Подводные пещеры

Первое сообщение в теме :


Часть пещер находится над водой, другая же их часть скрыта под ней, но вот насколько глубоко они уходят и что скрывают, сложно сказать. Не все умеют дышать под водой. Хотя никто не может утверждать, что там нет воздуха.

Варда шумно выдохнула и рукой отмахнула волосы с лица назад. Что делать дальше ей совсем не вырисовавалось, а тянуть мальчишку под воду насильно - совсем не улыбалось. Сжигаемая желанием узнать, что же такое может блестеть на дне это чертовой лужи, Варда впялилась в лицо мальчишки, собственно как и он всего несколькими секундами ранее. Худой, взъерошенный и в поношенной одежде. Собственно и у нее сейчас вид куда не лучше. Улыбнувшись такой забавной каше в головешке, магесса пошарила глазами по внутренностям пещеры и, не найдя ничего занимательного, вернулась к мальчику.
- Знакомы? - Варда почесала подбородок пятерней синеватых пальцев, а затем бросила одобрительное "Ну ладно". В отличие от Головастика у женщины не было особого времени для того, что бы успеть рассмотреть его лицо в таверне.
- Знаешь, - голос ее зазвучал живо и от того еще более громко, - здесь наверняка трудно будет проплыть: надо быть бесхребетным слизняком, что бы обогнуть возможные камни да выступы. Как ты смотришь на то, что бы поискать выход или другой ход к источнику света?
Филин помог хозяйке выбраться на поверхность, и Варда, едва качнув головой, попрощалась с ним. В следующую секунду тот исчез беззвучно, но все с тем же ярким всплеском света. Остроухая же, тем временем, пыталась выискать дырку в камне - выход.

- Я вижу, что сил тебе не занимать, - юноша остался сидеть возле воды, наблюдая за женщиной, мотая головой из стороны в сторону и потирая рукой заслезившиеся глаза после очередной вспышки. Он осознал, что безумно устал – вода как будто отняла у него силы, желудок отвратительно урчал из-за проглоченной воды, мяса бы.
- А может это не выход и не свет выхода? Может это затаилось огромное чудовище, которое обманывает светом своих жертв, привлекая их? – о таких страшилищах рассказывал ему его учитель-маг, этот старикашка знал очень-очень много и был слишком словоохотен.
Магесса медленно от него удалялась, в пещеру опять опускалась темнота. Эрих, крякнув от недовольства прямо как его учитель, поднялся на ноги, доставая свой нож. Плутать в темноте он не хотел, поэтому его чудо-оружие пришло ему на помощь. Зеленоватый свет осветил пространство вокруг мальчика, набалдашник в виде совы словно искал себе жертву.
- Подожди, эльф! – произнес юноша, перескакивая с камня на камень, двигаясь к Варде, освещая и для неё пространство: из воды не вытащил, хоть так чуть поиграет в рыцаря.

Прок от тускловатого свечения ножа парня был крайне мал, но он все же был. Не смотря на то, что Варда едва не клюнула носом какой-то выступ в скале, что она едва не ухнула в не пойми откуда взявшуюся щель между стеной и полом. Свет все же был и он помогал всего этого избежать. В их компании царило гробовое молчание, прерываемое редкими бранными словечками от остроухой.  С каждым шагом  все сильней складывалось впечатление, что их путь не идет по прямой, что они не спускаются вниз, а все взбирается и вскарабкивается вверх.
Неожиданно, спрыгнув с высокого камня, женщина повернулась к Головастику: - Знаешь, меня Вардой зовут, а ты кем будешь?
Звучно брякнув своей тростью о пол, Варда вопрошающе уставилась на мальца, но тут случилось нечто, совсем не входившее в планы: пол под парочкой задрожал и осыпался! Магесса, ухватив свою прелесть, не смогла ухватиться за какой-нибудь выступ и полетела вниз.

Эти существа подходили друг дружке, и очень странно, что они были до сих пор живы и невредимы. Как магесса, так и заклейменный были жутко неуклюжи, пока их спасало лишь везение. Но юноша пытался держаться более мужественно, пока играя в рыцаря. Он цеплялся за стены и даже за камни на полу, а когда попытался опередить женщину, то чуть не упал, на этой ноте решил дать пальму первенства белоглазке и поберечь свои зубы и шкуру, плетясь сзади.
Когда Варда остановилась, мальчик уже порядком устал, он, конечно, мог проплутать по лесам и сутки и двое, но это же заснеженные леса – его стихия, а не эти чертовы склизкие камни!
Хорошо, что эльфа не произнесла кличку, которая прицепилась к Эриху: Головастик. Он бы сразу впал в ярость и возможно, в самом конце, черное нечто с зычным рыганьем выплюнуло сапог данной особы. А все почему? Потому что он хочет быть рыцарем! Зимуведущий всегда так реагировал на любые клички в свой адрес, правда учитель остался при своем (тогда Эрих полез разбираться и получил по первое число по мягкому месту, проигрывая). Маг всегда называл его «цыпленком». Варда, конечно, тоже могла попробовать… может и она возьмет вверх и никто ни чьего сапога выплевывать не будет? Может. Но она же пока об этом даже не догадывалась.
Пока магесса говорила, заклейменный перевел дыхание:
- Меня Эрих, Варда. Знаешь…, - тут он хотел сказать женщине про её внешний вид, но судьба не дала сделать ему этот роковой шаг, обрушивая пол из-под ног. Ну, рыцарем он хотел быть, а вот с дамами обращаться не умел, девочки в замке его не любили, даже сестры. Бедолага…
Вот он вскрикнул и провалился вниз. Весь путь наверх был зря.
Падали они не очень долго, но упали на что-то мягкое. До этого момента мальчик уже перестал кричать, воздуха просто не хватило.
Он больно ударился боком, магесса видела это, как переломалось его тело, но самое, что странное, через несколько секунд он вскочил на ноги, как ни в чем не бывало, подбирая свой нож.
Если бы она видела его лицо и тело без этой огромной кучи одежды, Варда бы не осталась настолько приветливой. В считанные секунды до падения его кожа почернела, а тело разбухло, словно от болезни, мальчик провалился в забвение, а на лицо наползла половина белой костяной маски. Удар не принес ему никакого ущерба, Эрих в испуге раскрыл свои глаза и подскочил, уже не видя, как опять слизь заползает обратно под волосы и за ворот.
- Что это было? – его голос чуть дрожал, тело инстинктивно прижималось к земле, он ходил на чуть согнутых ногах.
- Эй, эльф! Ты жива? – тут он начал идти вперед, держа нож с совой впереди. Пол был неровным и тускло переливался серебром.
Следующая реплика Эриха была взвизгом. Мальчик ели устоял на ногах, свет от ножа попадал на огромную голову какой-то рептилии, та пока спала.Еще бы чуть-чуть и юноша наступил прямо на нос этой твари. Её огромные глаза были закрыты, на первый взгляд голова напоминала голову змеи, но сбоку виднелись жабры. При пронзительном вскрике Зимуведущего существо дернулось, а когда оно дернулось, то зашевелился весь пол пространства, в котором сейчас находились двое. Слышался где-то невдалеке плеск воды.

Камни осыпались с таким грохотом, что у Варды уши искренне желали свернуться в трубочку. Одной рукой сжимая свою палку, второй накрывая голову, женщина ухнула в какую-то совсем крохотную лужицу и очень больно ударила бок.
- Аааай, - со слезами на глазах, простонала магесса. Тело едва слушалось, но валяться лицом в воде не хотелось куда больше. Поскуливая и едва не хныча, остроухая поднялась на колени и отчаянно попыталась высмотреть мальчишку. Судя по тому, что он позвал ее - он был жив. Судя по этому же голосу и его тембру, с Головастиком было даже все очень в порядке. Мысленно дав себе увесистый подзатыльник, Варда встала: - Да, я жива.
Голос предательски дрожал, но белоглазка понадеялась на то, что малец попросту не заметит этого. Постукивая палкой о камни и громко кашляя, колдунья подошла ближе к свету, отбрасываемому клинком Эриха.
- Интересно, куда мы провалились, да? - тело сковала судорога, и, что бы не рухнуть как мешок с картошкой, женщина решила ухватиться за что-нибудь. Левая рука стремительно впилась в камень. Вот только камень был каким-то странным: он потянулся за рукой, а под верхним "покрывальцем" оказался зеленый диск.
- Ух ты, какой зелененький! -только и успела сморозить Варда, прежде, чем уперлась коленями в пол.

Как-то у них получилось так, что Эрих обнаружил рептилию, а Варда оперлась о странный камень, в один и тот же момент.
Огромный зеленый выпуклый диск смотрел прямо на магессу. Зрачок черным кругляшом упирался прямо в лицо женщине. Но все резко поменялось. Тишина закончилась. Зрачок змеи-рыбы резко сузился, а голова существа мотнулась с такой силой, что сбила с ног Варду. Злобная рептилия зашипела, поднимая свою голову с длинной шеей.
Это существо имело голову и шею как у змеи, жабры за головой, и тело с четырьмя плавниками, заканчивающее длинным приплюснутым хвостом. Цвет у этой рептилии-рыбы был серебристый, с черными линиями вдоль тела. Оно могло, как дышать на поверхности, так и под водой. Чудовище было рассержено таким наглым вторжением, сейчас змея смотрела на Эриха, потеряв эльфу из поля зрения. В следующий момент заклейменный человек ринулся бегать, начиная вскрикивать, рептилия за ним, широко раскрыв пасть и достаточно нелепо передвигая свое тело.
- Беги! – крикнул мальчик магессе, перескакивая с камня на камень, мчась в темную часть пещеры. Да только он еще не знал, что в пещере есть один выход – в воду и потом на поверхность моря вверх.

Чертова рыбьеголовая откинула Варду с такой силой, что эльфийка еще несколько секунд летела по воздуху, а после плюхнулась на камни в виде далеко не симпатичной звездочки.
Раздался гулкий оклик - ее просили начать двигаться. Бежать. Оно и понятно: в лежачем состоянии спастись будет архипроблематично. С трудом поднявшись на четвереньки, женщина попыталась поймать взглядом Головастика и рыбешку. С последней проблем не возникло, надо отметить. А вот Эриха Варда рассмотреть не смогла. "Сильно меня эта тварь о камушки приложила", - усмехнулась про себя магесса, - "А что нам стоит ответить ей тем же!?"
Перебирая ногами и руками под сбивчивый счет, остроухая добралась до стены с приличной тенью, Варда негромко брякнула палкой о пол и - исчезла! Попросту растворилась в воздухе.
В противоположной от нее части "арены" мелькнула быстрая тень - в змею полетел увесистый камень.
-Эрих! - незнакомый голос негромко зазвучал в том углу, куда, предположительно,кинулся мальчишка.

- О, Господи, Господи, когда это кончится? – мальчик достаточно ловко перескакивал с камня на камень, пока не поскальзываясь на их гладкой и мокрой поверхности. Вода капала с потолка, сейчас звуча для Эриха громче, чем гром среди ясного неба. За ним гналось чудовище, которое, скорее всего, хотело его разжевать и проглотить. Такой расклад его не устраивал, поэтому он и бежал. На его спутницу не было времени оглядываться, юноша полностью был поглощен спасением своей жизни. Вот он почти влетел в черный угол, где предполагал выход и…
Малец услышал отчетливо голос и затормозил, сколько было сил на этих камнях.
- Бес! - завопил Зимуведущий что было сил с отвращением и испугом.
- «От этого не лучше, то там, то тут! Ну уж нет!» - вскрикнул про себя заклейменный до того как его тело поскользнулось на камнях. Остановиться на пороге говорившей тени ему стоило ушибленного бедра и коленки, но он это сделал, чернота угла не попадала на его тело. И что предпринял дальше этот дурак? Вскочил и побежал в противоположное направление, прямо на рыбу-змею, которая сейчас не очень приятно получила по своей голове камнем и еще не отошла от головокружения. Юноша посчитал, что лучше уродское животное, чем потусторонняя сила, которая, кстати, и жила в таких вот укромных закоулках. Было такое у него в замке, он знает…
Чудовище все же пришло в себя и подняло голову в ту сторону, откуда получило камнем. Его щеки надулись и оно выплюнуло серебристой жидкостью, заволакивая все пространство в темноте. Жидкость из-за своего серебряного цвета светилась, разгоняя ближние тени. Змея-рыба опять нашла взглядом Эриха и в следующий момент её огромный плоский хвост-плавник стремительно начал опускаться прямо на убегающего мальчика, тот, увы, этого не видел -  на макушке глаз нет.

Да уж: завертелось так завертелось! Рыба вперемешку со змеей наводила на Варду жуткий ужас - аж коленки тряслись. Но стоять просто так - верная и не очень красивая смерть. А умирать Варда не собиралаещ еще ближайшие лет триста точно. Женщина, все так же находясь под заклятием тени, ринулась прочь от плевка странной твари, слюна которой оказалась еще и светящейся.
-"Ну и образина", - выдохнув, отметила женщина. Пускай она отвлеклась и упустила Эриха из виду, но найти его не составляло большого труда... Крик Головастика и глухого тролля бы поднял на ноги.
Что-то возникло сбоку от орущего мальчишки и с невероятной силой толкнуло того в сторону, а затем раздался звук, походивший на звук от лопающегося шара. Он заполнил собой все пространство пещеры. Даже у самой остроухой заложило уши на какое-то время, однако это не помещало ей броситься из тени к Головастику: - Вставай! Надо двигаться!
Голос у женщины скакал, становясь то громче, то тише. Поскольку магесса ничего не слышала и подозревала, что и мальчишку постигла та же судьба, серая ткнула пальцем в сторону темного угла.
Тем временем змея не спала, она мотала головой из стороны в сторону. На верху, в том месте, где случился обвал, показалась черная тень. Она осторожно заглянула в пространство комнаты и едва помахала рукой.

Он бежал и бежал, думал, что быстрее всех. А тут такое разочарование! Юноша увидел хвост в самый последний момент быстрым росчерком, а потом почувствовал сильный удар, который сначала заставил сложиться пополам, а потом распластаться по каменной стене пещеры.  Его тело ели выдержало, тот упал на пол, прямо на влажные камни.
Эрих почувствовал женские руки, которые подхватили его под плечи и приподняли, затем одна из рук стряхнула с его лица прилипшие волосы и…
Он был где-то не в пещере, где-то глубже. Варда могла испугаться и отшатнуться, почти все лицо мальчика было черным, некая чернота бурлила под кожей, заставляя ту подрагивать и в некоторых местах вздуваться и опадать. Лоб и один глаз закрывала часть от какой-то костяной маски с красными линиями, глаза были почти пустыми. Сознание ели двигалось в них.
Самое, что странное Эриху не заложило уши, он слышал почти так же четко, как лесное животное, и видел уж точно больше чем на 180 градусов. Из ушей медленно вытекала все та же черная жидкость.
- Куда идти? Нет.. иду! – он нес какой-то бред, но на ноги ели поднялся. Мальчик боролся со своей второй частью, которая никак не могла определиться защищать или здесь нет смертельной опасности? Зимуведущий уверенно сделал шаг к темному углу, Варде нужно было ему помочь – ноги были еще слишком ватными.
А тем временем змея-рыба все же определилась с целью, опять не оставляя магессу и человека в покое. Её зеленые глаза уставились с яростью и неким голодом, существо бросилось в атаку, широко раскрывая пасть и растопыривая все плавники. Бежать было некуда, прятаться тоже, все произошло слишком быстро, можно было готовиться к серьезным последствиям, но…
В самую последнюю секунду рыба застыла с раскрытой пастью, уставившись своими глазами на мальчика. Её ноздри пару раз сильно расширились, а потом животное закричало, взмахивая своей головой и стремясь как можно быстрее убраться подальше.
Запах как обычный, так и магический от мальчика шел ужасный и черный, есть такое никому даже в голову бы не пришло. Змея-рыба кажется это поняла и была уж очень сильно расстроена потерей еды, при таком вложении сил и стараний…
Мерзкий магический «запах» тоже прицепился к Варде, а такие вещи выветриваются уж как не скоро…

Она совершенно позабыла о чудовище. В мыслях был только Головастик, странное желание спасти его буквально заполоняло все сознание.
- Что за чертовщина? - женские руки дрогнули, но не отпустили тело мальчика. Из ушей юноши сочилась черная дрянь, происхождение которой магессе никогда не придется узнать. Эрих пытался что-то сказать, но разум, очевидно, выдавал странные и сбитые картинки, от которых восприятие портилось окончательно. Внезапно Головастик поднялся. Варда удивилась, и ее удивление было оправдано: остроухая полагала, что без чьей-либо помощи мальчонка не сможет даже пошевелиться. Черная дрянь сочилась из ушей юноши, и именно это заставило женщину отдернуть руки прочь. Как выяснилось дальше - совершенно напрасно. Жижа черноты булькала, но дальше раковин не уходила, а вот Головастик, довольно бодрый для своего состояния, дернулся в сторону. А змея - за ним.
-Стоять! - голос остроухой, пускай и громкий, все же затерялся в ужасном шуме и грохоте. Змея с рыбьей головешкой нависла над Эрихом, разверзнув огромную пасть. Почему Варда не могла остановить этого, почему не кинулась на помощь? Да все просто - женщина и сама была сейчас беззащитна: нога застряла между двух камней, а посох так не предусмотрительно был отброшен в сторону. Варда попыталась выдернуть ногу, но лишь сильнее увязла в груде камня и какой-то пакости, по запаху - испражнениях белой зверюги.
-"День невезения!" - женщина стиснула зубы и ползком попыталась выбраться. Получалось... Да ни как не получалось! Варда походила на натянутую струну, колыхающуюся из стороны в сторону. Пальцы безрезультатно впивались в камень, а белая тем временем, заелозила на месте, подтаскивая к себе громадный хвост. Можно было подумать, что та проглотила гнилую склизкую луковицу. Луковицу размером с огра. Но нет, тварь напугал запах и та черная масса, уже наполовину занявшая лицо мальчугана.
Хвост белой крутился и извивался, петли и кончик летали по комнате, а Варда с великим трудом уворачивалась от них. Неожиданно голова рыбины ударилась о стену из камня. Раздался треск - по монолитному камню пещеры вытянулась трещина.
- Филин! - появившийся рядом мужчина-тень протянул руку хозяйке, но было поздно. Над головой затрещало основание того тоннеля, по которому она и Головастик шли каких-то пол часа назад. Крупный камень под собственным весом стремительно обрушился вниз. Тень, вызванная заклинанием, озарила пространство комнаты - пещеры ярким белым свечением. Осветила и погасла под навалом камня.

Что произошло в следующее мгновение, понять было трудно. Грохот и темнота навалилась на юношу. Кажется, он кричал имя незнакомки, кажется даже начал захлебываться собственными слезами и гневом. Змея-рыба повела себя не очень хорошо. Огромные глыбы обрушивались вниз, шансов из-под них выбраться или выжить не было ни у кого, кроме богов, наверное. Ну, или на худой конец чудовищ...
Тени мелькали перед его глазами, разум был где-то еще далеко...
А потом была яркая вспышка, но, увы, юноша не увидел этого света. Черная чернота заволокла его глаза и разум, отодвигая опять на второй план.
В вовремя открывшийся проход затянуло не тело Зимуведущего, а непонятное нечто. Оно махало своими бескостными руками и беззвучно вопило, разевая огромных размеров рот.
Но опасности больше не было...портал приветствовал чудовище своим калейдоскопом ярких и сочных цветов, которые так приятно слепили глаза. Пусть мальчик не вспомнит о потери этой магессы как можно дольше.
Карма или судьба, но существа всегда страдали рядом с этим человеком. Был ли тот, кто мог это изменить?
А портал все сиял и сиял, готовясь выкинуть уже нормальное человеческое тело в теплом плаще на суровую землю, далеко-далеко от случившегося...

Среднегорье. Река великой Эдды  

Острова Андромеды - Город золотых драконов - Улицы города

Ночь выдалась спокойной. Феникс так и остался в каюте капитана. Он просто уснул, спрятав голову под крыло. Сам Дон же как обычно, сняв сапоги и камзол, просто рухнул на кровать. На вахте стоял Сайло, он всегда вел корабль, как будто сам был им. Ему бы армией командовать, но он предпочитал пиратство. Где-то у него даже была сестра и он посылал ей средства, но сам не хотел никогда иметь семью, считая,что его стезя самая лучшая. Лично Дон о себе так не думал, он просто делал. Все равно ничего у него другого и не было.
Утро выдалось прохладным, облачным с прожилками солнечных лучей. Элессар обычно занимал место смотрящего, но не сейчас, поэтому сейчас там, зевая сидел Эт.
- Эй! Сайло! Ты там не спишь еще?
- Нет. - Донесся снизу голос пирата.
- Всегда поражало, тебя хоть в бой кидай, как огурец, а я как маринованное яблоко. - Он стал тереть лицо.
Еще через час его вахта кончилась.

Охотничья сторожка

Постепенно согревшись, Тишка погрузилась в сладкую дрему. Ей снилось то время, когда она еще была нормальной кошкой, когда вечерами, она забиралась на колени к старой ведьме, и старушка укачивала ее, будто младенчика, а потом зачем-то взяла и брызнула кошке в мордочку соленой водой.
Тишка вздрогнула и проснулась. Когда она умудрилась угодить в портал, было не ясно, но к великому ужасу кошки, ее лавка дрейфовала в открытом море. Ужас быстро сменился паникой и девушка свалилась с доски в воду. Барахтаясь и отфыркиваясь, ей удалось заметить приближающееся судно.
- Помогите! - что было сил закричала Тиш. Девушка хотела еще и руками помахать, что бы привлечь к себе внимание, но боялась отцепится от лавки.

Кажется, он все же уснул. Эт очнулся от крика, приподнялся и замахал рукой.
- Сайло! Ты вон там! Впереди. О, черт! - Он постарался привести себя в порядок, карабкаясь вниз.
Сайло же вытянул голову и выровнял курс.
Доминик просто очнулся, как это бывало. Его выбросило из сна, было тихо, только дерево поскрипывало. Сегодня предстояло проложить курс. Они ушли, но их могли выследить и держаться на расстоянии. Послать феникса было бы можно, если бы он пришел в себя.
"Кстати, как он?" - Дон открыл глаза и посмотрел влево. Птица уже не спала, просто сидела и все. Вздохнув, Дон поднялся и протер лицо рукой.
- Иди сюда, только не и думай меня жечь, - предупредил Элессара капитан и вышел с ним из каюты.
Как раз вовремя, чтобы стать свидетелем какой-то новости. - Что там?
- Человек за бортом. - Крикнул Сайло. - Женщина.
- Еще этого нам не хватало. Обломки есть?
- Я ничего не вижу.
- Странно. - Дон подошел ближе к борту. И правда, судя по всему тонула девушка. Но не выплыла же она в открытое море на что это такое? Лавка? - Понимите ее. - Скомандовал он.
- Я этим и занимаюсь. - Проговорил Эт, раскручивая ведро с веревкой. - Эй, милочка, а ну цепляйся, только береги голову! - он кинул ведро, в надежде, что девушка за него схватится, чтоыб он смог вытащить ее к борту. Веревка была привязана к крюку, поэтому сейчас Эт в темпе раскручивал лестницу, что скатывалась к воду.