Храм Зураса

Первое сообщение в теме :


От храма уже остались одни руины. Ранее он был величественен и богат, а сейчас в нем отпадают остатки былой роскоши и величия. Множество мародеров уже побывало здесь, но всегда есть шанс, что еще не все найдено.

Бушер усмехнулся, услышав топот ног по лестнице, а когда послышался скрежет закрывающегося тайного хода дак и вообще не вольно хохотнул. Правда тут же замолк, услышав голоса из кабинета, бросил короткий взгляд на инквизитора и кивнул, соглашаясь остаться в коридоре. И дело было не в приказах Рене, просто оставлять коридор без присмотра, не убедившись, что гости действительно ушли полным составом было откровенной глупостью. А идти разбираться с кем там разговаривать миловидная девица мягко говоря не хотелось. В силу подозрений, которые крутились в голове здоровяка. Вот специально обученный инквизитор, привычный к разного рода магическим пакостям, это другое дело, у нее работа такая. Так, что ей и карты в руки.
Хотя все эти рассуждения были полной ерундой, которую наемник прокручивал в голове, глядя на то как Рене медленно подкрадывается к кабинету. На самом же деле он остался по одной простой причине – эльф! Да конечно по какой-то неведомой для себя причине, просто не мог взять и хладнокровно обить веслоухого, но это совершенно не мешало ему заняться другим любимым делом любого наемника, а именно – мародёрством.
А потому, как только Рене зашла в кабинет, чего-то там спрашивая у Ниры, Бушер тут же присел над эльфом и начал планомерно осматривать его карманы, лацканы на одежде, если такие были, проверять подкладки на предмет потайных карманов, если у эльф вдруг. Ну вдруг, оказался всеми любимый пояс с множеством сумочек и крючков, то пояс со всем его содержимым должен был немедленно сменить хозяина. Одним словом, Бушер начал вытряхивать из полудохлого эльфа все ценное или не очень ценное, и распихивать по своим карманам. Особенно было нужно оружие, хотя бы нож или стилет и пожрать чего-нибудь. Правда вряд ли у мага был хоть сколько-то достояний арсенал. Но волшебной палочкой в глаз, тоже можно ткнуть, так что мало не покажется.

Книга лишь пощурилась на выемки в стене, на которые указала Нира, но ответить что-либо не успела, потому что в этот самый момент их уединение прервали.
- Сама ты гадость, душечка моя! - почти обиженно ответила книженция Рене.
Прослушав же О’Берн, книга все же решила вставить свои невероятно важные и умные изречения в диалог меж барышнями:
- Вообще-то кроме выхода в канализацию, тут еще два выхода: через камин и через трон. Но если у трона к костям вы отнеслись так же варварски, то у меня для вас плохие новости.

Вообще эльф путешествовал налегке, у него не было с собой сумок с припасами или чего-то подобного. Из внутреннего кармана кафтана Бушер мог выудить свиток, запечатанный красным воском, на котором стоял рисунок, отдаленно напоминающий паука. В кармане штанов обнаружилось два золотых, одна крупная черная жемчужина и небольшой необработанный рубин. И на этом все, если не считать загадочный кулон на шнурке на шее.
Пока здоровяк осматривал скромные пожитки остроухого - тот не приходил в себя, пребывая в своем болезненном забытье.

Инквизитор Эскорца мягко шагнула вперёд.
- Бушер прикрывает тыл, - мотнула она головой в ответ на замечание Ниры. Ей почудились в голосе девушки не то усмешка, не то ехидство; она не ожидала подобное услышать и оттого разозлилась. Ещё больше её взбесил отказ повиноваться. Чем эта деваха думает?
Комментарий книжонки, которой вздумалось обратиться к ней как к «душечке», стал последней каплей. Эскорца шумно выдохнула.
- Бросьте. Эту. Гадость. – отчеканила она, делая чёткую и резкую паузу после каждого слова. – Если ей есть что сказать, я сама её допрошу. В сторону!
Возможность того, что интерес Ниры к книге был продиктован какой-то связью с магическими искусствами, таинственными артефактами или отвратительными чудовищами – иными словами, с чем угодно богомерзким – Рене пока что решительно отметала, пусть и без особых на то причин. О’Берн ведь ей очень нравилась. И она успела почувствовать себя нужной этой девушке. Инквизитор решительно не хотела даже думать о том, что её желанием помочь Нира может попросту пользоваться. Иномирка выглядела такой молодой, такой беззащитной, несмотря на свои силу воли и ум. Нет, она – просто жертва обстоятельств, которая неосмотрительно и наивно цепляется за каждый шанс выбраться из этой неприятной ситуации.
Совсем как Коэл.
Смогла бы Рене поступить с Нирой так же, как с Коэлом, если бы та поставила их всех под угрозу?
Нет, не смогла бы. Признаться себе в этом факте было легко. Коэл – эльф. Его нельзя даже сравнивать с человеком, а Рене искренне верила, что Нира – именно человек, такой же, как она сама, пусть и не знакомая с истинной верой.
Ярость немного поугасла. Но сейчас Рене ожидала повиновения.
- Я разберусь с этой штукой, - процедила она. – А вы, Нира, проявите благоразумие.
Иначе... Иначе что? Пригрозить ей Факелом? Броситься врукопашную и выдрать у неё книгу из рук? Так и придётся сделать, наверное. Чести в этом мало, но справиться с ней совсем не сложно. Книга, кажется, не очень опасна, раз Нира преспокойно её держит в руке. Однако же ухо всё равно стоит держать востро.
Судя по спокойствию в коридоре, с Бушером всё было в порядке. Так что в ту сторону Рене не смотрела вовсе.

Мадам О'Берн понятливо кивнула на поправления книги:
— Значит, эта дрянь в стене вообще не выход? Ладно, — Ведьма легонько щёлкнула фолиантец по обложке, — Но прекрати игнорировать мои вопросы.
А вот сударыня Эскорца игнорировала все объяснения. До чего дикая женщина! Хвала несуществующим мистерианским богам, что она хотя бы не добралась здесь до реального влияния. Наделенная властью, эта фанатичка стала бы ничем не лучше Кишилы. Да уж! Хочешь уничтожить самого хорошего человека - надели его всесилием. Дай ему что угодно, лишь бы его боялись, заискивали и пресмыкались перед ним. Через год он станет высокомерным, через два - нетерпеливым. Через пять лет у него будет лицо дегенерата. И это еще при слабых страстях. При сильных человек оскотинится раз в семь быстрее. Нира внимательно, немигающе поглядела своими синими глазищами на женщину, в безучастные прорези стальной маски.
—Почему? Вы боитесь, что книга мне навредит?
Вдова склонила голову набок.
— А если не брошу, то что? Мне тоже размозжите голову? - тихо поинтересовалась рыжая.
Она не боялась ни Рене, ни её лохматого прислужника. Пока их разум открыт, пока они не задумают устроить ей такую же тёмную, как эльфу, все будет в порядке. Правда, на Бушера её магическое очарование уже словно бы и не действовало, махал ведь своей дубиной в двух пальцах от её носа без всякой лишней мысли...
— Я не хочу сидеть в этом подвале, я хочу домой. И я не хочу шляться по полным крокодилов и загадочных врагов лабиринтам канализации без толкового проводника. А мы лишились обоих.
Она хотела сказать, "вы избавили нас от обоих", но все же не могла утверждать, что инквизиторша намеренно посодействовала заморозке Абрафо своим бездействием. Магичка выдохнула и положила книгу на стол.  
— Но если книга захочет с вами говорить - дерзайте.
А впрямь, захочет ли книга иметь дело с Рене? Плату-то за информацию ей уплатила жрица.
Да и руки у Эскорца в перчатках.
Укутавшись в плащ, вдова прошла мимо женщины обратно в коридор. Хмуро зыркнула на мародерствующего бугая, но ничего ему не сказала. Вместо этого отошла к развороченным иссушенным телам и взялась за край одного из покрывал там, где ткань не касалась с телом, и принялась отрывать длинные тонкие лоскуты. Не лучшая ткань, но вряд ли Рене даст ей чистые лоскуты, а драть жареную одежду было совсем низко.Она не может реально помочь эльфу, но хотя бы способна наложить ему подобие повязки. Невелика помощь, но повязка хотя бы немного приостановит текущую кровь своим давлением, поможет скорее свернуться и остановиться.
А ещё, если эльф выживет и придёт в себя, то будет знать, что хоть кто-то ему пытался помочь.
Лишь бы только заразу с тканью не занести. Хорошо бы лоскуты прокипятить или хотя бы пропарить, над водой аль вином, но некогда. Подумав, рыжая быстро вернулась в библиотеку, и полила тряпки остатками вина в своей бутылке. Так себе дезинфекции, честно говоря, но хоть смоет осевшую на тряпка пыль, да и какой-то намёк на спирт в вине хоть был. Потому, воротившись к эльфу, ведьма принялась перевязывать его голову, умело, молча, быстро.

Бушер действительно махал своей дубиной без какой-либо не только задней, но и передней мысли, да и вообще какой-либо мысли. У него вообще уже давно было в порядке вещей сначала махать дубиной, а потом - даже не думать, а скорее просто наблюдать за тем, к каким последствиям это приведет. А поэтому пытаясь размозжить эльфу голову он про Ниру вообще не думал.
Так же, как и сейчас здоровяк ни обращал на гуляющую вокруг О’Берн никакого внимания, в это время его гораздо больше интересовал скарб эльфа, который оказался на редкость скудным.
«Вот ведь доходяга, даже ножа с собой не носит, а это чего за ерунда?» подумал наемник, разглядывая черную жемчужину, после чего пожал плечами и запихнул ее к себе в карман вместе золотыми монетами и рубином.
Ну а насчет висящего на шее загадочного кулона: Бушер осмотрелся по сторонам, потом подождал когда Нира уйдет в библиотеку, снял кулон и выпрямившись, одел его себе на шею, сразу пряча под одежду.
«Авось штука нужная - пригодиться, а если не нужная, то может быть дорогая, а значит тоже пригодится».
И с этими мыслями здоровяк, услышав, как Нира возвращается из библиотеки непроизвольно скривился представляя, как ему сейчас опять могут начать читать какие-нибудь морали о ценности жизни, и поспешно отправился в сторону подвала, для того чтобы остановиться на верху лестницы и действительно удостоверится, что в подвале больше никого нет.
А убедившись, что в подвале пусто медленно побрел в сторону кабинета, хмуро поглядывая на попытки девчонки оказать веслоухому первую помощь.
- Ты еще приговор не забудь сказать, пусть у кошки болит, у собачки болит, у комарика болит, а у ушастика нашего – пусть ничего не болит! Говорят, очень помогает. – Брякнул Бушер первое, что пришло в голову, а потом немного подумал и видимо счел, что это было грубовато и девчонка может обидеться добавил. – Извини, дурацкая шутка, но я действительно не понимаю, чего ты с ним так возишься. Эльфом больше эльфом меньше или он тебе понравился, глаза красивые? Ладно дело твое. – И пожав плечами потопал дальше в кабинет, надо было еще узнать судьбу Абрафо, если он тоже помер, а на это было очень похоже, то с него наверняка можно было разжиться чем-нибудь полезным. При этом голос и тон, которым говорил здоровяк был такой, словно он действительно искренне считает, что все в порядке вещей и ничего плохого не произошло.

Оставленная Нирой книга некоторое время молчала, глядя на Рене своими неприветливыми щелочками глаз, а потом вдруг капризно заявила:
- Слушай сюда, я старше тебя и не боюсь воинственных речей. Если вы лазаете тут и пытаетесь найти выход - то значит, что выйти тем же путем через канализацию - уже не можете. Пожрать тут нечего, прошлый хозяин того места кажется, любил выпить, но на вине далеко не уедешь, а это значит, что если никто из вас не обладает магией телепорта, то скоро тут будет... - книга прищурилась или вообще закрыла глаза (было не очень понятно), - ...определенное количество свеженьких трупов.
И не дав Рене хоть слова вставить, фолиант добавил:
- И попрошу впредь без грубых обращений ко мне. Иначе цена, которую заплатила жрица за информацию - вырастит для тебя в два раза!
О’Берн как раз пыталась оказать эльфу первую помощь, когда услышала пламенную речь книги. К слову. Когда Бушер надел подвеску, то ничего не изменилось. Если и вещица была какой-то необычной, то никак себя не проявила.
Когда здоровяк направился в кабинет, чтобы увидеть полностью покрытого льдом Абрафо и понять, что до инвентаря проводника он не доберется, если как-нибудь не растопит или разломает фигуру (а разбить бы при всем желании не получилось), Коэл вдруг вздрогнул и открыл глаза, попутно схватив рыжую за руку, больно сжимая пальцами девичье запястье.
- Я не хочу! Нет! - в его глазах был ужас, который быстро ушел, когда взор остроухого стал отрешенным, а пальцы разжались.
Тело расслабилось, начало медленно остывать и во время этого из него выплыл белый шар, подсоединенный к мертвому Коэлу светящейся цепью, которая впрочем, довольно легко порвалась. Шар еще некоторое время повисел в воздухе, а затем начал вытягиваться, принимая очертания человеческий фигуры. И вот уже рядом с телом стояла душа эльфа и хмуро смотрела на Ниру.

Тигра пошла вперед, а вот Элеонора не стала рисковать и осталась на месте, ожидая результата разведки. Итог долго ждать себя не заставил, через несколько секунд проводница бежала вниз по ступенькам, хватая и уводя Элеонору за собой, а та и не сопротивлялась. К слову сказать у нее изначально не было желания находиться в этом месте,  да и вообще в этих подземных ходах явно творилась какая-то чертовщина. После того, как тайная дверь закрылась, Нора решила, что можно задать вопрос. 
- Куда теперь? Надеюсь нас не будут преследовать те, кто там был?


 Городская канализация 

Быть может, будь Рене постарше, поопытнее, и поумнее, она смогла бы сейчас сохранить голову холодной и ответить как-то иначе. Пояснить рационально свои опасения и убедить Ниру, что необходимо к чудовищной книге отнестись именно так, со всеми возможными предосторожностями. Потому как священникам Багровой Церкви известно: такие вот анимированные предметы суть то же самое, что и поднимаемая подлыми некромантами нежить. Смысл и там и там один: вдохнуть жизнь в то, что жизни должно быть лишено. Поднятие трупов, конечно, хуже, ибо оскверняет человеческое тело, но и оживление предметов забава крайне мерзкая...
Но не хотелось ей читать О’Берн лекции. Может, потом на это будет настроение. Мимолетный импульс остановить спутницу и объясниться с той как следует Эскорца с лёгкостью подавила.
- Молчите. Вы ничего не понимаете. – отрывисто проговорила она. – Нет, вашей голове ничего не угрожает.
«Пока», - чуть не добавила она, но сдержалась. Это было ни к чему.
- Я выведу вас домой, и куда надёжнее, чем эта... мерзость.
Но вот О’Берн исчезла в коридоре позади, и Рене осталась наедине с пресловутой мерзостью. Всё ещё сжимая горящий Факел в руках, она подошла к книжонке поближе, остановившись примерно в полутора метрах. Достаточная дистанция для того, чтобы в случае чего резко шагнуть вперед и обрушить булаву прямиком на изуродованную неестественной мордашкой обложку. Само собой, предупреждения по поводу вежливости она предпочла полностью проигнорировать, ибо платить в любом случае не собиралась иначе как хорошей порцией священного пламени.
- Молчать, порождение тьмы, - процедила Рене Эскорца. – Мне следовало бы сжечь тебя прямо сейчас; ты и так существуешь на белом свете дольше, чем тебе положено. Но я дам тебе шанс...
«Нет, не дам»
- ...вымолить себе еще несколько лет существования, если ты ответишь на мои вопросы. По порядку и чётко! Что ты такое? Как появилось на свет? Что знаешь об этом месте?
Из коридора позади раздался чей-то истеричный вскрик. Коэл, похоже, очнулся. Вряд ли мага хватит на то, чтоб оказать им сопротивление после полученного от Рене удара. Но даже в таком случае она верила, что у Бушера хватит мозгов и скорости реакции, чтобы вырубить остроухого насовсем. А потому пока что в коридор не двинулась.
Так уж получилось, что Рене, сама того не заметив, пала жертвой типично-инквизиторского высокомерия. Она так резко обрубила книгу на полуслове, с таким рвением принялась выстраивать с той общение по-своему, что не придала пока что абсолютно никакого значения уже сказанному зачарованным фолиантом. В частности, она пропустила весьма важное словечко "жрица". В памяти оно отложилось, но сходу было убрано куда-то вглубь фигуральных полочек.

Нира внимательно прислушивалась к доносившимся из кабинета разговорам и смешливо прыснула, представив уплачивающую дань инквизиторшу. Она б поглядела! Да, капризная книжонка чародейке определенно нравилась всё больше. И, кажется, придётся её скорее у Эскорцы обратно забрать: с такими речами они не поладят, а книжный пепел не подскажет им дорогу к выходу.
— Потому что так повелело сердце, захотели почки и авторитетно потребовала левая пятка, — невозмутимо ответила ведьма Бушеру, — Интересно, что они скажут, когда на его месте окажешься ты?
И речь шла даже не о «если».
Впрочем, это не было угрозой. Нира действительно не знала, стала бы она помогать здоровяку. Почему же магичка была милосердна с эльфом? Потому что она так захотела. Потому что она была человеком свободной воли, а не тупорылой светлой курицей или узколобой рогатой тварью, способной действовать лишь в тошнотворно узких рамках, предписанных своей расе. Не была жрица и одной из тех надутых светлофильских правдолюбов, которым кажется, что они вправе распоряжаться чужими судьбами потому лишь, что ханжески избегают темных заклинаний и лицемерно следуют каким-то невнятным кодексам чести. Нет, Нира была обычным человеком. Человеком, думающим своим умом, мятущимся между осознанным добром и стихийным злом, как весы склоняясь то в одну сторону, то в другую.
Эльф же был красив, приятен и ничем ей не навредил, ничем не обидел. И, что важнее, был просто таким же потерявшимся иномирцем, а не одной из местных мерзких тварей. Потому-то ему хотелось помочь. А уж правильно ли это, добро ли это, ведьму не волновало. Добро и зло она считала слишком общей категорией, полагая, что раз то, что является добром для волка, не является одновременно добром для съеденной им овцы, то либо добра и зла нет, либо они так относительны, что любой поступок, какой бы ты ни совершил, будет все равно для кого-то добром, хотя бы ты поставил на городскую площадь пушку и расстреливал всех картечью.
Однако всё это было не важно, ведь скромная посильная помощь оказалась бесполезна. Чародейка тихо вскрикнула, когда внезапно очнувшийся эльф схватил ее за руку, испуганно глядя в преисполненные ужасом глаза. А миг спустя уже ничего в них и не было.
«Что?»
Нира частенько бывала близка к смерти и прежде. Разумеется, под ее хладным взором никому не уютно. Но, как и во многом другом, привычка и практика решали дело. Медичка осторожно закрыла мёртвые веки. Вот и всё. Так вот просто.
«Как он понял?»
Ведьма отрешенно проследила за выходящей из тела душой – однажды она уже видела такое, когда умер прошлый ее защитник, Илай. Тогда семья основателей сумела вернуть неблагодарной нежити душу в тело, но этого ушастого не ждала такая удача. Подумать только! Уж сколько раз сама магичка избегала смерти, хотя желала принять её, сколько раз приоткрывалась перед ней щелочка Последний двери – а она до сих пор отбрасывала тень. И тем поразительнее было глядеть, как просто это происходит с другими. Совсем как в Сарнате. Вдова бессильно покачала грязной головой, разглядывая свежего призрака.
- Прости. Я пыталась помочь, но у меня совсем ничего не было. Мне жаль. Могу я… что-то сделать?
Медичка принялась расплетать ставшей бесполезной повязку. Всё было не так, всё было странно – прошло ведь всего пара минут, ушастый не мог потерять фатально много крови. Рана была страшная, но не смертельная, всего лишь кожу содрало. И уж тем паче упавшие без сознания люди и нелюди не должны приходить в себя в ужасе от точного осознания надвигающейся смерти.
Но это в нормальных мирах.
- Ты не должен был умереть. Не от такой раны, не так быстро. Тебя забрал жнец? Помнишь что-то?
Она перекинула белые волосы набок, закрывая рану и обожженную часть лица. Может, так духу будет не столь больно глядеть на покинутое тело - при жизни, кажется, эльф немало за ним ухаживал. О’Берн перевела взгляд на свои перепачканные горячей кровью руки. Интересно, какова на вкус эльфова кровь? Отличается ли от людской? Ведьма медленно провела языком по тыльной части узкой ладони.

Войдя в библиотеку Бушер даже не понял, что происходит, инквизитор словно стояла и разговаривала сама с собой, но после того как ей ответила. «Это что? Книга? Говорящая книга?» При этом первым порывом здоровяка было взять дубину и со всей дури треснуть книженцию по ее картонной морде, да так, чтобы шипы на дубине пробили фолиант насквозь. Бушер даже руку на дубину положил, но так и остановился в проходе глядя на, то как Рене что-то ответила. Сути разговора наемник даже не понял, да и ему это не сильно было интересно, он был мягко говоря удивлен, тем что на книгу еще не опустилась огненная булава инквизитора, а потому просто стоял и смотрел с раскрытым ртом.
Из состояния оцепенения наёмника вывели крики из коридора и он тут же резко развернулся и почти бегом рванул обратно, на этот раз твердо зная, что ни какие крики Ниры не помешают ему выбить дух из эльфа, но к его удивлению, дух самоустранился из туловища веслоухого добровольно. А факт того, что и эта девица решила поговорить с призраком вместо того, чтоб закатить истерику или, или сделать хоть что-нибудь, что могло бы уложиться в довольно незамысловатую логику Бушера, в конце концов можно было попробовать пнуть призрака, но нет.
«Эта тоже разговаривает. Разговаривает с призраком.» Здоровяк обернулся назад. «Инквизитор беседует с волшебным фолиантом, а девица с призраками». После этих мыслей единственное что смог сделать здоровяк — это только развести руками и взяв в руку дубину подпер плечом стену коридора, и слегка покачивая головой принялся наблюдать за беседой Ниры и призрака.
При этом из глубин памяти Бушера всплыли слова одного знакомого по прошлой жизни паладина. «Я всю жизнь готовился к тому, чтобы зажечь над головой пламя и пронзить его светом тьму, которая наполняет этот мир. Но когда я, рассеяв мрак и осмотревшись вокруг я понял, что этот мир сошел с ума и его уже поздно спасать!»
- Да уж жизнь подкидывает сюрпризы. Да и принцессы уже не те. – очень тихо сам себе сказал наемник и тяжело вздохнув, перевел взгляд с девчонки на призраке и обратно. Нет серьезно наемник, был действительно крайне удивлен происходящим, он как-то привык сразу уничтожать любые предметы, которые являлись вместилищем демонов, да и с призраки как-то раньше беседовать не приходилось, да и видеть их тоже не приходилось, а потому не было и ни малейшего представления чего делать в такой ситуации.

Инквизитор казалась такой напыщенно забавной книжке, что та решила не говорить Эскорце про то, что фолиант очень трудно изничтожить.
Разулыбавшись наипротивнейшей из улыбок, книга выслушала Рене, тихонечко вздохнула и ответила старческой насмешливой интонацией в голосе:
- Обычная магическая книга, созданная кем-то и когда-то, чтобы быть тут собеседником, но уснувшая за ненадобностью. Но вот снова разбудили, - ничего конкретного, фолиант лишь хитро прищурился, - Это просто место, где можно переждать трудные времена, вот и все.
Глубоко зевнув так, что Рене могла увидеть бездонную глотку и отсутствие зубов, книга добавила:
- Возможно я бы мог сказать и что-то еще, если ты, была чуточку повежливее и дала пососать свой пальчик!
Книга лежала так, что заметить кого-то еще была не могла, а потому приход и уход Бушера остался незамеченным.
Одновременно с этим Нира могла спокойно себе общаться с духом, которого тоже заинтересовала собственная скоропостижная кончина.
Некоторое время Коэл молча смотрел на О’Берн, а затем потянулся к своей шее, но ясное дело, что ничего не смог там найти. Тогда он нагнулся, а после и вовсе присев у своего тела.
- Посмотри, пожалуйста, - произнес он, так как собственная призрачная рука прошла сквозь материальное плечо, - Висит ли на шее кулон на шнуровке?
При этом на вопрос Ниры не ответили, а Бушер мог понять, что ищут как раз то, что он забрал.

Кровь, безусловно, не была той субстанцией, которую чародейке хотелось пит, точно вино, но пригубить из любопытства определённо стоило. Эльфова кровь пришлась О’Берн по нраву. Совсем как людская, но с каким-то чудным, щекочущим нёбо привкусом – быть может, это вкус врождённых магических талантов, которыми одарён востроухий народ? Распутная ведьма без лишней скромности медленно приложилась губами к пальцам, тщась распробовать. Интересно, одинакова ли на вкус кровь лесных и тёмных эльфов? А что она почувствовала бы, пригубь крови ангелов аль демонов? Выжег бы ей язык драгоценный драконий ихор или оказался бы упоительнейшей из амброзий? Как много гастрономических мечтаний рождалось в голове у маленькой людоедки! Впрочем, эти развлечения уже остались в прошлом.
«Разве что…»
Жрица зачарованно перевела взгляд на эльфийский труп. Совсем свежий. Совсем теплый. Она не сразу поняла, чего от нее хотел дух. Рассеянно кивнула.
- Не игнорируй мои вопросы, будь добр, - спокойно заметила вдова, протягивая руки к бледной шее.  Мерзкую привычку пропускать все мимо длинных ушей Коэл явно подхватил от общения с местными, чёрт знает каким путем.
Впрочем, эльф сказал "пожалуйста", и это ему помогло. В конце концов, он только что умер, и имел полное право быть в шоке. Нира осторожно расстегнула пуговицы расписного кафтана, обнажая бедную шею. Такой мягкий. Такой горячий. Такой мертвый. Вдова с трудом оторвалась от эльфовой кожи.
- Здесь никакой подвески нет. Однако, - ведьма обернулась к притихшему здоровяку, - Полагаю, я знаю, у кого она. Возможно, я могла бы уговорить милсдаря Бушера её вернуть, если скажешь, зачем она тебе. Или ты хочешь сам… выяснить отношения?
«Он, конечно, не совсем твой убийца, но весьма активно претендовал на этот статус. Впрочем, ты теперь с ним только поболтать и сможешь»
Нира чуть скривила окрасившиеся алым губы. Она продолжала чутчайше прислушиваться к тому, что там Рене ответит книге. Вообще-то волшебница прикидывала, что странные разговоры в коридоре сейчас отвлекут инквизиторшу от нахального гида по подземельям, а там уж воровка сама вернется к его расспросам под шумок. А коли Рене вознамерится устроить утилизацию бумажных содомитов в ускоренном темпе… Ну, жрица полагала, что, как приличный инквизитор, Эскорца не сделает это молча, а сперва зачитает книжке какой-нибудь пафосный приговор для проформы – а там уж маленькая ведьма поспеет ее остановить

«Хм, а вот это уже интересно. А насколько случайно то, что он откинулся почти сразу после того как я снял амулетик» подумал здоровяк, заинтересованно подняв бровь и все так же подпирая стену и даже не собираясь вмешиваться в милую беседу Нира с духом, тем более, что у нее это получалось очень даже не плохо. Разве что сообразив, что призрак совершенно не материален повесил дубину на пояс, все равно сейчас от нее толку не было.
При этом желание послать призрака куда подальше или добить куда-то сразу улетучилось, правда причиной было не резко улучшившиеся отношение к веслоухому, а банальное любопытство. Амулет явно был чем-то большим нежели сувенир на память от любимой бабушки, хотя гадать конечно можно было до бесконечности, а потому Бушер просто стоял и смотрел чем кончиться дело. Единственное что действительно немного смущало, дак это подозрения, что призрак каким-нибудь неведомым образом мог сохранить способность колдовать. Конечно это было маловероятно, но так как с момента, когда Бушер вывалился из портала и нырнул носом в канализационные нечистоты, случилось довольно много странностей: выбитая с первого раза дверь, инквизитор разговаривающий с волшебным фолиантом, коридоры без ловушек, проводники самоубийцы, сигающие в пропасть, винный погреб с холявным вином и горой трупов. Одним словом здоровяк немного подумал и на всякий случай сделал пару шагов назад ближе к библиотеке, чтобы если что можно было нырнуть за угол от очередной ледяной волны или вспышки магии со стороны уже не совсем живого эльфа.

Как только Нира заикнулась о Бушере, призрак повернул к нему голову и смерил убийственным взглядом.
- Нет, жнец тут не причем. Он не убивает и не добивает. Он может лишь препроводить в другое место, - медленно ответил Коэл, попутно наблюдая, как здоровяк делает шаг в сторону библиотеки и мрачно информируя приглушенным голосом, - Это тебе не поможет.
Но нет, вокруг призрака воздух не охладился и Бушер не примерз к полу в одно мгновение. Вообще ничего по части магической атаки не произошло.
- Теперь это твоя проблема, - пожав плечом, произнес Коэл, а затем поднял палец вверх и улыбнулся, только вот, что-то нехорошее сквозило в этой улыбке, - Я буду сопровождать тебя и портить тебе жизнь, где бы ты ни был. Ты вспомнишь тот день, когда снял с меня подвеску с грустью и отчаянием, потому что назад время повернуть не сможешь. Я буду наблюдать за твоим собственным концом!
С этими словами призрак повернулся к Нире и махнул рукой.
- Амулет был проклят - его снятие и то, что я оказался серьезно ранен - сделали свое тело. Формально меня убил тот, кто снял амулет, - призрак вздохнул, скорее просто по привычке, ведь ему уже не нужен был воздух, а затем вновь попросил О’Берн, - Есть еще кое-что. Ты не могла бы уничтожить мое тело?
И в этот самый момент из кабинета послышалось гневное и громогласное:
- Именем Каерлан! - и сразу после этого взревел пламенем факел, направляя всю свою мощь в сторону похотливой книженции.

Трагичные последствия Бушеровской беспечности не тронули магичку. Она только порадовалась, что детина с дубиной обыскал эльфа раньше нее – ушлая воровка и сама непременно бы сняла с мертвеца все блестяшки. Так что роль пушечного мяса бугай, считай, почти выполнил. Теперь разве что нужно от здоровяка поскорее избавиться, пока направленный на него эльфов гнев не навредил самой О’Берн. Пусть голубки завершают свою историю любви до гроба где-то подальше от нее.
Желание помогать эльфу тоже куда-то улетучилось. Остроухий и сам замечательно справлялся, не был поражен, подавлен, испуган или хотя бы растерян от факта своей скоропостижной гибели. Будто давно к ней хорошенько подготовился, и ни успокоение, ни помощь ему были не нужны. Нира поднялась с колен, отходя от тела, и на странную просьбу только плечами пожала.
- Уничтожить? Я? Как ты себе это представляешь? – невинно удивилась чародейка, - Думаю, кое-кто тут справится получше. Сейчас позову...
И двинулась в сторону кабинета.
«Я могла бы тебя утилизировать только очень фрагментарно. Рене точно не будет против – она, кажется, все равно остроухих держит за животных. Книга говорит, что это безопасное место, чтобы переждать дурные времена. Это ведь звучит вполне неплохо. Пить вино, жрать эльфа, читать книги. В перерывах ещё как поразвлечься…А как блондинчик начнёт гнить – так в заморозке есть еще пара сотен фунтов отборного мясца»
Но донесшийся из комнаты вопль перебил все шутливые мысли.
- Рене! – с испугом и злостью воскликнула магичка, бегом несясь до дверного проема, резко вдыхая ледяной воздух чтобы гаркнуть заветное «остановить!», но вдруг поняла: книга не горела. Вдова застыла, с ужасом выжидая: нет-нет, вот сейчас, сейчас вспыхнет, завизжит, сгорит! Но ничего. Рыжая выдохнула и твердо направилась ближе к инквизиторше, чтобы заглянуть в прорези маски.
«Убери факел», - вклинился в сознание женщины бессловесный указ, и Нира быстро положила ладонь на обложку болтливой книжонке, зажимая той рот, пока женщина не уйдет.
-Рене, - спокойнее повторила Нира, - Там в коридоре… Работа для вас. И ещё я, кажется, что-то слышала из подвала. Может, вы лучше проверите, что там с этими девицами?
"Делай, что сказано", - мягко осел в чужом сознании новый приказ.
Когда женщина покинула кабинет, ведьма ещё с полминуты недвижно простояла, бессильно прикрыв глаза. Что за ерундой она тут занимается? Может, ну это все, пусть сами разбираются? А она бы в это время могла где-то прибиться и вздремнуть... Рыжая шмвгнула носом и убрала руку от книги.
—Так на чем мы остановились? Как открыть выход отсюда?