Каменные Врата

Первое сообщение в теме :




Их было пятеро. Пятеро великих воинов, ремесленников и лидеров. Легенды гласят что сам Враккас — бог кузнец, вытесал их из твердейшего гранита и вдохнул в них жизнь. Их звали Гизельбарт, Гундрабур, Балендилин, Бислипур и Тунгдил. От каждого из них пошло по одному племени: Торибор — лучшие кузнецы, Акерла — непревзойденные каменотесы, Синтор — мастера ювелирного дела, Ксамтис — инженеры. Каждому из племен перешло по ремеслу от бога Враккаса, но племя Третьих, Лоримбур, не захотели подчинится своему богу и потребовали наделить их всеми талантами. В гневе своем Враккас проклял Лоримбур и не подарил им ни одного умения. Озлобленные Третьи скрылись от других племен, тая вечную ненависть к остальным вальхаальцам и посвятив себя единственному ремеслу, которое им легко давалось — умению воевать. С тех пор о Третьих забыли, а остальные племена принялись выполнять священный долг, возложенный на них Богом-кузнецом — защитой потаенных королевств от отродий бога Тиона — орков, огров, богглинов, тролей, гулей, зомби и прочих ужасных созданий, которых Тион в ярости породил для уничтожения всех рас, живущих в королевствах. Потаенные королевства представляют собой страну, разделенную между собой на земли гномов, людей, эльфов и прочих рас. Королевства окружены великими горными хребтами, которые защищают объединенные расы от чудовищ из внешних земель. В каждой стороне потаенных королевств обитает по племени вальхаальцев. Вот уже более пять тысяч солнечных циклов они сторожат покой народов королевств. Но вне всяких сомнений, важнейшей точкой в конфликте между ордами Тиона и защитниками, являются Каменные Врата — город на севере потаенных королевств, преграждающий чудовищам кратчайший путь к землям людей. Город был возведен для защиты народов страны от Тионова отродья более четырех тысяч циклов назад, и еще ни разу не подводил своих обитателей. Свое название город получил благодаря вратам высотой в восемьдесят шагов у серебряного перешейка — горного каньона, и единственному пути во внешние земли. За всю историю существования города, врата никогда не открывались — руны, выгравированные самим Враккасом, открывали преграду только если дитя его племен произнесет руны вслух. Именно отсюда год за годом приходят кошмарные орды, чтобы вступить в битву с защитниками королевств. У Каменных вратах тем временем жизнь течет своим чередом: идет торговля, актеры дают спектакли, путаны насмехаются над гномами, спрашивая все ли у них такое же маленькое и волосатое, как они сами. Но стоит только раздаться сигнальному горну с вершины башни, по закону города, все кто могут держать в руках оружие, независимо от расы, пола и желания, должны встать на защиту своей земли. А тем более сейчас, когда двенадцать кланов вальхаальцев были убиты в бою с неизвестным противником на подходе к городу...

Спойлер:

Краткая история

Спойлер:

Стоявшие недалеко от Грохуса воины ринулись к вратам, чтобы помочь своим товарищам, гражданские же остались на местах.
"Мы должны сражаться", - думал толстяк, осматривая толпу, которая только продолжала причитать о грядущей гибели. Конечно, толку от лысого было не так уж и много, но бездействие его раздражало. Грохус никогда не был смельчаком, но сейчас совсем не боялся драться, не боялся умереть, им владело лишь только желание помочь хоть чем-то. Недолго думая, громила бросился вслед за вальхаальцами.
- Куда...?! Сумасшедший!!! - услышал он вслед чей-то крик, но продолжил бежать.
У распахнувшихся ворот шла битва, от вида которой у толстяка закружилась голова. Среди врагов и защитников Грохус заметил Ярла, который раскидывал орков в разные стороны.
Одна из тварей приземлилась недалеко от толстяка, но не умерла и тут же вскочила на ноги. Заметив лысого, орк оскалился и пошел в наступление, размахивая своей секирой.
- Ну, давай же, - крикнул Грохус, пятясь назад и размышляя над тем, как убить его голыми руками, потому что кинжал бы точно не помог.
Вскоре спина толстяка уперлась в здание, а тварь замахнулась для удара. Бежать было некуда.
"Ну уж нет," – пронеслось в голове лысого, и он успел отскочить в сторону как раз в тот момент, когда оружие просвистело в воздухе, а затем застряло в стене.
Орк попытался вытащить секиру и дернул за рукоять пару раз, но тут же жалобно пискнул. Зданием оказалась кузница, возле которой лежал позабытый кем-то молот, который и был схвачен толстяком. Удар пришелся прямо по черепу твари, и та, забрызгав рясу Грохуса, замертво упала на землю.
Толстяк удивленно осмотрел труп орка, который только что был так жестоко уничтожен, а затем бросился дальше в бой, в надежде убить еще парочку. Но не тут-то было, сильная боль прожгла плечо толстяка, и он заметил пронзившую его стрелу.
Рухнув вниз, Грохус взвыл. Сейчас кто-угодно мог подойти к нему и просто добить, но удача была на стороне защитников - врата удалось закрыть.
Толстяк лежал на земле, держась за ранение и пытаясь найти взглядом хоть одного лекаря, но поблизости таковых не оказалось. Мужчина терял силы и, откинувшись на спину, только прикрыл глаза.

Замешательство, вызванное небывалым событием, продлилось недолго - воины крепости с ревом рванулись навстречу визжащей волне уродливых тварей; кое-кто из ополчения также устремился к воротам, где закипало отчаянное сражение.
Защитников было мало. Катастрофически мало, но все же каждый из них бился храбро и самозабвенно. так что несмотря на огромное численное преимущество мерзких тварей, смести обороняющихся им неудалось. Орда орков и огров завязла у самых врат и их продвижение было остановлено. К тому же, кому-то все же пришла светлая мысль прикрыть-таки ворота. На счастье обороняющихся, орда монстров тупила как стадо заправских круторогих баранов - сгрудившись возле распахнутых створок они какое-то время не решались сделать и шага; что и дало возможность защитникам крепости подготовить незваным гостям торжественный прием.
На смятенную душу пепельноволосой наконец снизошло успокоение и привычное хладнокровное сосредоточение. Простой ритм движений полностью подчинял разум и тело - рычаг на себя, болт в ложе, прицелиться, спустить курок.. увернуться от шальной вражеской стрелы.. выбить лучника.. и снова стальная тетива с легким щелчом встает в боевое положеине.. Необходимости экономить болты больше не было - на краю стены лежала сумка набитая узкими и длинными бронебойными трехгранниками. Потому Тай щедро рассылала маленьких вестников смерти, легко находивших свои цели. Промахнуться с такого расстояния это было что-то из области чудесного.
Неожиданно среди стальных панцирей сцепившихся насмерть людей и нелюдей мелькнула смутно знакомая шерстяная хламида. Смотрелась она среди волнующегося стального моря неуместно и вызывающе; девушке пришлось поднапрячь память, чтобы вспомнить, что этого здоровяка она уже видела во время первой атаки и потом, в госпитале. Удивленно качнув головой "Храбрец или дурак" Тай пропустила момент, когда в его плечо вонзилась стрела; она лишь увидела как мужчина осел на камни двора, зажимая кровоточащее плечо рукой. Досадливо рыкнув, пепельноволосая всадила болт в отвратительную рожу стрелявшего, с удовольствием отметив, как прошедший насквозь болт впивается в локоть другой твари. "умеют здесь хорошую сталь варить.. Надо будет закупиться потом..." Если это самое "потом" для них всех настанет.
Уже было понятно, что защитники крепости отбили очередную атаку этой поганой орды, но, Сагот, какой ценой! От гарнизона крепости осталась горстка солдат - не больше трех десятков. Измотанные, залитые своей и чужой кровью, они упорно добивали оставшихся чудищ. Тайра, одним глазом приглядывая за не в меру прытким "монахом", чтобы его походя не добил кто-то из обреченных тварей, вносила свой посильный вклад в избиение оставшихся ублюдков.

Эльфийка шла небыстро, осторожно ступая в темноте, стараясь не споткнуться. В тоннелях было сыро и холодно, девушка успела продрогнуть, пока искала путь на поверхность. Несколько раз она заходила в тупик и начала уже беспокоится, что не найдет выхода до того, как погаснет факел.
-Надо было уходить сразу – бурчала Кора себе под нос - и чего я вообще сюда поперлась? Зачем я послушала этого старого хрыча? Он-то, наверняка, будет доволен. С удовольствием обсудит мою нелепую гибель с другими стариканами.
Но когда девушка набрела на станцию вагонеток, дела пошли лучше. Путь от нее вывел Кору к другой лестнице, поднявшись по ней, эльфийка обнаружила, что находится в одном из коридоров замка.

Когда Врата закрылись полностью, пространство над городом заполнилось хором криков. Защитники и гражданские ликовали над победой, несмотря на то, сколь тяжело она далась. Их счастье не знало предела а тела получили второе дыхание и временную отстрочку на подготовку к следующим импытаниям. В то же время, на противоположной стороне стен разносились крики войска Тиона. Столь крепкое сопротивление горстки храбрецов, победивших несметные толпы противников, поселило страх и отчаяние в темных душах солдат армии тьмы. Сейчас "эльфы" отдали приказ к отступлению и орки со всех ног бежали на безопасные позиции, для того чтобы зализать раны и подготовиться к новым действиям.
Всех раненых и гражданских отправили в большой зал замка Гильзебарта − центральной постройке в Каменных Вратах.
Зал был настолько огромен, что вмещал в себя все оставшееся население города, а его потолок был расположен настолько высоко, что казалось, колоны, укреплявшие сооружение уходили в безконечность. На стенах зала былы прекрасные гравюры, выполненные из враккасия, на которых изображались времена былой славы. В центре зала размещался роскошный трон, выполненный из белейшего мрамора и украшенный золотом. За троном находились древние гранитные глыбы, на которых были написаны законы вальхаальцев.
Оглушенного Ярла перенесли вместе с другими раненными в край зала, где он пришел в себя и увидел знакомую фигуру большого человека, над которым склонились лекари.
− Рад тебя снова видеть...
В этот момент все члены совета старейшин вальхаальцев, которые восседали на скамьях вокруг трона, вели дискуссию по поводу дальнейших действий. Гильзебарт сидел на троне в центре зала и внимательно их слушал.
Все были очень обеспокоены, поэтому никто не сдерживал волнения и выкрикивал свои варианты действий.
− Мы не сможем вновь дать отпор Тионовому отродью! Нужно убегать из города! − кричал один из старейшин.
− Мертвые земли уже у наших ворот, мы обречены! − не умолкал второй.
− Но если мы уйдем, то впустим армии орков в Потаенные королевства! − возмутился один из советников. Его поддержали всего несколько старейшин.
− Глупец! Здесь мы найдем только свою погибель и ничего более!
В зале начались громкие споры, переросшие в крики. Каждый хотел чтобы его улышали и орал громче другого.
− А-ну тихо! − по залу прокатился громкий голос и звук мощного удара.
Все обернулись на источник звука и увидели Гильзебарта. Праотец поднялся из трона и ударил церемониальным молотом о подлокотник трона. По идеально отшлифованому мрамору пошли глубокие трещины.
− Вы ругаетесь как стадо неопытных юношей! Что ты говоришь? Уйти из города? У нас слишком много раненых. А до ближайшего города восемьдесят восходов пути! Вы думаете раненые и женщины с детьми переживут такое путешествие через горы? − старый вальхаалец устало опустился на трон.
− Тем более, до меня дошли слухи, что войско противника обьединилось под руководством сильного лидера. Да, друзья, Черубаэль вернулся.
После этих слов по залу прокатился шепот, перерастающий в стон ужаса.
− Нам нужно просить помощи, у других племен вальхаальцев, магов, всех кого можно. Но как-же к ним добраться...

Открыв глаза, Грохус сначала решил, что умер и сейчас наверняка находится в загробном мире. Он смотрел на высокий потолок и боялся пошевелиться.
- Очнулся, - послышался мужской голос, и толстяк помотал головой, - не двигайся.
Над ним склонялись какие-то люди, и до Грохуса наконец дошло, что это лекари, которые пытаются ему помочь.
- Рад тебя снова видеть... - рядом находился Ярл, и лысый кивнул ему головой.
Стрелы в плече не было, и целители уже почти закончили с его раной, чему нельзя было не радоваться.
"Повезло", - улыбнулся он, провожая взглядом лекарей, которые направились к другим пострадавшим, ведь им тоже требовалась помощь. Громила определил, что все сейчас находились в огромном зале замка, по центру которого возвышался трон.
Вокруг стоял шум, велось какое-то бурное обсуждение, и Грохус попытался понять, что происходит.
- ...Да, друзья, Черубаэль вернулся, - после слов по помещению раздался шепот, который как всегда не предвещал ничего хорошего.
- А кто это? - спросил Грохус у Ярла, что все еще был здесь.
Плечо уже не болело, толстяк устало его потер и потянулся к своей рясе, чтобы одеться.

Споры и крики не утихали уже несколько минут, и в зале, куда их всех любезно пригласили стоял неописуемый гвалт. Особенно разорялась руппа седовласых мужчин - совет старейшин. Как поняла Тай, мения разделились - одни предлагали оставить крепость, другие - сражаться до последнего, так чтобы костьми лечь, но не пропустить врага через перевал. Много было сказано о чести и долге, смелости и благоразумии.
Симпатии девушки были на стороне тех, кто предлагал отступить, потому как геройская кончина на стенах этого бастиона, пусть и ради правого дела, в ее планы ну никак не вписывалась. Но, поскольку ее личное мнение навряд ли интересовало властьпредержащих, девушка благоразумно помалкивала и от нечего делать рассматривала местные достопримечательности. Которых в о бщем-то немного и было. Мраморный трон был всего лишь инкрустирован золотом, никаких драгоценных камней с голову коня, как болтали люди с большой земли. В декорировании зала камни тоже не были использованы, по стенам были развешаны лишь гравюры выполненные на неизвестном Тай красноватом металле, видимо легендарном враккасии. Хотя камни-то как раз присутствовали. Вот только самые обычные гранитые булыжники, исчерканные какими-то письменами...
Неожиданно-громкий строгий окрик и грохот, эхом раскатившиеся под сводами зала, заставили пепельноволосу вздрогнуть и отвлечься от своих мыслей. Кажется, восседающему на троне правителю, надоел весь этот базар, и он решил сказать свое веское слово. Все разговоры разом умолкли и его голос прокатился по притихшему залу, отражаясь и дробясь среди колонн.
"Восемьдесят. Дневных. Переходов." похоронным набатом отдалось в голове девушки. "Восемьдесят. Через горы... Да проще сразу лечь и умереть!" Потрясенная этим известием, она пропустила мимо ушей дальнейшие слова правителя, к тому же ей ничего не сказало имя какого-то Черубаэля, который вернулся; она была даже не в курсе куда и зачем он уходил. Но рокот взбудораженных голосов, прокатившейся среди присутствующих, явственно показывал, что его здесь не ждали и ни разу не рады нежданному возвращению.
Впрочем, взяв себя в руки, пепельноволосая подумала об одной маленькой возможности. Если вернуться прежним путем невозможно - вряд ли вражеская армия любезно ее пропустит, а путешествие вглубь страны займет столько времени, был небольшой шанс, что через горы можно было пройти какими-то тайными тропами, обойдя армию врага. Хотя это и было бы очень опасно, но это хоть какой-то выход.
Но для того, чтобы это выяснить нужно было достать карту, потому Тайра тихонько выскользнула за дверь, справедливо полагая, что о решении совета и так можно будет потом узнать у кого-то. А вот спокойно пошарить по замку, покуда все собрались в главном зале, второго шанса навряд ли предоставится.

Немного поплутав по коридорам и комнатам, эльфийка вышла к большому залу. Крики из него были слышны издалека. Народу в зале было словно селедки в бочке, не протолкнуться. Но недалеко от входа Кора заметила Ярла и лежащего на носилках крупного мужчину, которого она видела вместе с Ярлом в лазарете. Девушка протиснулась к ним через толпу и молча встала рядом. При свете они могли бы заметить, как изменился внешний вид эльфийки. Ноги почти до самого колена были в пыли, к волосам прилипла паутина, а руки перепачканы сажей. Некоторое время Кора пыталась разобрать, о чем спорят люди, хотя понять было не сложно. Дело плохо и все напуганы.
-Кажется, у нас большие проблемы, верно? – обратилась она к мужчинам и, шмыгнув носом, вытерла его тыльной стороной ладони, оставив на лице черный след.

Когда Гильзебарт вспомнил о Черубаэле, Ярл невольно опустил руку на топор, заткнутый за поясом. За свою жизнь он достаточно слышал о этом существе и знал, что его возвращение ничем добрым не светит.
Обратно к реальности его вернул вопрос здоровяка.
— А кто это?
Ярл посмотрел на мужчину, пытаясь подобрать правильные слова.
— Черубаэль, это одно из множества его имен. Разные источники называют его как и сыном Тиона, так и самим Тионом, спустившимся на землю, дабы нести боль и муки детям других богов. Но в одном все источники сходятся. Это чрезвычайно сильная и могущественная сущность, которой для поддержания жизни необходимо человеческое тело. Тело добровольца.
Немо задумался. Для него было непостижимым, как какой-то человек смог предать собственный дом и землю, поддавшись нечистому порождению.
— Возможно Тион обманывал смертных, дабы получить их тело для того, чтобы воплотиться. Но после того, как Черубаэль обретает плоть, его способности превышают все то, о чем мы даже мыслить не сможем. Его магическая мощь рушит горы и испаряет моря, Королевства умывались кровью, когда его нога ступала на наши земли. Вместе с собой он приводил верных лордов-повелителей орочьих племен, сея войну и хаос. Он может быть где угодно в пределах королевств, что только усугубляет общую ситуацию. Но чуть меньше тысячи солнечных циклов назад, великий совет магов сплотил свою мощь и изгнал Черубаэля. Они воздвигли магические барьеры, не пускающие его на наши земли. Но, вероятно, они уже ослабли если сказанное Гильзебартом — правда.
Внезапно Ярл увидел ту самую девушку, с помощью которой он передал послание Гильзебарту. Выглядела она так, словно целый день помогала убираться в самых темных закромах вальхаальской библиотеке.
— Выглядишь не лучшим образом, но все равно рад видеть, что ты жива и здорова. Что с тобой произошло? Куда ты пропала?

Рассказ о Черубаэле оказался ничем не лучше новости о странном недуге, что еще недавно сразил целительницу. Грохус внимательно слушал Ярла и не решался ничего сказать. Если это существо и правда находилось где-то недалеко, то дела их были плохи. Вряд ли так просто можно было вновь избавиться от монстра, как это сделали много-много лет назад. Вдруг рядом раздался голос, и толстяк заметил маленькую девушку, что видел ранее в лазарете. Она была сильно испачкана, но здоровяк все равно порадовался тому, что та цела и невредима. Люди в зале переговаривались, и Грохус снова обратился к Немо:
- Как нам быть?

Внутренние покои замка приятно удивляли безлюдностью. Хотя, если подумать, ничего удивительного - наверняка, все до последнего воина сейчас на стенах и из горожан, все кто способен держать оружие, тоже заняты делом. Поболтав с молодой служанкой, развешивающей во внутреннем дворе выстиранные бинты и получив от нее кое-какую информацию о расположении комнат, девушка снова углубилась в переплетение коридоров и галерей. Спустя некоторое время, она все же нашла то, что искала.
Чадящий факел, укрепленный в вычурной кованой подставке, бросал бледные отсветы на тяжелые дубовые створки, укрепленные широкими стальными полосами - библиотека. Естественно двери оказались заперты. Вздохнув, пепельноволосая вытащила отмычки и принялась ковыряться в замке.
Против всяких ожиданий, замок оказался на редкость хорош, и Тай потребовалось достаточно много времени, чтобы с ним справиться. Оказавшись внутри, девушка прикрыла за собой дверь и на несколько секунд привалилась к ней спиной, давая глазам привыкнуть к темноте и вслушиваясь в безмолвие тонущего в густом сумраке зала. "Нда. надеюсь информация здесь как-то систематизирована" - разглядывая громоздящиеся ворохи свитков и бесконечные стеллажи с книгами подумала она -"иначе тут можно бродить до следующей осени..."

Вопрос Ярла всколыхнул воспоминания о недавно виденной бойне. Эльфийка слегка поморщилась и нехотя ответила:
- Гоблины. Много. Они прорвались к востоку от врат. Перелезли прямо через стену и напали. Резали людей, словно скот. Мне удалось убежать. Я добралась сюда подземными путями. Дорога, надо сказать, была еще та, как видишь. Шла по рельсам, но все равно умудрилась заблудиться. – Кора невесело усмехнулась – зато жива.
Последние слова эльфийка произнесла уже тише.
Крупнотелый мужчина, что сидел рядом, задал Ярлу вопрос, который волновал и Кору, и она выжидающе посмотрела на вальхаальца.

Ярл и сам хотел бы знать, как поступит Гильзебарт в данной ситуации. Вот что-что, а упрямости вальхаальцам не занимать и он был уверен, что прародитель не покинет стен крепости.
— Скорее всего, оставшиеся вальхаальцы откроют выход из города и выпустят гражданское население. А сами вернуться на стены и попытаются задержать войско Тиона настолько, насколько это возможно.
Взгляд Ярла скользнул по множеству носилок с раненными и по плачущим женщинам с детьми.
— Но я более чем уверен, что половина беженцев не дойдет до спасения. Путь через горы убьет слабых и раненых. — Немо взглянул на здоровяка и грустно улыбнулся. — Жаль что нам всем придется сложить тут головы, но у вас есть хоть небольшой шанс спастись.
И тут, Ярл, словно оцепеневший, вспомнил немаловажный фрагмент из рассказа девушки.
— "Как-же я сразу это упустил?"
Вальхаалец опустился на колено перед измазанной юнной леди.
— Постой, ты говорила что шла по рельсам? Под замком? Там были вагонетки?
Немо снова посмотрел на здоровяка.
— Если мои догадки верны, то эта девушка только что спасла все наши шкуры.

Что ж, маленькой девушке, имени которой Грохус не знал, очень повезло, если она сумела выжить в бойне. А вот мысли Ярла по поводу дальнейших действий не могли порадовать. Даже если гражданские покинут замок и попытаются уйти, вполне возможно, что они просто погибнут в пути. Ну а оставшиеся воины умрут здесь, пытаясь отбиться от войска противников. Здоровяк только вздохнул и грустно уставился на шлем, что держал в руках.
- Постой, ты говорила, что шла по рельсам? Под замком? Там были вагонетки? - заговорил Немо, а затем посмотрел на Грохуса. - Если мои догадки верны, то эта девушка только что спасла все наши шкуры.
Повисла пауза, и лысый попытался понять, к чему клонит воин. Если под замком есть какой-то тайный ход, то... от осознания мысли Грохус широко улыбнулся и перевел взгляд на "спасительницу".

Кора по-прежнему строила планы побега из города, когда вальхаалец присел на колено перед ней. Низкорослой эльфийке не понравился этот жест. Ее раздражало, когда окружающие обращались, словно с ребенком – похлопывали по голове или наклонялись так, чтобы смотреть прямо в глаза.
- Вагонетки, да. Прямо под замком – помрачневшим голосом ответила коротышка.
Недоверчиво она смотрела на Ярла и лысого мужчину, имени которого она до сих пор не знала
-Спасла? Слишком громкие слова. Я не заметила там ничего, что могло бы спасти нас. Разве что, использовать эти ходы как убежище, и то ненадолго. Или они знают то, что неизвестно мне. Вон как здоровяк заулыбался. Видно, там есть еще что-то. Хорошо бы.

Выслушав эльфийку, выльхаалец даже улыбнулся. И тут-же порадовался, что на нем был шлем, ибо клыкастая улыбка могла бы здорово напугать девушку.
— Это все что мне нужно было услышать.
Ярл поднялся и попытался позвать Гильзебарта, но из-за криков идущих дебатов никто его не услышал. Поэтому вальхаалец поднял свой щит и ударил по нему топором плашмя. По просторному залу пронеслось эхо, и на Немо уставились сотни недовольных глаз. Один член совета приподнялся с кресла и злобно прошипел.
— Да как ты смеешь прерывать заседание? Назовись!
Вместо ответа Ярл снял шлем и все увидели его ужасное лицо и сверкающие фиолетовые глаза.
— Ааа, проклятый. Ты хочешь что-то сказать, или просто лишний раз решил напугать нас всех своей рожей?
— Я намерен говорить только с Гильзебартом, советник Бьярни. У меня есть информация, способная всем нам помочь.
Советник хотел что-то возразить, даже открыл рот, когда Гильзебарт приподнял молот, взывая к тишине.
— Говори, брат-вальхаалец.
— Я постараюсь быть предельно краток, дамы не отнимать у вас лишнего времени. Однажды мне довелось прочитать о сети тоннелей, расположенных под землями Потаенных Королевств. Их возвели наши предки — вальхаальцы, еще за долго до первого контакта с Черубаэлем. Они использовали старинные вагонетки, дабы перемещать припасы и солдат, в условиях бушевавшей тогда войны с третьими. По ним...
— Чушь, я никогда не слышал ничего о этих твоих тоннелях! — вмешался Бьярни.
— Конечно ты о них не слышал, советник, так как о них забыли еще тогда, когда твой прадед называл еду "ням-ням" а мух — "муф-муф". — произнес Гильзебарт.
В зале послышался тихий хохот.
— Но, боюсь твоим надеждам не суждено сбыться, дитя кузнеца. Об этих тоннелях потому и забыли, так как множество лет назад, во времена шахтерских работ в тоннелях под замком случился выброс серных газов и всем пришлось их покинуть.
— Но как он узнал о них? — не унимался советник.
— Данные о старых временах, включая и постройку тоннелей хранятся в архивах великой библиотеки города пятых, в которую я регулярно наведываюсь. — спокойной ответил Ярл.
— Вальхаалец-книгочей, Враккасу будет стыдно брать тебя в свой чертог. — улыбаясь произнес Бьярни.
Снова в зале послышался смех.
— И тем не менее, в тоннелях уже безопасно.
Голоса и хохот как будто исчезли в бесконечной пропасти. Гильзебарт показал молотом в сторону Ярла.
— Ты уверен в своих словах, книгочей?
— Я лично знаком с особой, побывавшей в тоннелях этим днем и оставшейся при этом живой.
Прошу разрешения сейчас отправиться вместе с отрядом техникусов для проверки исправности механизмов вагонеток.
Гильхебарт опустил молот и задумчиво поглядел в никуда. Затем едва слышно пробормотал.
— Похоже, Враккас не отвернулся от своего народа, раз нам предоставилась надежда на спасение. Гуннар!
Из толпы вышел гном в богатой броне и с тяжелым двуручным молотом.
— Слушаю, повелитель.
— Как верховный техникус, сопроводи нашего брата к вагонеткам и при возможности приведи их в годность. Возьми с собой несколько техникусов.
Гном подошел к Ярлу и Коре и только теперь вальхаалец заметил, что у техникуса отсутствует один глаз, сейчас прикрытый повязкой. Немо обернулся к лысому мужчине.
— У меня к тебе есть просьба. Пока мы пойдем к вагонеткам, сходи в верховную библиотеку и найди карту тоннелей. Нам нужно знать, куда мы можем отправиться. Архивариус библиотеки тебе поможет в этом, просто скажи что это я тебя прислал. И да храни тебя Враккас.
Затем Ярл подмигнул стоявшей рядом маленькой эльфийке.
— Ну как, покажешь дорогу?