Торговые улицы

Первое сообщение в теме :


Даже небольшая деревня гордится своими торговыми лавками, что предлагают товары, которых, как утверждают местные, больше нигде не сыскать. Может это и так, но пока не проверишь, трудно сказать что-нибудь наперед.

Но просто так взаимодействовать Синдари с возможным хозяином таверны – не дали. Хотя мужчина и не особо-то торопился и возможно это было плюсом, потому как пока шут изучал свое новое приобретение, то мог заметить, что на него кто-то смотрит. И, правда, в метрах двадцати стоял… хорошо знакомый Синдари демон, от влияния которого он смог избавиться, чего не скажешь о Наэби. Собственно демон не собирался как-то контактировать с человеком, он ухмылялся и указывал когтистым пальцем в сторону повозки.

Как только Эвиан дотронулся до девочки, та обняла его в ответ и будто бы провалилась в его тела, слившись с демоном совершенно безболезненно. Но не успел Эвиан удивиться этому, как тут же то молочное ничто перестало существовать и в следующий момент парень мог обнаружить себя в повозке, слыша последние слова всех, кто там находился.

Уарда до этого находившаяся не в себе, вдруг встрепенулась, уставившись на Айшу какими-то дикими пустыми глазами.
- Мне надоело ждать, - произнесла она не своим голосом, но его мог отлично узнать пришедший в себя Эвиан. Эта интонация принадлежала тому самому демону, который давал задание Уарде – сопроводить его в темные земли, - Это послужит вам уроком. Она примет свой облик, только если мальчишка отнесет ее в Царство Страха.
И прежде, чем Айша, Фэль или пробудившийся Эвиан хоть что-то сказали – тело Наэби с хрустом начало изменяться. Зрелище было жуткое, хоть и не хлестала во все стороны кровь с внутренними органами. Изменяясь, Уарда уменьшалась в размерах и вскоре на ее месте сидела лоскутная детская кукла, повторяющая внешность Наэби, но уже явно не живая.



_____________
Очередность: Эвиан, Синдари, Айша, Фэль.
Уарда временно выведена из квеста и побудет куклой.

Стоило дотронуться до девочки, как она тут же обняла Эвиана и как будто стала бесплотной, прошла сквозь его тело, исчезла. А после вообще всё растворилось. Под ногами уже не плескалась белесая река. Ни посторонних голосов в голове, ни боли.
В следующую секунду Эвиан снова почувствовал под собой пол повозки. Прежде чем разлепить глаза, он услышал разговоры. Синдари, Айша, Фэль - все были тут. "Фэль. С ней всё хорошо?" Эвиан не сразу разобрал, что именно происходит. Он резко сел, вспомнил, в каком неприятном облике потерял сознание, поэтому сразу сделал усилие, чтобы вернуться в человеческую форму. К счастью тело его слушалось, на первый взгляд он не стал более демоническим, чем был. И можно выдохнуть с облегчением, ведь за время его отсутствия и в повозке ничего принципиально не изменилось. Или изменилось?
Фэль зачем-то просила у Айши свиток. Но говорила она как-то не так. Как-то... по змеиному. Света едва хватало, чтобы разглядеть что-либо на расстоянии дальше вытянутой руки. Но даже так Эвиан понял, что внешность Фэль поменялась. А может, и не только внешность - мысли её кипели подавленным раздражением. Злилась она на него. Собственно, к этому он себя и готовил.
"Выскажи", - подумал он в ответ на её мысли. Я уже понял, но выскажи всё равно. А потом я расскажу, почему решил поскорее вернуться.
Тут Эвиан заметил, что в повозке оказывается сидит и Уарда. До сих пор она никак не давала о себе знать. И вдруг - заговорила чужим жестким голосом. Сама себе вынесла приговор? Или кто-то вынес ей приговор её же губами. Голос того демона, с которым у неё контракт. Значит он всё это время так или иначе наблюдал за происходящим, и ему не понравилась медлительность компании. Но ведь в том устройстве, что он ей дал, время не могло выйти так скоро. Или оно всё же вышло? Запоздалый вопрос. В Уарде что-то хрустнуло, переломилось. Она стремительно стала уменьшаться. Казалось, это должно быть одуряюще больно - такая трансформация. Но девушка не издала ни звука, как будто разум её крепко уснул. Возможно, он начал засыпать еще в момент того её молчаливого бессилия. А теперь отключился окончательно в этом неподходящем для неё теле. Эвиан ясно расслышал последнее указание. Теперь не Уарда ведет его в Темные земли. Теперь он несет туда её сам - беспомощную и не факт, что живую. Он покачал головой, уже даже не удивляясь тому, что всё в который раз вышло совсем не так как должно было. Не такого привала хотела Уарда.
- Они совсем озверели в этом своем Царстве Страха? - проговорил Эвиан, разглядывая кукольное подобие Уарды. Он переглянулся с Айшей и Фэль. И увидел, наконец, что они стали слишком похожи друг на друга.
- Фэль, а с тобой что случилось? - встревоженно спросил он.

Разглядывая гладко отполированное, покрытое лаком дерево. Легко касаясь тонких серебряных струн, шут ожидал хотя бы какой-то заинтересованности хозяев таверны незваным, ночным гостем.
Внезапно дурак ощутил странную, беспричинную тревогу. Само собой, ситуацию в которую угодили путники нельзя было назвать приятной, простой, или располагающей к душевному спокойствию. Но это было чувство иной природы. Появилось тревожное ощущение, почти физически холодящее нутро. Ледяной, уже почти что страх, минуя сердце заползал прямо в душу. Так и не решившись извлечь первую ноту из своего новой инструмента, Синдари привычным движением закинул лютню за спину и устремил взор в ночную темноту деревенской улицы. И вот теперь ледяной ужас сковал нутро циркача полностью. Метрах в двадцати от него стоял тот самый демон, которого они повстречали во время приснопамятного кораблекрушения.  Глаза его горели тусклым огнем, рот кривился в мерзкой, ехидной улыбке. Душевладелец указывал своим когтистым пальцем на стоявшую посреди ночной улицы повозку.
Тело циркача напряглось как сжатая пружина, которая затем распрямилась в одном решительном рывке. Но оказавшись в двух шагах от повозки, дурак замер как вкопанный. Реакция как всегда оказалась гораздо проворнее правильных мыслей. «Куда ты ломишься? Чем ты можешь помочь дурень?» - в немом отчаянье завопил про себя Синдари. Ночную тишину нарушил сдавленный смешок, так походивший на всхлип. Шут не решился откинуть полог и заглянуть внутрь. Он стоял и слушал звучащий из-за «занавеса» приговор. Когда голос демона стих, он шумно выдохнул и откинул ткань, что бы узреть свершившийся факт нарушенного контракта. На полу телеги сидела детская тряпичная кукла, в которой без труда угадывалась крылатая охотница. Плащ, который шут дал Уарде, став ей совсем не по размеру опал на пол повозки, образовав вокруг нее причудливый насест. Будто дитя проснувшись по утру и покинув свою кровать, обернуло одеяло, вокруг своей любимой игрушки, что бы та не мерзла, пока хозяйка отсутствует. Циркач не без труда оторвал взгляд от того, чем теперь стала Уарда и пробежался им по присутствующим. Рыжая все в том же змеином виде, Айша так же без изменений, а вот Эвиан таки ожил. Шут горько усмехнулся.
- Видимо в полном составе, живыми и непотресканными, нам путешествовать не суждено. – После этих слов, он подобрал плащ. Застегнул его и накинул на голову глубокий капюшон.  Кукольную Наэби он аккуратно поднял и бережно спрятал за пазуху. В голове начинал нарастать привычный гул и болезненная пульсация. Чем это было вызвано на этот раз, шут рассуждать не взялся, по крайней мере не сейчас. «А что тут думать?» - Гаденький голос старой ведьмы, нарушил тишину сводов черепной коробки дурака. «Та девушка-ворона. Светлая жрица. Теперь вот крылатая охотница. Кто там был еще, сам припомнишь. Ты бедоносец  дружок. Бедоносец. Все к чему ты прикасаешься, обращается прахом». Шут стиснул виски руками и издал утробный рык. – Заткнись. – Бросил он разъяренным шепотом.  Затем добавил уже бесцветным голосом, обращаясь к спутникам. – Пошлите уже в эту чертову таверну. И прихватите с собой вещи Уарды.

Айшанесс ожидала, что Фэль будет рада новости о вполне живёхоньком демоне. Но явно не готова была слушать знакомое разъярённое шипение из уст человека. А уж просьба смогла здорово удивить змееподобную. Только темнота удачно скрыла удивлённое выражение лица девушки, не дав случайному свидетелю лицезреть столь редкое явление. Погружаться во все тонкости человеческих чувств Несса не хотела, поэтому быстро справившись, с частой в последнее время, эмоцией, она перебрала в уме свои вещи. "Ну она мне теперь явно не понадобится, "- иронично подумала беловолосая, запуская руку в свою сумку и на ощупь доставая оттуда карту родного мира. Выглядела она, как длинный прямоугольный пергамент, сложенный в пять раз, отчего казался более увесистым. Айша не мелочилась и украла подробную карту.
- Решила написать завещание для демона и расписаться его кровью? -насмешливо поинтересовалась юань-ти, вставая со скамьи и отдавая рыжевласке требуемое. Отчасти ей даже было любопытно, что же Данкри собралась делась с полученным реквизитом.
- Можешь не возвращать, она мне не понадобится больше, - добавила Несса, вернуться в свой родной мир в её планы не входило, даже если вдруг выпадет такой шанс. Видимо из-за темноты в повозке или же из-за мыслей о странных просьбах человеческих девушек и родном мире в частности, змееподобная как-то не обратила внимания, что демон уже и не особо похож на представителя своей расы. Но он сам дал о себе знать, когда его тело резко возникло между девушками, показывая уже вполне обычное лицо.
- Восстал наконец? - насмешливо поинтересовалась Айшанесс, окинув взглядом человеческий силуэт Эвиана. "Значит одной проблемой меньше, " - подумала змейка, понимая, что теперь вполне возможно избежать проблем с деревенскими эльфами. Отойдя на пару шагов от парочки и надев наконец перчатки, которые всё это время держала, она почувствовала на себе чужой взгляд. Спина непроизвольно напряглась из-за неприятного ощущения, повернув лицо в сторону Наэби, девушка ожидаемо многого не разглядела. Рука инстинктивно потянулась к рукоятке охотничьего кинжала, стоило услышать незнакомый голос из уст кеметийки. Впрочем сказанное было для Враэл Оло не более, чем белибердой непонятного назначения. Сообщение явно предназначалось не ей, а поскольку "мальчишка" среди них был всего один, то вопрос получателя отпадал. Но оружие не успело покинуть ножны, так как стоило незнакомцу закончить говорить, тело Уарды стало с хрустом меняться. Будь Айшанесс девушкой с более нежной психикой, то этот звук заставил бы её как минимум испугаться и впасть в ступор. Но её нельзя было впечатлить одним лишь звуком ломающихся костей. Даже наличие крови не заставило бы беловолосую и бровью повести. Иронично получалось, ведь всего минуту назад она искренне удивлялась неожиданной просьбе, а отвратительные звуки никак не задевали внутреннего равновесия.  А вот полученный результат её заинтересовал. Кукла.
- Интересссно... - полушёпотом прошипела Айша, свободно разглядывая результат чужой магии, благодаря вновь вернувшемуся Синдари. Сейчас она размышляла хочет ли она сталкиваться с существом, что может творить такое на расстоянии. Да и слова шута о проблемах приобретали уже совершенно иной смысл. На кону встал вопрос стоит ли продолжить путь с этой компанией или лучше всё же путешествовать одной. Но это тоже было рисковым предприятием, учитывая её пустой багаж знаний об этом мире. Змееподобной нужно было подумать над этим основательно. Задумавшись над невесёлой долей своей, а не теперь кукольной кеметийки, она пропустила мимо ушей слова Синдари. В реальность её вернуло слово "таверну". Да, давно уже пора снять с себя мокрую одежду и разобраться с тем, что можно приобрести в деревне и как действовать дальше.
- Я её покусала, чтобы отвлечь от грустных мыслей о тебе, - поведя плечом, холодно отозвалась Несса на вопрос Эвиана о внешнем облике Фэль. Непроницаемое лицо юань-ти играло ей на руку, не давая демону усомниться в её словах.
- Не волнуйся, блондинчик, скоро пройдёт, - сказала "блондинка", глядя ему в глаза. Но тут на её губах появилась усмешка. -Наверное, - добавила Несса, обнажая клыки и таким образом подтверждая свою шутку. Если бы змейке была знакома женская солидарность (да и вообще солидарность с кем-либо), то это вполне можно было бы принять за поддержку Фэль. Либо же за попытку разрядить мрачную атмосферу странным юмором. Но юань-ти сказала это просто, чтобы понаблюдать за реакцией парня. И как отреагирует Данкри, вдруг дабы успокоить Эвиана, скажет правду.
Но пора бы уже следовать идее Синдари и отправляться в таверну. Ведь демон уже не выглядит как демон и проблем быть не должно. По крайней мере, Айшанесс надеялась, что остаток ночи пройдёт гладко. Отвернувшись от парочки, девушка подошла к созданной ею ткани и плавным движением разрушила заклинание. Занавес быстро исчез, растворившись в ночи.
- И я бы на вашем месте, как можно быстрее покинула повозку. Моё заклинание скоро развеется и поломанное колесо вряд ли выдержит наш вес, - как бы невзначай сказала юань-ти, вытаскивая метательные ножи, которые до этого держали ткань, и убирая их в карман пояса. Не притронувшись к вещам Уарды, Несса покинула повозку. Оглядев спящую деревню, беловолосая натянула капюшон на голову и повернувшись к Синдари, поинтересовалась:
- Так в какой стороне чёртова таверна?

Секундное замешательство Айши не могло не отразится в изменённых красных глазах рыжей. Естественно. Кто же будет с такой интонацией просить не нож, а обычный свиток или бумагу. Того, то змейка размышляла в это время есть ли у неё подобные предметы в сумке, Фэль тоже не исключала, поэтому даже обрадовалась, когда чистокровная протянула ей увесистый свёрток бумаги.
- Интересссное предложенице. – Ответила девушка, не добро улыбаясь. Она чуть закрутила свёрток, поудобнее перехватывая за один конец. Бумага была вполне добротного качества на ощупь и даже при не большом усилие, скорее всего ощутимо ударит. То, что нужно дабы не нанести серьёзной раны, но при этом довольно значимо «наказать». Слова Айши о «ненадобности» данного предмета были встречены кивком. Сказано было очень кстати, потому как Фэль не знала, что станется со свёртком после пары ударов о демона. На этом моменте, мысли демонёнка вновь зазвучали в голове рыжей, поднимая новую «волну» бурлящих эмоций.
- Возможно, после… - Прерывая девушку на полу предложении, Эвиан резко решил восстать в мир живых и движимых. Ожидаемо. Он сел, принимая человеческое обличье. Наблюдая за этим – Фэль держалась. Что-то в ней ещё могло остановиться и не бить только что пришедшего в себя демонёнка. Тепловое зрение позволяло вглядываться в изменяющиеся цвета температур. Но… Его последующая мысль стала словно красное полотно для быка. Остальные мысли она не расслышала. Платина, сдерживающая её – уже прорвалась.
- Спрашшиваешь, хорошо ли всё ссо мной? Думаешь, я тут от щщастья прыгала, когда твоё сссердце перестало биться?! – Красные глаза гневно сверкнули, когда послышался хруст сжимаемой в руке бумаги. Данкри старательно держала клыки на месте. – Да я не знала куда ссебя деть от ужаса!! В мгновение ока, осознание того что я люблю тебя, ссмыло страхом и отчаянием, когда ты решшил без предупреждения откинуть копыта! – Слабый удар бумагой пришёлся в грудь блондину. – Знаешшь, какого мне было ощщущать свою беспомощщность!? Понимать, что ничего не могу сделать тогда, когда тот кто дорог мне нуждается в помощи большше всего на свете!? – В замахе было видно, как дрожит рука девушки, поэтому и удар снова вышел не сильный. – Я думала ты… Осставил меня. Навсегда. - Слова Данкри стали тише, и гневное шипение слышалось реже, но удар бумагой снова пришёлся по Эвиану. – И даже несмотря на это, я готова была отправиться куда угодно, лишшь бы вернуть тебя. – Почти шёпотом закончила она. Но создавалось впечатление будто она желала высказать что-то ещё. Злость, как вода из прорвавшегося источника, сначала бурно выливающаяся, начала медленно утихать. Чувствовалось облегчение и неуверенность в происходящем. Мысли в голове смешались в непонятный клубок. И вновь шлёпающий звук прокатился по пространству.
Тут в повозке раздался незнакомый Фэль голос, который стянул на себя внимание всех присутствующих. Он исходил он Уарды, мирно и незаметно сидевшей около входа. Про какой урок говорил неизвестный - не понятно, так же, как и всё остальное. А вот магическая трансформация с физическими последствиями выглядела для Фэль весьма удивительно. Довольно грубо, сопровождаемо противными звуками ломающихся, при деформации, костей, но – любопытно. Заклинатель явно имел определённые успехи в обучении пыточному делу. Если Уарде не было больно, но вот слух присутствующих явно ему спасибо не сказал. Но внешне, свою не очень большую любовь к подобного рода звукам, Фэль не выказала. Только удивлённо приподняла одну бровь. Результатом происходящего стала сидящая тряпичная кукла точь-в-точь повторяющая внешность Уарды. Миниатюрой стала и одежда, оставаясь на ней. Спасся только плащ, упавший с её ломающихся плеч. Сразу после этого, откинув полог, в повозку зашёл Синдари, по-своему дивясь происходящему. Он слышал, что говорил голос. И те звуки превращения. Судя по его интонации – задело его сильнее обычного. Вполне справедливо он окончил напоминанием о таверне, что не плохо помогало вернуться в дождливую реальность. Может он так помогал себе и незаметно для себя – всем присутствующим.
Впрочем, все высказались о судьбе Наэби, кроме Фель. Ей и не хотелось. Благо вопрос Эвиана прозвучал как раз кстати. С ответом Фэль немного задержалась, решая, как объяснить своё состояние, потому что сама не понимала, что именно с ней произошло. Ей, к удивлению, помогла Айша. Слова её очень походили на шутку, пусть судить по лицу не было нормальной возможности. Однако, странным образом, она немного сгладила сложившиеся в данный момент «углы» и погасила тлеющие зачатки злости. А может быть сыграло и всё сумасшествие вокруг. Уголки губ рыжей чуть дрогнули и поползли вверх.
- Ессли то соприкосновение наших губ было укусом, то – да, это отчасти помогло, спасибо. – Фэль повернулась к Айше, улыбаясь чуть шире. Она старалась поддержать шутку, но всё-таки краем глаза наблюдала за движениями Эвиана.
Айша пошла в след за Синдари, напоследок напомнив о разваливающемся колесе и близкой таверне. Фэль осмотрела вещи Уарды, которые смог бы взять сам шут, но от чего-то не стал, и вернула краснющие и уже чуть припухшие глаза к Эвиану. Теперь света тут было достаточно, чтобы увидеть настолько долго у неё лились слёзы и какое у неё сейчас состояние после всех переживаний. Да. Сейчас её вообще сложно было назвать красоткой. Поэтому и мысль о прекрасном принце, расколдовавшем принцессу поцелуем, как-то уползла в самый темный угол сознания. «Это произошло после того, как ты перестал дышать.» - Тихо подумала девушка. «Айша видимо пыталась до меня докричаться, приподняла моё лицо и потом… Я стала такой.» - Фэль отвернулась в сторону выхода. Она не знала, что ему ещё сказать. Внезапно вернувшееся неудобство, после того как она на него наорала, противно ездило по позвоночнику. И не понятно было как он на шутку отреагирует, а ведь ещё хотел что-то сказать. Рыжик надеялась, что он не решит молчать после того, что она ему сказала.

Стоило Эвиану кое-как прийти в себя и сесть, как на его пробуждение отреагировали Айша и Фэль.
- Восстал? То есть всё-таки умирал, - заключил он из слов Айши.
Фэль же сначала просто молча изучала его долгим взглядом. А потом разъяренная кинулась на него и стала лупить свертком бумаги, который дала ей Айша. "За что?" - недоумевал он, когда получил первый слабый шлепок по груди. Но он тут же всё понял. Просто за то, что расстроил её своей смертью. Она не смогла совладать с чувствами - и вот результат. С легким недоумением он смотрел в её распаленные глаза и видел в них не настоящую злость, а скорее отчаяние. Её слова до смешного расходились с действиями. Она наговорила так много о том, как он ей дорог, что у него по спине аж забегали мурашки. А вела себя при этом так, будто готова растерзать. Но не хочет же она на самом деле сделать ему больно. Он видел, что руки её дрожат. Слышал, как срывается голос. Она хочет, чтобы он понял, через что её заставила пройти его смерть. Неужели такое важное место она отвела ему в своей жизни? Эвиан удивленно вскинул брови.
Она кричала на него от беспомощности. Попытка сделать хоть что-то лишь бы не провалиться в оцепенение, как провалилась недавно Уарда. А Фэль не из тех, кто будет тихо ронять слезы в углу. Или пока не дошла до такой точки невозврата. Ей проще разгорячиться и накинуться на виновника своих бед, чем беспомощно размякнуть.
И он позволил ей делать всё, что она хочет. Не попытался закрыться или увернуться от ударов. Как сидел, распрямив спину, так и остался сидеть. Хочет ругать? Пусть ругает. Хочет бить? Пусть бьет. Так даже лучше. Она изливала на него свои страдания, а значит, она ему доверяла. Значит, и он может ей доверять. Лицо его оставалось доброжелательным, а тело чуть сотрясалось от хлопающих бумажных ударов.
- Спасибо, что так беспокоилась. Правда. Если отправишь меня обратно, это ничего. Я всё равно к тебе вернусь.
Тут она затихла. Но оставалась всё еще расстроенной.
- Никакого уважения к мёртвым, - он усмехнулся. - Так и быть, постараюсь больше не умирать по возможности.
Тем временем в повозку заглянул Синдари, мрачно пошутил и забрал кукольную Уарду себе. И хорошо. Хотя миссия по спасению Уарды теперь лежала на Эвиане, он как-то не рвался хранить её у себя. А Синдари при всех его странностях всё-таки походил на человека, которому можно доверять. По крайней мере, если он брался кому-то помогать, то делал это искренне.
Потом Айша высказалась насчет изменившейся внешности Фэль.
- Чего сделала? - поморщившись, переспросил Эвиан. Что бы Айша ни сотворила с Фэль, последняя явно не возражала. Он с недоверием переводил взгляд с Айши на Фэль и обратно. Пояснения Фэль прозвучали еще более дико. Кажется, за несколько минут все тут успели с ума посходить. Он с трудом представил себе, что там за сцены могли разворачиваться в его отсутствие.
К счастью Фэль объяснила ему произошедшее мысленно. Синдари и Айша тем временем отправились в таверну. Эвиан с Фэль остались в повозке. Но нужно было поскорее уходить, пока не лопнуло магическое колесо. Фэль всё медлила. Эвиан смотрел ей в спину, собираясь с мыслями. Он подобрал слетевший за время катания по полу плащ, накинул себе на плечи, забрал вещи Уарды, шагнул к Фэль, взял её за руку и настойчивым движением вывел из повозки. Потом положил ладонь ей на плечо и мягко развернул к себе. Глаза её были опухшими и влажными. Эти глаза не должны были плакать по нему.
- А теперь слушай меня, - он приблизил губы к её уху, чтобы слышать его могла она одна. - В этом чертовом мире есть всего два обстоятельства, которые стоят того, чтобы вернуться и жить эту паршивую жизнь дальше. Первое - мой долг перед Уардой. Но это не главное. Второе и главное - это ты. Если раньше у меня и было что-то еще, то теперь нет. Единственное, что заставило меня не застрять там - это мысль о том, что тогда будет тут с тобой. Поэтому вот он я. Не знаю, как ты, а я правда рад тебя видеть.
Он твердо и внимательно смотрел в её изменившееся лицо.
- Даже если ты теперь змея. Даже если будешь лупить меня свитками всё время. Это ничего не меняет. - Внезапно он понял, что находился слишком близко всё это время, а теперь его смутил теплый ветерок её дыхания. Он отвел взгляд, снова взял Фэль за руку, и повел её в ту сторону, где были Айша и Синдари.

Синдари в очередной раз мерил шагами улицу деревушки, направляясь от телеги к зданию таверны. Эта беготня уже начинала выглядеть комично. Вернее могла начать выглядеть таковой, если бы не новые печальные обстоятельства. За пазухой чувствовалась невесомо-тяжкая ноша того, чем теперь стала Уарда Наэби. А в голове нарастало нудным шумом то, что, судя по печальному опыту последних лет пятнадцати, с минуты, на минуту должно было обернуться адской болью. Предсмертной агонией, которая никак не может разрешиться приятным и во многом, столь желанным фактом смерти.
«Да ну нет. Гребанный екибастос. Что опять начинается. Меня ведь никто не о чем не просил. А слово я никому не давал. Да и слово я держу, потому что я – держу слово. А не так… В чем закавыка?» - Бормотал про себя дурак. Попутно, судорожно вспоминая действительно ли так, а не как иначе. - «Ну я даже не знаю. Может быть просьба о помощи от невинного существа, не всегда должна быть высказана вслух. Может для нормального человека сами обстоятельства в которых оказался тот, та, или те кому необходима помощь уже являются вполне подходящей причиной помочь. Моя дочь могла бы дать тебе ответ на этот вопрос, но…» - Раздался в голове голос ведьмы. – «А может это просто твоя совесть. Ты ведь с ней знаком мало. Откуда тебе знать, как это чувство проявляет себя в живом человеческом теле.» - На слове «живом» голос сделал очень неприятное ударение.
- Нет, нет, нет. Мы так не договаривались. Условия твоей кары были вполне четкими. Границы проведены и я черт возьми их не нарушаю! – Ели слышно затараторил шут, борясь с желанием обхватить бесталковку руками. – «Мы вообще не о чем с тобой не договаривались убийца. Иди и прими свою ношу.» Голос стих. Перед сфокусировавшимся взглядом была дверь таверны. Шут и не заметил как миновал расстояние от телеги до здания. Неловко обернувшись, он встретился взглядом со змейкой, что шла за ним следом. Синдари поспешил перевести взгляд. Хоть Айша и не могла слышать голоса в его голове, чувствовал он себя крайне по-дурацки. Фэль и Эвиан покинули телегу, но не торопились подходить. Стояли возле повозки и как показалось шуту миловались. Он было хотел отпустить скабрезную шуточку, но не стал. Не стоило перекладывать с больной головы на здоровую. Тем более сейчас. Вместо этого, он посмотрел на Айшу, улыбнулся и сказал. – Жрать хочется больше чем жить. – И Настойчиво постучался в дверь того, что по его разумению являлось таверной.

Айшанесс Враэл Оло смотрела на драму разворачивающуюся на её глазах и абсолютно её не понимала. Её мировоззрение отторгало подобные чувства и эмоции. Они банально не входили в её систему ценностей и потому казалось ещё более диким слушать речь Фэль, которую та произносила родным шипящим тоном. Будто это звучал голос самой юань-ти. Лицо беловолосой невольно скривилось в презрительную гримасу от возникших ассоциаций, но лишь на долю секунды. Быстро вернув себе холодное выражение лица, девушка отвернулась от парочки, выясняющей отношения. Это её не касалось и даже не вызывало прежнего интереса, не смотря на оригинальное использование предоставленного куска бумаги. Натягивая перчатки на руки, Несса отрешенно размышляла над иррациональным поведением окружающих. Сначала Уарда, теперь Эвиан и Фэль, оставалось только Синдари выкинуть что-нибудь. "Хотя судя по его виду и манере говорить для него такое будет считаться скорее проявлением нормальности, " - мысленно усмехнулась змееподобная. Дальнейший анализ компании был прерван чужим голосом и последующими изменениями Уарды. Но кроме шута никто не выразил печали или других подобных эмоций на случившееся. Айша по вполне понятным причинам, а вот отсутствие как таковой реакции у двоих за её спиной, было как минимум странным. Ведь они явно путешествуют вместе уже некоторое время и в отличие от юань-ти явно переживают друг за друга. " Или это только их двоих касается, а на остальных им плевать? " - мелькнула и исчезла мысль. Айшанесс отмахнулась от неё. Девушку подобное не касалось. Тем более, когда она размышляла о вероятном отколе от их компании, в связи с последними событиями.
Несса не стала повторять демонёнку, что она якобы сделала с девушкой, пока он был в полумёртвом состоянии. Но слегка приподняла левую бровь на слова Фэль об их несуществующем соприкосновении губ, не ожидая что та решит подыграть ей, вместо того чтобы успокоить Эвиана.
- Всссегда пожалуйста, - качнула головой беловолосая, хотя она явно ещё не скоро вновь прикоснётся к Данкри. Благо на самой Нессе такое воровство никак не отразилось, её змеиная внешность и способности остались с ней.  Но даже не смотря на это делиться своей силой более девушка не собиралась. Она досталась ей с таким трудом не для того, чтобы её так легко крали. Но судя по всему ни Фэль, ни Эвиан не знали как у первой такое получилось. Растерянное лицо рыжей после вопроса демона уже само по себе являлось ответом. Разочарованно выдохнув, змейка покинула повозку.
Её вопрос Синдари остался без ответа, вместо этого он молча пошёл, не дожидаясь никого. И Враэл Оло просто последовала за ним по пятам. Мокрая накидка неприятной тяжестью лежала на плечах, вновь явно чувствовалась промозглая погода. Как легко всё произошедшее недавно отвлекло от подобных неудобств, просто потому, что они меркли на фоне возможной проблемы с эльфами из-за обернувшегося демона в повозке. Теперь же раздражающий капающий звук бил по капюшону, глухим звоном отдаваясь в ушах. Под ногами противно хлюпало, вызывая всё больше раздражения. " Я же не чёртов уж, в конце концов, " - поморщившись мысленно ругнулась Айшанесс, испытывая весь спектр неприятных ощущений. Спереди послышался приглушённый голос Синдари. Но из-за дождя и того, что он говорил тихо, слов было не разобрать. Да и стоило ли? Ей казалось, что мужчина даже не заметил то, что она идёт следом за ним. Получается речь его явно не имела к ней никакого отношения, а потому вряд ли стоила её внимания. Лишь остановившись перед дверью дома, шут обернулся. Столкнувшись взглядом с её алыми глазами, свои он тут же отвёл, чем лишь подтвердил мысли девушки. То что Эвиан и Фэль не идут за ними, Айша знала, так как не слышала их шагов позади. Обернувшись, она лишь отметила, что они послушались её совета и покинули повозку.
- Какие-то неправильные у тебя приоритеты, - насмешливо отозвалась змееподобная на слова Синдари, вновь поворачиваясь к нему. Она понимала, что он шутит, но не могла полноценно оценить подобный юмор. Тут снова всё сталкивалось с её мировоззрением. Но ввязываться в спор и объяснять, что нет ничего дороже собственной шкуры не стала. Да и людские приоритеты явно отличаются от её собственных.
- А как часто людям требуется есть? - вместо этого задумчиво поинтересовалась юань-ти, ожидая пока откроется дверь. Вопрос был задан вполне искренне, ведь подобными знаниями Несса не обладала. Рабов-людей, которые жили в пристройках у храма, кормили раз в день, если не реже. Так питалась сама змееподобная раса. Но вероятно это было в целях экономии, а не из-за физиологических потребностей самих рабов. Но это юань-ти уже озвучивать не стала, не зная как мужчина отреагирует на факт рабства в её родном доме. Она была в курсе, что это не везде одобряется.

Если бы в академии Фэль вдруг рассказала историю о том, что била свёртком бумаги демона, а тот никак не отвечал, принимая все удары – ей бы конечно не поверили. Она сама бы не поверила. Но находясь сейчас здесь, напротив Эвиана, она могла с определённой уверенностью сказать – бездействовал он не просто так. После секундного замешательства, выявленным по средствам мысли, появилось понимание происходящего. Может не полное, искажённое, но он понимал, зачем и почему она это делает, захватив основную мысль. Просто потому, что мысленно он молчал, а следовательно – внимательно слушал. На его последующие слова благодарности и обещании, что теперь она от него так просто не отделается – рыжая промолчала. Был большой соблазн сказать, что она всё-таки попросила у Айши бумагу, а не кинжал, однако во избежание нового недопонимания из-за шуток – решила промолчать. Замечание о смерти, отозвалось у девушки только лишь более угрюмым выражением лица. Она догадалась в какой части, Эвиан её не понял.
Спокойно Фэль просидела не долго, оглянувшись на шуршание за спиной. Тишину нарушил Эвиан, надевающий слетевший плащ и собирающий вещи Уарды. О действиях его она могла только догадываться. Тепловое зрение в этом плане было не очень удобным. «Надо будет спросить у Айши как поменять зрение на обычное.» - Непроизвольно пронеслось в голове у девушки.
Из повозки они выбрались вместе и Фэль уже не рассчитывала услышать хоть какие-то слова от Эвиана. Она накинула капюшон, спасаясь от дождя. Видимо из-за всех изменений капли казались более холодными, чем раньше. Скорее всего это особенность тоже досталась им от змей. Коротко выдохнув, Данкри собралась бы идти за Айшей и Синдари, ушедшими вперёд, но Эвиан повернула её к себе лицом, ощутимо заглядывая в глаза. Будто душу разглядеть собрался. А после первых нескольких слов – рыжей сделалось даже немного страшненько. Удивлённо уставившись на блондина, она чуть дышала и стояла максимально не подвижно. Эвиан сам, по доброй воле, оказался очень близко. Это было уже серьёзно. Вот и девушка отнеслась так же к его речам, сосредоточенно слушая. Сначала глаза снова начало щипать, но это было прервано на корню, методом сжимания свитка, всё ещё находящегося в руке. Когда слова стихли, видит Создатель, это вышло по чистой случайности – змеиный язык, решивший жить своей жизнью, быстро высунулся и прошёлся по носу Эвиана. Хозяйка языка чуть дёрнулась и шокировано вытянула лицо. Это было немного неожиданно. И в не самый подходящий момент, потому как после, парочка двинулась за ушедшими вперёд товарищами. Фэль понимала, что до неё донесли, но вот что говорила она – видимо просто проигнорировали. «Дурак.» - Мысль была немного печальной. «Ты скорее всего думал, что я не должна плакать из-за тебя. Из-за твоей смерти. И ты прекрасно знаешь, что я рада видеть тебя живым. Рада знать, что ты не забыл про меня.» - Спокойные, но понурые мысли, после которых девушка так и продолжала глядеть себе под ноги. Выражение лица – нейтральное, не вязалось с появившейся тяжестью внутри.

Холодный неприятный дождь наконец-то начал стихать, но само собой успел намочить всех, кто не укрывался под навесами, крышами домов, деревьями и прочим, что способно было не подпустить холодную влагу возможно замерзающим телам.
На этот раз, когда Синдари постучал, за дверью раздались шаркающие шаги и какой-то недовольный бубнеж себе под нос. Спустя мгновение тяжелая дверь с легким скрипом отворилась и на пороге возник крепко сложенный бородатый мужчина, слишком высокий для гнома, но с явно нечеловеческими ярко-зелеными глазами.
Одарив Синдари не слишком дружелюбным взглядом, бородач тем не менее все же открыл дверь пошире, не став ничего говорить, хоть и явно не слишком горел желание впускать новых мокрых путников в теплое убранство таверны. Внутри не было посетителей, лишь одна зевающая прислужница ходила и протирала столы, да подметала полы.
- Только одна свободная комната, - обратился бородач к Синдари, после рассматривая Айшу и не замечая Эвиана и Фэль, которые слегка отставали, собираясь закрыть дверь прямо перед их носами.

Эвиана не покидало ощущение, что всё идет как-то не так. Напряжение не развеивалось, а только росло. Пока они с Фэль были в повозке, она так и не сказала ему ни слова. Он уловил лишь одну её мысль и понял, что Фэль сейчас не просто выглядит по-другому, но и видит всё не так, как обычно. Должно быть на фоне перевоплощения в змею ей и так не очень-то спокойно, а тут ещё он.
Когда вышли из повозки, и Эвиан начал говорить, она слушала молча и сосредоточенно. Кажется, его слова только сильнее её расстраивали. В тени от капюшона трудно было наверняка судить о том, что выражали её глаза, но он заметил, как она сжимает в руке истрепавшийся свиток. Пытается совладать с эмоциями? Вдруг меж губ её мелькнул змеиный раздвоенный язык и прошелся легкой щекоткой ему по носу. Эвиан вздрогнул и округлил глаза от неожиданности. И что это должно означать по-змеиному? Он не понимал, то ли это внезапная близость, то ли сигнал тревоги: еще чуть-чуть и тебя укусят. Фэль, кажется, сделала это непроизвольно. А Эвиан не к месту припомнил, с чего началось их знакомство.  
"Сначала была кошка, теперь змея. И почему меня это не смущает? Хотя прошлый её язык был всё же приятнее".  
Под открытым небом было холоднее, чем под навесом повозки. Дождь стихал, но мелкие капли неприятно стыли на коже. Там впереди Синдари с Айшей уже отыскали таверну и стояли перед входом, в полоске света из приоткрытой двери. Но, кажется, хозяин не спешил пускать ночных путников внутрь. Эвиан ускорил шаг. Фэль шла, глядя вниз, и он улавливал её мысли - спокойные, но с привкусом печали. По крайней мере, она рада его видеть. Он начинал осознавать, насколько страшно ей могло стать в тот момент, пока он был без сознания. Особенно на фоне того, что в своём мире она уже переживала потерю.
- Фэль, - он обратился к ней мягким успокаивающим голосом и слегка сжал её ладонь, - прости, что заставил тебя плакать. Это последнее, что я хотел сделать. И прости, что оставил тебя, пусть даже не по своей воле.
Они с Фэль уже подходили к дверям таверны. Если там такие несговорчивые хозяева, то кто как не Синдари их уболтает. Эвиан ожидал, что тот сейчас сочинит убедительную небылицу о том, кто они такие и куда на самом деле едут. Только вот не закрыл бы хозяин таверны дверь до того, как он это сделает.
- Эй, подождите! - крикнул Эвиан. - Мы тоже с ними.

- Все зависит от человека. Вернее от его достатка. Состоятельным - три раза в день. Богатым… Эти, по моему разумению, могут принимать пищу разве что на сон, да блуд прерываясь. А простолюдинам, сиречь всем остальным человекам - хотя бы раз в день. И если этот «раз в день» досыта, то они за счастья это считают. – Проговорил шут, слегка покачиваясь с пятки на носок, отвечая на вопрос Змейки. – Ох как я едал в былые времена. Как едал! Лучше чем ел, я только пил. А нынче совсем печально. В последний раз обедал я дня три тому как. В компании двух плотоядных лошадей. Так себе трапеза вышла. – В привычной манере понесло дурака по словесным ухабам. И только уже вполне отчетливые шаги за дверью таверны, да звук отпираемого замка, заставил его вновь стать серьезным. – Без пищи больше недели, считай сил добыть ее у тебя уже нету. После второй недели можно начинать привыкать к земле. - В полголоса, почти скороговоркой дал ответ Синдари. После чего тут же вошел в образ уставшего путника, которому нужен ночлег и у него есть веская причина сделать это прямо здесь и сейчас. Парочка вполне логичных историй для подобной ситуации и компании уже вертелась у него на уме, готовясь перебраться на кончик языка.
Дверь отворил крепко сбитый, бородатый мужчина. На эльфа он не походил вовсе. По крайней мери на тех эльфов к которым привык шут. Как говаривала матушка Кости, супруга мастера у которого Синдари, в свое время имел счастье жить и честь обучатся: «На таких мужиках и держится наш скверный мир». Дурак был почти уверен, что она без особых сомнений дала бы такую характеристику хозяину постоялого двора. Вот только глаза. Глаза были явно не человеческими. Суровый, недовольный вид хозяина напротив, был обыденно мужицким, для такого времени суток в виду полуночных визитеров. Но больше всего в бородаче шуту понравилась его деловая немногословность, что давала возможность не лепить небылиц с наскока, а отложить это занятие на более подходящее время. Состряпав историю складную и правдоподобную, насколько это будет возможно.
- Это вполне нас устраивает милсдарь. Сердечно благодарю вас что не остались немы к нужде путников в столь ненастную ночь. – С самым располагающим выражением лица молвил шут, проходя в двери, становясь таким образом, что бы хозяин не спешил закрывать их сразу. Этот его маневр лишь на мгновение опередил негодующий возглас Эвиана. – Комнату займет вон та молодая пара. – Шут отжестикулировал в сторону промозглой сырости, которая продолжала обнимать спешно бредущих сквозь нее рыжую и демона. – Я же буду вполне удовлетворен местом за столом в общем зале, поближе к очагу. Как и третья моя спутница. Ты ведь не против Айша? – Обратился цыркачь к змейке, не переставая простецки лыбится трактиршику, выражая всем своим видом глубочайшую признательность.
Убедившись что входная дверь более не нуждается в обороне и влюбленная парочка не будет оставлена на улице, шут не спеша пошел к искомому столу. Но сделав несколько шагов развернулся и вновь обратился к хозяину таверны. – Дурья моя голова, долгое странствие скверно отразилась на моих манерах. Я Синдари. Шут. Понимаю, что кухня закрыта, но есть ли возможность перекусить на сон грядущий. У меня есть еще ряд вопросов, но их мы смело можем отложить до утра. А вот еда, еда очень актуальна. В прошлой посещенной мной таверне, цены, меню и публика были воистину адскими, а у вас мне уже нравится. – Отвесив полупоклон суетившейся с метлой прислужнице шут умолк, в ожидание ответа трактирщика.

Несса слушала шута с задумчивым видом, мысленно оценивая его ответ. И не сказать, что он показался ей шибко полезным. Синдари ответил в свойственной ему манере, насколько могла судить девушка. Она интересовалась опираясь на нужды человеческого организма, мужчина же дал ответ отталкиваясь от людских возможностей. Змееподобной даже невольно подумала, что внимание его больше акцентировано на богатствах. Такой ответ она могла дать и про свою расу. Да, они реже нуждались в еде и не страдали грехом обжорства, но тем не менее накрытый стол высших чинов точно так же отличался. Но тем не менее, юань-ти слегка кивнула головой, принимая ответ Синдари. Что либо говорить не стала, так как послышались шаги за дверью. Маг тоже услышал их, потому быстро закончил свою речь. Но какого-то конкретного ответа это тоже не дало. Хотя всё же лишний раз показало, что спутники-люди это весьма проблематично.
Лёгкий предупреждающий скрип, позволил Айше вовремя прикрыть глаза, чтобы не быть ослеплённой пусть и не ярким, но уже ставшим непривычным светом. Открыв их, она увидела перед собой мужчину с недовольным лицом. "Это местные эльфы?" - заинтересовано подумала змейка, слегка склонив голову набок и продолжая рассматривать его. Хозяин тем временем посторонился, пропуская их внутрь и сообщая, что комната свободная всего одна. Шут поспешил внутрь, видимо, решив не давать время передумать. Айшанесс вошла следом, слегка склонив голову в знак приветствия и продолжив хранить молчание. И не зря, Синдари уже вовсю разглагольствовал, со спокойной совестью отдав комнату "вон той молодой паре".
- Не против. Мне лишь нужно место, где я смогу переодеться в сухую одежду и высушить мокрую, - отозвалась юань-ти, снимая капюшон и осматривая внутреннее убранство таверны. Ведь если так подумать, то она впервые в подобном месте. Но ничего особо интересного или впечатляющего не было, чем-то это напоминало столовую в храме, за исключением некоторых деталей. В зале помимо их троих, была ещё девушка, которая вяло занималась уборкой. Будто её только подняли с тёплой кровати из-за прихода нежданных гостей в их лице. Синдари же прошёл дальше в зал, но вдруг остановился и стал договариваться о еде. Враэл Оло остановилась в шаге от шута и перевела взгляд на трактирщика, так же ожидая его ответа. Откладывания ответов на вопросы до утра, она бы оспорила. Но хозяин таверны явно не был расположен к беседе, как и сонная прислуга. Что вынудило остудить любопытство и действительно отложить всё на потом.

Змеиный язык удивил Эвиана не меньше, как могла мельком заметить Фэль по его сменившемуся выражению лица. Что ж, не плохое начало для выравнивания атмосферы появившейся после его внезапного пробуждения от мертветского забытья. Очень этому поспособствовали и мысли демонёнка, высказанные о девушке. В частности, о её действиях языком. Хорошо, что взгляд её всё ещё смотрел под ноги. Сложить одно с другим – не составляло труда. Блондин просто не знал, что желание Фэль, которое она загадала – исполнилось. Кольцо видеть это одно, а вот знать о свойствах такого артефакта – другое. Время на объяснения тратить она не стала, решив просто показать на примере. Прокомментировала его до ужаса смущающие мысли. «Г-где… Где же был мой человеческий язык, что он мог быть приятнее?» - Даже от мыслей, сердце рыжей понемногу начало ускоряться. От таких часто сменяющихся ритмов, чего доброго какую-нибудь болезнь заработать. Или сразу от стыда помереть, потому как любезно предоставленные сознанием девушки картинки, явно нельзя было вытворять с первым встречным. Хотя с другой стороны, первым встречным оказался милый, добрый демон с красивыми глазами, который уже умудрился похитить её сердце. По этой идее – возмущений не возникало. Тяжесть в районе желудка начала медленно нагреваться и приятно расслаблять.
Лёгкий, но прохладный ветерок, обвивший парочку, только они оказались за пределами повозки, так и норовил забраться под одежду. Услышав скрип двери и голоса впереди, Данкри подняла взгляд. Три фигуры. Хозяин таверны всё-таки решил впустить поздних гостей. Эвиан решил ускориться, а Фэль и не против. Оставалось надеяться, что свободные комнаты будут или хотя бы еды в дорогу взять. Обо всём остальном можно и потом спросить. Тут заговорил Эвиан. Извинился за беспокойство. Он действительно не хотел, чтобы она плакала из-за него. Не хотел расстраивать. Ком тяжести, недавно нагретый лишь слегка, моментально растаял от тёплого приятного ощущения спокойствия. Оно будто передавалось от легкого сжимания руки, от звука его голоса. Это было похоже на возвращение к чему-то родному. Тепло, забота, безопасность. Как будто она вернулась домой после краткого, но, казалось, долгого, отсутствия. Девичья рука сама чуть сжалась в ответ. А когда Эвиан крикнул закрывающему дверь, мало похожему на эльфа, наверное, хозяину таверны, подумала: «Видимо, избрав тебя свой истинной парой, я должна быть готова к новым необычным поворотам и сюрпризам судьбы.» - Фэль выдохнула, но лёгкая улыбка всё же появилась на её губах. Вроде бы дверь ещё не закрылась.
В самой таверне следовало подумать, что необходимо сделать в первую очередь. Переодеваться, греться, набирать припасы или говорить с Синдари и Айшей?

Дождавшись, когда Эвиан и Фэль зайдут в таверну, бородач наконец-то прикрыл за ними дверь, а после еще и на задвижку закрыл, видимо так и не ожидая других гостей так рано, а если бы кто и пришел, то мог бы постучать точно так же, как и эти путники.
- А у молодой пары найдутся средства для оплаты комнаты? – поинтересовался трактирщик, переводя испытывающий взгляд с Эвиана на Фэль и обратно, а затем, все еще глядя на них, чуть повернул голову и позвал, - Маришка, посмотри, что у нас осталось из съестного и выдай это гостям.
Услышав зов, до этого сонная девушка – встрепенулась, осмотрела компанию и достаточно дружелюбно улыбнулась.
- Есть остатки яблочного пирога, а также пирога с рисом и изюмом, - произнесла она, подходя ближе к тому столику, который занял Синдари, - Есть также немного вареных овощей и похлебка из грибов.
Улыбнувшись, она вопросительно посмотрела на шута, переводя взгляд на Айшу, как бы выжидая заказа, и снова вздрогнула, когда отвлекшись от «молодой пары», трактирщик пробасил:
- На улице слякоть, к заказу налей гостям немного эля для согрева.