Храм Зураса

Первое сообщение в теме :


От храма уже остались одни руины. Ранее он был величественен и богат, а сейчас в нем отпадают остатки былой роскоши и величия. Множество мародеров уже побывало здесь, но всегда есть шанс, что еще не все найдено.

Снежинки послужили вестниками; они сообщили Рене о том, что остроухий вот-вот должен показаться. Она поначалу пыталась просто прислушиваться к его шагам, но тут мешал Бушер, который топал взад-вперёд и таскал трупы туда-сюда. Цокот, однако, пробился. Рене нахмурилась, затаила в недоумении дыхание и покрепче сжала рукоять Факела. Но к тому, что предстало пред её глазами, всё равно оказалась не готова.
«Что за мерзкое порождение магии? Как можно сотворить ледяную скульптуру, каким радуются дети в зимних парках, и заставить её двигаться?» - гадала Рене. Она закусила нижнюю губу и заставила себя отвести взгляд от ледяного пса. Осталась стоять на месте. Пламя Факела ревело прямо над ухом. Эскорца явственно ощутила вдруг обоими руками вес воронёной булавы. Стрельнула глазами в сторону погреба. Бушер был недалеко. Оставалось надеяться, что он бездействовать не станет.
- Бушер, я сейчас посмотрю, - крикнула она, надеясь попросту усыпить бдительность эльфа.
И ведь ей вроде как повезло. Вышедший наконец из-за угла Коэл явно оказался ни к чему не готов. Его глаза бесконечно долго блуждали по установленной рядом с Рене дверью и переложенным бушеровскими усилиями мёртвым иссушенным телам. А для хорошего удара требуется всего лишь один момент. Когда он заколдовал Абрафо, а потом – сотворил пса, он не оставил ей выбора. Коэл с самого начала не вызывал ни малейшего доверия; теперь же он продемонстрировал собственную неустойчивость. И Рене не верилось, что он и правда вдруг одумался и решил вернуться к Осхарну и Кишиле. Если б он хотел помочь Абрафо, он бы его уже разморозил, а не бродил по коридорам со своим ледяным псом.
Так что она ударила. Воспользовалась имевшимися у неё бесконечно ценными мгновениями, чтобы обрушить занесённый Голодный Факел Каерлан Коэлу на голову, надеясь в первую очередь на то, что тяжёлые воронёные когти попросту расколят остроухий череп. Не говоря уже о пламени! Священная реликвия должна заставить его череп вспыхнуть, как иссохшее полено! Удар Рене выполнила правильно, от плеча с одновременным шагом вперёд, планируя в случае чего продолжить атаковать.
Ах да, собака. Если булава не застрянет в голове или плече эльфа, то она естественным образом благодаря инерции окажется примерно на уровне пояса Рене, и её изрыгающая огонь глава будет как раз смотреть в сторону. Из такого положения Инквизитору будет достаточно самую малость развернуть руки, чтобы принять на оружие теоретический бросок со стороны собаки. Не идеальный вариант, но хоть что-то. А там уж будет действовать по ситуации.

Жрица испуганно вскрикнула, дернувшись, согнувшись, увлекаемая в гнусную бездну мерзким языком, с ужасом глядя на исчезнувшую в книжном чреве руку. С обратной стороны книги ничего не было. Будто артефакт присосался к культе. Рыжую мгновенно охватило настолько знакомое ощущение, когда сердцебиение учащается, конечности стынут, мир сжимается перед глазами. Как будто чьи-то холодные руки внутри стискивают живот, как кухонное полотенце. Вот сейчас, сейчас этот урод отрастит зубы, сомкнет, захрустит! Растворить её конечность в кислот! Нира с силой потянула руку на себя, пытаясь освободиться, и… Ей ничего не мешало. Ничто не удерживало изнутри, не впиваломь иглами острых зубов. Рыжая тихо всхлипнула. И, не вынимая до конца руку, раздражённо зыркнула на поглотившую её книгу.
—Дх'кар тка гхыр ан илпхтарр выггатый! - ругнулась ведьма, постепенно успокаиваясь, - В рот тебе ноги, немытые по уши, с грязными пятками и длинными ногтями!
Это действительно было похоже на рот… Или на кое-какие иные отверстия. Что-то знакомое, но вместе с тем абсолютно невероятное. Ведьма тихо засмеялась, охваченная волной странных фантазий. Страшно представить, для ублажения каких потребностей хозяин библиотеки мог использовать книгу с такими впечатляющими способностями. Мерные посасывающие движения бездонной горячей глотки были до ненормального приятными. Сладкими. Дразнящими. Прикусив губу, чародейка с интересом протолкнула руку чуть глубже. Пальцы осторожно ощупали стенки, раздвигая их. Где же конец этой инфернальной пасти? Куда она ведёт? В каком пространстве существует? Жрица замерла, прислушиваюсь к таким необычным ощущениям от этой ритмично сокращающейся глотки. Каково было бы оказаться полностью охваченной этой жуткой тугой плотью? Раньше воспаленное сознание не посещали подобные фантазии. Вдова быстро облизала пересохшие губы.
Но не стоило слишком долго испытывать судьбу. Тихо выдохнув, чародейка с развратным хлюпаньем высвободила руку из склизкой глотки, снова обтерла об плащ. Книгу теперь держали магические руки, на этот раз на порядок дальше от своей хозяйки.
— Ну так как же нам отсюда выбраться? - с деловитой невозмутимостью поинтересовалась ведьма, даже не подозревая, что за события разворачиваются за её спиной. Ведь если никто не кричит и к ней не лезут ожившие мертвецы, то все в порядке, верно?

Наемник, поднявшись наверх лестницы с бутылкой в руках, сразу же рванул вперед при этом выкрикнув набор непонятных звуков.
- Имба ра лас! – Если бы инквизитор или О’Брен знали зачем был нужен этот крик, наверняка сочли бы его полным придурком, но все же один раз в прошлой жизни эта бессвязный крик наемнику помог. Оказавшись на к носу с боевым магом, Бушер хотел выругаться, но только был несколько пьян, а потому язык заплелся и вместо ругательства получилось какая-то ерунда, но маг решив, что это какое-то заклятья и вместо атакующего заклинания выставил защиту, второе заклятье он уже бросить не успел, по причине молота застрявшего в голове.
Вот и сейчас Бушер широким пафосным движением руки на бегу метнул бутылку, так чтоб она точно не попала в инквизитора, а просто разбилась о стену, где-нибудь поближе с эльфом и его собакой. В общем-то наемник старался даже не попасть куда-то, а просто изобразить сотворение заклятье в надежде, что эльф отвлечется или подставить под лжезаклинание псину, ну или также как в прошлый раз сдуру выставить магический шит.
И дальше бегом вперед, вот только Бушер не стал на бегу выхватывать дубину, вместо этого он вытянул руки в сторону двери, которую так бережно прислонял к стене, на всякий случай. И всякий случай наступил. Уверенности, в том, что здоровяк успеет у него не было, зато был план – схватить дверь и сходу плашмя опустить эту дверь на собаку, банально и тупо прихлопнув ее сверху, а потом еще и сверху грохнуться, чтоб наверняка. При таком ударе, даже если псина попробует проскочить под дверью и в ногу вцепиться, все равно торцом по хребтине получит.

Даже если бы Бушер не совершил свой странный жест, а ор заклинания и последующий грохот бутылки о стену - могла бы уже отчетливо слышать Нира, увлеченно болтающая с любвеобильной книгой; эльф бы все равно не успел молниеносно среагировать на нападение Рене. Только удар вышел немного не таким, на который рассчитывала Эскорца.
Шарахнувшись в сторону, глядя на Бушера испуганным взглядом, Коэл уберег свой череп от смертоносного удара. Дубина вспахала кожу на лице и голове, а пламя опалило волосы, брови и ресницы. Хлопнувшись спиной о стену, эльф сполз по ней на пол и не подавал признаков жизни. Кровь струилась из раны, впитываясь в одежду и пачкая пол, а в воздухе витал запах горелых волос и немножко кожи.
Как только эльф то ли вырубился, то ли умер - ледяной пес снова стал лишь обычной статуей, не рассыпавшись на мелкие кусочки. Что примечательно и Абрафо моментально не оттаял, так что продолжая стоять, закованный в лед. Да и сам Бушер не почувствовал какого-то особенного облегчения, видимо так и не избавившись от заклятья эльфа.

Самодовольно улыбнувшись Нире и тут же нахмурившись на грохот, книга произнесла:
- В кабинете есть потайной ход в камине, принеси меня туда и я помогу его открыть.

Сказители и менестрели любят говорить о том, что в напряженные моменты время замедляется – так что же, они правы; кажется, замахнулась булавой она целую вечность назад. Рене успела увидеть в миндалевидных глазах Коэла отблеск удивления. Успела пронестись у неё в голове диковатая, преисполненная паники мысль: «не смогла! заморозит!». Но Факел мчался вперёд, а удивление все не сменялось злорадством или хитрецой; оно так и не успело покинуть эльфийского взгляда к роковому мигу соприкосновения воронёного металла с кожей. Эскорца ожидала услышать глухой стук – или, если очень повезёт, смачное хлюпанье – но вместо этого ушей её коснулся громкий звон. Абсурд! Как будто бы голова эльфа была сделана из стекла...
Нет, не в голове дело – это взорвалась рядышком бутылка, не выдержавшая встречи с твёрдой стеной. А эльф успел-таки дёрнуть головой, скотина этакая. Впрочем, не слишком-то его инстинктивное движение уберегло. Рене сначала показалось, что она снесла ему поллица, но опытный взгляд Инквизитора быстро оценил ситуацию не в пример точнее: кроваво-мясная борозда выглядит страшно, но смертельной являлась вряд ли. Она подметила и внезапную «тряпичную» вялость конечностей, и отсутствие малейшей попытки сопротивляться или защищаться от дальнейших ударов. Так что, к тому моменту как окровавленный теперь уже Факел закончил движение и Рене готова была нанести ещё один удар по обратной дуге, она уже знала: получилось.
У неё получилось кого-то в этой Шестерыми забытой Мистерии завалить.
Губы сами собой растянулись в триумфальной улыбке; Факел внезапно показался лёгким, как пушинка. Она с благоговением втянула ноздрями запах палёной кожи. Странно. Опалённые пламенем священного артефакта пахнут точно так же как те, кого прижигают огнём обыденным. Хотя, строго говоря, она не знала, чего ожидать.
Временно ли она вывела эльфа из строя или же навсегда – уверенности не было. Следующий шаг сейчас представлялся очевидным. И он представлял собой новый удар. Только не по Коэлу уже, а по замершему вдруг псу. Само существование ходячей ледяной фигуры представлялось ей омерзительной насмешкой над благородными друзьями человека, а потому она крутанула слегка булаву, чтоб удобней было бить, и врезала со всей силы уже по собаке, намереваясь её на мелкие кусочки раздробить. Останавливаться на этом не стала, воспользовалась инерцией удара и развернулась на каблуках к наступавшему сзади Бушеру. Равновесия Рене при этом не потеряла – она плавно перетекала из одной боевой стойки в другую.
- Стоять! - скомандовала она здоровяку, не успев подумать.
«В кого ты целил бутылкой, Бушер, а?»
Опьянённое вкусом крови и бьющей ключом энергией сердце твердило: в неё, в неё целил, так что сжечь гада сейчас же! Но разум вежливо напомнил, что до сих пор Бушер её поддерживал и слушался, хоть и кое-как. Да и с эльфом он был отнюдь не дружен. Инквизиторы – не берсерки и к голосу разума обучены прислушиваться в первую очередь.
Рене помотала головой и чуточку опустила Факел, демонстрируя, что пришла в себя. Оглянулась опять на эльфа. Фыркнула.
- Живой пока, - констатировала она. – Глаз с него не спускай, чуть что – сразу выруби обратно. Нира! – позвала она спутницу. Ту пора было ввести в курс дела.

- А я правда как-то отличаюсь по вкусу от обычных людей? – смешлив поинтересовалась рыжая, рассматривая свою руку. И кожа не слезает, и адова сыпь не лезет. Считай, просто от остатков грязи отмыла. Кажется, манускрипт правда был всего лишь старым извращенцем. Не так уж и плохо!
Ведьма зачаровала внутренний карман плаща, даруя ему неестественную вместительность, и спрятала оживший фолиант туда, вместе со справочником по алхимии. Лишь бы только второй не ожил и они не устроили оргию у вдовы за пазухой.
А вот и Рене её зовёт – значит, всё в порядке. Магичка со спокойной душой двинулась прочь из библиотеки, на ходу прикидывая, как бы инквизиторшу уболтать стрёмной книжке поверить. И только перед самым выходом остановилась. Нет, что-то не так. А что? Чародейка хмурила брови в попытке сообразить. Будто бы чего-то не хватало, но вроде ж всё с собой взяла.
«Вот же!»
Чародейку снова тесно окутала аура очарования. Как она могла исчезнуть? Потом разберется. Ей хватило всего нескольких шагов в коридор, чтобы различить в еле-еле разгоняемом факелом Рене полумраке очертания незнакомых фигур. Нира прищурилась. Всмотрелась. Ближе всего к ней находилась... ледяная собака? Ей немедленно вспомнилась сотворённая Коэлом морозная преграда там, в доме, куда она только-только вывалилась. Сознание логично заключило: ледяными скульптурами тут увлекается эльф, так что это его творение. Вот только сам творец сейчас представлял собой нечто среднее между тряпичной куклой и куском опалённого мяса. Нет, не так! Это просто крови много натекло, а разбито у него только лицо...
Нира испуганно ахнула. Не вид раны и крови её испугал: и большего мяса вдоволь насмотрелась. Но сейчас совсем этого не ожидала. Чародейка забегала глазами по коридору. Осколки стекла, выбитые двери, разворошенные тела… брынные мертвяки! Верно напали, пока она с книгой болтала. А её-то на помощь звали: запомнили, что медичка.
- Да, - встрепенулась рыжая, быстро пробираясь к эльфу, хаотично пытаясь придумать, что же сделать без трав, без инструментов, без всего, - Сейчас помогу. Мне только нужно, чтобы вы нашли тряпок, спирта и…
А ведь рану-то, считай, уже частично прижгли. Вот только явно не с благой целью. Нира медленно, непонимающе обернулась на Рене. Увидела блестящую на булаве кровь.
Это были не мервяки.
- Это вы сделали?  – хмуро спросила рыжая. Спокойный внутренний голос тем временем уже заключил: эльфу всё равно не помочь. Не с этой травмой, не в этих условиях. Медичка здесь бессильна.
Зато справилась бы жрица.
Нира присела рядом с обезображенным блондином, нависла, отодвигая волосы и внимательнее осматривая рану: пробило ли кость? Жаль, что нет здесь никакой жрицы, тем паче светленькой, что бы там ни говорила книжонка. Не может она ничего, и никогда уже не сможет. Вдова бессильно опустила плечи, коснулась эльфовой шеи: бьется ли жилка? Да без разницы, сейчас перестанет, и не поможешь.
- В этом мире столько мерзких тварей, а вы решили убить его? Не монстра, не демона, не работорговца, не продажную наёмничью шваль, а просто потерявшегося иномирца? Наплодить побольше мертвецов сейчас, когда эта куколка-некрофилка будет собирать армию? Будто ей и так мало! – в сердцах выпалила воровка. Но это лишнее. Не поймут. Вдова заставила себя сосчитать до десяти. А почему она решила, будто что-то понимает?
- Зачем? Что случилось? Он напал на вас? Пытался отобрать камни, кровь для них? - сознание пыталось найти в происшедшем какой-то смысл. На смысл можно опереться, им можно руководствоваться, в нём можно найти силы действовать быстро и решительно. Сейчас она в первую очередь желала добиться от Рене прямого и понятного ответа, а потому уставилась на воительницу суровым взглядом.

После команды «стоять» Бушер тут же застыл как вкопанный, так и не добравшись до собаки, и довольно удивленно уставился на инквизитора, которая вместо того, чтоб окончательно размозжить голову эльфа развернулась к нему.
А фраза о том, что Бушеру нужно следить за эльфом и вырубить его в случае чего, дак и вообще привела здоровяка в недоумение.
«Чего сделать? Обратно вырубить?»
Какое-то время наемник просто стоял столбом, откровенно не веря в то, что Рене решила оставить эльфа в живых и в чувство его привели только крики Ниры.
Бушер немного подумал, потом стиснул зубы и очень сильно нахмурившись молча двинулся в сторону эльфа на ходу снимая с пояса дубину, чтобы с ходу превратить белокурую головушку Коэла в кровавую кашу.
Да где-то на горизонте промелькнула мысль о том, что девушкам это не понравится также, как и мысль, о том, что проклятье, наложенное эльфом будет крайне сложно снять без самого эльфа. Все это Бушер прекрасно понимал, но желание прибить эльфа было намного сильнее. А так как объяснять было долго, да и откровенно говоря бессмысленно, наемник просто поднял дубину и опустил ее на голову эльфа.

[av=https://i.servimg.com/u/f71/19/69/99/44/6oi0lf10.png]
Городская канализация

- То, что тебя спас убийца детей - как-то не очень звучит, согласись? - лишь хмыкнула Тигра, проходя дальше и морща нос, чтобы затем спросить у пространства подвала, - Какого черта тут произошло?
Под ногами хрустели разбитые бутылки вина. Одна полка была полностью опрокинута по причине попадания в нее снаряда в виде засохшего трупа. Возле входа в подвал был ящик по типу гроба, но на него Тигра не обратила никакого внимания, продвигаясь дальше. Возле выхода из погреба находился трон, возле которого лежало еще одно замотанное в тряпье тело, давно почившего неизвестного.
- Тут что, кто-то с трупами развлекался? - спросила девушка, оглядываясь на Элеонору, тут же чуть не навернувшись на черепе, лежащем возле полки, - Че-е-ерт!

Ничто бы не спасло пока еще живого, но обильно истекающего кровью эльфа от атаки здоровяка, но тут О’Берн в самый последний момент вымолвила командным голосом: «Остановись!» - и дубина замерла в нескольких сантиметрах от головы окровавленного остроухого, так и не нанеся смертельного удара.
И, вряд ли бы Бушера остановил хоть какой-то приказ, вряд ли бы здоровяк передумал расправляться с эльфом, а потому все это выглядело очень подозрительно. Но додумывать - что это было, Рене и Бушер бы не успели, потому что в этот самый момент из подвала донеслась неясная возня и голоса, к тому же один из голосов инквизитору бы точно узнала.


________
Очередность: Рене, Нира, Бушер, Элеонора.

Нира отозвалась мгновенно. Прямо как в сказке: Рене её только-только позвала, и вот миниатюрная иномирка уже стоит, шокированная, в ведущем к библиотеке ответвлении коридора. И, верная своему ремеслу, мчится остроухой твари на помощь.
- Я, - приподняла удивлённо Рене брови. Кому же ещё-то? – Вы многое пропустили.
Во взгляде Ниры ей чудилось редкостное осуждение. Ощущение только усилилось, когда девушка выдала ей преисполненную праведного гнева тираду. Эскорца машинально выпрямилась, расправила плечи, приподняла опять самую малость огненную булаву: ох, не любила она выслушивать обвинения, тем более настолько безосновательные! Однако без лёгкого чувства вины не обошлось: не хотелось ей Ниру вот таким образом расстраивать. Она поспешила это чувство задушить объяснениями, услышать которые вслух требовалось и ей самой:
- Он был опасен. Он заморозил Абрафо, угрожал мне, и его наивное помешательство на найденном нами артефакте-двери ставило нас всех в опасное положение. – и, не удержавшись, добавила, - Кроме того, это не просто потерявшийся иномирец вроде нас. – Она обвела себя, Ниру и Бушера рукой. – Это эльф.
На сей раз она не стала скрывать презрения, которое испытывала по отношению к остроухому народу. Подразумевалось «всего лишь эльф».
- Я всего лишь обнаружила опасность и обезопасила нас. Вот и всё...
Очевидно, Бушер решил, что методы её были недостаточно действенны. В эльфе, верно, всё ещё теплилась жизнь; аккуратные прикосновения Ниры к еле заметно пульсирующим жилкам об этом безошибочно свидетельствовали. Здоровяк явно решил со всем покончить простейшим из доступных ему способов. Рене, говорившая с Нирой, заметила его краем глаза, и только в последний момент. Даже тогда, быть может, у неё была ещё возможность дёрнуться в сторону и блокировать удар его дубины – или хотя бы отвести его в сторону. Сделать это аккуратно было бы задачей крайне нетривиальной ввиду близости О’Берн, но у Рене могло получиться.
И возможностью она воспользовалась – только опоздала. Пришла в движение на каких-то полсекунды позже, чем было необходимо. Не ради Коэла попыталась удар остановить, а ради Ниры; амбалы вроде Бушера редко славятся точностью и выверенностью движений, и опасность расколоть прелестную женскую головку была слишком велика.
Слишком медленно. Не ожидала, не находилась в нужной позиции, да просто не успела. Какая разница?
Оказалось, никакой. Нире достаточно было приказать Бушеру остановиться – и дубина замерла в каком-то пальце от блондинистой макушки. Голодный Факел Каерлан, который шёл по дуге снизу, встретился с толстым деревом бушеровского оружия мгновением позже; импульс столкновения стали с деревом должен был отправить деревяшку куда-то обратно вверх.
- Не так! – прикрикнула Рене на Бушера. – Смотри, куда бьёшь!
«Почему он остановился?..»
Её взгляд вернулся к лицу припавшей к Коэлу девушки.
- Твоё сердце мягко, а намерения чисты, - начала Эскорца. – Но...
Подбор слов давался мучительно. Нира явно хотела защитить остроухого. Ошибочное решение, продиктованное непониманием и ложными убеждениями, но почему-то каждый шаг против этого решения давался с невиданным трудом. Нужно просто отпихнуть девушку и позволить Бушеру закончить начатое, никто по эльфу скучать не будет...
Её отвлекли донёсшиеся из подвала голоса. Рене опять круто развернулась, цыкнула на остальных, мотнула головой в направлении лестницы. Прислушалась. Обомлела.
Тигра! Её-то как сюда занесло?
- Это враги! Нира, в библиотеку. Сейчас же. – скомандовала она полушёпотом и наклонилась к миниатюрной иномирке, чтобы чуть ли не силком ту попытаться поднять и подтолкнуть в нужном направлении. Сама Рене планировала последовать туда же сразу за спутницей. Только далеко идти она не собиралась: вместо этого Эскорца спрячется за углом. И Бушеру она тоже отдала соответствующую команду:
- За угол, быстро! – и указала на ведущую в кабинет сторону шляпки коридорной буквы Т.
План прост. Тигра увидит тело Коэла, подойдёт на него посмотреть, и получит ударно-дробящими орудиями с обоих сторон.

И вот удар Бушера остановлен; всё произошло так быстро, что у Ниры у самой не было уверенности, её ли слово заставило мужчину притормозить, или это Рене успела подставить жуткую булаву. Нира едва удержалась от того, чтобы приказать бугаю засунуть эту дубину себе в задницу по самую рукоятку и провернуть там пару раз. Но это ещё успеется. Сейчас же, встретившись с мужиком взглядом, дала лишь бессловесный ментальный запрет трогать эльфа. Вообще-то, останавливая его, магичка сперва испугалась в первую очередь за себя - не был наметан глаз отслеживать траекторию движения всяких дрынов с миллиметровой точностью. А ну как ей бы прилетело? Нет, мужик за такую гхырь точно ещё ответит. Ушастого же теперь давать добивать не хотелось просто из вредности. Хотя какая разница? Та половина лица Коэла, на которую пришёлся удар, со стороны немного напоминает котлету. Не откладывает ли сопротивление попыткам Бушера покончить с остроухим красавцем трагедию на жалкие минуты?
Нет. Потому как О’Берн в человеческой анатомии разбирается достаточно для того, чтобы с уверенностью сказать: важных сосудов-то Рене не задела, их там и нет, а черепушка, вроде как, цела. Шрам будет уродливым, но Коэл может ещё выжить, если действовать решительно и не дать болевому шоку или инфекции его прикончить. Он наверняка получил сотрясение, может, поглупеет на пару порядков, но ведь пока что дышит! Может, у него регенерация вдруг отыщется и все поправит. От её магии разума ведь был природно защищён, так наверняка и другими талантами был от рождения награждён. А она здесь больше ничего не может.
"Но почему? Потому что так сказала Присцилла, самый проверенный источник информации?"
Жрица пожала губы и попыталась призвать целительный свет: кажется, впервые не для себя. Попытка не пытка. Но увенчалась ли она успехом, успели ли мелькнуть на пальцах хоть отсветы золотистых искр, Нира не увидела: руки Эскорцы вдруг просто оторвали рыжую от востроухого тела и отпихнули в коридор. Магичка особо не сопротивлялась. Она не готова была грудью бросаться на защиту эльфа, рискуя жизнью. Может, Рене не врала, и красавчик правда угрожал им и был опасен. Верилось в это с трудом, но все же. Не так он дорог, не так близок и знаком; идеи же безусловной ценности любой жизни не были отравительнице близки. Рене была права: сердце у жрицы размягчилось. Но доброй она не была. Добрые люди добры и великодушны всегда, а Нира была скорее... Сентиментальна. Зло, особенно врожденное, любит быть сентиментальным. Пускать сопли лишь в тех случаях, когда не затрагиваются ее собственные интересы.
Так что, проверив про врагов на слово и не став ничего уточнять и изобразив испуг, жрица поспешила в кабинет. На ходу все сильнее кутаясь в плащ: магический мороз всё сильнее кусал полуголое тело. На входе неуверенно застыла. Вот и Абрафо. И правда, заморозил. Напрочь. Впрочем, чего сейчас бояться? Убедившись, что ее спутники заняты новыми врагами, рыжая достала своего безымянного советчика из кармана и подошла к камину.
- Не скучал? Мы на месте. Как открыть проход?
Было страшновато делать это в одиночку. А ну как книга заставит ее нажать на рычаг ловушки и ее не отыщут? Но в прошлый раз ведь не обманул, не сожрал. А при инквизиторше открывать ход вместе с проклятой книгой суть бесполезно. Если не сожжет фолиант сразу, так уж в тайный ход точно только силком потащиться. Не говоря уж о том, что если загобочные пискдявые враги представляли из себя реальную опасность, чем просто обладание слишком длинными ушами, то свалить лучше поскорее.

Бушер на мгновения замер, потом удар Рене просто выбил из его рук дубина, которая со звонким бряком шлепнулась рядом с эльфом и Нирой. При этом желание закончить начатое никуда не пропало, да и причин раскроить эльфу голову было хоть отбавляй, начиная от его одержимости найденной дверью и заканчивая мелочным желанием отомстить за наложенное на здоровяка проклятья и уж совсем веской причиной не оставлять белокурого в живых, было то, что если он очухается и не помрет, то развороченное лицо наверняка расстроит веслоухого и он может задумать отомстить. В общем причин добить эльфа было более чем достаточно и желание честно сказать, тоже. Конечно Нира нависшая над телом мешала, но труда отпихнуть ее в сторону не составляло труда, а потом можно было и без дубины, просто хорошенько приложится ногой в голову эльфа, так чтоб его череп просто лопнул между подошвой сапога и стеной. С другой стороны причин оставлять эльфа в живых не было ни одной, за исключением истеричных воплей Ниры, но раньше подобные сопли здоровяка не волновали от слова «вообще», да и сейчас ни каких душевных сомнений и угрызений совести не появилось. Просто напрочь пропало желание убивать эльфа.
А потому здоровяк довольно пристально буравил О’Берн взглядом, до те пора пока инквизитор не вытолкала ее из коридора, после чего удивленно пронаблюдал, как Нира вопреки словам инквизитора про библиотеку отправилась в кабинет и только после этого поднял дубинку и не оглядываясь в сторону погреба встал за угол и прислушался шуршанию из погреба.
Правда глядя на Рене все-таки не выдержал и кивнул в спину Ниры, а затем постучал указательным пальцем по своему виску и сложил пальцы в условном знаке мага, правда потом тут же сообразил, что Рене даже в теории не может знать языка жестов Тоенских наемников и махнул рукой, в знак того, чтоб инквизитор не заморачивалась пока, есть более насущные проблемы. Хотя, судя по виду Бушер был довольно сильно озадачен и не доволен.

  Городская канализация 

Помещение, в которое Элеонору привела спутница напоминало разгромленный винный погреб. Она старалась идти на носочках, дабы не поранить ноги о стекла на полу. Удавалось это с трудом и мелкие стекляшки больно впивались в пальцы. Кругом были разбитые бутылки, сломаная мебель и... несколько трупов. Оглядев последних гарпия вопросительно подняла бровь. На вопрос Тигры она не нашла что ответить, лишь подхватила её, что бы не дать упасть.
-  Нужно быть осторожнее и вести себя тише. Ты уверена что этот путь безопаснее того, что снаружи?
Казалось, что у проводницы совсем нет чувства опасности. Тут было два варианта, либо она с таким сталкивалась очень часто и в этом нет ничего не обычного для таких мест, либо у нее напрочь отсутствует чувство самосохранения. 
Впереди были слышны голоса и если этот хаос навели их обладатели, то вряд ли они настроены дружелюбно. 
- Мне кажется, что туда тоже идти не стоит, я не хочу разделять участь этих мертвецов. - шёпотом сказала Нора.

[av=https://i.servimg.com/u/f71/19/69/99/44/6oi0lf10.png]
Жреческий дар не ответил, магия света не проснулась, чтобы вылечить раненного эльфа, а тот благополучно продолжил истекать кровью.
Однако решившая поболтать с книгой Нира, не учла, что помещение кабинета отличалось от помещения библиотеки, хотя бы отсутствием мебели. Невозможно было где-то спрятаться и пошептаться с артефактом, а Рене и Бушер уже не были отвлечены убийством эльфа, а потому могли отлично слышать как слова О’Берн, так и скрипучий ответ на них:
- Хм... Тут раньше все иначе было, - книга обвела взглядом пространство кабинета, обратив внимание на валяющиеся кости у камина, - И кто это такой умный разбил скелет привратника? А в его зубах такой камешек по типу драгоценного был, куда он делся?

Прикусив губу, Тигра все-таки поднялась по скрипучей лестнице в длинный коридор с разбросанными повсюду высохшими телами, но не они напугали девушку - а окровавленный эльф у стены. К тому же благодаря острому слуху Тигра могла вполне себе хорошо расслышать доносившиеся из кабинета голоса.
Остановившись у начала коридора, оборотница постояла, еще прислушиваясь, а затем круто развернулась, рванувшись обратно в подвал, хватая на бегу Элеонору за руку и прикладывая палец к губам. Конечно, у нее все было отлично с чувством самосохранения. Окровавленный эльф, загадочные разговоры в комнате недалеко и еще... отчетливо слышимое чужое дыхание. Нарваться на убийц-грабителей, облюбовавших это место - совершенно не хотелось. А потому протащив гарпию к выходу, Тигра не думая со всей силы нажала на один из выпирающих камней в стене и потайной проход с легким скрежетом начал закрываться, как раз за спинами беглянок.


Элеонора в Городскую канализацию.

Нира для эльфа сейчас явно сделать ничего не могла, так что никаких сожалений по поводу отрывания её от окровавленного Коэла Рене не испытывала. Ей не понравилось, что О’Берн, вопреки её воле, направилась в кабинет, потому как сама Эскорца в случае чего предпочла бы отступить в библиотеку. Тигра – химеричка, и наверняка может похвастаться звериными силой и скоростью, но в пространстве, заполненном полками и прочими препятствиями, эти преимущества менее значительны.
Ещё Бушер себя как-то странно повёл. Замер, кажется, на мгновение, потом какое-то время выглядел чуть ли не сбитым с толку. Приказание исполнил, правда, и на том спасибо. А вот его жестикуляция...
«Он так показывает, что у Ниры крыша поехала?»
Ну, это слишком поспешный вывод. Девушка молодая, впечатлительная наверняка, вот и испугалась за красавца-эльфа. Бывает. Обычная человеческая эмпатия, адресованная тому, кто её не заслуживает.
Из коридора некоторое время новых звуков не доносилось совсем; потом же ушей Эскорца коснулся легкий топот чужих ног. Убегает! И пусть любопытство гнало выяснить, что же Тигру сюда привело, Рене заставила себя остаться пока на месте. Очевидно, что девчонку, и её загадочную спутницу, спугнул вид лежащего в конце коридора Коэла. Разумно. Но тогда получается, что с ней там не Римон и не Хоратхайа, потому что любой из этих двоих наверняка пошёл бы проверять, кто это тут такой валяется. Так в чьей же компании химеричка теперь шляется и где потеряла предыдущую? Или её просто выслали вперёд на разведку?
Вопросы, вопросы. И разобраться в них в какой-то степени придётся, потому что оставлять у себя за спиной эту на редкость опасную мистерианку совсем не улыбается. Кроме того, Рене была бы не прочь ей голову расколошматить так же, как Коэлу.
И она уже почти пошла по коридору проверять подвал, когда из кабинета рядышком донёсся сначала голос Ниры, а потом – чей-то ещё. Не Абрафо...разве что у него что-то очень не так с голосовыми связками. Но Инквизитор подозревала, что так быстро оттаять он не мог. Нахмурившись, Эскорца знаком показала Бушеру оставаться на месте, а сама очень тихо развернулась на каблуках и на цыпочках двинулась к кабинету. И уже во второй раз за последние десять минут в него осторожно заглянула.
От увиденного у неё отвисла челюсть.
- Э! – воскликнула она, уже не прячась, и шагнула внутрь. – Нира!?
Нет, глаза её не обманывали. Нира держала в руках... что-то мерзкое. Неестественное. Колдовское. Эскорца покрепче сжала Факел.
- Бросьте эту гадость, - приказала она тоном, не допускающим возражений. - Сейчас же! Ну!
Перехватив пылающую булаву поудобнее, она двинулась вперёд. Псевдокнигу надо было, конечно же, сжечь, но Рене уже научилась искать несколько более аккуратный подход к подобным вещам здесь, в Мистерии. Так что, прежде чем она сожжёт эту мерзость, она даст Нире шанс хоть что-то сказать.
«Надеюсь, ты по незнанию эту штуку от меня прячешь», - с тяжестью на душе подумала она. – «Сейчас и выясним...»

Нира не заходила в кабинет, когда пёсий скелет был ещё цел, но догадаться, что рассыпавшаяся кучка костей и была тем самым привратником, могла и эта двинутая чародейка. А вот зачем же для охраны камней требовались эти два бездеятельным скелета-компаньона, она не понимала. Неужто просто для красоты?
— Есть тут пара любителей покрошить черепа, - проворчала вдова, разворачивая книгу лицом к собачьему остову, - Все три камня уже у нас. Но мы не собираемся пользоваться тем… Невероятной щедрости предложением, - фыркнув, указала она уже на выемки в стене, - Камни нужны и для открытия второго выхода? Куда и как он нас приведёт?
Нира испуганно вздрогнула и почти подпрыгнула на месте, когда бесшумно подкравшаяся женщина соизволила своё присутствие обозначить.
— А что же ваши враги в подвале? Уже и с ними разобрались? - прикрывая испуг иронией, поинтересовалась магичка.
Лицо Эскорца, как обычно, оставалось невидимым, но охватившие ее эмоции проскальзывали напряжением в голосе и позе. Нира почувствовала: сейчас стоит проявить осторожность. У истово верующей церковницы в голове наверняка гнездится великое множество тараканов, и кто знает, что взбредёт им в голову при виде вот этой занятной книжки. Сожжение фолианта представлялось наиболее вероятным вариантом (и хорошо ещё, если фолиантом все и ограничится). Но стоит попробовать умаслить Рене и потянуть время хотя бы пока книжке есть ещё что рассказать.
— Все в порядке, Рене, - улыбнулась рыжая, — Это та книга, в которой были странные рисунки. Оказалась с, гхм, секретом.
Воровка осторожно переступила с ноги на ногу на заледенелом полу, зорко следя за положением горящей булавы.
— Я успела кое-что узнать. Из этого подвала есть три хода. Один, вход через потайную стену, мы нашли. Но ведь там нас ждут ваши загадочные враги, — лицо ведьмы снова сделалось озадаченным. Рене так девичьего голоса из подвала перепугалась, а теперь тут стоит с ней болтает, хотя никаких звуков битвы рыжая не слышала, — Не знаю, почему они вам вдруг сделались неважны, но, полагаю, теперь нам тот путь отрезан. Второй, выход вперёд ногами для иномирцев, нам тоже не подходит. Книга знает, как открыть третий. Если я верно поняла, им пользовался сам хозяин и найдёт его лишь тот, кто здесь уже ходил. Нам не обязательно его открывать и им пользоваться, но я предлагаю хотя бы послушать.