Тоннели смерти

Первое сообщение в теме :


Эти тоннель обширны и извилисты. Никогда не знаешь, что может тебе встретится за поворотом. Тут надо быть начеку. Это место не терпит невнимательности. Один шаг и можно попасть в ловушку или липкую паутину, что прочнее канатов.

- Надо же, надо будет рассказать Сильвии, чтобы она взяла опыт на вооружение. - Пробормотал архидемон, но достаточно громко, чтобы его мог расслышать Лис. Все никак не давали покоя его крылья, что время от времени делали попытки двигаться. Чего только в этом странном мире не творится. То люди в лягушек обращаются, то перья из спины появляются.
Домик вскоре показался, заставив Зеро глубоко вздохнуть. Если в большинстве людским жилищ еще можно было надеяться на высокие потолки, то тут придется большей частью ходить пригнувшись.
- Как ни странно, но похожий опыт у нас уже был. Помнишь наш поход в тот храм с Лунитой? Правда она тогда жабой была. Но тем не менее. Кстати, ты его целовать пробовала? Поцелуй истинной любви и все в этом роде, обычно помогает. Говорю по своему опыту, когда-то мне пришлось быть пиявкой. Не самые лучшее время конечно же. - При выборе места, где присесть, Князь больше исходил из прочности, поэтому в итоге очень осторожно опустился на лавку.
- А что из себя представляет будущее? А то вдруг принесем что-то другое. - Поинтересовался он, а потом что-то вспомнив спросил еще кое-что. - А само озеро очень глубокое? Я, как все должны были заметить, совсем не пловец. Обычно сразу иду ко дну.


 Река великой Эдды

Всю дорогу Лис мило болтал с девушкой. Астарей же шел мрачнее тучи. Как ни пытался гипербореец отогнать мысли о том, что кто-то старательно хочет его подставить, выходило это из рук вон плохо. Сейчас предатели ему мерещились на каждом шагу. Вот и рассказ девушки, был через чур ладным. Казалось была в ее тоне какая недосказанность. Вроде бы и правду говорит, а все ж не всю.
Домик оказался маленьким и уютным. Развешанные травы, коренья, грибы и ягоды, говорили о том, что их новая знакомая действительно хорошо знает лес. Возможно даже и знахарством занимается.
- Хорош жених, ничего не скажешь, - Астарей присел на корточки, разглядывая, как лягушка скачет в стеклянной тюрьме.
- Что-что ты потеряла? - переспросил Рей, не особо прислушиваясь к разговору и ухватив лишь пару фраз в конце. Он конечно знал, что можно потерять невинность или жизнь, но вот про будущее? и это из-за одного дурачка, который залез куда не нужно? - Да, мы обязательно подумаем, чем можем вам помочь. Но я так и не услышал, почему озеро охраняют и кто? Почему за сорванные цветы в лягушку превращают?

Река великой Эдды

Забытый лес :: Могучий лес - Каменистые деревья

- Нет, спасибо, я уже согрелся! – ответил Истару Айзек, благодарно посмотрев на Ульфара, впрочем, так ничего и не сказав. Пояснять по поводу пещер не стал, Истар и так все рассказал.
Он, было, двинулся за остальными, но Джинджер видимо пугали пещеры, нужно было объяснить.
- В тоннелях есть шанс, что с дроу мы не встретимся, там очень много разных ходов. А вот если идти по горе – не известно, что может случиться, - он пожал плечами и протянул девушке руку, видимо считая, что его поддержка придаст ей смелости.
В пещере было темно и сыро, с одной стороны росли странного вида грибы, чьи шапочки светились в темноте, освещая небольшое пространство тусклым светом.

 Забытый лес :: Могучий лес :: Каменистые деревья

- Матриархат? Как у орочьих племен… - Демон и не заметил, как ускорил шаг, но замер, услышав хлюпанье под тяжелыми сапогами – слишком влажно было в пещерах, возможно, воздух плохо циркулировал или был ряд других причин, отвлекаться на которые опять-таки не стоило. 
Еще соратники были довольны сокращением коллектива – три потенциальные угрозы остались позади. Но вздрагивали при мысли о том, что василиск мог откопать в их головах. Опасался по большей части дух, Пожиратель был чуть более спокоен и уверен, что змей ознакомился только с верхушкой его воспоминаний, оставшись по этой причине в здравом уме. По крайней мере, он на это надеялся: за свою суть – свою память, демон готов был убить даже Стража.
Когда дитя и его жрица оказались внутри, напарники продолжили путь.
Развилок не было, поэтому пилигрим тихо, насколько это было возможно, продвигался преимущественно по тени, отбрасываемой ножками светящихся грибов: «Думаешь, они съедобны?».  Дух, поскрипывая, висел под потолком и наблюдал за каменным тоннелем: «Думаю, ты не настолько бессмертен, чтобы проверять».
- Никогда не слышал ни о ком подобном. – Ульфар остановился, задумчиво подергивая ухо за серьгу, рука скрылась в тени. – Будет разумно, если жрица будет говорить от нашего лица в случае встречи. – Он обернулся к девушке. – Обращение мужчины могут счесть за оскорбление, а Вы сможете помочь избежать неприятностей. Если Вы согласны, безусловно.

«Прошлые переговоры закончились не слишком хорошо. Прикончил ее, верно?» - Напомнил Страж. Демон, ухмыльнувшись, еле заметно кивнул и оглядел укрытое глубокими тенями пространство.

Забытый лес :: Могучий лес :: Каменистые деревья
-Орки? – чуть нахмурившись, переспросил Истар, пытаясь вспомнить все, что знал об это расе. – Хм… Нет, здесь совершенно по иному.
Услышав замечание Айзека, демон качнул головой.
«С нашей-то удачей, можно надеяться об обратном», - хотел было сказать блондин, но промолчал. Во избежание. А то потом скажут, что накаркал.
-Ты прав, - кивнул на замечание Ульфара травник. – Тут лучше вести переговоры Джин. Самим вмешиваться только в крайнем случае. По крайней мере, так говорила Иль… Ильмара, - на миг, запнувшись, произнося чужое имя, произнес голубоглазый.
Замолчав, травник погрузился в воспоминания, совершенно не обращая внимания ни на затхлый запах, ни на хлюпающие звуки под ногами.

Каменистые деревья

- Корочь, что так что эдак, - сделала Джин вывод из слов Айзека.
Сказать что она раньше была в пещерах можно было только если считать пещерами всякие земляные ямы в холмах - гор рядом с ее деревней не было. А в городе уж и подавно пещерами и не пахло, если не брать в расчет подвал в котором хранились разные вкусняшки. Поэтому девушка не знала, как точно относиться к подобному окружению. Пока это было... забавно.
- Матри... чего? - переспросила Джин. - Забавное слово. А чой-то вы меня вперед выпихиваете? Не боитесь что я че-нить не то ляпну?
Может им не стоило так открыто разговаривать идя по туннелям, потенциально забитым врагами, но раз уж им суждено по-видимому влипать в неприятности, то чего уж мелочиться.

- А кто такая Ильмара? – поинтересовался у Истара Айзек, двигаясь дальше вслед за всеми, на ходу поясняя жрице, - Чтобы Вы не сказали, это будет лучше, чем, если кто-то из нас откроет рот.
Они продолжали идти по тоннелю, вскоре грибы исчезли, ничто больше не освещало проход, поэтому Айзеку пришлось передвигаться на ощупь. Его руки то и дело касались тела Джинджер, которая впрочем тоже ничего видеть не могла.
Очень скоро они вышли из тоннеля и остановились на развилке. Ну, как развилке… Там было целых четыре новых тоннеля, а вот в какой из них войти – нужно было решать компании.
Не увидев, что все встали, Айзек врезался в идущего впереди Ульфара.

Чем дальше они продвигались вглубь гор, тем сильнее сгущалась темнота. Заметив, что шаги спутников Пожирателя становятся все неуверенней, Страж сорвал пару грибов, но и это не помогло – свет гас буквально через минуту.
Бросив бесполезное занятие, дух спустился на пол и пошел следом за компанией, ориентируясь ощущениями демона.
Ульфар весь обратился в слух, отставив зрение на задний план. Он и забыл о том, что наниматели плохо ориентируются в темноте, пока Айзек не врезался в его спину.
Демон постоял пару минут, снял перчатку и провел рукой по влажному камню, смачивая руку. Развернувшись, пилигрим прошел мимо каждого из ходов, осматривая и принюхиваясь. Перед каждым тоннелем он выставлял руку тыльной стороной мокрой ладони вперед, стараясь выловить малейшее движение воздуха.
Вернувшись к остальным, Ульфар надел перчатку и взял ребенка за руку.

- Ты ведь не знаешь куда идти, верно? – Выдохнул он и подал вторую руку девушке.

-Матриархат, - повторил Истар. – Общество, где во многих сферах жизни доминируют женщины. Мужчины имеют права голоса в исключительных случаях. Поэтому, Джин, лучше отвечать тебе и представить нас как твоих охранников или проводников. Если не рабов, - последнее парень пробормотал уже значительно тише. - У них есть только один город, где правят мужчины-маги.
-Ильмара… - выдохнул блондин. В его голосе слышалась нежность и тоска. – Это женщина вырастила меня. Она была для меня всем: наставницей, подругой, сестрой и матерью в одном лице.
Тусклый свет от грибов постепенно сменялся темнотой. Ульфар попытался хоть как-то использовать светящиеся растения, дабы отодвинуть тот момент, когда придется полагаться на слух, а не на зрение, но все было тщетно. Травник покачал головой.
«Это не поможет».
-Все, что я знаю о темных эльфах, заслуга Ильмары. Она была полукровкой этого рода, - после нескольких минут молчания, добавил демон.
Наконец, темнота приняла их в свои объятья. И, как будто этого было мало, туннель решил разветвиться.
-Могу зажечь «факел», - предложил Истар. Вздохнув, он взъерошил свои волосы. – Все равно, темнота нам не помощник. Дроу отлично видит в темноте. И, я больше чем уверен, что наше появление в их владениях, для них не секрет.

Сперва странные светящиеся грибы немного освещали пещеры. Джин даже удавалось что-то разглядеть. Но постепенно их становилось все меньше и меньше. Девушка чувствовала себя неуверенно - ей никогда еще не приходилось сталкиваться с такой темнотой. Когда нельзя разглядеть даже собственную руку даже поднеся ее к лицу. Хорошо хоть она была здесь не одна. Так что всю дорогу она шла уцепившись за какую-то часть одеяния Ульфара. В темноте не видно было какую именно. Голоса спутников успокаивали ее, возвращая уверенность в собственных силах.
Шаги гулко отдавались в глубинах проходов. Да уж, странно было бы подумать, что никто не узнает о их появлении, но где-то в глубине души Джинджер лелеяла надежду на то, что они выйдут обратно на свет без лишних приключений. Рыжая с тоской вспоминала дедушкин сундук с артефактами, в числе которых были и те, что могли бы осветить дорогу.
- Че ток люди не придумают, - высказала она свое мнение о том, что рассказал Истар. Впрочем, особо вдумываться в эту информацию она не стала, не сочтя ее больно полезной.
А вот когда он предложил зажечь факел, девушка едва не во весь голос крикнула:
- Да! - и сложно сказать чего больше было в ее голосе - радости или негодования от того, что он не предложил этого раньше. - Будь так добр, пожалста.

- Я бы не рекомендовал факел, - тихо произнес Айзек, - Если бы дроу знали, что границу их владений нарушили, нам бы об этом тоже стало известно. Я надеялся, что Ульфар и Истар как демоны должны видеть в темноте и проведут нас со жрицей по тоннелям незаметно. А вот факел уже точно привлечет к нам ненужное внимание.
И пусть этого хотела жрица, но это ведь такой риск! Впрочем, если девушка будет упорствовать – придется пойти на уступки.
- Хорошо иметь наставников, которые много знают! – кивнув на рассказ Истара, отозвался Айзек, затем повернулся к Ульфару, туда, где он думал находиться демон. Тот говорил нечто странное, ведь ребенок вулкана не знал, куда они пришли, только мог догадаться, что к развилке.
- Ммм… - задумался он, - Впереди должно быть два тоннеля. Когда я последний раз тут был, смог пройти во втором без приключений.
Когда Ульфар проверял тоннели, то воздух дул со всех четырех одинаково.

Демон отпустил руку Айзека, вновь огляделся и снизил голос до шепота:
- Видимо с того дня прошло достаточно времени – теперь здесь четыре прохода.
Формально, если Айзек вел отсчет слева, то крайний левый тоннель можно сразу отмести. Нужно принять во внимание, что исходные два также могли замуровать.
- Ты не помнишь, какое расстояние было между проходами – могли между ними поместить еще один? – Спросил демон, потирая подбородок рукой. – Хотя это не важно, – он недовольно скривился, - в любом случае, кроме первого, они все подходят.
Когда остальные начали обсуждать возможность идти по свету, напарники переглянулись – перспектива быть замеченным не устраивала ни одного. Пилигрим пожал плечами.

- Мы немного узнали об этой расе, но, раз так встал вопрос, лучше держаться тени. – Прошелестел Страж. – Факел зажечь всегда можно.

-Не путай темных эльфов с людьми, - поджал губы демон, хотя в темноте этого и не видно было. – Это совершенно иная раса и у них иной менталитет.
На слова Айзека о том, что свет зажигать не стоит, травник кивнул, принимая к сведенью. А вот то, что их пребывание тут для дроу неизвестно, блондин сомневался. Причем, очень сильно.
«Вот только у них больше не спросишь совета», - подумал Истар на слова о наставниках, разглядывая туннели. С губ сорвался тихий вздох.
«И почему ты всегда молчала о том, как пройти по территории твоих предков, Ильмара?»
Это было то немного, о чем наставница всегда умалчивала или, отшучиваясь, переводя разговоры на другие темы.
-Тебя здесь слишком долго не было, Айзек, - вздохнул демон, глядя на проходы.

- Не хотите, как хотите, - разочарованно протянула Джин, слегка причмокивая. - Только не прячь этот свой факел слишком далеко. Может удастся местных прислепить, коль нарвемся.
То что разветвлений оказалось куда больше, чем помнил Айзек ей не понравилось. Либо здесь кто-то уже хорошенько окопался и расширил, так сказать, свой задний дворик, либо они прошляпили один какой-нибудь поворот и ушли не в ту сторону. В любом случае ничего хорошего. Но что поделать? От нее в этой темноте вообще никакого толку. Да и от Айзека, похоже тоже. Хотя Джин вообще не была уверена есть ли какая польза от мальчишки в принципе.

- Да, я давно тут не был, - кивнув, покаялся Айзек, - Как-то лет этак пятьдесят назад нужно было достать один минерал, который «растет» только в царстве дроу.
Ностальгия впрочем быстро закончилась, он произнес:
- Четыре… Хм, ну, они ж все равно куда-то ведут. Мы можем разделиться или не разделяться, выбрать один, но чтобы впереди, допустим, шел Страж, - логика мальчика была вполне понятна, если впереди ловушка – то доспех не сильно пострадает, ведь он не живой по идее.
Слыша вздохи и недовольство в голосе жрицы, Айзек поспешил поторопить компанию:
- Может быть уже куда-нибудь пойдем? Время работает против нас! – и это говорил тот, кто в темноте вообще ничего не видел и рассчитывал во всем на Ульфара.