Рыжие подвижные ушки забегали из стороны в сторону, ожидая почувствовать движение. Глубоко вздохнув, карик почувствовал, что кто-то стоит чуть выше его по течению. Это не было похоже на тех, с кем он до этого находился рядом, что-то совершенно иное.
Решив пока не выдавать свое беспокойство, ушастый лишь продолжил стирать грязь с лица, после чего снял с себя плащ и ополоснул его в ручье, выбрав поблизости более-менее чистое место. Осталось лишь его подсушить, ветерок здесь был достаточно хорошим, чтобы за ночь он высох полностью, а пока стоило позаботиться о костерке для обогрева.

Когда Гарэдель наконец обошел это толстенное дерево, его взгляду представился паренек, что чистился в ручье, а также стирал там свои пожитки. Всяких неожиданных монстров или диких зверей в окрестности пока не наблюдалось. Хотя кто знает, что это за фрукт сидит перед ним возле ручья? Этот мир ему еще в диковинку и не все вещи могут оказаться тем, чем ты привык их видеть.
- Да, далеко не кабан, - усмехнулся драконид, немного опуская меч, - на ужин не пойдешь, больно костлявый.
Внешне, на взгляд драконида, этот субъект практически ничем не отличался от обычных людей. За исключением разве что, звериных ушек на его рыжей голове. И эти самые ушки весьма сильно заинтересовали Гарэделя. Дело в том, что в его родном мире, он не встречал людей или иные расы, у которых были только части тела от лесного зверя. Обычно боги создавали более изощрённые формы жизни. К примеру, взять тех же минотавров. Тело по форме человеческое, а внешность коровы. Даже шерсть есть и копыта на ногах. Вот разве что, хвост отсутствует.
- И кто же ты таков будешь? – произнес Гарэдель, продолжая осматривать паренька, - и чего в твоих губах столько колец? Из диких племен, что ли? – неожиданно добавил он, обратив внимание на эту маленькую особенность.
Сказать откровенно, драконид никогда не понимал людей, что имеют привычку как-то уродовать свое тело. А эти кольца в губах парня, для Гарэделя были именно уродством. Он еще понимал и принимал, когда женщины украшали свои уши серьгами. Порой это было действительно красиво, но только тогда, когда они не перебарщивали в этом плане. Но это… Ему сразу вспомнились дикари, что пытались захватить их земли. Так вот, они себе чего только не прокалывали. Мол, это добавляло им мужественности. Тьфу, шуты, да и только.
- Ты знаешь, где поблизости есть поселение? – добавил он и окончательно опустил меч, так как, все же не чувствовал прямой угрозы от этого парня, - и что с тобой приключилось?
Хоть паренек и старался все отмыть, но кое-где грязь еще сохранилась. То, что он в ручье оказался не по своей воли, это и зайцу было понятно. Вот только, кто или что его туда выбросило? И кто его так хорошенько изгваздал перед этим? Эти вопросы тоже были весьма интересны дракониду. Но ответы на них, можно будет получить и позже. Пока же, надо решить более на сущие дела.

Нокий не отрывался от собственного занятия, очистить одежду было для него первейшей целью. Плащ потихоньку приобретал нормальный цвет и разводы сократились вдвое.
- Фууух, вот и славно... - карик улыбнулся собственным умениям и смекалке, - Осталось лишь теперь разобраться, где я...
Поднявшись с корточек, парень заметил неподалеку от себя чтранное существо, что очень походило на дракона, но был гораздо меньше по размерам, точнее так писали в книгах, которые удавалось прочесть. Карик с удивлением наблюдал за новым знакомым. Взгляд спустился с головы к рукам, в которых был огромный меч. Это оружие внушало некоторый страх и ужас, в следствии чего пришлось сглотнуть собственные слюни, чтобы немного прийти в себя.
- Я, это, ка..., как его, карик... - проговорил сквозь оцепенение ушастый, нервно подергивая ушасми из стороны в сторону, - Нет... Я из нормального поселения, а это...это просто украшения собственного тела, девушкам нравятся... Неожиданно...
Нокий боялся даже пошевельнуться, его неожиданный встречный собеседник был внушительных размеров и лишний раз сделать что-то не то грозило неприятностями. Оставалось лишь еле шевелить ушами и пальцами.
- Нет, не знаю... - медленно сказал карик, - Я здесь сам-то очутился, хотя недавно был на корабле, точнее ужа двух... Простите, а вы кто?
Голос был совершенно не его, предательское дрожание выдавало чувство приниженности перед более сильным и высоким существом. Казалось, что это место наоборот должно воодушевлять парня, сейчас же оно прибивало к земле, укутывая красно-желтыми листьями.

Наблюдая за поведением парня, Гарэдель лишь тихонечко качнул своими крыльями. Он ожидал разного проявления эмоций, но вот испуга… надо признать, на это драконид не рассчитывал. Вернее, в его голове, даже и не появлялась мысль о том, что он может кого-то напугать.
- Я привык к тому, что в моем родном мире, нашу расу уже воспринимают как… как должное, - запоздало спохватился он, - может, он и драконов-то в живую не видел? А если и видел, может, они были… природными врагами в местах его обитания? Надо бы, прояснить ситуацию…
Глубоко вздохнув, драконид огляделся по сторонам. Ему уже поднадоело стоять истуканом и хотелось присесть на что-нибудь акрамя сырой земли. Повертев головой, он заприметил в зарослях, из которых только что вышел, огромную корягу. И на вид, вроде даже не трухлявую.  
- Мое имя Гарэдель, карик, - произнес он наконец, прислоняя свой огромный меч к стволу дерева, - а как звать тебя? Карик же не имя, не так ли? И не жмись так, я тебя не съем. Ты драконов раньше не встречал, что ли? Хотя, я не совсем дракон, но состою с ними в кровном родстве.
Дойдя до искомой коряги, он критически оценил ее и довольно кивнув, быстро отволок свою находку к берегу ручья.
- Странно, - произнес драконид, устраиваясь поудобнее на этом своеобразном лесном «троне», - говоришь, девчонкам нравиться, когда парни уродуют себе губы? Никогда не предполагал, что метал приятно целовать. Хотя…, - тут драконид усмехнулся, - знавал я личностей, что статуи из золота в засос целовали. Но, золото оно такое… оно безумное! А люди... очень быстро от него эту болезнь подхватывают. И это не лечится.
Тут лучики заходящего солнца, подобно гордым рыцарям, неожиданно пробили себе дорогу в кронах осенних деревьев. За всем случившимся, он и не заметил, как наступил уже вечер. Развернув крыло, он ловко поймал им одного из храбрецов. И как только свет коснулся чешуи Гарэделя, то она тут же заиграла своими гранями, подобно россыпи серебряных монет, что еще были совсем свежей чеканки… не замасленных руками жадных торговцев.
-  Раз, ты толком ничего не знаешь, - произнес драконид, продолжая играться лучиком солнца, - то, как ты смотришь на то, что бы заночевать тут? Место вроде не плохое. А вот поутру, вдвоем отправимся искать отсюда выход. Ты согласен?
Сделав сие предложение, драконид критически оглядел парня, хотя вернее не парня, а его скарб. А скарба у того все же было не густо. А про провизию, пожалуй, и говорить не приходилось.
- Давай так, с тебя костер и хворост, - внес драконид новое предложение, ставя свой походный мешок на землю, - с меня мясо… идет?
Ему вдруг очень захотелось посмотреть, что же этот карик умеет. И он вовсе не имел ввиду какие-то чары или им подобное. Как солдата, Гарэделя заинтересовало совсем иное. А именно, сможет ли этот паренек позаботиться о себе в подобной ситуации.

Все вокруг казалось совершенно сказочным видением. Прекрасный осенний лес, что так приятно обогревал путников теплом заходящего солнца, красивых ярких красок потерянной и опавшей листвы. Это было что-то волшебное.
- Гарэдель... - произнес Нокий, стараясь сделать правильно ударение, - Очень приятно, Гарэдель. Да, не зовут, это моя расовая принадлежность. Карики - это смесь человека и карима. А имя мое Нок, Нокий, если угодно.
Парень не мог оторвать своего взгляда от собеседника. Его крылья просто поднимали на вершину существ, с которыми ушастый поменялся бы кожей. Когда Гарэдель все же подтвердил его догадку о драконах, что они являются кровными родственниками, глаза парня начали блестеть от удивления, уже не от испуга. Потаенный интерес подогревал кучу вопросов, которые хотелось расспросить нового спутника.
- Да, я не знаю, но кажется, их забавляют эти побрякушки, - ушастый коснулся собственных проколов, - Они всегда еле дотрагиваются до них, а после... - на лице карика растеклась улыбка с воспоминаниями, - А после они просто дарят мне свою любовь, собственно, именно это мне и нужно. Никаких обязательств, только удовольствие.
Да, стоять явно было тяжело, особенно когда тебя кидает туда-сюда, из неизвестности в другую неизвестность. Пока усаживаться было еще рано, плащ все так же был мокрым, а посему стоило развести костер и подсушить всю одежду.
" И как это он так угадал?" - мысленно про себя подметил парень, наблюдая за игрой собеседника. - " Интересно, что он этим хотел проверить?"
Сложив возле пня, на котором обосновался Гарэдель, свой плащ, Нокий направился плутать по лесу, ища подходящие сухие ветки, благо, здесь это было в избытке. Набрав приличную охапку древесных составляющих, ушастый расчистил участок под кострище. Стоило держать сухие листья несколько поодаль от огня. Сложив добытые ветки шалашиком, а во внутрь засунув несколько сухих листочков, карик приложил свои руки с стенкам, заставляя образовываться искру, что должна была заставить костерок разгореться.

То, что сказал это паренёк про удовольствия без обязательств, это дракониду, если быть честным, не шибко понравилось. А если уж быть откровенным полностью, то Гарэдель, это конкретно и бесповоротно не одобрял. Впрочем, свое неодобрение, он решил оставить при себе, до более так сказать, подходящего момента. А сейчас, было лучше просто отдохнуть и привести себя в порядок. Осмыслить, так сказать ситуацию.
- Надеюсь, с моим отрядом все хорошо, - мысленно вздохнул драконид, наблюдая как Нокий собирает хворост для костра, - тот вихрь с ними особо не церемонился… И хорошо, что пропал только я. Для нашего селения, это было бы большой потерей, если бы вдруг исчезло столько солдат разом. Вот только, все эти переживая в данный момент… бесполезны, - тут Гарэдель медленно перевел взгляд на свой мешок, - они там… а я здесь. Я ничем, не могу им помочь. Да и скорее всего, они считают меня павшим. Все… хватит об этом! Я солдат, я рыцарь, я драконид! Если судьба меня бьет, я бью ее в ответ. Да так, что кости трещат!
- Моя Честь – моя Жизнь! - сердито рыкнув и ударив хвостом по земле, Гарэдель резко наклонился вперед и быстро развязал свой походный мешок, доставая оттуда два куска вяленого мяса. А карим тем временем уже развел костер. Правда, не совсем так, как ожидал Гарэдель. Он применил какое-то волшебное умение, что было неизвестно дракониду. А может и известно, но он его не помнил, так как никогда не интересовался волхованием или ему подобным. Как и большинство воителей, он придерживался мнения - «мол, зачем мне читать сгорбившись волшебные книги, когда боги одарили меня более лучшими способностями!»
- Так ты чародей, Нокий? – вопросительно посмотрел драконид на парня, - а что ты еще можешь? – и с этими словами, он отдал ему один из кусков мяса.
Стащив свободной рукой со своей головы шлем и поставив его на землю, драконид вцепился зубами в еду и оторвав приличный кусок, принялся методично жевать, продолжая выжидающе смотреть на карима. Хоть он и относился равнодушно к чародейским умениям, но Гарэдель не мог сказать, что ненавидит их. В его племени были дракониды, что изучали магию. И достигали в ней огромных успехов, соперничая на равных с магами из людского племени. Особенно, это было важно в те моменты, когда в рядах противников околачивался не один десяток чародеев.

Костерок разжегся достаточно быстро, правда это стоило некоторых волевых усилий паренька. Все же ему не всегда требовалось подобное, обычно его ночные и вечерние прогулки заканчивались трактирами или постоялыми домами. Подобные же, было тем маленьким темным пятном, когда он только учился мухлевать в карты. Некоторая часть карика сейчас радостно хлопала в ладоши собственным умениям, вспоминая как его когда-то долго и упорно заставляли выучить хоть это простейшее заклинание.
- Нет, точнее не совсем. У меня есть способности, но я не развивал их, я предпочитал гулять, вдыхать свежий воздух природы... Я знаю лишь парочку, но лучше я владею картами, колодой карт. Искусно считываю соперников и таким образом, могу наскрести себе на пропитание. - ушастый усмехнулся, - Правда мне как-то давненько не попадались путешественники, которые хотели бы расслабиться и поиграть часок-другой, пока их карманы опустеют.
Нок совершенно не заботился о том, как его воспримет новый знакомый или вообще попробует понять, ему было наплевать. Ему сейчас тепло, достаточно уютно и комфортно, за исключением того, что не помешало бы рядом иметь прелестную девушку, с которой можно уснуть в обнимку.
Пока ушастый мечтал и изливал душу и жевал предложенное ему мясо, под спутниками начала обрушиваться земля. Возможно, там была чья-то нора и ее размыло, возможно простой оползень. Как бы то ни было, все вокруг начало опускаться, и делать это стремительно. Карик не успел ничего сказать, он просто начал осознавать, что находится уже под землей и его слушатель должен быть где-то неподалеку.
- Гарэдель, ты тут? Мы это, кажется, провалились... - вновь прозвучал голос полный не то страха, не то удивления.

Как только парень сказал, что умеет мастерски управляться только с игральными картами, тут Гарэдель чуть не расхохотался. Но все же драконид каким-то чудом сдержал свои эмоции, и даже сохранил на лице серьезную маску.
- Да, его ж, тараканы затопчут, - усмехнулся он про себя, мысленно подпирая кулаком щеку, - мне этого не понять! Видимо, до этого он жил в весьма благополучном мире и судя по всему, ему даже и не приходилось бороться за свое существования? А также за существования своего народа в целом?  Ну да… не всех же, создавали для войны.
Продолжая жевать свой кусок, он перевел взгляд на ручей. Там как раз выпрыгнула из воды какая-то рыбешка. И надо отметить, весьма жирная и вкусная рыбешка. Драконид невольно облизнулся.
- Эх, сейчас бы рыбки свеженькой, - сокрушенно вздохнул Гарэдель и снова посмотрел на парня, - слушай, а ты рыбачить хоть умеешь? Вот, если бы, я тут не оказался, что бы ты стал делать? Грибами и лягушками питаться? Или белок в карты обыгрывать, в надежде получить их оре… Что за…?
Не успел он завершить свою отповедь, как земля под ними стала стремительно обваливаться куда-то вниз.
- Не надо было хвостом стучать, - мелькнула у него мысль в голове перед самым падением. Однако, все же Гарэдель был профессиональным солдатом и посему, он быстро сгруппировался, и прижал к спине крылья, да бы не повредить их каким-либо образом. Правильно падать, это на самом деле великая наука, которую солдаты армии драконидов проходят отдельным курсом. А посему, Гарэдель приземлился весьма успешно. Да и к тому же, его доспехи смягчили падение, защищая своего владельца от различных встречных камней.
- А вот мне, не кажется, - проворчал он, поднимаясь на ноги, - кто ж знал, что под нами такая жмякотень…
Отряхнувшись от каменной крошки, Гарэдель в первую очередь подобрал свой меч, шлем и мешок, что по счастливой случайности упали рядом с ним.
- Так, что у нас тут? – произнес он, надевая шлем обратно на голову, - так-так…
Взвалив меч на плечо, он стал более внимательно озираться по сторонам. Они оказались в какой-то пещере со странным светящимся мхом. Но, пожалуй, самым интересным было совсем иное обстоятельство. В дальнем углу этой пещеры, была каменная дверь с непонятными изображениями каких-то монстров и руническими подписями под ними, на неизвестном для Гарэделя языке. И именно к этой двери, Гарэделоь и направился в первую очередь.  
- В интересное место нас занесло, не находишь? – проворчал он, проводя рукой по барельефу двери, - что там может быть? Интересно…
С этими словами, он отступил на шаг от двери, но было видно, что окончательно уходить драконид вовсе не собирался. Гарэделя вдруг обуяло любопытство, странное любопытство…

Еще недавно он валялся в ручье и застирывал от грязи собственные одеяния и тут опять земля и неожиданность. Карик сидел на куче обвалившейся земли и улыбался. Как же все это складывалось забавно. Хоть чисти, хоть не чисти, все равно будешь как свинья.
- Если бы я был тут один, - начал было размышлять парень, - Скорее всего я бы шел и шел вперед, ища хоть какое-то поселение. Ночевать здесь было бы глупым вариантом событий. Проще напрячь свою выносливость и нюх, чтобы выйти к нужному место, где пахнет вкусной едой. Кстати, это можно было предусмотреть, мы находимся вблизи ручья, а подмытие нижних слоев земляного настила очень вероятна.
Поднявшись на ноги, парниша пошел на голос драконида. Он был совсем неподалеку и уже заинтересован чем-то. Подойдя поближе, карик заметик красивую дверь. Она представляла собой массивное сооружение с загадочными выпуклостями. Нок стоял за спиной своего спутника и наблюдал за его действиями.
- Это все интересно да, но вдруг там что-то иное, что не поддается под любое описание. Тем более, нужно туда идти, имея хоть какие-то базовые навыки боя, а у меня лишь свои собственные руки. Я могу пойти сзади и предупреждать об опасностях. - карик лишь шевелил ушами, внимательно вглядываясь в лицо Гарэделя. - Ты знаешь, как ее открыть?

Слушая словоизлияния карика, драконид снова подался вперед и просто, постучал по этой самой загадочной двери. Нет, он конечно не ожидал, что ему вдруг откроют дверь и пригласят на кружку меда. Но, просто так стоять и глазеть, тоже абсолютно не было никакого смысла.
- Только руки говоришь? – усмехнулся Гарэдель и вдруг ткнул пальцем в глаз одного из чудовищ, - это уже хорошо… Если умеешь играть в карты, значит и тут справишься! Жизнь состоит не только из пьянок и хождения по бабам!
Вот говорят же, мол, попал пальцем в небо, да еще и в самую середку! Ну, вот примерно такая ситуация и произошла с Гарэделем. Сам того не осознавая, драконид по случайности ткнул прямо в механизм, что открывал или закрывал данную дверь. С глухим гулким звукам, дверь медленно поползла вниз, открывая взорам путешественников уходящий в глубину коридор.
- Добро пожаловать в царства ужаса, смертный, - зловещим голосом прошипел драконид, поворачиваясь к Ноку, - вот, возьми это оружие и пройди тропой мертвых, - с этими словами, он отстегнул от своего пояса кинжал и отдал его карику, - в конце тебя ждет… пирожок, - фыркнул он уже своим обычным голосом и тихонько рассмеялся, - в общем пошли, будем проводить боевое крещение и обучение… в одном флаконе! Или по-другому… сделаем из тебя нормального мужика, без этих побрякушек девчачьих, что торчат в твоих губах.
С этими словами, он положил свою руку на плечо парня и вместе с ним шагнул в открывшийся проход. И как только они вошли, каменная дверь с громким лязгом резко поднялась за их спиной.
- Всем привет, мы здесь, - прокомментировал драконид, это маленькое и «тихое» происшествие, - теперь все знают, что мы здесь… Ха…
Надо сказать, что Гарэделя обуял какой-то странный восторг. Весьма непонятный восторг… Он прекрасно осознавал, что тут опасно. Он чувствовал это всеми фибрами своей души. Его солдатский опыт просто орал в голос о всяких гадостях, что их будут ожидать на этом необычном пути. Но почему-то, драконид жаждал отведать этих опасностей. Они манили его как пчелы мед… И он, ничего не мог с собой поделать. Может, это колдовство этого странного места? Кто знает… А между тем, неожиданно зажглись факелы, что были расставлены по бокам коридора…

Нокий слушал слова Гарэделя. Эти пустые и не совсем понятные изъяснение несколько не нравились карику. У них словно было совершенно противоположное распределение ценностей. Он еще никогда не встречал подобного, все мужчины всегда соглашались с его мыслями и предпочтениями.
- Немного не уверен в этом, это единственное, в чем я смыслю достаточно неплохо. - ушастый немного замялся, - Я не могу даже освежевать тушку, нож лишь для резки и иногда игры в кружки.
Кажется, драконид немного не понимал, что делал и на ощупь работал с дверью, надеясь, что все таки раскроется. Признаться, Нок так и полагал, что им просто придется вылезти наверх через тот же самый обвал, но неожиданно замки заскрипели и проем освободился. Карик с ужасом и неохотой наблюдал за открывшимся спуском.
- Я как-то не особо горю желанием спускаться... - проговорил настойчиво парень, - Думаю, нам стоит вернуться, тем более, я ничего не смогу сделать. Уж вот особенно если...
Ушастый не успел договорить, как Гарэдель всучил ему оружие и слегка подпихнул к движению вниз. Ужасное ощущение дикости и желание чего-то изменить в собственном спутнике. Он смеялся, кажется, над каждым действием или словом карика. Нахмурив брови и показательно дернув ушами, парень направился вперед, сильнее сжимая кинжал, что дал ему спутник.
- Ну все просто замечательно, - проговорил Нокий, - Это было так обязательно?! Я бы предпочел идти в тишине... - неожиданно зажглись факелы и карик глубоко вздохнул, - Еще лучше... Если что - мое тело кремировать...полностью и все ценные части оставить при мне, уши особенно...

Слушая непрекращающееся бурчание своего спутника, драконид, сделал где-то шагов пять, а затем резко обернулся. Пришло время первого урока, так сказать. А посему, его глаза наполнились льдом, а голос стал четким и властным, привыкшим управлять солдатами на поле брани, а не увещать плакс и нытиков.
- Во-первых, ты неправильно держишь кинжал, - с этими словами, он заставил Нокия перехватить кинжал так, как полагается,  - во-вторых, вот тебе базовые удары, - драконид зашел за спину к карику и направляя его руку, несколько раз показал простейший колющий и режущий удар, - в-третьих, кончай ныть и тогда твои уши останутся с тобой. Обещаю. А также, останется еще пара страшных историй про это путешествие. И этими историями, - тут он фыркнул, - ты сможешь увлечь очередную сельскую дуреху.  Так что… вперед!
Произнеся столь вдохновляющую речь, драконид пошел вперед четко чеканя шаг. В его поведении не осталось и капли безудержного веселья, что владело им ранее. Сейчас весь вид Гарэделя говорил о том, кем он является на самом деле, а именно опытный, закаленный в десятках сражениях рыцарь.
- Коридор оканчивается, - слегка замедлив шаг, драконид взял меч на изготовку, благо высота и ширина коридора это позволяла, - внимание!
Не ускоряя шаг и слегка согнувшись в боевом положении, драконид вышел в большой зал, что был буквально заполнен фигурами каменных воителей. И причем, они стояли так, что были вот-вот готовы ринуться в кровавое сражение.
- Ничего не трогай, - произнес драконид, шествуя между этими статуями, - но будь начеку… Хм…
И тут, по комнате пронесся ледяной ветер, заставляя поёжится от той прохлады, что он нес с собой. И не успели они и глазом моргнуть, как за место комнаты, путешественники стояли посреди военного лагеря, а мимо них носились солдаты. И не просто солдаты, а дракониды и карики!
- Ваше Величество Гарэдель, Ваше Величество Нокий! – к ним подбежали молодые карик с драконидом и оба были в легком доспехе разведчика, - разрешите доложить донесение разведки о приближающейся армии минотавров! – с этими словами, они оба приклонили перед ними колено.
- Эти твари движутся к нам огромной ордой… по последним подсчетам, их тысяч сорок, не меньше! – доложил разведчик драконид.
- Скорость их марша позволит им достигнуть мест нашей дислокации… часов через пять, - дополнил разведчик карик доклад драконида, - кавалерия состоит из огромных укрытых в доспехи существ, похожих чем-то на крыс. Ваши дальнейшие распоряжения?
Драконид задумчиво посмотрел на этих солдат, а затем перевел взгляд на Нокия. Было ясно, что какое-то чародейство закинуло их… вот только, куда оно их закинуло… Что это за мир? Иллюзия? Для иллюзии… было слишком реально.
- Молодцы, так держать, - одобрительно кивнул Гарэдель, снова устреми взгляд на разведчиков, - вы хорошо поработали. Отдохните перед боем…, нам понадобиться каждый в этом сражении!
Вскочив на ноги, разведчики слаженно отсалютовали им и убежали по направлению к шатру, от которого пахло мясной похлебкой.
- В интересную ситуацию нас занесло, не находишь? – прищурившись, Гарэдель стал внимательно осматриваться вокруг, - судя по всему… мы командуем армией. И мы должны дать бой минотаврам. Забавно… Даже, если это и иллюзия… чародейство… оно слишком реально. А значит, и смерть тут будет реальной.  
А времени терять было больше нельзя. По словам разведчиков, на все про все у них было часов пять. За это время, они должны разобраться во всем происходящем… и постараться выжить в грядущей битве!

Нок недовольно фыркнул, когда драконид начал свой урок, мало того, что он сейчас указывает ему, что делать, так еще и встал сзади. По спине парня пробежала маленькая дрожь и неудобство. Одно дело, когда парень встает сзади девушки, она чувствует его касание и между ними возникают искорки симпатии, другое же, когда сзади тебя стоит чешуйчатое высоченное существо. Нокий сделал пару движений, а потом резким движением вывернулся и отошел в сторону.
- Я как то жил раньше без схваток и сражений, - пробубнил парень, - Девушки и так нормально липли, а если я буду похож на овощ или шинкованное мясо, то я вообще не буду никаким, даже если и будет хоть одна дама, то она явно будет со мной лишь из жалости...
Через некоторое мгновение спутники оказались внутри огромного зала со статуями. Неприятная ситуация. Еще ветер, что так неприятно сковывал мышцы и заставлял стучать зубы. Ушастый держал кинжал, а руки начинали предательски дрожать.
- Что?! Величество?! Ну уж нет, как это так...я всего лишь карик, что любит девушек и повеселиться... Какой из меня военачальник-то? Безумно интересно, я просто весь в нетерпении быть убитым. Особенно из-за какой-то иллюзии. Я не хочу в этом участвовать. Я хочу вернуться туда, где я был изначально. И, желательно, мягкая постель, а рядом теплое тело миленькой особы. Даже если бы я умел обращаться с оружием, что из меня могло выйти-то? Но, увы, я не умею, а научить, если уж так необходимо и другого у нас выхода нет, времени не хватит. - парень дернул ушами, и перевел взгляд на Гарэделя.

Внимательно осматривая лагерь, Гарэдель терпеливо ждал, пока у его спутника закончится словесное извержение вулкана. И чем больше он вопил, тем больше ему хотелось взять какую-нибудь тряпку, желательно грязные солдатские портянки и вставить Нокию их в пасть как кляп.
- Все высказал, о существо, что умеет только пить да девок портить? – в голосе драконида сквозила насмешка пополам с презрением, - тогда сходи к прачкам и попроси новые портки, - тут он принюхался и поморщился, - а то, от твоих воняет слишком… обгадился от страха, поди уже? Хотя, тебе лучше юбку попросить, она тебе больше подойдет.
Отвернувшись от Нокия, драконид решительным шагом направился к командирской палатки. По его предположениям, там должны были сейчас собраться генералы для обсуждения последних стратегий боя. И именно там, он и намеривался разъяснить все вопросы касательно этого места.
Но вот, далеко уйти у него не получилось. Мимо Гарэделя пронеслась стайка детей, которой по всем правилам военного лагеря, здесь быть не должно. Удивленно обернувшись, он немного оторопел. Все они, а именно три девочки и два мальчика примерно одного возраста окружили карика. И что самое интересное, у всех были схожие черты лица с Нокием.
- Папа, - пискнула одна из девочек, - мы пришли тебя подбодрить! Мы скоро покидаем лагерь, но мы тебя будем ждать дома после битвы. Возвращайся скорее, - тут она вложила ему в руку цветочек и все дети, обняв карика, снова убежали куда-то за палатки.
Тут Гарэдель не выдержал и заржал как боевой конь. А дабы не упасть от смеха, он воткнул в землю свой меч и оперся на него руками.
- Удо-у-удоволь-ствия без обязательств, - задыхаясь от смеха произнёс он, - ты уверен в том, что тебя не ждет где-то какое-либо обязательство? А счастливые родители не ищут тебя с дубинами в обнимку по всей округе?
Глубоко вздохнув, драконид утер выступившие слезы и еще похихикивая снова отправился в штабную палатку. Если он хочет выжить, да еще вытащить этого слюнтяя, то ему нужно сейчас же быть в курсе всего и всея. И уже отталкиваясь от этих знаний, строить планы на будущее.

Карик дергал ушами при каждом слове драконида. отчасти, он был прав, но это было уж слишком и все что он говорил, било по самолюбию.
- Во-первых, я не пью...а во-вторых, хватит молоть чепуху. Если бы кто-то мог помочь мне и обучить, возможно, я бы изменился... И нечего ос мной разговаривать, словно я какой-то малец, - оскалив зубы процедил Нок, - Я никогда не носил юбок и в нос получал заслуженно...
Парень последовал за Гарэделем, попутно продолжая осматривать их нынешнее место обитания. Вроже бы, ничего особенного здесь не было, солдаты, палатки...дети?!
- Эээм? Что? Кто папа? Я? Верно вы, детки ошибаетесь... - ушастый грозно взглянул на своего спутника, который во всю уже заливался смехом от происходящего, - Я уверен, что не ждут и это явно что-то совершенно иное...
Когда мелкие разошлись, карик положил цветок, что дала девочка за пазуху и быстрыми шагами направился к огромной палатке, слегка отпихнув драконида та, чтобы он потерял немного равновесие, его смешки должны были помочь с этим.
- Так, какие у нас новости и какова численность противников? - заходя в проем, начал интересоваться ушастый, словно уже все знал и прекрасно понимал происходящее.