Каменистые деревья

Первое сообщение в теме :


Сколько лет этим растениям никто не знает – их корни стали камнями, а кроны разрослись так, что не пропускают солнечный свет…

"Меня сейчас убьют! Убьют!!!" - девушка тряслась от страха, кусая губы, дабы задавить в себе громкий всхлипы.
Вот как то так жизнь вроде началась с пустого и нового листа, а ее уже заканчивают.
Слезы застилали глаза, она уже приготовилась отдать Богу душу, как почувствовала, что клинок убрали с ее горла.
Думать что говорить? Да она прямо сейчас готова куда-то умчаться подальше от этого маньяка!
"Стоп! Что это он делает?" - продолжая дрожать, Анжелика обнаружила, что мужчина как бы это сказать помягче - пьет ее кровь из пореза на шее!!!
"Боже, что за мерзость!" - она было хотела куда-то отшатнуться, да только куда? Если ее саму при этом прижимали к шероховатому стволу дерева. Она застыла, боясь пошевелиться и молясь, чтобы это поскорее закончилось. Прикосновение языка Эриана к ране вызывало тупую боль, но было еще какое-то странное чувство, определить которое девушка не взялась.
Наконец-то ее отпустили и больше не прижимали к дереву, Анжелика смогла глубоко вздохнуть (часто автоматически, но ведь она об этом не знала...), вытерла залитые слезами щеки и повернулась к своему мучителю.
Она не смотрела на него, ее взор был обращен куда-то в землю. Она было хотела дотронуться до пореза на шее, но передумала и лишь терла пострадавшую руку длинными холодными пальцами.
Она медленно поднимала глаза: сапоги, длинные ноги, достаточно подтянутая фигура, как она уже убедилась - сильные руки и... красные глаза.
"Да, сейчас у нее совершенно никаких шансов от него убежать. Быть может если он в пещере уснет, тогда она сможет с ним рассчитаться? Нет, что ей потом делать одной и в лесу? Сначала нужно дойти до населенного пункта!"
- Хорошо... - кротко произнесла она.

Кровь Анжелики была очень вкусной, и Эриан с наслаждением облизнулся. Затем стал изучать ее ауру.
Белая и даже будто бы слегка "пушащаяся", "невинная" аура Анжелики заиграла быстро движущимися бледными пятнами - светло-салатовые разводы, синие полоски, крошечные черные точки.
"Недавнее отвращение. Недоверие. Подозрительность. Смятение. Желание убежать. Так, это уже неплохо. Ненависть, желание отомстить. Что же, однако она держит себя в руках. Хорошо. Эта не станет униженно умолять, чтобы ей сохранили жизнь, значит, заслуживает ее. "
Эриан без труда прочел и без того весьма предсказуемые мысли вампирши.
Если бы она могла делать то же самое, то увидела бы, что его аура переполнена темно-пурпурными, красными и черными цветами. Причем черные прожилки в ней изобиловали, что свидетельствовало о частых убийствах.
Но она пока не умела читать ауры других разумных.
Она ничего не умела. Некому было научить ее.
- Вот и славно, - завершил Эриан, слегка кивнув. Медленно, и с какой-то плохо скрываемой иронией:
- Итак, ты уверена в том, что ты - не вампир, и что я тебя обманываю. Тебя не смущает даже то, что ты прекрасно видишь в темноте, слышишь неслышимые людям шорохи, потому что постоянно вздрагиваешь и оборачиваешься на них, у тебя во рту заостренные клычки и кстати, царапина на твоей шее уже затянулась. Сейчас я тебе покажу, кем ты на самом деле являешься.
Он внимательно прислушался к тишине ночи. Его донельзя обостренный вампирский слух уловил далекое журчание воды. В паре сотен метров от них протекал лесной ручей.
- Пошли за мной. Ты хотела воды - ты ее получишь.
Он зашагал в направлении источника первым, держась от нее справа и постоянно наблюдая боковым зрением.

После всего произошедшего, она уже ни в чем не была уверена. Однако перспектива оказаться живым трупом, сосущим кровь - пугала ее настолько, что девушка решила не обращать внимание на то, что рана уж слишком быстро зажила (это она почувствовала все-таки потрогав порез пальцами руки).
"Я отказываюсь в это верить..." - нерешительно подумала она.
- Пошли за мной. Ты хотела воды - ты ее получишь.
Анжелика открыла рот, она так и хотела сказать: "Мне уже не хочется пить, пойдемте в вашу пещеру."
Уверенность мужчины в том, что она вампир - пугала, она не хотела идти; но почему-то казалось, что откажись она - ее просто поволокут с силой. Терять остатки достоинства не хотелось, поэтому вновь тяжко вздохнув, Анжелика пошла за Эрианом.
"Сухость во рту никуда не делась, возможно это даже к лучшему - напьюсь вдоволь!" - подумалось ей, и вампиресса попыталась унять дрожь в теле, которая никак не хотела проходить.
Когда пара была уже в недалеко от ручья - и сама девушка заслышала журчание воды, и не смотря на все происходящие с ней ужасы не могла не улыбнуться.
- Наконец-то! - произнесла она в тихом восторге.

Текущую воду Эриан не любил. Это было какое-то подсознательное неприятие, связанное, скорее всего, с тем, что в его родной Дакии освящали лесные ручьи. Цимисх был слишком чувствителен к любой церковной атрибутике, поэтому лишний раз старался не рисковать.
Спокойным, и даже по-своему доброжелательным голосом он произнес Анжелике:
- Пей, красавица. Пей.
Попутно он мельком посмотрел на ее отражение в воде, которого почему-то не оказалось.
"Ласомбра. Неплохо. Если ее Сир вспомнит о ней, и захочет вернуть, это будет куда более лакомый кусочек, чем каитиффка."
Сам же он расположился неподалеку, стоя за ее спиной, наблюдая за весьма предсказуемой для него реакцией.
План в его голове на тему Анжелики окончательно оформился.

Каким-то странным показалось это разрешение Эриана, однако девушка захваченная восторгом и эмоциями, решила не обращать на него внимания. Пусть себе бормочет, что захочет.
Подбежав к ручью, Анжелика упала на колени. Сложив вместе руки, зачерпнула ледяной воды и первым делом умылась. Было приятно, такое ощущение свежести.
Обтерев лицо, шею и остальную свободную от платья кожу, девушка вновь зачерпнула побольше воды и пригубила. Послышались весьма громкие крупные глотки, которые тут же затихли.
"Что это?" - испуганно спросила девушка у самой себя. Она не получила совершенно никакого насыщения, более того, она совершенно не чувствовала вкус воды, только холод.
Испугавшись, девушка вновь зачерпнула воды, расплескав ту на свое платье, поднесла дрожащие руки к губам. Ощущение не изменилось, а вот страх усилился.
Ручеек продолжал задорно бурлить, уходя прозрачной водой куда-то вглубь леса. Тихий ветерок трепал белесые волосы застывшей фигуры - Анжелика не двигалась с места, потому как сейчас она смотрела в неровную гладь воды, а в отражении на нее глядела пустота. Как будто бы и не было ее на этом месте.
- Ты что-то сделал со мной, ведь так? - тихо спросила она.
Сейчас Анжелике казалось, что она медленно или наоборот очень быстро сходит с ума. День не задался с самого начала! Еще несколько минут назад она страшно боялась мужчину, теперь же ее начал душить страх вперемешку с яростью. Она злилась на него, потому что он возможно (только возможно!) говорил правду.
Медленно встав, Анжелика развернулась и уставилась на Эриана ненавидящим взглядом.
- Ты разыгрываешь, это чары, это шутка! Нет это бред!!! - ее голос с тихого до крика. И под конец, она сорвалась на истерику:
- Верни все как было! - прокричала она, выуживая из платья тот самый осколок камня, который припрятала на всякий случай.
"Всякий случай" настал. Движимая эмоциями, нежели разумом - девушка размахнулась, и метнула свое оружие куда-то в область головы Эриана. Правда осознание - что она сейчас натворила и чем это ей грозит - пришло довольно быстро. Девушка испуганно вскрикнула, развернулась чтобы убежать. Анжелике удалось перепрыгнуть ручей, правда нога заскользила по мокрому от воды камню и вампиресса рухнула в ручей, больно ударившись пятой точкой.
Высоко над лесом светила луна, где-то на холме завывал волк, тишину в этот момент разорвал громкий всплеск и женский стон.

Эриан с интересом наблюдал, как вампирша плескалась в воде.
"Надо бы и мне как-нибудь постирать вещи" - рассеянно подумал он, наблюдая за тем, как промокшее и слегка выпачканное в земле платье Анжелики являет его взору симпатичную грудь.
И вот новообращенная решила утолить жажду, выпив воды. Наступал самый забавный момент - когда немертвый впервые осознавал, что его не утоляет простая вода.
Она испугалась того, что не отражается в воде.
- Ты что-то сделал со мной, ведь так?
"Не успел", - хотел было ответить Эриан, но вместо этого лишь усмехнулся. А когда она начала разыгрывать перед ним истерику, расхохотался так, будто Анжелика очень удачно пошутила. Она закричала: "Верни все как было!" - а он продолжал смеяться, издеваясь над ней. Для него все происходящее было всего лишь забавным фокусом, не более.
И в этот момент в его голову запустили камнем. Он слишком развеселился, и не успел полноценно уклониться. Конечно, вампирша пока не умела толком пользоваться даже своей силой, и камень лишь слегка оцарапал ему висок. Но было немного неприятно.
Он перестал смеяться. Жестким, но не злым тоном:
- Ты зря это сделала.
И в этот момент вампирша попыталась от него убежать. Хорошо, что у нее не получилось перепрыгнуть через ручей, иначе ему пришлось бы оббегать его неизвестно сколько и охотиться за капризной девчонкой. Она лишь уселась в воду, вымочив свое платье.
- Глупая. Девчонка, - недовольно рыкнул он, и, совершенно не церемонясь, стал вытаскивать вампиршу из воды за белокурые волосы и за правое плечо. Это не составило ему ни малейшего труда. Вытащив из воды, он посадил ее рядом с собой, и молча дважды сильно хлестнул ее по лицу раскрытой ладонью. Поднявшись в полный рост, он произнес:
- Я терплю твои выходки в последний раз. Еще одна ошибка - и я накажу тебя по-настоящему.

Постанывая от боли в пояснице, бултыхаясь и пытаясь выбраться, девушка сильно мельтешила, она боялась и не зря - позади слышался жесткий голос мужчины.
Вылезти ей так и не удалось, зато ее вытащили бесцеремонно схватив за белые волосы и плечо. Это все было так унизительно, поэтому Анжелика пару раз взбрыкнула, пока Эриан вытаскивал ее на берег.
Красные испуганные глаза уставились в довольно недовольное лицо мужчины. Она даже не успела отвернуться, лишь боковым зрением заметив поднятую руку. От первого шлепка, девушка ахнула и удивленно посмотрела, нет! Она даже не успела глянуть на Эриана, как почувствовала, что ладонь вновь обожгли в ударе.
Мокрая, холодная, голодная, растерянная и дрожащая от страха, она сидела на берегу и молча потирала пылающие щеки.
- Я терплю твои выходки в последний раз. Еще одна ошибка - и я накажу тебя по-настоящему.
Услышав сие над своей головой, от того, что мужчина поднялся - глаза девушки загорелись алым цветом.
"А ты не доживешь до следующего раза! Уж я то постараюсь!" - самоуверенно пообещала себе Анжелика, следуя примеру Эриана и тоже поднимаясь с земли.
Сейчас она постаралась успокоиться, да и холодная вода (прилипшее к телу платье) - остужала.
Снова тяжело вздохнув, девушка продолжала потирать щеку рукой, спросила:
- Где пещера?

- На северо-западе. Здесь недалеко. Пойдем, тебе надо высушить одежду, - спокойным тоном ответил Эриан, будто между ними ничего и не произошло. И, взяв ее за руку, не особенно цепко но и не слишком слабо, зашагал вглубь леса. Попутно он подействовал на нее "Запугиванием зверя" - так, на всякий случай, не слишком сильно, но и не слишком слабо, лишь для того, чтобы она ощутила равнодушие и безучастность. Он прекрасно понимал, что вампирша его ненавидит. Это читалось не только по ее ауре - это ощущение было буквально разлито в воздухе. Но ненависть была намного лучшим исходом, нежели полное нежелание жить. Потому что не желающих жить новообращенных цимисхи старались уничтожать сразу.
Но ненависти нельзя было слишком сильно въедаться в суть.
Неверный лунный свет вырисовывал их силуэты. Где-то вдалеке волк-вожак созывал своих собратьев на охоту.
"Охота. Сразу, как только разберусь со всем этим, поохочусь. И ее накормлю. Если заслужит."
Они шли через кустарник, высокую траву, какой-то бурелом, будто совершенно не разбирали дороги. На самом деле Эриан просто хотел добраться пораньше до места его отдыха. Весь путь занял не больше десяти минут.
Вскоре показались коренья, нависающие над входом в его убежище. Запахло недавно потушенным костром.
- Сюда, - произнес он, наконец-то выпустив ее руку. - Проходи.

После того, как мужчина ответил ей - где находится пещера, девушка посмотрела на него так, как будто мысленно уже разбивала ему голову. В следующий момент ее взяли за руку и повели куда-то.
"Боится, что убегу - не иначе!" - зловредно подумала Анжелика, идя по мягкой траве.
Намоченное платье мешало идти, оно свисало до земли, придавая веса самому наряду. Иногда больно хлестало по ногам, да и сам Эриан выбрал прямо путь с препятствиями - сам то шел, не разбирая дороги, зато к "наряду" девушки пристала ни одна колючка, а босые ступни напоролись на на один острый камень.
Зато как ни странно сейчас Анжелика была спокойна, сильные эмоции типа гнева и обиды точно уснули, осталась лишь пустота, которая ее сейчас вполне устраивала.
В какой-то момент пути, девушка даже отрешенно ушла в себя - ну, а что? За руку ведут, путь не близкий, почему бы и не подумать о своей странной жизни, правда голос Эриана вскоре вывел ее из забытья.
Анжелика с интересом рассматривала огромное упавшее дерево, которое и маскировало вход в пещеру. Она немного поежилась, скосив глаза на мужчину, но делать было нечего и девушка шагнула в сторону лесного укрытия.

Дерево было исполинских размеров, в длину оно достигало метров двухсот. Путь в пещеру спускался довольно круто вниз. В самой пещере было довольно тепло и сухо. Тускло горели красноватым светом уголья недавно затушенного костра, разведенного прямо в центре импровизированного убежища. Они освещали внушительную груду доспехов, сложенную рядом с земляным сводом. Рядом с костром был расстелен не менее внушительных размеров плащ, отороченный собольим мехом.
Эриан отошел на минуту, а затем прошел вслед за Анжеликой в пещеру. Он, опустившись на корточки, положил на уголья сухой мох и тонкие ветки, и слегка подул. Огонь загорелся с новыми силами. Сев на расстеленный на земле плащ, он произнес Анжелике:
- Можешь снять свое платье и высушить его.
В голосе не было ни малейшей иронии или какой-то скрытой похоти, все звучало более чем обыденно. Причем даже намеков на то, что он выйдет или отвернется, пока она будет сушить одежду, не было. Тем же тоном:
- Тебе надо научиться есть. Иначе ты не выживешь.

Рассматривая обстановку в пещере, Анжелика отметила, что тут совсем не плохо. Когда она только шла сюда, ей представлялся узкий влажный тоннель, который бы был наполнен всякой слизкой гадостью - что поделать, фантазия разбушевалась.
Девушка отметила, что рядом с костром нет никаких признаков еды, а это значит, что Эриан (она посмотрела, как мужчина усаживается на своем роскошном плаще) - остановился тут недавно. Рядом с его снятыми доспехами тоже не просматривался хоть какой мало мальский вещмешок, в котором бы хранилось что-то съестное.
Почему вдруг о еде? Да потому что к странной жажде еще примешался дьявольский голод!
"Сначала нужно согреться!" - решила девушка и начала было усаживаться возле вновь разгоревшегося костра. Языки пламени обнимали ветки деревьев, те в свою очередь потрескивали, поднимая вверх маленькие искорки
"Красиво..." - подумалось Анжелике, как раз в этот момент прозвучало:
- Можешь снять свое платье и высушить его.
Девушка замерла, отчаянно надеясь, что ей показалось. Она выпрямилась и покосилась на Эриана.
"Он что и в правду думает, что я собираюсь раздеваться перед ним? Разлегся тут понимаешь ли!" - не произнося этих слов, девушка возмущенно открыла рот, собираясь сказать что-то колкое, но потом передумала и закрыла.
Руки почему-то сами собой сжались в кулаки, но в этот момент мужчина снова заговорил. Это был отличный шанс, и она не могла его упустить. Сделав вид, что не расслышала про одежду, Анжелика рухнула возле костра, деловито усаживаясь и подставляя руки вблизи пламени.
- И как же научиться "есть"? - спокойно и невозмутимо произнесла она, стараясь сменить тему о раздевании на более ее сейчас интересующую. А мокрое платье? Ерунда, можно и потерпеть!

Цимисх, поняв, что девушка стесняется, не стал дважды повторять предложение. Для него самого стеснение давным-давно стало пережитком прошлого. Нет, он не переставал оценивать Анжелику именно так, как мужчина оценивает женщину - ее фигуру, стать, формы, и был бы совершенно не против физической близости. Просто похоть, согласно Дороге Метаморфоз, которой он следовал, надлежало сдерживать как излишнюю привязанность к человеческому и не ставить ее во главу угла.
Она очень правильно сделала, что не стала хамить, иначе Эриан бы избил ее или видоизменил довольно-таки чудовищным способом.
Он решил перейти к более главному. Закатав рукав рубашки повыше, так, чтобы обнажилось бледно-серое запястье и предплечье, он начал первый, самый важный для Анжелики монолог:
- Прокусывать кожу и пить кровь. Лишь кровь других живых существ или же Сородичей сможет утолить твою Жажду. Ты сейчас испытываешь именно ее. Жажда - это проклятье нашего рода. Ты хочешь кровь. Не надо себя обманывать. И если я ее сейчас дам тебе, твои муки прекратятся. Если же ты не примешь ее, через пару часов твои внутренности будут сгорать в адском огне, тебя будет бить лихорадка. Тебе будет очень больно и плохо. Если ты не утолишь ее, через сутки мучений впадешь в ступор, а через двое суток умрешь. Твой Сир - тот, кто превратил тебя в вампира, должен был тебя научить, как делать это. Как питаться и убивать. Но он пренебрег твоим обучением, и бросил на произвол судьбы. Я - твое единственное спасение, потому что я могу научить тебя этому. И поэтому ты должна слушаться меня и подчиняться мне.
Он медленно перевел взгляд на нее, заглянув в глаза:
- Ты согласна?

Девушка покосилась на Эриана, когда тот начал закатывать рукава, вопрос и непонимание читалось в ее взгляде. Однако мужчина более ничего не сделал, лишь заговорил.
Слушая речь мужчины, Анжелика думала лишь о том, что это бред сивой кобылы.
"Она - вампир? ее обратил какой-то хмырь и бросил не научив чему-то там?"
Однако непонятная жажда, странный голод... Отсутствие отражения в ручье.
Может ее все-таки чем-то опоили? Тогда как объяснить то, что рана на шее так быстро затянулась? Ранение было серьезным, кровь быстро перестала идти...
"Если я была бы человеком, возможно рана даже загноилась, ведь обрабатывать ее было нечем..." - девушка вздрогнула, усомнившись в себе, в своих ощущениях.
Убийства? Она никогда, сколько себя помнит (а помнит она себя только этот день) и помыслить не могла, что будет убивать. Сейчас она больше всего хотела спрятаться под одеялом, на мягкой перине, широкой кровати...
"Это похоже на сон..." - подумалось ей, когда мужчина закончил свой монолог. Ей очень не понравилось последнее его высказывание о подчинении.
"Что, если опустить этот момент и попробовать ради любопытства? Сейчас ей все равно некуда идти, ждет ли ее кто-нибудь вообще? Нужна ли она кому-то? Что будет, если она согласится и останется с этим... с этим..." - Анжелика продолжала молчать, подбирая ассоциацию на Эриана.
- Согласна, - вдруг произнесла она тихо и замолчала, глядя на мужчину.

Эриан слегка улыбнулся, не обнажая клыков. Согласие было очень хорошей приметой, значит, у нее бы шанс прижиться как одной из детей клана Цимисхов. Конечно, сейчас он бы ни за что, к примеру, не показал ее Зантосу, дабы тот согласился с его выбором - даже если бы они все еще сохраняли подобие нейтралитета. Не показал бы ни одному из знакомых Сородичей, потому что вампирша была еще не обучена и не умела себя вести. Но по их законам у него был впереди целый год, в течение которого она могла бы приобрести хотя бы минимум необходимых навыков. В течение этого года ее судьба, жизнь и свобода целиком бы находились в руках Эриана Кровавого, и он бы нес за нее полную ответственность.
Что-то ему подсказывало, что она была перспективной. Какое-то шестое чувство.
- Молодец, - кивнул он. А затем вытащил из ножен кинжал, и не моргнув глазом, вспорол себе руку. Темно-алая кровь с резким металлическим и соленым запахом хлынула из нее, тяжелыми каплями падая на его же плащ.
- Тогда пей, - с приказными интонациями произнес он Анжелике.
Кровь древнего вампира была во много раз питательней крови смертных, и, на его взгляд, была очень щедрым подарком. А также необходимым условием для создания Уз.
- Прими дар нашего Бога Каина. И свою новую не-жизнь.

Вот, не зря ей показалось странным закатывание рукавов - что в следующий миг после ее согласия произошло, вывело девушку из ее спокойного состояния.
"Он что больной?!" - первая мысль, пришедшая ей в голову, когда Анжелика наблюдала, как Эриан совершенно спокойно резал себе руку.
- Тогда пей.
После этих слов, девушка резко встала, запуталась во влажных юбках платья и только чудом не рухнула в костер.
- Тты... Ты точно сумасшедший! - выкрикнула она на всю пещеру, а затем резко развернулась, намереваясь уходить. В этот момент очередная капля багровой крови скользнула с руки и капнула на плащ, создавая хлюпающий звук.
Девушка застыла словно громом пораженная, по пещере разносился запах крови. Он дурманил словно какая-то трава, которую ведьмы поджигают, дабы оболванить своих посетителей. Не давал сосредоточиться, не позволял покинуть пещеру.
Закрыв глаза, Анжелика глубоко вдохнула приятный запах - это было нечто! Пить захотелось сильнее... Девушка медленно развернулась, посмотрела на все так же сидящего Эриана и все так же капающую с его руки кровь. В следующий миг, она словно загипнотизированная начала подходить к мужчине.
"Это все не по-настоящему! Я точно сплю!" - убеждала она себя, в то время садясь напротив своего мучителя.
Всего секунду она сомневалась, а потом протянула руку и мазнула указательным пальцем по кровоточащей руке. Задумчиво посмотрев на измазанный палец, девушка немного поколебавшись засунула его в рот. Ощущение было странным, особого отвращения она не испытала, просто возможно страх?
- Вкусно... - прошептала она, глядя на Эриана.