Каменные Врата

Первое сообщение в теме :




Их было пятеро. Пятеро великих воинов, ремесленников и лидеров. Легенды гласят что сам Враккас — бог кузнец, вытесал их из твердейшего гранита и вдохнул в них жизнь. Их звали Гизельбарт, Гундрабур, Балендилин, Бислипур и Тунгдил. От каждого из них пошло по одному племени: Торибор — лучшие кузнецы, Акерла — непревзойденные каменотесы, Синтор — мастера ювелирного дела, Ксамтис — инженеры. Каждому из племен перешло по ремеслу от бога Враккаса, но племя Третьих, Лоримбур, не захотели подчинится своему богу и потребовали наделить их всеми талантами. В гневе своем Враккас проклял Лоримбур и не подарил им ни одного умения. Озлобленные Третьи скрылись от других племен, тая вечную ненависть к остальным вальхаальцам и посвятив себя единственному ремеслу, которое им легко давалось — умению воевать. С тех пор о Третьих забыли, а остальные племена принялись выполнять священный долг, возложенный на них Богом-кузнецом — защитой потаенных королевств от отродий бога Тиона — орков, огров, богглинов, тролей, гулей, зомби и прочих ужасных созданий, которых Тион в ярости породил для уничтожения всех рас, живущих в королевствах. Потаенные королевства представляют собой страну, разделенную между собой на земли гномов, людей, эльфов и прочих рас. Королевства окружены великими горными хребтами, которые защищают объединенные расы от чудовищ из внешних земель. В каждой стороне потаенных королевств обитает по племени вальхаальцев. Вот уже более пять тысяч солнечных циклов они сторожат покой народов королевств. Но вне всяких сомнений, важнейшей точкой в конфликте между ордами Тиона и защитниками, являются Каменные Врата — город на севере потаенных королевств, преграждающий чудовищам кратчайший путь к землям людей. Город был возведен для защиты народов страны от Тионова отродья более четырех тысяч циклов назад, и еще ни разу не подводил своих обитателей. Свое название город получил благодаря вратам высотой в восемьдесят шагов у серебряного перешейка — горного каньона, и единственному пути во внешние земли. За всю историю существования города, врата никогда не открывались — руны, выгравированные самим Враккасом, открывали преграду только если дитя его племен произнесет руны вслух. Именно отсюда год за годом приходят кошмарные орды, чтобы вступить в битву с защитниками королевств. У Каменных вратах тем временем жизнь течет своим чередом: идет торговля, актеры дают спектакли, путаны насмехаются над гномами, спрашивая все ли у них такое же маленькое и волосатое, как они сами. Но стоит только раздаться сигнальному горну с вершины башни, по закону города, все кто могут держать в руках оружие, независимо от расы, пола и желания, должны встать на защиту своей земли. А тем более сейчас, когда двенадцать кланов вальхаальцев были убиты в бою с неизвестным противником на подходе к городу...

Спойлер:

Краткая история

Спойлер:

Ярл внимательно выслушал Гильзебарта а после несколько мгновений осмысливал все сказанное. Старый вальхаалец положил ему руку на плечо.
— Это нелегкая ноша, но я готов сжечь свою бороду, если тебя к нам не послал сам Враккас. Но помни, ни один из членов совета не должен узнать о этом разговоре. Среди нас есть недобрые вальхаальцы.
В этот самый момент в помещение вошла эльфийка, Грохус и та женщина, которую Ярл видел у лазарета. Немо и Гильзебарт кивнули в знак приветствия и подошли к компании. Гильзебарт обратил взгляд на Кору.
— А, так значит ты и есть дитя лесного света, чье необычное приключение спасло нам жизни?
Я ждал возможности поблагодарить тебя лично.
С этими словами праотец Пятых снял медальон в форме декорированного вязью кузнецкого молота и повесил его на шее девочки.
— Мы все в долгу перед тобой. — напоследок молвил Гильзебарт и удалился.
Ярл принял у Грохуса с рук карту и внимательно ее осмотрел.
— Путь мирного населения будет лежать на запад, к красным горам. Мы давно не вели отношений с племенем Вторых, но в тяжкие времена все вальхаальцы едины и они обязательно примут жителей Врат под свою защиту. Что же касается вас, то к рассвету механизмы вагонеток починят и вы сможете отправится вместе с ними. Так что тут наши дороги расходятся.

Грохус не знал, о каких Красных горах идет речь, как и не знал, кем являлись племя Вторых. Но то, что у мирного населения могла появиться защита, не могло не радовать.
- ...тут наши дороги расходятся, - Ярл закончил свою речь, и толстяк только грустно улыбнулся.
- А что будешь делать ты? - Грохус не мог не задать этот вопрос, все-таки он был благодарен Немо за все. Теперь оставалось дождаться рассвета. Лысый не знал, чем можно заняться на время ожидания, можно было, конечно, лечь спать, но, с другой стороны, можно было бы помочь с починкой вагонеток.

"Надеюсь, эти механизмы починят хорошо. Не хотелось бы застрять где-нибудь посреди пути. Под землей. Во мраке.. брр..." Пепельноволосая прислушалась к тому, о чем говорили Ярл и Грохус.
"Красные горы..." представив схематический план земель, Тайра чуть не застонала от разочарования - до ее цели от этих гор был тааакой крюк, что проще сразу лечь и помереть. Хотя, это был хоть какой-то призрачный шанс остаться при своей голове на плечах.
- Почему именно ко Вторым?, - на всякий случай спросила она, лелея надежду, что это еще окончательно не решено, и маршрут еще может измениться.

Как ни старалась коротышка спрятаться за Грохусом, Гильзебарт все равно заметил ее. С благодарственными словами он повесил на шею Коры медальон. Эльфийка зарделась, покраснела до кончиков острых ушей. Она вертела в руках и любовалась маленьким вальхаальским молотом, слушая, о чем говорят Грохус, Тайра и Ярл.
Кора имела слабое преставления о красных горах и племени Вторых, но вдруг почувствовала, что не имеет ничего против того, чтобы их увидеть вместе со всеми. Стало как-то неловко за мысли о тайном побеге, после того как маленькую эльфийку провозгласили местным героем.
- Ты остаешься? – коротышка решила не отставать от всех и тоже задала вопрос Ярлу - Почему?

— Боюсь, другого варианта у нас нет. Красные горы и племя Вторых единственное что нам осталось.
Вальхаалец развернул карту, которую принесла троица, и показал на запад.
— Это Красные горы, к которым на вагонетках около четырех дней пути. Ближайшее из поселений вальхаальцев. Дальше на юго-западе расположены золотые горы, родина Четвертых.
Немо указал на восток и почувствовал, как в сердце подбирается скорбь.
— Здесь находится город Первых, белые горы. Точнее... Находился. Около трех столетий назад они были полностью истреблены. Потомки Балендилина прекратили свое существование, когда впервые встретились с неизвестными противниками, которые до неприличия похожи на эльфов.
Ярл снова вспомнил о кланах подкрепления, вырезанных недалеко от Врат "эльфами". Ему не терпелось поскорее встретится на поле брани с предателями и угостить их вальхаальской сталью.
Затем он указал на юг, где на карте виднелось большое черное пятно.
— Третьи. Род Бислипура, обитающий в черных горах. Эти нас встретят только метательными топорами да боевыми молотами.
— Пхе, но и мы не прочь раскрошить пару бошек Бислипуровым выродкам! — вмешался Гуннар, который как-раз проходил мимо и вытирал руки о фартук.
— Между прочим, я все слышал Ярл. О твоем разговоре с Гильзебартом. И я еду с вами.
Немо одарил техникуса испепеляющим взглядом, поскольку еще не решился, стоит ли вот так открывать все карты.
Он задумался, можно ли делится подробностями своего задания с этой троицей. Насчет Грохуса у него не было никаких сомнений. Этот человек уже зарекомендовал себя в глазах вальхаальца как тот, на кого можно положиться. Точно так и Кора сегодня показала себя как нельзя с лучшей стороны, оказав помощь всему населению Каменныы Врат. Что до третей особы, у Ярла еще возникали сомнения, но она так-же проявила себя во время штурма Врат, поэтому она тоже была достойна доверия.
— Как вы уже поняли, я не еду с вами. Мой путь будет лежать по дороге к племени Первых. В четырех неделях пути от их погибшего города, расположена Цветущая Роща, небольшое эльфийское поселение, где сейчас пребывает верховный адепт содружества магов Потаенных королевств, Робиус Хэлфорд. Именно он возглавил большую семерку во время первого нашествия Черубаэля. Если кто и знает, как вновь изгнать это чудовище, то только он. Я возглавлю отряд добровольцев, которые отправятся к нему за помощью. Об этом лучше не знать членам совета, ибо Гильзебарт подозревает, что среди нас есть предатели, а его чутье еще не подводило. А теперь прошу вашего прощения, мне нужно готовится к пути. Желаю вам доброй ночи.
С этими словами Немо кивнул присутствующим, и бряцая доспехами направился к выходу.
Когда он был уже к выходу, то обернулся и произнес.
— И как я сказал, члены моего отряда выбираются среди добровольцев. Если вы захотите послужить всем Потаенным королевствам, жду вас этой ночью у себя. Жилой этаж, второй коридор, дверь с лицом демона и молотом.
Затем, вальхаалец покинул помещение с вагонетками.

Вместо того чтобы ехать вместе со всеми, Ярл планировал отправиться в Цветущую Рощу, чтобы выяснить как вновь избавиться от Черубаэля. И если тот эльф мог действительно в этом помочь, то оно того стоило. Кроме того, воин набирал добровольцев, поэтому после того как он ушел, Грохус еще долго буравил взглядом пол. Путешествие могло оказаться опасным, куда лучше было бы ехать на вагонетках вместе с мирным населением, поэтому толстяк сомневался в принятии решения.
"Я пришел сюда, чтобы стать полезным, - думал он, укладываясь спать. - Я помог, чем смог."
Все же толку от него было не так уж и много, Немо мог найти кого-то более умелого, поэтому сперва лысый решил не соваться почем зря. Стоило хорошенько выспаться перед путешествием длиною в четыре дня по подземельям.
Грохус уснул довольно быстро, но проспал всего пару часов. Проснулся он от мысли о том, что принял неверное решение. Он был благодарен Ярлу за все, хотелось и дальше помогать ему в этом нелегком деле. К тому же воин казался слишком уж грустным, Грохусу было его жаль.
"Убийство нескольких орков – еще не подвиг", - пронеслось вдруг в голове. Недолго думая, здоровяк решительно поднялся на ноги и отправился на поиски двери с лицом демона.

"Белые горы! Белый Город, разрушенный столетья назад..." Пепельноволосая внимательно следила за речью вальхаалца, постаравшись скрыть напряженное внимание, с которым она ловила каждое слово о разрушенной твердыне.
Вот он - черный кружок на карте среди причудливых извивов линий гор и путанной сети троп. так близко вроде, а попробуй достань. Тайра несколько секунд всматривалась в полустершиеся значки на карте, словно пытаясь разглядеть там то, что так долго разыскивала.
"Цветущая роща, значит.. Четыре недели от Города" - это казалось совершенно сказочной удачей "Пожалуй, даже слишком хорошо, чтобы быть правдой"
Четыре недели в горной местности, конечно, тоже не поле с маками, но это был шанс. Вполне осязаемый и реальный. "Впрочем, еще придется убедить Ярла взять ее в добровольцы"
После того как вальхаалец ушел, девушка огляделась, и не сочтя это место пригодным для отдыха со вздохом поплелась наверх
- Ну что, всем нам спокойной ночи. - попрощалась она с новыми знакомыми - Я надеюсь, чертовы уродцы не полезут ночьююуууо, - последнее слово потонуло в зевке. Она и сама не заметила как сильно умоталась за сегодняшний день.
Проснувшись уже заполночь, Тай отправилась бродить по замку в поисках аппартаментов Ярла. В одном из темных переходов замка - факелы горели далеко не везде - впереди нее замаячила смутно знакомая широченная спина человека.
Постаравшись как можно тише догнать Грохуса, а это без всякого сомнения был он, девушка, поддавшись внезапному порыву дурашливого веселья, тихо выдохнула в спину идущего:
- Бу!

После краткого экскурса в историю вальхаальцев, Ярл, поведав о своих планах, пожелал доброй ночи и удалился. Эльфийка, чуть загрустив, проводила его взглядом. Коротышке жаль было, что он не едет к племени Вторых. Ей бы было приятно знать, что Ярл находится в безопасности, он показался девушке неплохим человеком.
Присоединяться к отряду добровольцев Кора даже и не думала, ни под каким предлогом. Она собиралась уехать туда, где им могли предоставить убежище. Лень и сонливость заставили эльфийку остаться в подземелье. Мысль о том, что снова придется подниматься по ненавистной лестнице, была невыносима. Распрощавшись с Грохусом и Тайрой, коротышка украдкой пробралась к самой дальней вагонетке и залезла в нее. Лучше будет, если гномы не заметят, что она осталась здесь, а то еще, не дай боги, припрягут к какой-нибудь работе. Положив руку под голову, Кора задремала, ожидая отправки к Красным горам.

Говорят, что в крепостях вальхаальцев по ночам тихо настолько, что кажется, будто весь окружающий мир умер. Звучит конечно, правдоподобно и близко к истине. Но это не дает и малой толики представления, насколько тихо в крепостях-городах. Если гуляешь ночью по коридорам одного из пяти городов, можешь словить себя на мысли, что даже твое дыхание звучит слишком громко в окружающей немоте.
На погруженных в полумрак лабиринтам Врат только изредка можно встретить членов старейшин или касты высшего духовенства, идущих по своим делам, закутавшись в просторные мантии с капюшонами, скрывающими лицо. Вот как-раз в одном из таких коридоров расположена та самая массивная дверь, на которой враккасием выгравирован кузнецкий молот,
а простым зубилом выцарапана морда демона, наглядно объясняющая, кто проживает по ту сторону двери.
В это время Немо уже проснулся и готовился к отбытию. До рассвета оставалось около четырех часов, поэтому торопиться было некуда. Твари Тиона, видимо, были истощены и вымотаны схваткой не меньше чем дети кузнеца и сейчас крепко спали в своих уродливых лагерях, сделанных со старых шкур и прогнивших бревен. Ихние темные ума несомненно были весьма довольны тем, что защита Врат почти сломлена, и уже этим днем город-крепость падет.
Ярл внимательно осмотрел все свое снаряжение. Небольшой запас воды, сумка с инструментами для починки брони, топор, меч, рюкзак с дорожными принадлежностями и мешок, переданный ему Гилзебарту, как посылка магу Хэлфорду.
Вальхаалец уже был в полном сборе, когда в дверь постучали. Скорее всего, Гуннар уже починил механизмы и пришел чтобы присоединиться к отряду. Немо без промедления открыл дверь и к своему удивлению увидел две фигуры, одетые в черные плащи, скрывающие лицо.
Одна была ростом с вальхаальца... но вторая едва доходила Ярлу выше колен.
"Ребенок?"
— Доброй ночи тебе, Ярл. — произнес до боли знакомый и не самый приятный голос.
— Руфус. А это стало быть, — Немо стянул с низкорослой фигуры капюшон, и увидел страшное, покрытое морщинами лицо и длинный нос, — Сверд. Маленький и противный карлик.
Сверд грязно ругнулся в ответ на комментарий Ярла по поводу него, но тут-же стал задыхаться и зашелся кашлем. Его хозяин держал в руке ониксовый жезл и гладил большой аметист у изголовья изделия. Повинуясь старомодному, но надежному заклятию, стальной ошейник на шее Сверда становился все уже. Но до того как прихвостень был уже готов уйти на тот свет, Руфус ослабил хватку и ошейник снова принял свою обычную форму.
— Мы тоже рады тебя приветствовать. Так ты разрешишь гостям войти?
— Ты преувеличиваешь, если считаешь себя моим гостем. Тебе не рады в моем доме, Руфус. Говори что нужно, и убирайся. — ледяным тоном ответил Ярл.
Руфус был вальхаальцем, но совсем не тем сыном кузнеца, которыми стремились стать все остальные жители племен. Идеалы и порядки детей Враккаса обходили его стороной, и в обществе его не без причин считали тем еще подонком.
Сверд был одним из немногих представителей рода карликов, почти полностью вымерших от неизвестной болезни. Судьба и глупая голова заставили его однажды покуситься на золото Руфуса, где он попался, да и получил ошейник. С тех пор он является рабом вальхаальца и выполняет за него всю грязную работу. В общем и целом, из Руфус представляет собой большую кучу проблем и гадости. Скорее всего, именно поэтому его выбрал в качестве советника старейшина Бьярни.
— Не надо быть таким грубым по отношению к своему брату-вальхаальцу. Но да ладно, именно затем чтобы говорить и уйти я и пришел. Я постараюсь быть предельно краток и понятен. Твой поход, откажись от него. Пусть такими делами занимаются более... достойные.
— Более достойные? Как например ты и люди Бьярни? Что вам на самом деле нужно, и как ты узнал о моем задании?
— У меня есть методы узнавать все в Вратах, — с улыбкой произнес Бьярни, а Сверд только хитро облизнулся, — но это мое слово. И да, не думай кому-либо говорить об этом. Если проболтаешься, будут пропадать жители врат. И первой та девочка, с которой ты весь день так носился.
Руфус развернулся и собрался уходить.
— Запомни, Немо. Твой поход закончится плохо.
— Твой поход закончится еще хуже, да в придачу прямо сейчас, если ты в эту же минуту не погрузишь свою дряхлую задницу на спину маленького уродца, да не поскачешь в свою комнату. — Вмешался подошедший к Руфусу сзади Гуннар.
— Вот только одноглазых гномов мне не хватало слушать. — Ядовито прошипел Руфус.
— Может тогда его послушаешь? — Гуннар покрепче сжал свой молот.
— А... Так вы одна большая команда? Что-же, неплохая экспедиция выходит. Одноглазый пьянчуга из гномьего рода, и... Убийца.
Последнее слово Руфус растянул и произнес так, как будто наслаждался каждой буквой.
Ярл медленно опустил руку на пояс, где был заткнут топор.
— Убирайся.
Руфус хмыкнул напоследок, одел капюшон и скрылся в мраке коридора.
— Вагонетки готовы. — произнес Гуннар.

Идя по коридору, здоровяк с тоской вспоминал свое прошлое. То время, когда он, будучи маленьким мальчиком, точно так же бродил по родительскому замку. Здесь было так же тихо и мрачно, любая тень могла почудиться страшным монстром. Грохус размышлял над тем, чем сейчас мог заниматься отец, был ли он жив вообще, когда за спиной раздалось чье-то "Бу!". Подскочив на месте, толстяк обернулся на источник звука и облегченно выдохнул, когда увидел Тайру. Почему-то он был очень рад ее видеть. Наверное, был благодарен за то, что она сумела отвлечь его от невеселых мыслей.
- Фуф, напугала, - улыбнулся он, держась за сердце. - Тоже решила пойти к эльфам вместе с Ярлом?
Вместе с девушкой они отыскали нужный этаж и уже завернули за угол, как заметили две фигуры в капюшонах, удаляющиеся от двери, возле которой кто-то стоял. Не обратив на людей в плащах никакого внимания, Грохус направился в сторону гнома, который как раз сообщал Немо о том, что вагонетки готовы.

Девушка весело ухмыльнулась и нацелив палец в лицо "монаха" назидательно выдала
- Раз пугаешься, значит совесть не чиста, - после чего все же не удержалась и улыбнулась, - Ага, - беспечно пожав плечами ответила на вопрос мужчины, - никогда раньше не была в городе эльфов. А ты? - старательно понижая голос спросила Тай. В этих мрачных безжизненных коридорах разговаривать в голос как-то не тянуло. Пепельноволосая поежилась - она совсем не будет жалеть, когда покинет эти не очень-то гостеприимные стены. "Странно, а ведь для кого-то это дом.. Каково им будет утром покидать замок, где каждый кирпичик родной, каково знать, что уже к вечеру эти древние камни будут топтать чужие сапоги, чужие безжалостные руки будут потрошить его сокровища, крушить и жечь все что им так дорого..."
Хотя Тайра и не очень-то сопереживала этим незнакомым людям, но легкая меланхолия коснулась и ее души, потому остаток пути они проделали в молчании. Лишь у самых дверей нужной им комнаты, ее отвлекли от мрачных размышлений две мелькнувшие в полутьме фигуры - высокая и до смешного маленькая - почти сразу исчезнувшие за поворотом, только полы длинных плащей опали взметнувшимися крыльями
"Еще добровольцы, эм?"
- Надеюсь добровольцам предоставят ранний завтрак, для поднятия боевого духа, - себе под нос пробормотала девушка, так как поесть и впрямь не отказалась бы.

офф мои извинения - были проблемы с инетом (

Как только Гуннар поведал о том, что вагонетки готовы к пути, из полумрака коридора вышли старые знакомые. Что-то сразу подсказывало Ярлу о том, что Грохус присоединится к отряду. Но видеть среди добровольцев Тайру было как минимум неожиданностью. Вальхаалец и гном поприветствовали добровольцев кивком.
— Рад вас снова видеть. Как я погляжу, решили отправиться в путешествие?
— Это вы, ребята, правильно придумали. Лишний клинок в туши свинорылых будет очень востребованным, — протянул гном, открывая бурдюк с крепким пойлом.
Ярл вошел в комнату, взял свои вещи и вернулся к остальным, в полном сборе.
— Сколько нас всего? — обратился вальхаалец к Гуннару.
— Вместе с нами и этими двоими в путь отправляются двое вальхаальцев и один из моих техникусов. Отправляемся через два часа и ни минутой позже. Пойду приготовлю все к отбытию.
Гуннар, насвистывая гномью застольную песню, направился по коридору, а Ярл тем временем обратился к группе.
— Заглянем перед отправкой в арсенал? Думаю там найдется кое-что, что нам будет не лишним взять с собой в путешествие. Особенно для тебя, Грохус.
Когда Немо закрывал гротескную дверь в свою комнату, морда демона блеснула фиолетовым пламенем, отразившимся от глаз проклятого вальхаальца. Последний раз глянув на свое жилище, Ярл повел Тайру и Грохуса вдоль мрачных стен города-крепости к массивной гранитной двери арсенала. От мертвой тишины вокруг не осталось и следа: жители Врат уже просыпались и поспешно собирались в дорогу, прощаясь со своим домом.
Часовой у входа в арсенал пропустил группу не молвив ни слова, только глянув куда-то вдаль. Когда троица вошла в просторное помещение, перед ними открылась вся боевая мощь вальхаальцев, и других народов, живущих в Каменных Вратах. Многочисленные стеллажи с обмундированием и оружием заполоняли весь зал, а в воздухе висел едкий запах оружейного масла. Ярл указал рукой на большой по габаритам древний вальхаальский доспех.
— Что скажешь, Грохус. Не желаешь принарядится к отбытию? Этот доспех принадлежал брату Авелю, члену клана девяти кулаков, одному из неусыпных стражей Врат. Много циклов прошло после его смерти, но доспех его все так же крепок как и прежде. У тебя крепкое тело и сильная воля, но как бы там ни было, плоть остается уязвимой. Возьми его, и пусть он будет тебя защищать столь же годно, как и неусыпные стражи защищали Врата.
Берите все что пожелаете, тут есть оружие на любой вкус и стиль боя. Приходит время, когда все эти железяки теряют свой смысл, если ими больше некому махать.

- Заглянем перед отправкой в арсенал? Думаю там найдется кое-что, что нам будет не лишним взять с собой в путешествие. Особенно для тебя, Грохус, - сказал Ярл. На что толстяк улыбнулся и кивнул головой. Он уже убедился, что воевать в одной лишь рясе - довольно глупая затея. Преодолев очередной путь через коридоры замка, компания оказалась в помещении, где хранился весь арсенал.
- Что скажешь, Грохус. Не желаешь принарядится к отбытию? - спросил Немо, указывая на доспехи большого размера. Пока воин рассказывал о предыдущем владельце, здоровяк восхищенно рассматривал подарок.
- Вау, спасибо большое, почту за честь, - сказал Грохус, буквально сияя от радости от того, что теперь он станет настоящим воином. По крайне мере, с виду. Помимо доспехов, лысый выбрал себе увесистый щит и меч, и теперь расхаживал вдоль помещения.

- Да, путешествия расширяют гругозор, -ухмыльнулась Тай, в ответ на вопрос вальхаальца. Тот факт, что их не стали ни о чем расспрашивать ее весьма порадовал; как объяснить свой "героический" порыв она заранее придумать не успела, пришлось бы что-то сочинять на ходу.
Выслушав вместе со всеми доклад бравого гнома, трепетно прижимающего к груди здоровенный бурдюк с каким-то ядреным - судя по запаху - огненным напитком, пепельноволосая прикинула в уме нехитрую арифметику. Выходило, что их не так уж и много. Хотя, если их миссия тайная, то отправляться компанией больше десятка, все равно было бы не очень разумно - маленький отряд легко проскользнет там, где большой может завязнуть..
С профессиональным любопытством девушка осмотрела захлопнувшийся замок двери Ярла, фиолетовое пламя, пробежавшее по роже демона, наверняка, означало что здесь не обошлось без магии. Но задержаться и рассмотреть дверь более внимательно возможности не предоставилось.
После они все, за исключением гнома, отправились в оружейную. И хотя Тайра и не собиралась ничего брать, но все же с интересом осматривала собранное здесь снаряжение и оружие.

Прошло не больше часа с того времени, как тройка вошла в помещение арсенала. За это время Ярл помог Грохусу одеть доспехи на кольчуге, которые были ему точь-в-точь по габаритам.
Смысла оставаться здесь уже не было, да и нужно было уже спускаться в зал с вагонетками, как тут вальхаалец заметил, что Тайра так ничего и не взяла.
— Ничего не приглянулось? — произнес Немо, подходя к девушке. Он взял с одного из столов небольшой мешочек с арбалетными болтами, острые наконечники которых были черными, и как-будто поглощали свет.
— Вальхаальцы не любят использовать тионий, считая его слишком нестабильным и агрессивным металлом. Видать, проклятый Тион вложил даже в это творение ту частичку ненависти и черноты, присущую всем его порождениям. Но как бы там ни было, этот черный металл обладает свойством пробивать все от брони орочьих тяжелых отрядов, до роговых наростов огров. Думаю, в нашем странствии они тебе пригодятся. — Сказал Ярл, протягивая Тайре мешочек.
— Но все же, надеюсь что нет. А сейчас, нужно поторопится, как-бы Гуннар и парни не поехали без нас.
Ярл сопроводил компанию к выходу и напоследок кивнул стражнику, по прежнему не обращавшего внимания на троицу. Затем Немо, Грохус и Тайра проследовали к другому крылу города-крепости и спустились по проходу, показанному Корой, к залу с вагонетками.
Вокруг была суматоха и активное приготовление к отбытию. Гномы погружали вагонетки на рельсы, укладывали багаж и не забывали заправляться пивом. Одну из таких вагонеток, больше похожую на небольшую ладью с накрытием, установили на рельсы, ведущие через земли людей к белым горам. Возле вагонетки находились два вальхаальца, складывающих багаж под навес на задней части этой стальной "ладьи". Оба кивнули пришедшей тройке и взошли на вагонетку. Никто из них так и не заметил маленькую фигурку, мирно спящую в дальнем углу вагонетки, укрывшись походным покрывалом.
К тройке подошел Гуннар, и вытирая пот с кустистых бровей произнес.
— Все готово к отбытию. Мы отправляемся на час раньше всех гражданских. Я надеюсь что вы все хорошо покушали, девочки, ибо трясти будет как на дурноватом пони при сильном ветре!
Гуннар откинул одну из секций вагонетки, образующую трап, после чего вся команда смогла подняться и занять свои места на лавках, расположенных вдоль всего корпуса.
В последнюю минуту в вагонетку забежал уж слишком худой и стройный гном, которого Ярл не знал, но по множеству инструментов, прикрепленных его одежде, можно было догадаться что это один из техникусов Гуннара.
— Дамзл! Где тебя черт возьми носило, борода ты вшивая! — заворчал Гуннар.
Когда все устроились на местах и приготовились отправляться, Ярл в последний раз глянул на стены Каменных Врат, где он жил и рос. Тогда он еще не знал что видит этот город и всех его жителей в последний раз.
— Может, кто-то хочет что-то сказать напоследок? — почти детским голосом произнес Дамзл.
Уж на кого-кого, а на гнома он походил меньше всего.
На минуту в вагонетке повисла тишина: каждый думал о чем-то своем. Но внезапно она прервалась громкой отрыжкой Гуннара, который осушил большую кружку пива, и швырнув ее за борт, двинул по стартовому рычагу.
— Все что я хотел сказать!
Вагонетка двинулась с места и буквально через несколько мгновений умчалась по крутому, даже слишком крутому спуску навстречу приключениям. Огни факелов Каменных врат напоследок подмигнули путешественникам, перед тем как они умчались по тоннелю к белым горам. Двое вальхаальцев не проронили ни слова, Гуннар запел застольную песню, Дамзл тоненьким голосом верещал на всю глотку, а Ярл удивлялся, что за компанию безумцев он взял с собой в путь.