Замерзшие улицы

Хель был полностью согласна с Сильварой. Если мастера сильны только в чем-то одном, то даже удивительно, почему эти "защитники" не смогли поймать какую-то кухарку. Хотя, разъяренная женщина со скалкой способна на многое...- воровка еле подавила смешок, когда перед внутренним взором возникла картина эпохального выдворения армии из кухни силами всего лишь одной-единственной кухарки.
Прекратив веселиться, девушка задумалась. Во время рассказа этих "командиров" её шестое чувство, которое неоднократно спасало её во время своего "криминального" бытия, упорно вопило о каком-то подвохе.
Поведение девушки из "Инквизиции", как про себя окрестила организацию Хель, было высокомерным, её фразы показывали безразличие к судьбам тех миров. Невозможно было поверить в то, что она пришла сюда "спасти мир".
Все это время девушка не меняла позы, стоя у стены со сложенными на груди руками. "Их" говорите? Вы смотрели на "гибель" других миров и внезапно понеслись спасать этот? Вы одна здесь представитель Святого Круга? Слишком много белых пятен. - выдав очередную порцию вопросов, охотница снова замолчала. Она не собиралась нестись выполнять чье бы то ни было поручение до тех пор, пока не получит исчерпывающую информацию о происходящем.
Судя по всему, её настроение поддерживали и Сильвара с Ирис, а Змей был движим исключительно страсть ученого, нашедшего новый перспективный проект. А вот лисенок удивительно тихо сидел за столом, и девушка даже представить не могла, какие мысли бродили в его голове.

Марк на сей раз просто проигнорировал все сказанное чернокнижником по поводу идеи «поднять мертвых». Буду лицом в военном чине уже очень давно, он не привык повторять своим людям приказы по несколько раз. А уж если они не понимали крика, то главнокомандующий мог справедливо считать, что подобные персоны попросту безнадежны и нет никакого смысла трать на них время. Действительно зачем? Если любого солдата можно легко заменить. Ах, как Марк жалел, что у него нет замены этому наглецу. Элис кстати говоря тоже ничего ему больше не стала разъяснять и говорить по поводу воскрешения мертвого мастера. Потому что банально не знала ничегошеньки по этому поводу. А догадками не имеющих под собой основания она кидаться не любила.
-Очевидно они эволюционировали. Причем очень-очень быстро. В моем мире есть существа способные приспосабливаться к новым условиям за считанные дни. Благо они размерами чуть больше микробов.
Ответила первой девушка на вопрос, на который она, как ей казалось, действительно знала ответ. По крайней мере Элис была точно уверена в том, что её боевой товарищ не найдется что здесь сказать. Однако не подумала, что люди из этого «отсталого» мира могут не знать, что такое «микробы». Впрочем это большого отношения к делу не имело.
-Вы абсолютно правы, леди. Мастера очень зависимы от мастерских. И если перекинуть мастера за пределы его «поводка», то в течение определенного времени, оно варьируется от случая к случаю, если ему не удастся вернуться в зону своей мастерской, снова сесть на поводок, то мастер «умирает».
Продолжала говорить Элис, поймав на верном замечании Ирис и одобрительно той подмигнув, мол «верно мыслишь, подруга».
-Я таки вернусь к делу. Никто не против?
Начал было заводить разговор в нужное ему русло Марк, но тут свой вклад в общею вопросную копилку внесла Хель. И надо сказать ей слова очень задели Элис.
-Мне конечно понятно ваше недоверие, но это не повод меня оскорблять!
Выпалила она для начала, а затем принялась коротко и ясно излагать факты, косающиеся заданных вопросов.
-Ни я, ни мой мир не наблюдали за гибелью других миров. Когда мы на них вышли, говоря вашими словами, то могли посмотреть только на «могильные плиты» – это раз. Два, да я единственная представительница Круга Кардиналов в этом мире. Три, можете мне не верить, но приказ верховного правительства моего мира обязует меня интересоваться «спасением» этого. Если же вы видите много белых пятен, то давайте обсудим их наедине, но только исключительно после выполнения этого архиважного задания – это четыре.
Окончив свою гневную тираду, Элис хоть и с виду была зла, обижена и оскорблена, однако смогла довольно плавно вывести разговор на Марка и на пояснение его плана, в котом он намеревался ответит на все вопросы заданные по этому поводу.
-Хозяйка ресторана меня интересует, потому что она не смотря ни на что является мастером, а так же одновременно легкой целью.
Пояснил он первым делом для Сильвары, которая очевидно решила поиронизировать над военным замыслом Марка.
-С ней бы легко сладили и мои люди, но я хочу послать вас, потому что её забегаловка находится в зоне действия мастерской Цая.
Отвечал он теперь на заданный некромантом вопрос, очень мягко для человека с его характером намекая, что они бы ему сто лет не сдались, если бы не этот чертов мастер-полицейский.
-Вы хотя бы сможете продержаться под его напором и благополучно отступить. А моим солдатам это не под силу. Даже гвардейцам, потому что они всего лишь люди.
Внес он пояснение, которое по его мнению должно было польстить всем присутствующим в этой комнате. Что ж, осталось ответить на последний вопрос, который опять же принадлежал Сильваре.
-Как я уже сказал, требуется её захватить. Силой или хитростью – это вам решать. Я не могу предоставить информации о её вкусах. Потому как следить за мастером – гиблое дело, когда на посту стоит Цай. Для этого нужен очень искусный шпион. А единственный такой сейчас находится на более важном задании.
Понимая, что сболтнул что-то лишнее Марк замолчал. Откашлялся. И обернув голову к сидевшему за столом тише воды, ниже травы пареньку, спросил.
-Ну а вы молодой человек, чего ни чем не интересуетесь? Вам все понятно или абсолютно безразлично.
Всем тоном и видом повстанец показал, что готов принять от находящихся в комнате, как от гостей последнюю партию вопросов. Остальное же он готов предоставить им только как соратникам и исключительно после миссии.

Маг неодобрительно хмыкнул, выслушав главнокомандующего.
- «Они всего лишь люди» «Я не хочу посылать своих солдат на верную смерть» «Там бродит такой весь из себя ужасный и непобедимый Мастер» Берд! – иронизировал чернокнижник, - Я ведете ли тоже человек, как и большинство моих спутников. Да, пусть некоторые из нас обладают магическим даром, но что это значит в случае с существом, не восприимчивым к колдовству? Простите, я не Бог. И с проломленным черепом вряд ли смогу хоть что-нибудь сделать. Однако же я не требую сейчас от вас ни солдат, ни помощи… Я сам в состоянии соорудить себе охрану, а вы жалеете мясо, которое уже не пригодно. Пусть для вас, это дело чести, для меня нет. Вы поручили мне задание, я его выполню. А как – мое дело. Если хотите, я трону лишь вражеские трупы. Однако же на бойню я бы не желал идти, - раздраженно молвил чародей. Он понимал все безумие данной компании. Понимал, что если этот Цай явится туда – не выживет никто. И безусловно, логика подсказывала магу, что Мастер придет непременно, хотя бы потому что покушение готовилось на такого же как он…
- Эволюционировали – чудно. Но вы, как человек, изучающий этих Мастеров, можете хотя бы предположить, что может вызвать регресс? Мы могли бы проанализировать имеющуюся информацию… Быть может… Если это свойство эволюции… Я бы составил яд… Но это лишь гипотеза. В любом случае, скажу одно – если вам удастся сделать это существо уязвимым к магии хоть на долю секунды… Мне хватит этого времени, чтобы начать процесс умерщвления. Ну, что же, по всем пунктам я сказал свое слово. Я доставлю вам Мастера, при том, ничуть не затронув вашей чести. Лишь в очередной раз замарав свою, однако мне не в первой, - недобро рассмеялся колдун. Маг очередной раз вздохнул и обвел взглядом комнату. Антураж мало удивил колдуна. Все здесь выглядело крайне обыденно, по мнению мага…
- Я надеюсь сейчас, что с вашей стороны не последует долгой полемики… Я не хотел бы сейчас спорить и морали и гуманизме… Можете не обращать на мои слова внимания. Суть в том, что Мастера я вам доставлю. Выражаясь иначе – нами движут разные мотивы, побуждения. Мы движемся к цели разными дорогами. Однако же эта цель – одна. Вам будет предоставлен ваш мир, безо всяких там Мастеров и прочего… Мне – почва для исследований. В подробности можно не вдаваться. Просто помните, что я вам помогаю не ради «мира во всем мире», - слегка улыбнувшись, маг продолжил, - Поскольку мы с вами сотрудничаем ныне – я был бы вам признателен за предоставленные мне и моим спутникам, полагаю, комнаты. Я был бы рад отдохнуть слегка перед заданием, к тому же, как Живое существо, я был бы рад пище... И еще… Элис, миледи, думаю у вас бы нашелся алхимический котел и некоторые токсины… Я мог бы соорудить какой-нибудь простенький, но мощный яд… Он бы не помешал, учитывая то, что яды, которыми я располагаю, против Мастера не столь эффективны… Сведений о том, к чему они могут быть уязвимы, нет? Я так и думал, - не дожидаясь ответа чародей завершил свой очередной громоздкий монолог. Он ожидал, что на этом моменте скучные разговоры прекратятся, ибо алхимику уже не терпелось взяться за практику. Идеи, подобно личинкам в недрах разлагающейся плоти, шевелились у мага в мозгу… Сотворить яд, для такого существа, как Мастер… Такого в практике чернокнижника еще не было, а по сему это действо все больше и больше его влекло...

Разговор стал чисто деловым, появились подробности, хоть и маловато. Вспышка Элис, на слова о недоверии со стороны Хель была обоснованной, но и "команда",(так на сей момент мысленно нарекла пятерку, членом которой являлась сама), тоже должна была знать как можно больше о людях, с которыми предстоит иметь дело и не только иметь, а подставлять голову, ради их мира. Сильвара и сама была вспыльчивой, поэтому могла понять Элис. Кажется она получила все ответы на свои вопросы, да и остальные так же. А вот замечание про то, что им придется находиться на территории, контролируемой супер-Цаем, не могло не вызвать на ее губах ухмылки, которая скользнув, скрылась.
- Уж кто бы сомневался, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Наши лица Цай выучил назубок и наверняка просто "жаждет " встречи, дабы отплатить сторицею.- мысли, непрошенные мысли..
Змей как оказалось имел на все свою точку зрения, наверняка как и каждый, только нужно было все собрать вместе и выработать один план, что обязательно приведет к успеху.
Для этого нужен очень искусный шпион. А единственный такой сейчас находится на более важном задании.- не поворачиваясь к Марку, что откашлявшись задал вопрос бывшему лисенку Сильвара вкрадчиво поинтересовалась.
- Есть еще что то важнее победы над мастерами, так выходит и что же это?- вопрос прозвучал и одновременно с этим в голове ведьмы возник план, немного дерзкий, но вполне вероятно он, если доработать может быть удачным. Судя по предыдущим вопросам от ее спутников Сильвара решила, что все согласны помочь повстанцам и тут же принялась излагать.
- Хорошо, в общих чертах все более или менее понятно.- голос звучал немного взволнованно, но уже без малейшего намека на ерничанье и ехидство.- Только вот еще.. Как мы попадем в нужное место и так, что бы нас не засек Цай. Из всех пятерых только его лицо.- указав взглядом на Гавроша она продолжила.- Не знакомо мастеру-полицейскому, так как при встрече он был в образе лисенка. Он может передвигаться свободно, навряд ли кто заподозрит в мальчишке, шныряющем вокруг, или продающем лоточный товар подвох. Теперь дальше.- палец рыжеволосой уперся в здании на карте гордо именующееся гостиницей.
- Думаю нам неплохо было бы попасть именно туда и снять несколько комнат, под каким предлогом. не знаю, может в том городке намечается что то зрелищное, ярмарка, кулачные бои, не знаю, вам виднее. И внешность, одежду, вы предоставите нам во что переодеться, а лица...лица на время я могу изменить и продержать иллюзию достаточно долго. Все, я высказалась. Знаю, авантюра, можете забросать меня тапками.- она выговорилась и ждала решения остальных.

Ни что так не напрягает и не усыпляет как разговоры о таких вещах, в которых ты ничего не смыслишь. Сначала Гаврик разглядывал потолок, потом мебель и стелаж с оружием. Лисенок устал и у него опять начала болеть голова. Волшебное прикосновение Ирис прекратило свое действие. Но ему было тепло, зверек был сыт, а что из этого следовало? Правильно. Кое как устроившись на стуле, лис заснул сладким сном.

Ты можешь злиться сколько угодно, я же предпочитаю знать на что иду и кому доверилась. - удивительное дело, но в голосе охотницы прозвучали эмоции такой силы, что знающим её профессию могло показаться, что она снова вернулась на стезю убийцы.
Хель отлепилась от стены, подошла к столу и нависла над картой. Она встала перед выбором и сейчас решалось, готова ли она довериться своим спутникам или нет. Неизвестно еще как отреагируют присутствующие на её своеобразное "оборотничество".
Некоторое время молча изучая карту, девушка обдумывала предложение Сильвары. Сделав несвойственное для себя решение - довериться практически незнакомым людям, девушка села в кресло так, чтобы видеть всех присутствующих.
Идея с переодеванием совсем неплоха. И у меня есть небольшой козырь, который сможет с успехом заменить маскировку лично для меня. К тому же не знаю, какой у вас опыт в перевоплощениях, а когда-то мне вполне неплохо удавались... маскарады. - воровка немного запнулась, не расскажешь ведь сразу о том времени, когда она с легкостью меняла образы при помощи нехитрых приспособлений так, что с успехом выходила из самых тяжелых ситуаций неузнанной.
И если позволите, Змей, я бы жаждала получить яд ваших змеек и небольшое помещение, если можно. - последняя фраза была обращена к обиженной Элис. Небезосновательно девушка полагала, что в просьбе ей "работодатели" не откажут, и за это время она сможет усилить свой фирменный яд, ведь, судя по реакции Цая, комбинация небольшого количества её яда и яда питомиц Змея дала вполне хорошую фору по времени.

Приободренная немой поддержкой со стороны Сильвары и Элис, Ирис уже более смело разглядывала карту и местность. Она думала о том, что было прекрасно, если бы они смогли хотя бы на время отправить Цая за пределы его мастерской - тогда захват владелицы ресторана прошел бы в разы проще. Призрак была уверена, что хозяйка мастерской в идеале постигла искусство кулинарии, но и только. В другой области мастера - обычные люди, а значит, и она в плане защиты и атак была обычной женщиной. Это в разы упрощало работу. Хотя логика все таки была сомнительной.
Оглядев лица своих спутников банши сказала:
- Вынуждена согласится с колдуном, многим из нас отдых действительно не помешает.
Призрак все больше и больше увлекалась идеей портала. Она исподтишка поглядывала на Сильвару и думала о том, что если им предоставят отдых, то она с радостью останется наедине с ведьмой и обсудит возможность открытия пространственных врат.
Насчет маскировки у Ирис была своя идея: ей казалось, что если в гостинице будет наплыв множества новых лиц - это вызовет подозрение. Откуда бы взяться приезжим в городе, который активно захватывается?
Но и эта мысль у нее была в стадии разработки.
Поправив тонкую ткань рукава цюйдзюя Ирис нахмурилась. Ей казалось, что ответы на волнующие вопросы уже давно прозвучали и то, что происходило сейчас - не являлось важным.
Она задумалась. Был у нее еще один вопрос, но его она хотела задать Марку и Элис тет-а-тет.

-Лично я очень сомневаюсь в вашей человечности.
Довольно суровым голосом изрек Марк. И его можно было понять. На самом деле он делал для этого темного мага огромное исключение. А именно повторял ему дважды, что ранее для его персоны было вовсе не приемлемо. В общем из одного только тона повстанца было понятно, что если чернокнижник хотя бы попытается поднять хотя бы одного из павших в том бою солдат, не важно к какой стороне они принадлежали при жизни, то он собственноручно снимет ему голову с плеч. И уж поверьте, вид его внушал подобные опасения даже в таких самоуверенных как Змей.
-Человек изучающий мастеров?
Удивленно переспросила Элис и её щечки покрылись легким румянцем. Осознав всю глупость ситуации в которую она угодила и поняв в полной мере на сколько не подходит ей приписанная роль, девушка хихикнула и извиняющее улыбаясь ответила.
-Прошу прощения, но вы во мне ошибаетесь. Как я уже говорила, в этом мире моя роль не превышает должности посланца Святого Круга Кардиналов, при котором я служила в гвардии. Об этом я впрочем тоже уже упоминала. И честно говоря, с наукой меня связывала только разве что церковно-приходская школа.
Выложила Элис все как есть, теперь уж точно расставив все точки над «I». Впрочем девушка этой правды и не укрывала, а после подобного объяснения к тому же стало понятно, что и в сооружении ядов она не помощница.
-Я все больше на взрывчатке специализируюсь. Но её в вашем мире, как я поняла, вовсе нет. А баланс нарушать мне строго запрещено. Но я думаю вам с удовольствием поможет желающая яда мадемуазель.
Упомянув о ней, девушке волей-неволей пришлось вновь обратить свое внимание на охотницу и ответить на её слова.
-О да, информация о том кто я такая и откуда родом действительно имеет самое непосредственное отношение к делу.
Иронично отметила Элис, зная что правда за ней и с этим не поспоришь.
-А факт доверия мне со стороны Марка – достаточный повод не задавать не нужных вопросов.
Надо заметить, что у этой милой девушки был вполне гвардейский нрав. Она была сильна духом и предпочитала ставить своим девизом «больше дела, меньше слов».
-Я расскажу вам о работе нашего искуснейшего шпиона, если вы управитесь с захватом мастера-кулинара. Тем более его задание непосредственно связано с нашими дальнейшими действиями.
Сказал Марк, обрывая уже входящую во вкус ругани Элис. Да и самого себя тоже. Они оба что-то уж через чур раскипятились.
-Я выделю вам апартаменты, но в тоже время предпочту держать каждого из вас у себя на виду. Так что вы останетесь в этом доме.
Сказал он в весьма необычной форме, но таки приглашая всю компанию пожить у себя. А пустить абсолютно чужих и незнакомых людей в свой дом – это как-никак знак доверия.
-Места у меня конечно не так много, как может показаться на первый взгляд. Ну да ничего, я постараюсь всех разместить. Стража!
Крикну он, и в комнату тут же вошли двое гвардейцев. Это были все те же натренированные ребята с идеальной осанкой и не дрожащими арбалетами в руках. Их взгляды были устремлены к командиру, но одновременно и смотрели в некуда. Настоящая элита, которая не дрогнет даже если посреди этой залы разверзнется бездна.
-Ты проводишь его и его в комнату на втором этаже.
Отдал приказ Марк, характерно указывая пальцем сначала на гвардейца, а потом последовательно на некроманта и заснувшего парня-лисенка. Кстати говоря о последнем, старый солдат решил не будить его до конца совещания, разумно заключив, что тому все равно, а будить ребенка – грех.
-А ты отведешь этих дам в комнату на первом.
Приказал он другому стражнику, все так же сначала ткнув в него пальцем, но теперь окинув жестом Хель и Сильвару – эдакий жест недоджентельмена.
-Элис в твою комнату подселиться она.
Отдал последнее указание Марк, обращаясь к девушке на сей раз безо всяких лишних жестов. И так было понятно кому он говорит и о ком.
-Всем разойтись по комнатам. Трапеза будет доставлена вам прямо туда. А к каждой двери приставлено по двое стражников. И я настоятельно прошу не покидать ваших апартаментов не сообщив им. И уж пожалуйста, не отказывайтесь от сопровождения. Вы же так просили охраны.
Он укоризненно и даже с некоторой издевкой глянул в сторону мага, после чего зашагал прочь из своего кабинета, недвусмысленно намекая что беседа окончена и продолжат они уже непосредственно перед операцией.

Чернокнижник нелестно улыбнулся командиру. Маг был, пожалуй, даже чересчур своенравен и от идеи воскрешения не думал отказываться. В его арсенале находилось еще много козырей, которыми он пока не собирался делиться… Просьба наемницы касательно яда натолкнула мага на мысль, что девушка может быть сведущей в этих делах. А, следовательно, ее помощь могла бы пригодиться, учитывая, что эта особа совершенно недавно разжилась некоторыми токсичными материалами…
- Миледи… По теме яда – будьте добры зайти ко мне в ближайшее время… И также буду крайне признателен, если вы захватите с собою какие-либо ингредиенты, пробы уже имеющихся токсинов и тару для смеси… У меня есть соображения, которыми я бы поделился с вами лично… - тихо молвил чернокнижник, хотя, без сомнения, его слова могли слышать при желании, но вот обращены они были, безусловно, только к охотнице…
Колдун так же не опустил из виду тот момент, что подле него окажется названый ученик, а это, в свою очередь, означало, что таким образом и начнется практика будущего мага... Некромант еще раз оглядел нынешних своих сторонников, после чего неспешно направился вслед за стражником…

Достигнув, наконец, своих апартаментов, чародей первым делом осмотрелся. Обстановка была не шикарной, но вполне себе приемлемой. В особенности, если учесть тот факт, что для мага никогда не имели большого значения земные блага… Интерьер помещения выполнен в бордовых и золотых тонах. Стены отчасти были обиты темно-красной тканью, всюду висели медные подсвечники, шторы же оказались массивными, бордовыми и пыльными… Но это лишь обрадовало колдуна, ведь они легко могли защитить его от солнечного света… Посередине стоял небольшой круглый столик из темных пород дерева. На нем красовалась уже неоднократно зажженная свеча, от чего центр стола был заляпан воском. Напротив же стола находилось большое кожаное кресло, на котором вполне уместились бы как минимум двое человек. Ближе к окну была расположена кровать, абсолютно ничем не примечательная. А у двери же находилась еще одна точно такая же, будто идентичная копия...
Оказавшись в помещении, первым делом чародей приблизился к окну. На его счастье, там оказалась ваза, предназначенная, вестимо, для цветов. За отсутствием другой тары чародей поспешил прихватить ее и поставить возле кресла, на которое он вскоре упал, как будто бы утомленный непосильным трудом… Несмотря на внешнюю усталость, в этот самый миг колдун пытался разработать оптимальную формулу, исходя из имеющихся у него токсинов… Что-то подсказывало ему, что наемница для своих стрел так же, вероятно, использовала яд, а, следовательно, начинать работу без нее было бы бессмысленно, учитывая, что у девушки при себе могли находиться и полезные ингредиенты… Для всего внешнего мира маг будто бы застыл в единой позе, глядя в одну точку… Чародей опирал свою голову на кисть руки, пытаясь вычислить, какая из систем организма этого Мастера будет более уязвима, а, значит, какую из этих самых систем надо стремиться поразить…

Обезболивание, которое возникло после прикосновения Ирис закончилось неожиданно, вот только все было в порядке и тут на Сильвару навалилась боль в спине, "нежный" тычок Цая давал о себе знать. Медленно, очень медленно она выдохнула сквозь зубы, стараясь дышать размеренно, дабы никто и ничего не заметил, хотя какая разница, всем досталось, вон даже чернокнижник двигается осторожно, явно бережет ребра.
Блондинка из другого мира показала характер, как оказалось не так она беспомощна и безобидна.
-Буду ждать с нетерпением рассказа о миссии шпиона.- заметила рыжеволосая и достаточно вежливым тоном обратилась к Элис с просьбой.
- Вы насколько я поняла с более развитого мира, к тому же девушка, мне нужно кое что лично для меня, не знаю как назвать то, но думаю вы поймете. Так, для лица, что то типа муки, но желто-серого цвета и еще под глаза фиолетового, да немного черного, как сажа, для губ. Надеюсь вы сможете мне помочь.
Переместив взгляд на главаря повстанцев Сильвара помедлила, как никак все ее просьбы отдают по меньшей мере странностями, но все же не меняя тона попросила.
- Как ни странно, но мне нужно немного пива, если его будет несколько больше, думаю мы найдем ему применение и не обидимся.- легкая улыбка играла на ее губах, догадываясь что подумал руководитель повстанцем, но почему бы и нет, можно будет и стресс снять от встречи с Цаем и использовать пиво по несколько другому назначению.
А вот замечание Марка о двух охранниках у дверей вызвало у ведьмочки глухое раздражение, добавившееся у боли во всем теле и она тихо проронила.
- Такое ощущение, что мы не гости, а пленники в этом радушном доме.- не глядя ни на кого развернулась и прихватив сковородку, сама не зная зачем отправилась в отведенную ей с Хель комнату.
Войдя внутрь она не разглядывая убранство и так по предыдущим комнатам было ясно, что в этом смысле все в порядке, нищетой здесь и не пахло. Буквально рухнув на кресло девушка привычным движением рук скользнула в сумку и достав третий справа флакончик, вытащила плотно притертую крышку и сделав два глотка вернула зелье обратно.
- Хель, прошу прощения, но я немного посижу так, прикрыв глаза, пока это сработает. Ты то как? Может дать и тебе зелья?- откинувшись она спрашивала уже с закрытыми глазами, позволив себе расслабиться.

Стража!
От этого крика Гаврик вздрогнул и спросонья свалился со стула. Он ошалело огляделся, словно вспоминая, где он и с кем. Ой, у них будет комната! Как замечательно. Лисенок чуть не захлопал в ладоши. Вот такое приключение ему нравилось больше, чем попадать мордой в снег, или когда пытаются посмотреть, что у тебя внутри. Он послушно поплелся за Бледным Господином и стражником. Как только за воином закрылась дверь, лис с воплями "Чур моя!" запрыгнул на кровать, что стояла у окна. Вытянувшись в полный рос, Гаврош закинул руки за голову. Парнишка глянул на мага. Тот тяжело опустился в кресло и как всегда о чем -то задумался. Мальчик решил ему не мешать. Он вспомнил еще одни слова Марка. Им должны были принести еду. Хорошо бы еще курточку какую-нибудь попросить и ботинки. Обувь лис не любил, но ходить босяком холодно.

Что и говорить, просьбы Ирис и остальных были услышаны - Марк позвал стражу проводить их до комнат. Однако же, вопреки ожиданию, лысый командир разместил ее не вместе с Сильварой и Хель, а с Элис.
Ирис была, с одной стороны польщена, а с другой стороны - встревожена... Разговор с Сильварой было решено перенести на потом: сейчас призрак хотела узнать, а заодно и обсудить некоторые детали. А еще ее начало терзать смутное предчувствие, что к Элис ее подселили неспроста.
Когда спутники банши начали расходиться по своим комнатам сопровождаемые стражами, Ирис направилась за белокурой девушкой. Естественно, охраны не было - то ли босоногого призрака не опасались, то ли все знали, что Элис может постоять за себя.
Убранство комнаты банши мало волновало.Она выжидательно посмотрела на девушку.

Услышав слова Элис девушка едва не зашипела: То, что Марк ей доверяет совершенно ни о чем не говорит - он еще сам не доказал, что достоин доверия! - но, видя искорки в глазах мужчины, решила не трогать доведенную до белого каления "посланницу".
- Миледи… По теме яда – будьте добры зайти ко мне в ближайшее время… И также буду крайне признателен, если вы захватите с собою какие-либо ингредиенты, пробы уже имеющихся токсинов и тару для смеси… У меня есть соображения, которыми я бы поделился с вами лично… - бросив внимательный взгляд на некроманта, охотница кивнула. Ей предстояло для начала разобраться с теми ингредиентами, что попали с ней сюда, а потом можно будет и на кухню заскочить, если ей выпустят без проблем. Хотя, в крайнем случае, в моем распоряжении есть окна.
Поняв, что больше информации все равно не получить, Хель встала с кресла и позволила себя вести в отведенное помещение. Сильвара права, не слишком это похоже на гостеприимный дом.
Охрана заставляла девушку несколько нервничать - уж слишком решительными были их глаза, и не оставалось никаких сомнений в том, что они выполнять приказ предводителя ни на секунду не задумавшись. А еще неизвестно было, был ли какой приказ от Марка им лично.
Еще в кабинете она заметила рваный выдох рыжеволосой - похоже Цай смог ранить и её. Уже в комнатах она выпила лечебное зелье. Хель пристроилась на подлокотник кресла, кинув сумку на сиденье.
Нет спасибо, сегодня мне повезло чуть больше. - маленький зверек, следующий за хозяйкой из подвала и скрывавшийся так, что его не заметили, пробрался в комнату и забрался на колени ведьмы, принявшись обнюхивать её руки, мгновенье назад держащие флакон.

Когда Ирис вместе с Элис входили внутрь, то призрак могла увидеть, что у деверей девушки вытянувшись по стойке смирно стоят двое стражников, как и у всех других жилых помещений в этом доме. Только видно посланница из другого мира уже не обращала на них никакого внимания, предпочитая принимать за предмет интерьера. Для неё самым главным было то, что внутри никого не было. По крайней мере до того самого момента, пока к ней не подселили эту босоногую девицу. Что ж, девушка в принципе была не против компании, но и не горела желанием ей обзавестись.
-Вы что-то хотите спросить?
Наконец таки начала она разговор первой, когда приметила, что Ирис смотрит на неё не просто выжидательное, но словно бы пристально следит. Впрочем это было вполне объяснимо, ведь Элис занималась сейчас поисками очевидного того что заказала Сильвара, в своем непропорционально огромном (по отношению к девушке) саквояже.
Тем временем, первый номер в который была доставлена трапеза, оказалась комната мальчиков: Змея и Гавроша. После коротких, отрывистых и уважительно тихих переговоров за дверью, в комнату вошел лакей, ловко несший по одному подносу в каждой руке. Учитывая что каждый из них был наполнен первым, вторым, десертом и тем, чем это все дело можно было запить, стоило признать что этот довольно молодой парнишка овладел своим мастерством в довольно высокой степени. Достойный кандидат чтобы стать Мастером!
В комнату же, где проживали Сильвара и Хель, первым делом доставили отдельный заказ рыжеволосой. Сопротивление очевидно в запасах пива себя не ограничивало, так что когда в комнату вкатили семилитровый бочонок пива, хотя бы одна из девушек вполне могла удивиться, мол «куда им столько». Несколько минут спустя и в их комнату прибыли кушанья. И преподносил все тот же юноша, все тем же мастерством и грациозностью.
Последними свой обед получили Ирис и Элис. Марк не стал долго разбираться будет призрак есть или нет, а посему приказал готовить кушанья на всех прибывших гостей. Не зная их вкусов, все получили абсолютно одинаковые блюда, которые по мнению повара оказались универсальными. А именно: тарелка томатный суп, небольшая, но жирненькая жареная курица с пюре, желе на блюде и по маленькому чайничку чудесного бодрящего зеленого напитка под названием «чай». Только поднос Элис отличался от остальных. Какой-то подвох? Совсем нет! Просто повар уже знал, что она любит и любезно приготовил ей именно это: салат, который казалось бы состоял почти из одной зелени, соевые соски с зеленым горошком и неизменный чай.

Наблюдая за поведением своего ученика, маг даже было на миг улыбнулся, но вскоре лицо его застыло все с тем же мертвенным выражением... Мысли проносились, будто поток бурной, неудержимой горной реки... Под пеленой седых волос, легко можно было различить, как бледные, синие кровеносные артерии напрягались, в зоне височных долей, что безусловно, в последствии вызывало сильную мигрень… Будучи полумертвым, маг редко испытывал голод, однако истощая свой организм подобный образом, был единственный способ восполнить силы и избавиться от чудовищной боли – пища. Чародей никогда не питал особой любви к сладкому, однако ему было необходимо употреблять его, особенно после долгих, напряженных диалогов или же размышлений…
Когда наконец слуга преподнес магу и его ученику, положенные им блюда, Змей был вынужден прервать свои раздумья... Увидев на подносе столовый нож, колдун будто бы вспомнил о чем-то, однако тут же осекся – нож оказался слишком тупым...
- И так... Сегодня и начнется твое обучение. Я надеюсь ты готов? В свое время, первой ступенью к моему искусству была алхимия... В этот день тебе представиться шанс наблюдать за моей работой, а так же, если это будет нужно, помогать мне. Ты знаешь хоть что-нибудь об анатомии? Науке о строении людей? Ну, или хотя бы сможешь разделать труп? Вряд ли… Что же, мы поглядим, на что ты способен… Благодари господина Марка за то, что у меня даже нет материала для создания приемлемого поганища… Ну ничего, мы попробуем что-нибудь соорудить… - задумавшись окончил речь полу-лич... Убрав крышку с подноса маг, невольно поморщился, глядя на зеленоватый, бледный напиток. Некромант не любил принимать пищу без бокала хорошего вина, однако же выбора в этот раз не предоставлялось…Слегка распробовав суп, маг опустошил более половины тарелки. Неживой аристократ всегда считал это блюдо – едой смердов, однако вкус томатов он ценил высоко... Затем же ловко, двумя пальцами левой руки, маг отломил запеченной курице лапу, после чего, тщательно рассмотрев, решился попробовать...
- И вот еще что… Возможно эта просьба покажется тебе странной… Я тоже не думал, что до такого докачусь, - внезапно маг сухо рассмеялся, - но… Спрячь куда-нибудь кости после трапезы… Звучит смешно, однако даже они могут нам пригодиться... – молвил маг, сам поражаясь тому, в каком невыгодном свете он сейчас себя представляет…
Будучи через чур привередлив к пище, чернокнижник оставил курицу, и хотя на ней оставалось еще довольно много мяса, чародей просто не имел таких навыков, чтобы отделить его от костей... Зато вот блюдце с желе колдун опустошил полностью, находя этот продукт очень неплохим на вкус… Затем чародей сделал глоток этого странного чая, и почти не отличив эту субстанцию от воды, брезгливо оставил чашу. Хотя и она, впрочем, так же могла пригодиться, для растворения некоторых ингредиентов…
Сейчас же Змею оставалось лишь одно – ждать. Без охотницы начинать работу было бы глупо, да и впрочем, почти бесполезно. Комбинация ядов, уже имеющихся сейчас у Господина, вряд ли дала бы какой-либо полезный в грядущей битве эффект…